Игра на равных

      Драко не мог не вздохнуть с облегчением, когда занятие наконец закончилось. Скорее, скорее из класса, чтобы наваждение отпустило. Он весь урок пялился на Грейнджер, мать её! — Мистер Малфой!..       Драко замер и медленно повернулся. Она что, заметила?.. — Вы помните, что сегодня у вас отработка? — она невозмутимо смотрела на него.       Он прочистил горло: — Мисс Грейнжер. Я буду.       Вот, это было сказано ровно и безразлично. Как полагается. Он вышел из класса. В голове образовалась приятная пустота.       Забини поджидал его, хитро щурясь. — Ну что, Малфой, ты попал? А мы с ребятами собираемся после отбоя распить бутылочку-другую огневиски в честь завершения учебной недели. Ты как? — Забини, как только я разберусь со своими обязанностями, непременно к вам присоединюсь. Если только, — он хмыкнул, — вы не нажретесь прежде, чем я вернусь. — Дру-уг, ну как ты можешь! — Блейз, только это, — Драко испытующе посмотрел на него, — проследи там, чтобы без глупостей, не хочу, чтобы в моё дежурство Слизерин облажался. Не забудь накинуть заглушающие чары. И чтобы никто не шатался по коридорам после отбоя!.. — Воу-воу, мамочка, не волнуйся. Всё будет чинно и благородно, в лучших традициях скучных приемов в вашем мэноре, — Блейз ухмыльнулся. — Забини, я серьезно. — Староста, сэр, сначала из-за вас нам снимают херову тучу очков, а потом вы запрещаете бедным ребятам отвести душу в пятницу, это несправедливо, сэр! — Блейз по-прежнему дурачился, — Ладно-ладно, прослежу.                                                                   

***

      Когда Малфой перевернул заключительную страницу книги, последние песчинки упали в нижнюю колбу песочных часов. Отлично, он пораньше освободился, сейчас быстро пробежится по этажам, разделается с дежурством, и… — Мистер Малфой, вы закончили? — Грейнжер вышла из-за двери в углу класса, направилась к преподавательскому столу.       Драко был уже на пути к выходу, он на ходу буркнул «да», и уже взялся за ручку двери. — Я вас не отпускала, вернитесь пожалуйста, — Гермиона указала на его место за партой перед её столом.       Малфой закатил глаза. Включила строгую учительницу. Рано радовался. С видом утомленного человека он повернулся и, как будто делает великое одолжение, вернулся за парту. Сел и поднял глаза на нее, постаравшись вложить во взгляд как можно больше равнодушия. — Да, мисс. — Грейнджер, — продолжила она, намекая на то, чтобы он обратился к ней по имени. — Грейнджер, — повторил он за ней, делая вид, что не понял.       Гермиона внимательно посмотрела на него. Как на нерадивого нашкодившего ребенка. Она этому взгляду у Макгонагалл научилась? Затем она отвернулась к окну. Внезапно он ощутил себя как третьекурсник, бойкотирующий взрослого преподавателя из вредности. — Итак, мистер Малфой, я хотела бы услышать ваши мысли по поводу прочитанной книги. — Какие мысли? — это грозит затянуться. Обсуждать с Грейнджер книги! — Расскажите, о чем, по-вашему, была эта история? — Об истеричке и тиране.       Грейнджер даже глазами хлопнула от удивления. А она думала, он скажет, что о любви, и с придыханием будет изливать свои восторги? — Обоснуйте. — Главная героиня была эгоистичная, высокомерная сука. Она думала, что слишком хороша для Хитклифа, хотя, отчасти так оно и было, если учесть их происхождение, — Малфой подавил зевок. — Эта тупая Кэтрин типичная гриффиндорка, с комплексом спасительницы. И кончила она соответствующе. — А Хитклиф, значит, слизеринец? — в глазах Грейнджер появился интерес. — Думаю, он студент Дурмстранга, — ухмыльнулся Драко, — не зря же он пропадал на несколько лет.       Грейнджер замолчала на минуту, что-то обдумывая. Снова посмотрела в окно. — Как вы думаете, почему я выбрала для вас именно эту книгу?        Малфой закатил глаза. — Ну конечно, понял, не тупой. Во-первых, чтобы я проникся магловским миром, во-вторых, чтобы осознал, что они испытывают те же чувства, что и мы, маги. И чтобы меня повергли в ужас жестокие вещи, которые творил Хитклиф. Очень душеспасительно, Грейнджер. — Мисс! — сверкнула она глазами. — Мисс, — повторил за ней Драко, пряча издёвку. — Малфой, вы разговариваете с преподавателем. — Так сейчас не урок, и ваше рабочее время закончилось, почему бы нам не пообщаться, как старые однокурсники? Вот, романчики сопливые обсуждаем… — Ты на отработке, Малфой! Вне урока я всё равно являюсь твоим преподавателем! — Гермиона начала выходить из себя. — И это не сопливый романчик! К твоему сведению, в мире маглов это считается классической литературой, которую должен прочитать каждый уважающий себя образованный человек. — О, я так и думал, что это образчик чего-то эдакого, — протянул Малфой, наслаждаясь зарождающимся гневом Гермионы. — Малфой, я… — она замолчала, пытаясь успокоится, — зачем ты это делаешь? — она укоризненно посмотрела на него. — Делаю что? — Пытаешься вывести меня из себя. Что ты хочешь? Если ты пришёл доучиваться в Хогвартс, значит, это тебе зачем-то нужно, но ты всеми силами пытаешься показать мне своё презрение. Ты думаешь, я буду это терпеть? Я просто сниму со Слизерина очки, не зачту итоговый экзамен. Чего ты добиваешься? Я понимаю — унизительно, что тебя учит грязнокровка, да еще и в моём лице, но сам подумай, как ты можешь по-другому закончить школу? Я не пойду у тебя на поводу, так и знай. Ты взрослый человек, Малфой, а ведешь себя как вредный третьекурсник в период пубертата.        Высказав эту гневную тираду, Гермиона резко встала и отошла к окну.       Малфой молчал, обдумывая, в общем-то, справедливые слова. Он искоса взглянул на ее силуэт у окна. Она была одета в серое вязаное платье чуть ниже колен, которое легко обхватывало ее фигуру. Волосы легкими волнами спадали на спину. Такая тоненькая, хрупкая. Так искренне расстраивается. Но, Салазар всемогущий, как же приятно её доводить, она такая… соблазнительная, когда злится!       Вдруг Гермиона резко отвернулась от окна и вперилась в него взглядом. Он тоже повернулся к ней, но не отвел глаза. Пусть видит. Только чуть ухмыльнулся, но не зло.       Пауза затянулась. Гермиона первая моргнула и сделала шаг в его сторону. — Так что, Малфой? Мир или война?       Драко чуть наклонил голову, и, не прерывая зрительного контакта, опять ухмыльнулся. — Мисс Грейнджер, конечно, мир. Как можно выбрать войну с такой милой преподавательницей, как вы?        Последнюю фразу он произнес тихо и проникновенно, глядя ей в глаза.       Гермиона снова внимательно посмотрела на него. Как-то быстро он согласился, подозрительно. Впрочем, это не её дело. — Малфой, имей в виду, отработки остаются в силе, и посещение моих занятий тоже обязательно! Как и усвоение материала!        Как грозно, Драко даже искренне улыбнулся этим строгим словам.              Внезапно в оконное стекло стукнула птица. Гермиона порывисто подбежала к окну и открыла его, впуская мелкого сычика, верещавшего так, что закладывало уши. Грейнджер ласково успокоила птицу, отцепляя письмо. На её губах заиграла радостная улыбка, она сразу распечатала конверт и углубилась в чтение, казалось, забыв даже, что находится не одна в классе.       Драко наблюдал за ней с каким-то смешанным чувством, которое никак не мог определить. Огорчение? Досада? Только что он был в центре её внимания, и вот какое-то долбаное письмо, и она полностью поглощена им. Её глаза мечутся по строчкам, губы растягивает улыбка. И, похоже, встань он сейчас и уйди, она даже не заметит! Точно, прочитала письмо, смотрит в него влюбленным взглядом, гладит бумагу большим пальцем, ещё немного и кинется строчки целовать! Вот почему она то и дело в окно пялилась! — Мисс… э-э, Грейнджер? — Драко встал и нарушил эту тихую кутерьму с письмом, — я могу идти?        Гермиона уже была на пути к своему столу, прижимая письмо к груди. Бежит писать ответ, с таким глупо-влюбленным видом, что даже неловко на неё смотреть.       Плюхнувшись на стул и схватив перо и чистый пергамент, она едва взглянула на Малфоя. — Да-да, мистер Малфой, вы свободны, можете идти…       Драко стоял рядом с её столом и с ухмылкой смотрел, как она суетится, доставая чернила, расправляя пергамент перед собой. Рядом лежало то самое письмо. Взгляд успел выхватить первые строчки «Моя дорогая Гермиона!» прежде, чем Грейнджер внезапно подняла на него глаза, казалось, удивленная, что он ещё не ушел. Проследив направление его взгляда, она смущенно схватила письмо и свернула его пополам. — Вы свободны, мистер Малфой! — повторила она, и в её тоне сквозило нетерпение, она ждала, пока он уйдет и оставит её одну.        Драко хмыкнул, и отвесив глумливый поклон, напыщенно произнес: — Хорошего вечера, Грейнджер!       Когда он выпрямился, она не смотрела на него, а уже строчила на пергаменте ответ, полностью поглощенная этим занятием. Даже не слышала, что он ей сказал.       Драко вышел из класса и решил начать патрулировать с гриффиндорских коридоров.                                                                   ***              Через час Малфой спустился в подземелья Слизерина. Дежурство на сегодня закончено, можно и расслабиться.       У двери в гостиную Драко прислушался. Чары наложены неплохо, ни звука изнутри. Блейз слово сдержал. Он произнес пароль и зашел внутрь.       Его взору открылось вполне обыденное зрелище. Несколько семикурсников играли в волшебные шахматы в углу, потягивая огневиски, какая-то парочка целовалась за камином. В их излюбленном углу, на диванах, сидел Блейз с девчонками, которые заливисто хохотали, слушая его остроумные шутки. — Наш староста пожаловал, добрый вечер, мистер! — расслабленно и комично пропел Забини, отсалютовав бокалом с янтарной жидкостью. Драко не спеша приблизился к ним, сел на диван и тут же перед ним возник бокал, в который из бутылки самостоятельно наливался огневиски, чуть проливаясь мимо. — Блейз, соберись, проливаешь много, — протянул Драко, подхватывая бокал, который норовил опрокинуться, — все силы ушли на заглушку? Кстати, хвалю, чары наложены качественно. Я бы накинул за это баллы Слизерину, но, боюсь, не сумею обосновать, за что. — Проявите фантазию, сэр! — ухмыльнулся Забини, отлевитировав бутылку на столик и чуть не промахнувшись, но его хитрая улыбка говорила, что это было намеренно. Чем вызвало новый взрыв смеха у девчонок.       Малфой сидел, потягивая виски, не вступая в разговор, который вели его однокурсники. Алкоголь приятно расслаблял его, чуть освежая голову. Мысли вернулись к Грейнджер.       От кого было то письмо, догадаться не трудно. От рыжего Уизли. Писанине этого придурка была так рада Грейнджер. Надо же, они всё еще вместе. Он постарался вспомнить, что говорили об этих двоих газеты и сплетни. Но он обычно не читал статьи, посвящённые каким-то личным историям, его это не интересовало, да и в то время, когда журналисты разрывали на части героев войны, пытаясь взять у них интервью, он тупо пялился на стены своей комнаты в мэноре. Словом, тогда ему это всё было безразлично.       А теперь? Теперь тоже. Но… У Драко появились какие-то мысли, которые он никак не мог сформулировать четко. Что ему нужно от Грейнджер? Почему ему было досадно, когда она с таким глупым выражением лица улыбалась, читая, что ей там написал этот придурок? Драко сделал еще глоток виски и подставил пустой бокал бутылке, которая разливала алкоголь. Бутылка опустела, завертелась на месте и с коротким звоном опустилась на столик. — А давайте играть в бутылочку на желание? Только без магии! — Астория Гринграсс тряхнула локонами, украдкой улыбнувшись Драко.       Вокруг раздались одобрительные возгласы. К тому времени двое парней-шахматистов присоединились к ним, и влюбленная парочка тоже сидела тут же на диванах. Предложение было горячо поддержано, скреплено новой открытой бутылкой, которая щедро разливала огневиски в подставленные бокалы.       Астория села рядом с Драко, чуть перегнувшись через него, когда тянула бокал к бутылке. Её рука явно намеренно облокотилась на его колено. Малфой ухмыльнулся.       Игра началась. Через полчаса были загаданы уже все обычные желания, которые в этих случаях загадывались первыми. Открыта еще бутылка огневиски, обстановка становилась всё более развязной, а глаза Астории всё более призывными. Она то и дело случайно касалась его, смеялась, накручивала локон на палец, кидая соблазнительные взгляды.       Малфой не принимал активного участия в игре, пару раз выполнил пустяковые желания, типа выпить целый бокал огневиски, расстегнуть две верхние пуговицы рубашки и снять галстук (загадала Астория). Он был здесь и в то же время далеко, погружен в свои мысли. Внезапно из задумчивости его вывели возбужденные возгласы игроков, они все смотрели на него. — Что? — Драко лениво обвел всех взглядом, остановившись на Забини, который, по всей видимости, только что крутанул бутылку и она указала на Малфоя. — Я говорю, поцелуй соседку! Только по-взрослому! — Забини ухмыльнулся и выразительно поиграл бровями.       «Соседка» на диване у Малфоя была только одна. И она, казалось, была очень рада такому желанию Блейза, потому что сразу заёрзала на месте, кидая немного смущенные взгляды на Драко.       Драко развернулся к Астории, одной рукой за затылок притянул её голову к себе и накрыл её губы своими, без особой охоты лениво целуя, даже не закрыв глаза. Она прижалась всем телом к нему, гибкая, податливая. Девушка опустила веки и робко положила руку ему на плечо.       Вокруг все одобрительно загудели, подначивая. Драко прервал поцелуй, убрав руку от головы Астории, и небрежно откинулся на спинку дивана, отхлебнув виски из бокала, который держал всё это время в другой руке. Кинув взгляд на девушку, он с удовольствием отметил, какое действие на нее произвел их поцелуй, она сидела, как оглушенная, с мутным взглядом. Хотя, последнее вполне могло быть действием алкоголя.       Драко бросил взгляд на часы. Уже за полночь. Ему пора. Он поднялся. — Староста, сэр, а как же ваш ход? Крутаните бутылочку, мистер! — Забини удивленно смотрел на него. — Передаю свой ход тебе, Блейз. Мне пора.       Выражение лица Астории было таким, как будто она сейчас заплачет. Драко не спеша поднялся с дивана, хлопнул по плечу Забини, попрощался со всеми и направился к выходу. У двери он обернулся и перехватил умоляющий взгляд Астории. Все были увлечены игрой, никто не замечал, как она расстроена, что Драко уходит.       Малфой ухмыльнулся и, слегка кивнув на дверь, вышел. Всё, он ждет ровно пять минут, если девчонка не дура, она всё поняла.       Дверь отворилась почти сразу и оттуда выскользнула Астория. Она угодила в объятия Драко, и тот, не дав ей опомниться, развернул к себе спиной и прижал к стене. Его руки ловко расстегнули пуговицы блузки, под которой — о Салазар! — не было ничего.        Прохладный воздух подземелья приятно охлаждал разгоряченную кожу, создавал возбуждающий контраст, от которого мурашки бежали по коже. Звук пряжки ремня показался очень громким для пустого коридора.       Драко на мгновение задумался, что в следующий раз нужно найти место поукромнее чем в коридоре, напротив двери в гостиную Слизерина. Всё-таки попасться Филчу, а то и, чего доброго, преподавателям, патрулирующим коридоры, приятного мало. Особенно будучи старостой. Как-никак пример для подражания. Но эти мысли оставили его, когда их тела слились в пикантной позе.       Невнятный шепот, приглушенные стоны затихли через несколько минут. Прохлада коридора охлаждала капельки пота на лбу. Туман в голове лениво рассеивался. Драко отстранился от девушки, и та развернулась к нему, поправляя перекрученную юбку и застегивая полностью мятую блузку.       Пуговица на брюках, ширинка, ремень. Рубашка застегнута, заправил её в брюки. Драко взглянул на Асторию, которая пыталась без палочки наколдовать разглаживающие блузку чары. — Давай я, — сказал Драко, решив побыть джентльменом. Вытащил из кармана мантии палочку, и, пробормотав заклинание, наблюдал, как блузка разглаживается, принимая приемлемый вид. Астория благодарно посмотрела на него, прошептав «спасибо».       Драко кинул оценивающий взгляд, думая, что надо бы еще что-то сделать с её волосами, которые беспорядочно торчали во все стороны, но она уже стянула с запястья резинку для волос и быстро закрутила на волосах, собрав их в хвост. Затем неловко переступила с ноги на ногу, не зная, куда смотреть и что еще сделать, так как пауза между ними затягивалась.       Драко нравилось, что она чувствует себя скованно. Он знал, что она ждет прощальных объятий, поцелуев, обещаний, а может даже и признаний. Но нет, она получила, что хотела, на большее не договаривались. Хотя с заделом на будущее он может её поцеловать на прощание, чтобы как-то сгладить это возникшее между ними напряжение. Малфой сделал к ней шаг в тот момент, когда, уже отчаявшись ждать от него хоть какой-то реакции, Астория готова была провалиться сквозь каменный пол или просто-напросто молча убежать. Он приподнял её подбородок, заглядывая в беспокойные зелёные глаза, в которых плескалось запоздалое раскаяние: она уже сомневалась правильно ли поступила, поддавшись своим желаниям. Драко прочёл это в её глазах, слегка усмехнулся и впился в губы поцелуем. Она оторопела, явно не ожидая этого после стольких неловких минут, но ответила. — Мне пора, — хрипло произнес Драко, оторвавшись от её губ.       Она опять уставилась на него, всё еще ждала каких-то слов. Драко выжидающе смотрел в ответ. Он мог бы развернуться и уйти уже прочь, но понимал, что это слишком грубо, а он надеялся, что это не последняя такая их встреча. Правда, без обязательств, и она сейчас должна это уяснить и зарубить себе на носу.       Наконец она вышла из оцепенения. — Я… Да. Хорошо… Пока!       Астория открыла дверь и быстро заскочила в гостиную. Отлично, пусть девочка переспит ночь с этой мыслью, что быстрый секс в коридоре — это еще не повод для серьезных отношений.       Драко дошел до своей комнаты, наскоро принял душ и, повалившись на кровать, уснул крепким сном без сновидений.                                                                   

***

      Гермиона запечатала письмо и подошла к окну, где всё ещё сидел сычик, удивленно тараща свои желтые глаза. Она закрепила у него на лапе конверт и, взяв в руки птицу, поднесла к открытой створке и подбросила. Сычик издал победный клич, распахнул крылья и полетел, подхватываемый легким ветром. Она смотрела ему вслед, пока он не стал точкой и не растворился в сумерках над лесом.       Письмо было от Рона, который вместе с Гарри проходил какую-то сложную стажировку в Албании. Они уехали туда на год. Конечно, у них была возможность встреч по выходным, но перемещаться в Хогвартс порт-ключом было запрещено, да и получить его было не просто. К тому же учеба Рона не каждый раз позволяла вырываться на выходные в Англию. Ведь Гарри и Рон обучались на секретной базе в глубине албанских гор, откуда аппарация тоже была разрешена по особым случаям.       Эта стажировка была одной из причин, почему Гермиона согласилась преподавать в Хогвартсе. Через год Рон окончательно вернется в Англию, получит место мракоборца в Министерстве, она, возможно, тоже устроится в какой-нибудь отдел, они снимут домик в Хогсмиде, и…       Так далеко Гермиона старалась не загадывать. Время покажет. Она смотрела на угасающую полоску заката далеко над лесом и думала о Роне.        Гермионе часто приходила в голову мысль, что из-за дружбы с детства у них отсутствовал так называемый конфетно-букетный период. Рон воспринимал их отношения как логичное продолжение дружбы, с приятным бонусом в виде секса. Как-то Гермиона пробовала это изменить, вывести их чувства на новый уровень — но Рона всё устраивало, и он откровенно не понимал, что она от него хочет. В конце концов, Гермиона оставила его в покое и пустила всё на самотек. Как раз в это время наметилась его стажировка, а ей предложили должность преподавателя, и она подумала, что это хороший знак — они побудут в разлуке какое-то время, будут довольствоваться редкими встречами. И как знать? Может, в их отношениях проснется страсть, о которой она разве что в книжках читала.       Честно говоря, Гермиона сама не знала, как все будет у них дальше. Любит ли она Рона? Да, наверное… Ей не хотелось вдумываться в суть. Она привыкла, что все вокруг считают, что она его любит. И он её. После всего, что с ними приключилось, окружающие относились к ним как к паре, как будто их судьба быть вместе уже предрешена. Всё было так просто, понятно, распланировано. Выйти замуж, родить детей, работать. Всё будет так, как было у других магов вокруг. От этого было спокойно, возникала какая-то уверенность в будущем. Но какой-то мерзкий червячок сомнения порой точил её изнутри с вопросами «И что, это всё? Это вот и есть та самая любовь, о которой все говорят?» И Гермиона про себя решила, что все эти дифирамбы чувствам поют романтические души, с преувеличенным значением, с пафосными речами. Вот у неё не так, но разве это плохо? Они с Роном подходят друг другу, она испытывает к нему нежность, привязанность, у них будет крепкая семья, а все эти страсти придуманы для того, чтобы вводить в сомнения такие аналитические умы, как у Гермионы. Вызывать чувство неполноценности на пустом месте.       На небе уже показались звёзды. Они разгорались всё ярче и ярче над горизонтом. Гермиона подняла глаза в небо и внезапно её взгляд сам собой выхватил созвездие Дракона, который извивался яркими звездами между Малой и Большой Медведицей.       Перед глазами, как самая яркая ассоциация, возник образ Драко Малфоя: с лёгкой ухмылкой, с проникновенным взглядом, который, казалось, прожигает насквозь. Небрежно откидывает волосы со лба и смотрит. Так смотрит, как будто выворачивает мысли наизнанку.       Гермиона отошла от окна в темноту класса. Что это с ней? Она вернулась в свою комнату и зажгла свет. Встряхнувшись от непонятного наваждения, решила, что пора принять душ и ложиться спать.

***

— Мисс Грейнджер, не составите ли нам сегодня вечером компанию? Мы с несколькими преподавателями идем в «Три метлы». Хагрид, кстати, обещал заглянуть.       Гермиона почувствовала такую радость, что чуть не бросилась на шею Макгонагалл. Когда-то она была студенткой и ходила с друзьями в Хогсмид по выходным, а теперь её приглашают сами преподаватели, как равную им! Почему «как»? Она и так преподаватель в школе! Но это так необычно, так волнительно! — Конечно, профессор, я с удовольствием пойду с вами! — она постаралась унять свои эмоции и ответить сдержанно, как подобает преподавателю, но улыбка невольно растягивала губы. — Отлично, тогда в шесть часов вечера встретимся там! Если придете раньше, закажите, пожалуйста, маленькую кружку минеральной воды для меня.       Гермиона согласно закивала и уже сделала шаг в сторону двери, как Макгонагалл внезапно её окликнула: — Кстати, мисс Грейнджер. Не хотите ли мне рассказать, как идет ваше преподавание? Всё ли в порядке?       Вопрос застал её врасплох, девушка замялась, но затем бодро отрапортовала: — Профессор, всё отлично, никаких проблем нет!       Макгонагалл недоверчиво посмотрела на неё поверх очков. Гермиона смело встретила её взгляд. — Мисс Грейнджер, помните, что вы всегда можете прийти ко мне и обратиться за помощью как в делах школы, так и в личных. Я знаю, как иногда трудно приходится молодым преподавателям вроде вас, — она со значением посмотрела на Гермиону.       «Она намекает на Малфоя» пронеслось у неё в голове. …- Поэтому призываю вас не стесняться и приходить со своими проблемами прямо ко мне, — директор тепло улыбнулась своей протеже. — Благодарю вас, профессор! — Гермиона благодарно на неё посмотрела, попрощалась и вышла из кабинета директора. Невольно она вспомнила, как на третьем курсе они с Роном и Гарри (который был под мантией невидимкой), тоже сидели в «Трёх мётлах», а за соседним столиком разговаривали Макгонагалл, Флитвик и Хагрид с Фаджем. Как давно это было, сколько всего случилось за эти годы!        Грейнджер легко летела по коридорам Хогвартса, предвкушая вечер. Что-то напевая себе под нос, она не заметила, что за ней пристально наблюдала тёмная фигура, небрежно прислонившаяся к колонне.       Малфой, а это был, конечно же он, хмыкнул ей вслед и зашёл в кабинет директора.       Макгонагалл сидела за своим столом. Её перо что-то быстро писало в пергаменте, а сама она перебирала свитки. В ответ на его приветствие, директор остановила перо, сцепила руки в замок, положив их перед собой. Внимательно глядя на него снизу, поверх очков, она коротко кивнула и указала взглядом на кресло перед её столом. — Добрый день, мистер Малфой.       Весь её вид обещал неприятности. Драко даже слегка напрягся, а ну как ей донесли о его маленьком полуночном приключении с Асторией. — Мистер Малфой. Мне стало известно, что у вас есть проблемы с магловедением. Вы не посещали четыре занятия подряд без уважительной причины. Кроме того, ваша контрольная не написана. Ничего не говорите! — она сделала протестующий жест, отметая его порыв оправдаться, — я это знаю не от самой мисс Грейнджер, мне достаточно посмотреть в журнал посещений и вашу успеваемость по этому предмету. Кроме того, учитывая, сколько очков она с вас сняла, я могу предположить, что вы ей нагрубили.       Малфой молчал. Неприятно, когда тебя распекают, даже если заслуженно. Директор внимательно посмотрела на него, откинувшись на спинку стула, и продолжила ровным, спокойным голосом: — Мистер Малфой, вы помните наш разговор в августе, когда вы явились просить меня принять вас обратно в школу? Вы обещали, что будете с усердием выполнять свои обязанности старосты, а также, что у нас с вами не будет никаких проблем. Если я говорю «у нас», то это значит, что проблем с вами не будет не только у меня, но и у остальных моих преподавателей. Надеюсь, это ясно? — Да, директор, — Драко постарался придать своему голосу умеренную смиренность, чтобы это выглядело естественно. — Что касается преподавателя Грейнджер, я хочу вам сказать следующее: в этот раз она не пожаловалась, и просить её рассказать мне, что у вас там произошло, я не буду. Но, если она посчитает нужным поставить меня в известность о вашем неприемлемом поведении, мы найдем на вас управу. Это всё, мистер Малфой. Надеюсь, мы поняли друг друга. — Да, директор, я всё понял. Я не буду доставлять мисс… Грейнджер неприятности впредь, — Драко сказал это ровно, но Макгонагалл видела мелькнувшую усмешку глубоко в его глазах. Так, как будто он не слишком пытался её скрыть, но и выпячивать не собирался. — Кроме того, мы с ней… с мисс Грейнджер, неплохо поладили вчера, и претензий ко мне она больше не имеет.       Макгонагалл долго смотрела на него, как будто перед ней стоял неразумный ребенок, которому нужно было объяснить продвинутый курс трансфигурации. Потом, поджав губы, видимо, решила, что бесполезно с ним разговаривать дальше, произнесла: — Вот и отлично. Кстати, вы принесли графики, о которых я вас просила?              Драко кивнул и протянул ей пергамент.       Через десять минут он выходил из кабинета директора во вполне прекрасном расположении духа, предвкушая вечер в Хогсмиде.

***

      Конечно, Гермиона явилась в «Три метлы» за полчаса до назначенного времени. Как только она с Макгонагалл дала добро на выход студентов на прогулку в Хогсмид, ей не сиделось на месте, и Гермиона нетерпеливо посматривала на часы, считая минуты до вечера.              Она так давно не выбиралась в Хогсмид!              Небо заволокло тяжелыми тучами, дул осенний, пронизывающий ветер, когда Гермиона быстрым шагом шла по дороге в деревню. «Только бы не пошёл дождь, и не пришлось бы наколдовывать купол», — думала она, но погода ничуть не омрачала ей настроение.       Вот и дверь паба. Как только Гермиона вскочила на порог и взялась за ручку двери, позади хлынул дождь. «Как я вовремя».       Хозяйка паба, завидев посетительницу, любезно указала ей столик. Гермиона радостно уселась, заказав сливочного пива. — И кружку минеральной воды для профессора Макгонагалл приготовьте пожалуйста! — Конечно, мисс, — любезно улыбнулась Розмерта, ставя заказ перед Гермионой.       Как уютно было в пабе! Потрескивали дрова в камине, теплый свет создавал приятный полумрак и контраст с ненастной погодой, которая бушевала за окном.       Гермиона с удовольствием сделала глоток тёплого напитка, поставила кружку на стол и замерла, наслаждаясь мгновением, глядя на бьющие в стекло струи дождя.       Опустив взгляд на столик, который стоял напротив, вплотную к окну, она встретилась с насмешливым взглядом Малфоя, который потягивал огневиски в компании нескольких семикурсников. Он подмигнул ей и слегка приподнял свой бокал, как будто приветствуя. Отчего-то вспомнился странный момент вчерашнего вечера, когда она смотрела в звёздное небо.       «И этот здесь. Так смотрит, как будто я нерадивая ученица, а он преподаватель», — подумалось Гермионе, когда она сдержанно кивнула в ответ. Надо же было сесть прямо напротив. Но в этот момент распахнулась входная дверь, и в паб ввалился промокший до нитки Хагрид, громко ругая погоду. Увидев Гермиону, он радостно устремился к ней, на ходу здороваясь с немногочисленными посетителями и хозяйкой. — Здорово, Гермиона! Как же я рад тебя видеть! Розмерта, кружку грога мне, будь добра! — великан счастливо щурил глаза, выжимая бороду.       Гермиона радостно улыбалась Хагриду, прихлебывая сливочное пиво, делилась новостями, рассказывала о своем преподавании, смеялась его добродушным подтруниваниям. Вскоре к ним присоединились профессор Макгонагалл и Слизнорт. Все были увлечены неспешной беседой, Хагрид уже осушил третью кружку грога, а язык Слизнорта ощутимо заплетался, когда он норовил сделать витееватый комплимент Макгонагалл или Гермионе, а сама директор сдержанно улыбалась, слушая шутки Хагрида. Гермиона по большей части молчала, лишь немногословно поддерживая расслабленную болтовню своих коллег. Ей было приятно находиться в их компании, просто слушая разговоры. Единственное, что заставляло чувствовать себя не в своей тарелке, так это пристальный взгляд Малфоя. Она старалась не смотреть в его сторону, но когда все слушали разглагольствования Хагрида, её взгляд соскальзывал за его плечо, где в полумраке виднелись светлые волосы и глаза, которые прожигали её насквозь. Казалось, ему нравилось ловить её взгляд, нравилось, что она чувствует себя неуютно, когда он на неё смотрит. «Да что ему нужно, в конце-то концов!»       Гермиона решила не думать об этом. Ну что ей эти взгляды. Она взрослая. Она преподаватель. Он студент. Это же Малфой, он хочет её смутить, а как раньше доводить не может. Поэтому и остались только взгляды. Она заказала еще кружку сливочного пива.       Посмотрев на время, она удивилась, что прошло уже больше двух часов, как они сидят в пабе. Хагрид уже храпел богатырским сном, положив голову на сложенные руки на столе. Макгонагалл со Слизнортом запальчиво обсуждали принципы обучения в разных школах мира. К ним присоединилась Розмерта, с энтузиазмом вклинившаяся в разговор. Внезапно Гермиона почувствовала, что слишком много выпила. Сколько кружек сливочного пива было? Две? Или три? Всё-таки, наверное, три, потому что захотелось спать. — Профессор Макгонагалл, вы не возражаете, если я пойду? — О нет, наша самая юная преподавательница, неужели вы лишите нас своего общества? — Слизнорт удивленно смотрел на неё, как на студентку, добавившую в дыбоволосное зелье два крысиных хвоста вместо трех.       Макгонагалл немного заволновалась: — Мисс Грейнджер, уже поздно, я не хочу, чтобы вы шли в одиночестве до школы, мы сейчас закончим и пойдем все вместе. — О нет, Минерва, я бы хотел продолжить нашу интереснейшую дискуссию! К тому же, кто-то должен мне потом помочь доставить Хагрида до его дома, — снова встрял Слизнорт. — Что касается девочки, я полностью согласен, что ей не стоит идти в одиночку в такое позднее время, но провожатого мы ей обязательно найдем, — он откинулся на спинку стула и обвел взглядом паб. — Мистер Малфой, можно вас на минутку? — Слизнорт явно был рад обнаружить своего студента, да еще и старосту в пабе.       Драко не спеша встал и с подчёркнутой вежливостью поздоровался с преподавателями. — Мистер Малфой, не могли бы вы проводить милую де…       Макгонагалл недовольно сверкнула глазами. Слизнорт запнулся, и тотчас же нашелся: — Проводить мисс Грейнджер до школы?       Макгонагалл настороженно смотрела на Драко, тот же придал своему лицу услужливое выражение, подчеркнуто услужливое, на грани издевки. — Да, конечно, нет проблем.       Минерва поджала губы, ей явно не нравилось это предложение Слизнорта и кандидатура провожатого. — Думаю, не стоит отвлекать мистера Малфоя от его отдыха… — Почему же? Мистер Малфой — староста, а я, как декан его факультета, даю ему поручение, — Слизнорт не видел никаких проблем в своей просьбе. — Но… — Директор Макгонагалл, профессор Слизнорт, не переживайте, мы всё равно уже заканчивали. Я с удовольствием выполню ваше поручение в лучшем виде, — Малфой вложил в свой тон весь свой дар убеждения, правда, в его глазах мелькнуло что-то вроде усмешки, когда он взглянул на Гермиону. — Мисс?..       Гермиона наконец вышла из оцепенения, сглотнула и постаралась как можно спокойнее и беззаботнее посмотреть Макгонагалл в глаза. — Профессор, я не против.       Минерва сканировала её глазами. Подозрение и недоверие плескались в её взгляде. Затем она повернулась к Малфою и сказала: — Мистер Малфой… Помните о нашем утреннем разговоре. Я надеюсь, нам с вами не придется ни о чем жалеть, ведь так? — Директор Макгонагал, заверяю вас, я не брошу мисс Грейнджер на полпути в Хогвартс, — Драко сверкнул улыбкой. — Не беспокойтесь, — и вопросительно посмотрел на Гермиону, намекая, что пора бы встать из-за стола и попрощаться.       Та вскинулась, неловко встала из-за стола и накинула мантию, прощаясь с преподавателями. Ласково толкнула Хагрида, желая попрощаться и с ним, но тот лишь всхрапнул в ответ. Малфой тем временем, проходя мимо бара, бросил на стойку несколько монет и остановился, ожидая её у выхода. Вместе они вышли из паба.       К счастью, дождь уже перестал лить. Малфой совсем по-джентельменски предложил ей согнутую в локте руку. Она подняла лицо и встретила его усмешку. Уверен в себе, как всегда. Взгляд насмешливый, но в глубине глаз холод.       Гермиона неуверенно взяла его под руку. Это всё было так странно, да и сливочное пиво слегка путало мысли. — Не бойтесь, мисс Грейнджер, я вас не обижу, — с ухмылкой сказал Драко, — доставлю вас до дверей вашей комнаты в целости и сохранности. — Я не сомневаюсь, — только и ответила она.       Они шли по пустынной улочке, мимо освещенных домиков. Мысли Гермионы как будто попали в сосуд с вязкой жидкостью и медленно плавали, стукаясь об стенки, путаясь с другими, плавно падая на дно и снова взмывая к поверхности. Его рука ощущалась такой… твердой, надежной. Он спокойно и уверенно вел её по размытой дождем дороге. Холодный осенний ветер скинул капюшон её мантии с головы, и она остановилась, чтобы пригладить растрепавшиеся волосы и надеть его обратно. Они уже вышли из деревушки и направились по дороге к Хогвартсу.       Наконец Малфой нарушил их молчание: — Можно узнать, какую отработку вы дадите мне в понедельник, мисс? — он говорил чуть насмешливо, лениво растягивая слова, что так бесило раньше.       Гермиона прочистила горло: — Я… Подготовила для тебя книгу.       Прозвучало не по-преподавательски, неуверенно и жалко. Малфой хмыкнул. — Магловскую, как я понимаю, — это было утверждение, а не вопрос. Гермиона кивнула. Она с волнением прислушивалась к своим ощущениям — почему она так напряжена? Почему ей так… Волнительно идти с ним под руку? Это действие сливочного пива?       Впереди показалась огромная лужа, часть дороги до Хогвартса размыло дождем.       Драко ухмыльнулся. — Можно спросить вас, как преподавателя по магловедению, мисс?       Гермиона подозрительно посмотрела на него, ожидая подвоха. — Что маглы делают в таких случаях? — он кивнул на затопленную дорогу. — Как они перейдут лужу?       Гермиона даже рассмеялась от неожиданности вопроса. Напряжение в воздухе между ними растворилось. Они остановились у края лужи. — Ну-у. Можно переехать её на автомобиле, велосипеде… Надеть высокие резиновые сапоги. Обойти, — она неуверенно покосилась на плотные кусты и месиво грязи по двум сторонам дороги. — Хмм, — Малфой задумчиво посмотрел на неё, — а если нет автомобиля, велосипеда, резиновых сапог? Что делают маглы тогда?       Гермиона смутно почувствовала, что он пытается её на что-то натолкнуть. Зачем он задаёт эти вопросы?       Вдруг Малфой захохотал, легко подхватил её на руки, и, не заботясь о том, что вода доходит ему до щиколоток, пошел прямо через лужу. — Малфой!.. Что… Зачем?.. Прекрати! — Гермиона от неожиданности не могла найти слов, а он все шёл и шёл дальше, так заразительно смеясь, что она невольно тоже фыркнула. И замерла, потому что боялась, как бы он не оступился и они вместе не рухнули в лужу. — Так делают маглы, мисс Грейнджер? — Драко остановился посередине лужи и насмешливо посмотрел на неё.       Гермиона растерянно подняла глаза, но увидев, что он откровенно наслаждается сложившимся положением, насупилась. — Не накинете пять баллов Слизерину за находчивость? — дурачился Драко, делая шаг и внезапно поскальзываясь, от чего Гермиона рефлекторно хватила его за шею и вскрикнула «Малфой!..»       Последовавший хохот показал, что он сделал это специально. Гермиона почувствовала, как щеки заливаются краской. — Малфой, хватит дурачиться, отпусти меня немедленно! — Прямо здесь, мисс Грейнджер? Осталось два шага! — с преувеличенной серьезностью Драко посмотрел на Гермиону. — Ну вот мисс, вы и на суше!       Ну разве что поклон не отвесил, джентльмен слизеринский. — Малфой, ты бы мог использовать чары осушения! Если ты не знаешь как, мог бы сказать, я бы осушила лужу! — она прятала смущение, отряхивая мантию.       Драко ухмыльнулся. Оно того стоило, когда она прижалась к нему с криком «Малфой!», это было забавно. Он вытащил волшебную палочку и, шепнув заклинание, высушил обувь и брюки. — Я подумал, вам будет приятно, что ваш нерадивый студент использует магловские методы, — хитро прищуриваясь, сказал он, снова предлагая ей свой локоть. — Я не думал, что вас это так напугает. — Да нет, но…       Гермиона с каким-то немым бессилием посмотрела на него, машинально взяв его под руку, а он усмехнулся её поспешно сорвавшейся фразе. Слишком быстро сказанной, от того немного двусмысленной. Мерлин, почему в присутствии Малфоя все самые простые фразы становятся двусмысленными?..       Когда они подошли к Хогвартсу, Гермиона выпустила его локоть, и пошла просто рядом.       Все-таки ей не хотелось, чтобы её видели под руку со студентом. Да еще и с Малфоем. Не хватало, чтобы Рон узнал… Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал? Но что тут узнавать, просто Малфой проводил её до дверей комнаты, не больше. Ему поручили, она не отказалась, потому что это… ничего такого.       «И просто перенес на руках через лужу. Подумаешь, Рон, что тут такого, да?»       От этих мыслей стало неприятно. Они зашли в Хогвартс. — Спасибо, мистер Малфой, — преподавательским тоном произнесла Гермиона, — дальше я сама. — О нет, мисс, я обещал директору и моему декану, что доставлю вас в целости и сохранности до дверей вашей комнаты, и я сдержу слово! — напыщенно произнес он, слегка усмехаясь. — Хватит паясничать, Малфой. — Она повернулась и пошла к лестнице. Он двинулся за ней. Гермиона раздраженно повернулась к нему: — Малфой, я же сказала, дальше я сама!.. — Мисс Грейнджер, эта лестница ведет в башню старост, — с наигранным удивлением сказал он, нахально улыбаясь.       Гермиона рассержено замолчала. Почему этот хорек переворачивает всё так, как будто она неуклюжая первокурсница? Как ему это удаётся?       Драко с ухмылкой смотрел ей вслед. Грейнджер стремительно шла в своё крыло. Сегодня всё сложилось даже лучше, чем он мог предположить. Он уверенным шагом направился к себе.       Малфой зашел в свою комнату. Его внимание сразу привлек шорох и царапанье в окно. Сова с письмом. Интересно, от кого?       Он впустил сову, отцепил конверт, и улыбка растянула его губы.       «От Пэнси Паркинсон» было написано твердым, ровным почерком.