Третья луна Тамриэля.

Усталость, конечно же, вылилась в кошмары. Сон был ужасный, всё смешалось: тюрьма, кишащая крысами, Обливион, где даэдра окружали меня, я слышала в темноте их угрожающе сиплые вопли, катакомбы, в которых скелеты пытались меня поймать и руки их удлинялись. Я постоянно убегала в ужасе, но не понимала куда бежать. Потом я оказалась в каких-то подземельях, кишащих вампирами, которые пытались убить меня. Одному из вампиров я всадила в глаз серебряную стрелу рукой. А в конце, в каком-то склепе, я снимала с кого-то какие-то неприметные сапоги, которые почему-то казались очень важными, хотя и были старыми и потрёпанными. Но неожиданно резко появился Брандил, он схватил меня за шею и душил, я не могла двигаться, не могла говорить, не могла дышать. Я видела лишь его злющие красные глаза и резко проснулась. Вскочив с подушки, я ещё несколько минут пыталась отдышаться, чувствуя на своей шее крепкий хват рук из сна. Я огляделась вокруг, в комнате было тихо и темно. Такой сон точно не способствует отдыху. У меня тряслись руки, сердце бешено колотилось, отдавая гулкими ударами в виски. Я с трудом поднялась с кровати, дрожали даже ноги. Подойдя к бочке с водой, я зачерпнула ковшом воды, начав жадно пить. Выпив, я вновь отдышалась и обессиленно поплелась к столу, плюхнувшись на стул. Пока я пыталась прийти в себя после кошмара, в дом вернулся Арманд. — Как ты? — Спросил он с порога, широко улыбаясь. — Так себе, — проворчала я, — кошмары опять мучают. — Тебе бы к доктору со своими кошмарами, что-ли… — Он подошёл и сел рядом. — Забудь. — Я безразлично махнула рукой. — Что у тебя? Результаты какие-то есть? Где Брандил? — Шут его знает… Ничего, — с досадой вздохнул Арманд, — этого Брандила видели в городе, но только вчера. Сегодня его уже след простыл. Я, конечно, предупредил нищих, чтобы сообщали мне всё, что могут узнать об этом данмере, но, мне кажется, теперь он будет намеренно скрываться. — Что мне с этим делать… — Устало произнесла я, накрывая голову руками. — Как мне теперь домой возвращаться? Как мне вообще теперь находиться в столице, если я буду от каждого шороха дёргаться? Когда я уже вздохну спокойно? — Ничего, мы что-нибудь придумаем. Пока можешь кантоваться у меня. — Арманд приобнял меня. — Мира, всё хорошо. Пока ещё ничего не случилось. — Пока ещё… А потом ты найдёшь меня задушенной где-нибудь в подворотне. — Ну что ты, в самом деле? Успокойся. Скажи мне, что ему вообще от тебя надо? — Не хочу о нём говорить, — буркнула я, подняв недовольный взгляд на собеседника, — давай закроем эту тему. Пожалуйста. — Ладно. Только не переживай. — Арманд вновь улыбнулся, подбадривая меня. — Всё хорошо. Тут ты в безопасности. — Не могу же я всё время тут сидеть. У меня и дела есть. — Может, тебе пока уехать из Имперского Города? Есть куда податься? — Нет. Не знаю. Чёрт с ним. Поживу в гостинице. Мне и правда лучше было бы уйти подальше хотя бы от бараков, ведь Брандил знал, где меня можно найти и, конечно, пришёл бы туда снова, ища меня. Я оделась, раздумывая о том, где лучше прятаться, и, поблагодарив Арманда, покинула его дом. На прощание он напомнил мне, что я в любое время могу к нему обратиться. Пожалуй, это было приятно. В такие моменты ощущение одиночества начинало ослабевать. Я ушла от бараков и направилась в Храмовый Район. Перед собой увидела статую Императорского Дракона. Забыв обо всём, я смотрела на неё, как заворожённая. Голова вдруг резко опустела, страхи исчезли. Тут появилось какое-то чувство безопасности, улицы освещались, мимо сновали сонные стражники. «Брандил точно не станет нападать на меня в стенах города, — рассуждала я, — тут стражники, люди… Значит тут я более-менее в безопасности, надо лишь ходить по освящённым улицам.» Но неожиданно меня окликнули, от чего я дёрнулась и чуть не вскрикнула. Обернувшись, я увидела Метредель. Оказалось, она искала меня, чтобы в очередной раз передать письмо от Серого Лиса. Я была рада получить послание и рада тому, что это была именно Метредель, а не тот, о ком мне даже думать было неприятно. Но сама она была какая-то мрачная, говорила грубо и на меня не смотрела. Я решила узнать, в чём дело. — Метредель, — обратилась я к ней, — всё в порядке? Ты какая-то злая? — Злая? Да что ты, — фыркнула она, — нет. Я сама жизнерадостность. — А если честно? Что случилось? — Она хочет знать, что случилось… — Тут вдруг Метредель не выдержала и стала очень злостно выговаривать мне всё то, что по всей видимости, накипело у неё. — Я даже не думала, что ты такая… Такая подлая! Я тебе как подруге доверилась, а ты… Ты… Чего ты вообще добиваешься?! — Я?! — Тут я буквально опешила и уставилась на эльфийку округлёнными глазами. — Да объясни же, что произошло?! — Признавайся, ты спишь с ним?! — Воскликнула босмерка, краснея от злости. — С кем?! — Я невероятно растерялась, не зная, как реагировать на такой наезд. — Не притворяйся! Ты ходишь к нему! Он постоянно о тебе говорит, спрашивает про тебя всякий раз! Что у тебя с ним? — Если ты об Арманде, то с ним у меня нет ничего, мы просто друзья… — Арманд? Причём тут Арманд?! Не переводи тему! Ты спишь с Серым Лисом?! Вот такое заявление меня обескуражило. «Серый Лис?! — Я недоумённо смотрела на Метредель, которая уже побагровела. — Я и Серый Лис?! Это абсурд…» — С чего такие выводы? — Спросила я, округлив глаза. — Да с того, что он только про тебя говорит! — Девушка пыхтела и хмурилась, злость её прямо распирала. — Я говорила тебе, что только ради него в Гильдию вернулась! Я думала ты услышишь меня и не станешь с ним… Ничего… Никак… Я думала ты меня поймёшь! — Да подожди ты! — Я завертела головой, пытаясь понять ситуацию. — Ты говорила о Сером Лисе?! Я как должна была догадаться?.. Да и… Что вообще… Ты с чего вообще взяла, что у меня с ним что-то есть?! Немыслимо! Ты ревнуешь его ко мне, а ты сама-то хоть знаешь, как он выглядит?! Ты хоть знаешь, мужчина он или женщина?! Я, например, не знаю! Потому как не спала с ним! Я вообще его внешность вспомнить не могу. И ты тоже. Между нами нависла пауза. Я видела, как Метредель медленно успокаивается. Её лицо из возмущённого становилось озадаченным, частое пыхтение стало ровным дыханием, и краснеть девушка тоже перестала. — Зачем тогда он тебя всегда зовёт? — Спросила она, непонимающе глядя на меня. — А он не рассказывал тебе? — Я вынула из сумки наконечник стрелы в виде ключа. — Вот. Он просит меня красть для него. — Что это? — Метредель уставилась на наконечник в полном недоумении. — Без понятия. — Я совершенно искренне пожала плечами. — Сувенир, артефакт, оружие… Не имею ни малейшего представления. Это было его вторым заданием. Первым — я крала другой артефакт. Не знаю, зачем ему всё это. — Почему тебя?! — Она снова вскрикнула. — Почему всегда ты?! Он сказал, что ты — лучшая. Почему ты? Разве я хуже? — Я не знаю. Я и правда не знала, что сказать ей. Даже не понимала, на что она обижается и с чего так истерит. Вернее, до меня наконец дошло, что она прям-таки влюблена в Серого Лиса, что мне казалось просто абсурдным. Но даже исходя из этого, её поведение было более чем странным. Хотя, я тоже призадумалась: «Действительно, Метредель — хороший вор, всяко ворует более охотно, чем я. Тем более она постоянно ошивается рядом с ним и помогает ему. Почему Лис не задействовал её? И потом, неужели в Гильдии мало Мастеров-Воров? Начинает складываться впечатление, будто Серый Лис буквально целился на меня. Словно он ждал, пока я заслужу себе имя в Гильдии, чтоб привлечь именно меня… Как-то это странно всё… Да, но это, блин, не повод, чтобы думать, мол я с ним… С чего ты это взяла, дурочка?!» Я ещё попыталась объяснить Метредель, что понятия не имею, чем руководствуется Серый Лис, нанимая меня, но она и слушать меня не хотела. Босмерка разозлённо выругалась и убежала куда-то. Я осталась в полном непонимании. Но в руках у меня было письмо от Лиса. В письме было указано, что мне следует отправиться в Чейдинхол, к дому некой Ганредель, и, конечно, расписано местонахождение и внешность дома. «Полагаю, работа явно будет не в Чейдинхоле… — Я с раздражением вздохнула. — Чёрт знает что вокруг происходит, а вшивый всё о бане. Сходи туда, укради то… Сам-то что?! Серый лис же… Украл артефакт у даэдра и всё что ли? Ты ведь должен быть лучшим вором в истории. А просишь красть меня. Тут вообще всё не сходится.» Но делать нечего, отправилась в Чейдинхол. Не могу сказать, что не надеялась встретить там Винсента Вальтиери, однако, учитывая обстоятельства, я была более чем уверена, что он не станет подходить ко мне, если заметит меня там. И потом, в Чейдинхоле он проживает, а значит, если за ним всё же следит его начальство, то тут он у них как на ладони и явно не стал бы пересекаться со мной даже при большом желании. Понимая это, я старалась не думать о том, как сильно хочу его видеть. Однако, психика моя играла со мной злую шутку. Идя по улицам Чейдинхола, я то и дело видела в прохожих Винсента. Да, был чёртов день! Но я видела почему-то очень много людей в тёмных плащах. «С каких пор все так вырядились? — Мне было не по себе от этого. — Словно все сговорились и стараются надо мной так поиздеваться.» Священник, маг, торговец, все в каких-то капюшонах и балахонистых одеждах, почему-то тёмных, из-за чего я видела Винсента буквально повсюду. Или же я раньше просто не обращала внимания, что большинство людей носят похожую одежду и Винсент просто старается одеваться так, чтобы не выделяться. Конечно, это было логично, ведь он всё-таки ассасин, вдобавок вампир. Но в ту минуту меня дёргало от каждого такого образа, в котором я невзначай видела Винсента. Подойдя к нужному дому, во дворе я увидела босмерку с собаками. Это и оказалась Ганредель. Приветливая женщина и собачки у неё милые, она пригласила меня в дом, намекая, что начальник уже внутри. Я не волновалась, меня скорее терзали смутные сомнения о том, что вообще вокруг меня происходит. — Здравствуй, присаживайся, — мягко улыбаясь, сказал Серый Лис, как только я вошла, — я ждал тебя. — Здравствуй… — Ответила я слегка недоверчиво и села рядом на длинную лавку. — Стрела Высвобождения у тебя? — К сожалению, — начала я, доставая артефакт из сумки, — только наконечник. Это всё, что было у мага при себе. — Хм. Я надеялся на целую стрелу. — Он недовольно смотрел на наконечник, когда взял его в руки. — Но это не твоя вина. Ты молодец. А я постараюсь починить её. В любом случае, наконечник цел и этого достаточно, чтобы совершить задуманное. — Что ты собираешься совершить? — Серьёзно и твёрдо спросила я. — Я уже говорил, что пока не могу объяснить. — Он опять пытался уйти от ответа, взглянув на меня слегка раздражённо. — Нет уж, ты постарайся. — Я настойчиво продолжала задавать вопросы. — Разве не ты — самый лучший вор в истории? Разве не ты украл у Ноктюрнал этот капюшон? Почему, вместо того чтобы воровать всё, что тебе нужно самому, ты просишь посредника? Разве тебе это не по силам? Если я с этим справилась, то ты и подавно, разве нет? Серый Лис сначала молчал, сверля меня недовольным взглядом. Он явно был не рад моим вопросам. Конечно, проще, когда подчинённые слепо следуют за тобой и им не приходится ничего объяснять. Но на мне так ездить долго не получится. Мне нужно было понимать, что и для чего я делаю. Серый Лис усмехнулся, видимо поняв, что я так просто не отстану и, если ему нужна моя помощь, то объяснить всё же придётся. — Я в жизни ничего не украл. — Сказал Серый Лис с загадочной, но какой-то грустной ухмылкой. — Как это? — От его ответа я опешила. — А капюшон?! Ты же глава Гильдии Воров! — Может и так. А может быть, это не мой выбор. Может быть, ты узнаешь всё позже. Но, скажу откровенно, мне и правда нужна твоя помощь, ведь я не умею воровать. Подобного ответа я и представить не могла. «Как это, вор, которого разыскивают во всём Сиродиле, который считается чуть ли не королём воров, вором не является? — Эта мысль привела меня в ступор, я ещё пару минут сидела, уставившись на собеседника, пытаясь осознать услышанное. — Что значит «ничего не украл», а как же капюшон? Я ничего не понимаю.» Опомнившись от мыслей, я всё же решила продолжить допрос. — Ну хорошо… Пусть так. Но, почему я? Вряд ли я и правда лучшая в целой Гильдии. Тем более, у тебя в подчинении есть более верные тебе люди. Та же Метредель. Она сделала бы всё не хуже и вопросов бы не задавала. — То, что ты задаёшь вопросы, — рассуждал Серый Лис, — означает лишь то, что ты обдумываешь, что делаешь, и то, что тебя заботит твоя репутация. По моему опыту, люди, которые работают на репутацию и только за плату, делают всё куда лучше тех, кто слепо следует указаниям только потому, что увлечены идеей. Метредель не заботит её репутация, она часто действует, ведомая чувствами. А мне это ни к чему. Ты ведёшь себя и мыслишь куда более рационально. Именно поэтому, я прошу об услугах тебя. Что касается твоего мастерства… Хм, я и правда убеждён в том, что лучше тебя в Гильдии нет никого. Ты можешь считать иначе, конечно. Хорошо, что твоя слава тебе не замылила глаза и ты уверена в том, что нет предела совершенству. Я это только уважаю. Быть может, всё, что о тебе говорят в Гильдии, это лишь твоя работа на репутацию, я не могу это отрицать. Однако, ты ведь до сего момента прекрасно справлялась со всеми моими поручениями, как личными, так и косвенными. А значит, я могу полностью доверять тебе. Возможно, когда я смогу воплотить в жизнь все свои планы, ты узнаешь всё до конца. Но пока что, прошу просто верить мне на слово. — Серый Лис вновь улыбнулся. — Надеюсь, такой расклад тебя устраивает? Пожалуй, эти объяснения меня и вправду более-менее убедили. «Значит то, что я заливала в уши скупщикам, действительно сыграло мне на руку и приблизило для меня встречу с главой Гильдии? — Я в мыслях сама себе усмехнулась. — Выходит я и правда красиво брехать умею.» Один только вопрос остался пока для меня открытым. — Допустим, устраивает. — Я смягчилась немного. — Но, могу я узнать, когда Метредель убила нищего, как ты об этом узнал? — Я это видел. — Серый Лис смотрел на меня серьёзно, но тон его голоса был неоднозначным. — Как? — Своими глазами. — Ты был там? — Я уже сказал достаточно. — Серый Лис слегка нахмурился и отвёл взгляд. — Давай сменим тему и поговорим о деле. Если ты, конечно, всё ещё хочешь работать. — Хочу! — Твёрдо сказала я. — Отлично. — Лис протянул мне кошель. — Кстати, твоя плата за стрелу. Готова выслушать следующую просьбу? — Готова! — Прекрасно. — Серый Лис начал объяснять следующее задание. — В исполнении, я думаю, это задание будет проще других. Камень Савиллы мне очень помогает видеть некоторые… детали. И хвала тебе за то, что его раздобыла. А теперь слушай. Мне нужны Сапоги Быстроного Джека. Слышала когда-нибудь? — Нет, впервые слышу. — Жаль. Не важно. Это знаменитый вор прошлого. Он жил около трёхсот лет назад. Легенда гласит, что был он быстр, как ветер и ловок, как тень, а помогали ему в этом особые зачарованные сапоги. По легенде его с ними и похоронили. Улавливаешь суть? — Мне нужно украсть обувь у мертвеца? — Я неоднозначно усмехнулась. — Можно сказать и так. — Лис только слабо ухмыльнулся кончиками губ. — Твоя задача выяснить, где он похоронен. — Разве Камень Савиллы не помог тебе это узнать? — К сожалению нет. Возможно, я не до конца понял, как он работает, но он показывает почему-то далеко не всё. — Зацепки хоть будут? — Естественно. — Серый Лис всучил мне конверт. — Здесь написан адрес некоего дома в Имперском Городе. Дом принадлежит Графу Джагбену Имбельскому, полагаю, он происходит из этого рода. По крайней мере это то, что смог мне сообщить кристалл. Я уверен, что в доме этого графа ты сможешь найти что-нибудь, что наведёт тебя на след. Может, ты сможешь расспросить кого-то из его знакомых. Хотя вряд ли они у него есть. Граф очень нелюдим. Самое сложное, это отыскать могилу, а сапоги будет достать проще простого. Во всяком случае, если не возникнет других, непредвиденных сложностей. Задание и правда казалось простым. Вот только я уже научена, что не стоит доверять первому впечатлению, ведь именно непредвиденных сложностей, как всегда, было валом. Серый Лис упомянул, что, поскольку оплата по факту, я смогу сама назвать цену, которую посчитаю нужным за эту работу получить. Это меня устроило. Также он сказал, что, как только я отыщу сапоги, то должна буду сообщить об этом Метредель, чтобы та передала ему, а я в свою очередь принесу ему сапоги туда, куда она скажет. Попрощавшись с Серым Лисом, я оставила дом Ганредель и покинула Чейдинхол. В столицу возвращалась в раздумьях: «Непредвиденные сложности… Хм. Не нравится мне это. — Мне покоя не давал мой недавний сон. — Вампиры? Это пугает, если честно.» И я вовсе не связывала в свой сон с Винсентом. Несмотря на то, что он — Вампир, у меня он почему-то не ассоциировался с теми проклятыми людьми, что мне уже приходилось убивать. Винсент Вальтиери казался мне особенным. Да, наверное, так часто кажется, когда ты хорошо относишься к человеку. И, бесспорно, я слишком мало о нём знала, чтобы судить о том, насколько он отличается от других вампиров. Но, почему-то даже знание того, что он ассасин, убил наверняка кучу народу, тем более живёт триста лет, меня нисколько не смущало. Возможно, этим я противоречила сама себе. Но мысли о Винсенте, посещавшие меня то и дело, были лишь положительными, хотя и грустными. В Имперский Город я прибыла поздним вечером. Первое, что я сделала, это попыталась выспросить у нищих хоть что-то об этом самом Графе Имбельском. В записке был лишь указан адрес, его дом находился на Талос Плаза. Где ж ещё мог находиться дом графа? Но вот ничего больше я о нём не знала. Нищие тоже мало знали. От них я услышала лишь то, что этот самый Джакбен редко показывается на людях и предпочитает сидеть дома, но иногда по вечерам его бывает видно, хотя и крайне редко. Его слуга никого в дом не пускает и очень ревностно отгоняет от дверей даже попрошаек. «Значит говорить со слугой нет никакого смысла, — смекнула я, — надо просто пробраться в дом, этой же ночью. Что там нужно? Лишь пошарить по дому в поисках хоть какой-то информации о его предках и местах их захоронений… Звучит как бред. Сомневаюсь, что вообще найду какую-либо информацию. Чёрт… Ну где Винсент, когда он так нужен? Он ведь много знает, и наверняка слышал об этом Быстроногом Джеке… Эх. Почему маги ещё не придумали какую-нибудь магическую карманную штуку, при помощи которой можно связаться с нужным человеком на расстоянии… Думаю, многие бы за такое отдали любые деньги… Ладно, чего время терять, пойду, прогуляюсь по Талос Плаза, подожду ночи.» Я быстро отыскала нужный дом и стала ходить вокруг, дабы прикинуть, как лучше залезть. Мне понравилась перспектива залезть в окно на чердаке. Стоило лишь забраться по стене, и я искала наилучший способ. Время шло за полночь и, пока я обдумывала план взлома, я поняла, что стража может меня увидеть и заподозрить что-нибудь. Мне не хотелось, чтобы хоть кто-то заприметил меня возле дома этого графа, я наложила на себя невидимость и, найдя, на мой взгляд, самый оптимальный способ лаза, стала карабкаться по стене. Краем глаза я заметила, что некий прохожий подошёл к этому же дому и, к моему удивлению, поднялся на крыльцо, постучав в эту дверь. Я не смотрела на него прямо, но заметила, что он в плаще. «Да ну нет… — подумала я, — не куплюсь на это больше. Работай спокойно, Мира, это не Винсент.» Перестав карабкаться, я очень тихо прижалась к стене, застыла и прислушалась, дверь открылась, после чего послышались голоса, один старческий и не знакомый, а другой, чистый и мелодичный, который я узнала бы всегда и везде. — Господин Вальтиери, рад видеть. — Гемеллус, доброго вечера. Ошарашено взглянув на ночного визитёра, я чуть в голос не ахнула, поняв, что на крыльце и правда стоит Винсент. «Это что ещё за внеочередная неожиданная встреча?» — Я сдержала эмоции, да и некогда было раздумывать, держаться за выступы в стене долго бы не получилось, поэтому я, стараясь отбросить своё удивление, просто приняла как данность то, что сейчас видела и продолжила взбираться. «Винсент упоминал как-то, что бывает в свете, — вспомнила я, — вероятно и графа этого он хорошо знает оттуда же.» Через минуту я была на крыше, а ещё через две уже на втором этаже особняка. В комнатах второго этажа оказалось слишком чисто, словно никто тут не проживал, но уборка велась постоянно. Первое, что нужно было сделать, это порыться в вещах и документах. Я бы порылась, не привыкать, да только тут обнаружила буквально пустые шкафы и тумбы. Не было ничего, указывающего на то, что тут кто-то живёт, а уж тем более на то, что тут есть какие-то записи. Разве что на полке одного из книжных шкафов, вернее он должен был быть таковым, если бы не был пустым, я нашла интересные записи. Там было написано о представителях рода Имбел, но, к сожалению, вообще не о тех, которые мне были нужны. «Чёрт, тут даже указано, где они похоронены, — с досадой подумала я, — но годы жизни вообще не из той эры… Какой же древний род, однако.» Больше тут нечего было ловить. Осталось обыскать первый этаж. Но помимо поиска, меня всё ещё интересовали причины, по которым Винсент пришёл сюда. Осторожно открыв дверь на лестницу, я крадучись пошла вниз, наложив на себя, конечно, невидимость. В гостиной сидел Винсент, всё ещё один, слегка раздражённый. К нему подошёл престарелый имперец в синем бархатном костюме, с зачесанными назад седыми волосами, вероятно, бывший дворецким у графа. — Где же Джакбен? — Винсент говорил, как всегда, мягко и учтиво, но в голосе проскользнуло какое-то недовольство. — Ты сказал, что он скоро поднимется, долго ещё ожидать? — Прошу простить, господин Вальтиери, — сухо произнёс дворецкий, — Его Милость не особенно тороплив. Даже если дело касается… Вас. — Ничего, — стараясь сохранять терпение, сказал Винсент, — ночь только началась. Слуга ушёл, а вот Винсент вёл себя немного странно. Он вдруг дёрнулся и застыл, закрыв глаза. После чего ухмыльнулся и поднялся с места, начав ходить из стороны в сторону, медленно, но слегка нервно. Через некоторое время в гостиную пришёл мужчина. Тоже бретон, как и Винсент, одет был в дорогой чёрный костюм, тёмные волосы аккуратно прибраны, я видела его со спины, по тону его голоса было заметно, что визиту знакомого он не слишком рад. — Вальтиери, — раздражённо произнёс Граф, — когда ты оставишь меня в покое? Последний раз я сказал тебе всё, что знаю. Мне казалось, ты должен был успокоиться. — В канаве опять нашли труп, — серьёзно сказал Винсент, убрав руки за спину, — Филида снова думает на нас. Ты же знаешь, как это затрудняет нам работу. — Мне-то какое до этого дело? — Хозяин дома усмехнулся и присел на бержер, что стоял у камина. — Это ваши проблемы. — Наши проблемы вполне легко могут стать вашими. Если Филида наймёт охотников, то ваше гнездо быстро обнаружат. Что тогда будешь делать? — Тебя прислали ко мне твои труполюбы, или ты пришёл сам, по-дружески за меня беспокоясь? — Ты ведь прекрасно знаешь, что я не стал бы о тебе беспокоиться. — Я заметила, что Винсент старался удерживать спокойное лицо, но по тону его голоса можно было понять, что разговор ему неприятен. — Твоя деятельность бросает тень на нашу работу. — Но ваша работа — не моя забота. — Граф издал негромкий смешок. — Мы должны питаться, разве нет? — Не коси под дурака. Разве никто из твоих выродков не знает, как правильно утилизировать труп? Растворяющие отвары, известь, в конце концов… Или ты в семью принимаешь только неотёсанных дегенератов, которые в глаза не видели алхимический куб? Если так, элементарно, оттащите труп в свою нору, чтобы никто его не нашёл. Не мне тебя учить. — Ты правильно заметил, Вальтиери, — отозвался Граф уже менее любезно, — не тебе меня учить. Если это всё, за чем ты явился, можешь убираться. — Не всё. — Винсент подошёл ближе к собеседнику. — Отчасти я лишь пришёл сообщить, что у тебя большие проблемы. И у твоей… семьи тоже. — Винсент, неужели ты хочешь сказать, что на меня совершено таинство? — Граф раскатисто захохотал. — Так-так, и кто меня убьёт? Ты?! — Не торопись с выводами, друг. — Винсент ухмыльнулся, опустив глаза. — Если бы всё было так, ты не узнал бы об этом. Поверь. — Ну хорошо. Заинтриговал. Я жду, что ты ещё можешь сказать мне. — Как я и сказал, — начал Винсент уже серьёзно, — Филида подозревает нас. Но он не дурак, как не прискорбно это признавать, он заметил, что тело обескровлено. А это его натолкнуло только на одну мысль. — Ты же не хочешь сказать… — Именно это я и хочу сказать. В городе появился охотник. И он уже начал поиски. Твоих тупых выродков выследить проще, чем конфету у дитя отнять. Окружив себя идиотами, ты сам себя и подставил. — Хватит! — Рявкув, Граф вскочил с места и стал вдруг метаться из стороны в сторону. — Почему ты сразу мне не сказал?! — А ты меня вообще слушал? Советую убраться из Имперского города куда подальше, вместе со своим семейством. — Куда мы пойдём?! Далеко мы уйдём летом, когда ночи так коротки?! — Ну это уже твои проблемы. — Винсент надменно ухмыльнулся. — Не моя забота. Пока Граф бегал по комнате, я заметила в его внешности некоторую странность. Кожа была бледная, как и у Винсента, хотя лицо было слишком круглым, но вдруг я углядела сверкнувшие красные глаза и мне всё стало ясно. «Вампир, чёрт его дери, — я могла бы озадачиться, но почему-то этот факт меня не удивил, — вот причём тут охотники. Кто-то нанял охотников на вампиров. Значит, у этого Джакбена есть ещё какие-то вампиры в подчинении? Не нравится мне всё это. Вот тебе и непредвиденные сложности.» На фоне нервного Джакбена, Винсент был спокоен и даже насмешливо улыбался. — Как я могу отсюда уйти, — шипел Граф, — здесь у меня дом, склеп… У нас была идеальная маскировка. — Твоя маскировка затрещала по швам, когда твой выводок начал оставлять трупы в канавах. — Я серьёзно! Как мне быть? — Подумай. Ты же — Быстроногий Джек. Ты величайший плут в истории, после Серого Лиса, конечно. «Быстроногий Джек?! — На этот раз сдержать возглас было ещё сложнее. — Так он живой. Он вампир! Вот это поворот… А где тогда сапоги?» — Хватит надо мной издеваться, Вальтиери! — Граф чуть не кинулся на собеседника. — Не хочешь помогать? Что ж, провались ты в Обливион! Ты и вся твоя семейка некрофилов! — Чем я тебе помогу по-твоему? — Винсент безразлично закатил глаза. — Ты же мне не хотел помогать. — Ты и сам прекрасно знаешь почему! — Потому что ты до чёртиков боишься тех, кого я пытаюсь разыскивать. Я знаю. — Винсент сдвинул брови, глядя на испуганного Графа. — Но я нашёл их, почти всех, и они все один за другим отправлялись в Обливион. И туда же я отправляю остальных, когда найду их, с твоей помощью или без. — Тут он вздохнул и смягчился. — Но, ладно, я могу тебе помочь. Давай посмотрим карту, где можно найти ближайшие к городу руины. Ты ведь хорошо закрыл свою нору? — Вполне, — отозвался Граф, слегка успокоившись, — ключ в тайнике в подвале. Не зная где искать, никто не отыщет. — Чудно. — Винсент улыбнулся и приобнял Джакбена. — Карта же у тебя где-то наверху? — Да. — Тогда пойдём.