Кленовый лист

      Арсений шёл по парку, попивая кофе из стаканчика. Сегодня был довольно теплый день для осени. Люди ходили в футболках и майках. Арсений решил оставить кожанку в машине, чтобы не таскать повсюду. Сегодня в парке проводилась небольшая выставка собак и разные активности для хозяев и их любимцев. У самого Арса собаки не было уже давно, но ему всё равно нравилось посещать такие мероприятия и наслаждаться обществом пушистых четвероногих.       Кого здесь только нет: овчарки, доги, далматинцы, спаниели, шпицы и т.д. Дай Арсу волю и он бы затискал каждого из них. Так получилось, что его жизнь всегда тесно была связана с собаками. Его дед и отец были охотниками–любителями, поэтому без четвероногого компаньона было просто не обойтись. А Арсению просто привили эту любовь к собакам, да и к животным в целом.       Остановившись рядом с урной и сделав последний глоток, мужчина выкинул стаканчик. Он дошёл до локации, где расположились заводчики, которые продавали своих щенков. Ну разве может быть место милее этого? Все щеночки весело подпрыгивали, когда Арс проходил мимо. Кто-то разрешал их погладить, а кто-то грозил пальцем. Для некоторых заводчиков разведение щенков – это просто заработок и они трясутся над ними, как над золотом. Арсению такие не нравятся. Может быть они и заботятся о питомцах, но явно не любят их, как настоящие собачники. Это видно даже по их манере общения с их животными.       Арсения привлёк задорный лай, который доносился с небольшой полянки. Какой-то молодой парень играл в перетягивание каната со своей ушастой и невероятно красивой собакой. Он сразу припомнил старые деньки со своим псом. Рядом с ними стояло большое ограждение, а в нём непоседливо играли щенки. Арс подошёл к ним и присел на корточки, тут же привлекая их внимание. Каждый щенок хотел получить свою порцию погладушек. Мужчина заулыбался и легонько погладил одного из них. – Привет! Хотите приобрести щеночка? – из неоткуда перед Арсом появился тот самый высокий, молодой человек, по всей видимости заводчик щенков. – Здравствуй, – улыбнулся ему Арсений, продолжая гладить всех четвероногих, кто под руку попадался. – Нет, я просто посмотреть пришёл. Красивые, что это за порода? – Английский сеттер, – гордо, словно хвастаясь, ответил парень. Он явно любит своих собак. – Отличная порода, сильно привязанная к людям. Была выведена, как охотничья, но это не значит, что собака не уживётся в квартире. Ладит с детьми и другими животными. Думаю, что главным плюсом породы является невероятная преданность хозяину, – заметив, как Арсений посмотрел на парня исподлобья, тот сразу же усмехнулся. – Знаю, так говорят о всех собаках, но сеттеры действительно сильно привязываются к хозяевам и готовы отдать за них свою жизнь. Любят учиться, хотя упрямство у них тоже хоть отбавляй. Это же "Белый Бим Чёрное ухо", помните такое произведение? – Ещё бы, – про себя Арсений отметил, что заводчик либо хорош в продажах и представлении своих щенков, либо действительно и безукоризненно влюблён в данную породу. Конкретно эти щенки не были похожи на упомянутого пса из повести Троепольского, из-за другого окраса, но Арсений понял о чём хотел сказать парень. – За ними наверное тяжело ухаживать? – Это длинношёрстная порода, линька – всегда большой минус для тех, кто не готов вычёсывать своего питомца, как минимум, раз в неделю. И, как я и сказал, порода охотничья и требует много физических нагрузок. А в остальном, это самые игривые и артистичные собаки.       Одному из щенков, по всей видимости, надоело ждать, когда Арсений обратит на него внимание и решил, что нужно брать ситуацию в свои лапы. Он отполз в дальний угол и с разбегу прыгнул Арсению прямо в руки, задевая задними лапами ограждение. – Воу! – только и смог произнести Арс от неожиданности. – Ты куда собрался, а?! – естественно ни о какой злости не могло быть и речи. Он подхватил щенка получше и прижал к себе. Четвероногий сразу же начал лизать его лицо, весело виляя хвостиком. – Да–да, ты очаровашка, я вижу, ха–ха! И проказник! – Это Молли, у неё взбалмошный характер, – подойдя поближе, отозвался заводчик. Походу данная ситуация его ничуть не смутила. – С ней точно не заскучаешь. Вы ей нравитесь. – О, нет, не заставляйте меня думать о том, чтобы забрать её, – Арсений сразу поменялся в лице. – Почему нет? Щенки хорошие, с родителями–чемпионами, с моим воспитанием и всеми прививками. Я кинолог, кстати. Я всем хозяевам своих щенков предоставляю бесплатные консультации по воспитанию, если вдруг что-то понадобится. Они Вам нравятся, я по глазам вижу. Тем более, она Вас уже выбрала, разве не здорово? – заводчик не напирал на него, но топил фактами. Арсений ещё раз взглянул на Молли, которая успокоилась и теперь смирно сидела у него на руках, смотря своими щенячьими глазками. В них так и читалось "пошли уже домой". – Не уверен, что готов к новой собаке. – Вы потеряли любимца? Давно? – Как Вы поняли? – Я собачник и всё прекрасно понимаю. Сам провожал своих питомцем в последний путь и это каждый раз ужасно, – посерьёзнел парень. – Что случилось с Вашей? – У меня был пёс, дворняга. Мы прожили с ним десять лет, я перевёз его из другого города, потому что не смог просто взять и оставить друга на родителей. Это был самый умный и преданный пёс из всех, – Арсений перешёл на более тихий тон. – Я бегаю утром и вечером, всегда брал его с собой. Было уже поздно и я потерял счёт времени. На меня напала небольшая свора парней, чтобы ограбить, но мой пёс принялся меня защищать. Покусал нескольких, не позволяя ко мне подойти, но.... Один из них разбил свою бутылку пива и пару раз пырнул его... – Господи... – Меня отпинали и я отключился. А когда очнулся, Джека уже со мной не было. Истёк кровью, но каким-то образом он нашёл в себе силы, чтобы ко мне подползти, пока я был без сознания. – Мне очень жаль, я....я даже не знаю, что сказать. У Вас был очень храбрый пёс. Сочувствую. – Это было два года назад, – заключил Арсений. Молли словно почувствовав его грусть, начала вновь облизывать его лицо, но уже не так резво. Арс почесал её за ухом. – Поэтому и не знаю готов ли я к ещё одной собаке. – Понимаю, – чуть опустив голову, кивнул заводчик. – Вы простите, если я на Вас как-то надавил. – Всё в порядке, – Арс поставил Молли обратно за ограждение к её братьям и сёстрам. Та не была довольна таким решением, поэтому сразу же стала царапать решётку лапками и скулить. – Ну всё, милая, уверен тебе найдут хороший дом. – Не сомневайтесь в этом. Однако, жаль, что Вы её не заберёте. – Так будет лучше. Удачи Вам и до свидания! – Пока, – грустно вздохнув, попрощался заводчик и проводил незнакомца взглядом.       Арсения здорово так задел этот мимолётный разговор. Не думал он, что вновь вернётся к тем ужасным воспоминаниям с Джеком. Идя сквозь толпу людей и их собак, Арс начал понимать, что ему очень одиноко в квартире и он скучает по совместным пробежкам с четвероногим другом. Он до сих пор хранит в шкафу поводок и любимые игрушки Джека. Не смог выкинуть. И почему эти замечательные создания живут так мало? Их так тяжело терять. Да, ситуация с Джеком совершенно иная, но он бы тоже рано или поздно умер. Интересно, чувствовал бы Арсений себя так же при таком раскладе?

***

– Так, малышня, дайте накормим вас, а потом уйдём поближе к дереву, а то солнце печёт, да?       Разговаривать с собаками в духе любого собачника, верно? В первой половине дня Антон отдал двух щенков, чему был несказанно рад, но в то же время грустил, ведь в доме скоро станет тихо и не будет любимой беготни. Обычно его щенков разбирали за неделю или чуть больше. Кто-то бронирует заранее и забирает из дома, но чаще всего Антон привозит их на выставки или ярмарки. Ему нравится общаться с людьми и помогать с выбором щенка, ведь знает их характеры с первого дня их рождения. Тот мужчина с печальной историей, который отошёл буквально пару минут назад, почему-то не выходил из его головы. Может нужно было его переубедить? Может быть новый питомец – это как раз то, что ему нужно сейчас?       Пока Антон витал в своим мыслях и насыпал корм по мискам, Молли быстро и уверенно делала небольшой подкоп под ограждением. Эти охотничьи лапы созданы для подобного, так почему бы не воспользоваться? Ведь её человек куда-то ушёл и забыл её!       Ещё несколько резких движений и её голова за ограждением, а потом и всё тело. Решётка громко звякнула, ознаменовав то, что побег удался. – Чёрт! – крикнул Антон. – Молли!       Но та уже во всю мчалась в направлении, в котором ушёл её человек. Прости, Антон, нет времени на объяснения! Нужно срочно бежать, пока запах остаётся чётким!       На удивление, Молли очень быстро находит Арсения. Он задумчиво сидел на лавочке, с телефоном в руках и наушниками. При его виде, хвост Молли начал вилять, как пропеллер, она не раздумывая подбежала к человеку и уже по привычке запрыгнула на руки, пачкая грязными лапами, белую футболку. – Что за.... Ты что тут делаешь? – ошарашенно, говорит Арсений, уворачиваясь от слюнявого языка. Молли была на седьмом небе от счастья и ластилась к человеку так, будто сто лет не видела. – Как ты.... – О, боже, мне так жаль! – воскликнул Антон, запыхавшись и подбегая к ним. – Молли, чтоб тебя! Простите пожалуйста, она вырвалась, из-за ограждения, я даже не заметил! Я обязательно куплю Вам новую футболку, извините....       Пока бедный заводчик расписался перед Арсением, извиняясь через каждое слово, он думал только об одном.       И нет, не о футболке. Это вообще неважно. – Как Вас зовут? – Ч-что? – Имя. Как Вас зовут? – Антон. – А я Арсений, – усмехнулся он. – И кажется я покупаю у Вас щенка.

***

Год спустя

РОV Молли

      Это я. Я пушистая и с большими ушами! Моя история началась с того, что у меня была мама, и братья, и сёстры, и двуногий, и много игрушек. Сначала я боролась за мамино молоко, потому добраться до него с короткими лапами и вслепую было той ещё задачкой. Затем шла череда поездок к двуногим в белых халатах. Они почему-то постоянно тыкали меня иголками! Но после мне давали что-нибудь вкусненькое и я, так уж и быть, прощала их.       Мне нравилось играть и доставать своих менее активных братьев и сестёр. Поначалу, речь двуногих мне не была понятна, но вскоре я стала понимать лёгкие фразы и своё имя.       Молли.       А моего первого двуногого звали Антоном. Он меня любил, но не был мои человеком. Да, все двуногие себя так называют. Мне с ним нравилось, но постоянно было какое-то странное ощущение. Словно чего-то не хватает. Поэтому Антон решил увести меня в место, где полно других собак, запахов и людей, чтобы нам с братиками и сестричками не было грустно.       К нам постоянно подходили и гладили. Антон почему-то не разрешал маленьким людям делиться с нами едой! Через несколько дней таких поездок мне стало скучновато. Играть уже не хотелось, а бесконечный поток людей надоедал. Но тут я встретился его.... – Молли, пойдём, опаздываем!       Это Арсений. Я выбрала его своим человеком и после того, как он забрал меня к себе, всё встало на свои места.       Мы много бегаем на улице, играем, пробуем вкусную еду (заставить его поделиться со мной – работёнка не из лёгких), ездим на больших машинах по рельсам и фотографируемся. Нет, серьёзно, он постоянно направляет на меня камеру телефона, ни минуты покоя, даже когда сплю. Но что поделать, он всего лишь человек и не понимает моего языка.       Арсений разрешает мне спать с ним в одной кровати и валяться на диване, потому что собаке на полу не место. Иногда я охочусь на птиц в парке, потому что они так и манят меня побегать за ними. Арсений меня за это здорово ругает, но долго не злиться, потому что…это же Арсений. Он меня любит. – Ало? Да, мы уже спускаемся.       Ровно в два часа дня, я выгуливаю его, чтобы Арсений мог отдохнуть от компьютера и встретиться с Антоном. А я со своей мамой.       Вот и они! Извините за задержку, Арсений, как всегда, копуша! – Привет! – Привет, Тош.       Люди так странно ведут себя друг с другом. Постоянно касаются губами и держатся за руки. Даже не обнюхиваются при встречах! – Молли! Ева! Пойдёмте, девочки!