Песнь о Небесах и Возрождении

Линвэнь сидела за своим столом в главном зале своего дворца, а младшие чиновники, больше похожие на ходячие трупы, перемещались между стопами свитков и бумаг, выстроенных в ряд перед ней. Под её глазами, казалось, залегли тёмные круги, пока она просматривала какие-то документы. Рядом стоял Пэй Мин, слегка опираясь на стол. — Что скажешь, после этого мы пойдём выпьем, ты выглядишь такой бледной, что можно подумать, будто ты призрак, — поддразнил он её, громко рассмеявшись. Он заметил, что несколько женщин-младших чиновников поглядывают на него, оторвавшись от работы, и подмигнул им, после чего они быстро вернулись к работе, скрывая смущённые улыбки и краснея. Лин Вэнь бросила на Пэй Мина взгляд, который в её усталом состоянии выглядел откровенно жалко, прежде чем ответить ему. — Старина Пей, «после этого», вероятно, пройдёт ещё несколько часов. Если ты думаешь, что это сложно, почему бы тебе не помочь мне? — Ты уверена, что тебе вообще нужен этот, Благородная Цзе? Не думаю, что я подхожу для учёной деятельности. Линвэнь покачала головой, собираясь съязвить в ответ, но тут её внимание привлекли новые шаги. Она едва их расслышала, но даже тогда они не были похожи на тяжёлые шаги её подчинённых или кого-либо другого. Но это не означало, что она не узнала этот звук. “Лань Ванцзи”. — Линвэнь, Генерал Мингуан, — мальчик слегка поклонился, встав перед столом, и положил на него несколько свитков, которые взял почитать. Ему было около 14 лет, на лбу у него была белая лента с изображением облаков, а лицо было таким красивым, словно вырезанным изо льда и отполированным зимним снегом, что придавало мальчику почти нечеловеческое сияние. И всё же, как у статуи, на его лице не было ни тени эмоций, даже в светлых золотистых глазах. — Ах, неужели это второй нефрит, — Пэй Мин заговорил, с трудом скрывая легкую снисходительность в своем тоне. (Не то чтобы генералу не нравился парень, но для такого красивого молодого человека быть столь равнодушным было довольно скучно, и он так часто сталкивался с парнем во Дворце повелителей Ветра и Воды, что это просто автоматически портило ему настроение. Хуже всего было то, что Ши Уду вполне наслаждался ясным поведением детей. В конце концов, он предпочёл бы, чтобы Лань Сичэнь вёл себя мягко и достойно. Кстати, о ... — Где может быть первый нефрит, а? — Он помогает Повелителю Воды. — Ах. Я и забыл, что теперь он младший чиновник, да ещё и с таким высоким уровнем развития. Неудивительно, что Водный-шисюн взял его с собой. — ... Генерал не заметил, как мальчик слегка сжал кулаки и прищурился, что означало для тех, кто лучше всех знал Лань Ванцзи, что он раздражён. Да, прошло совсем немного времени с тех пор, как Лань Сичэнь стал младшим чиновником при единственном и неповторимом Владыке Воды (или Водяном самодуре, как часто шептались между собой некоторые небесные чиновники), и совсем недавно он узнал о сделке, которую его брат заключил с Ши Уду более пяти лет назад. "Ванцзы, дело не в том, что я не собирался тебе говорить, просто... Ты — вся моя семья, и... и однажды ты тоже поймёшь желание отказаться от чего-то ради того, кто тебе дорог. Пожалуйста, не думай обо мне хуже из-за моего выбора." Никогда, никогда он не смог бы возненавидеть своего брата. Это было не из-за принципов, поведения или убеждений, он просто очень сильно любил своего брата... и всё же каждый раз, когда речь заходила о затруднительном положении Лань Сичэня, Лань Ванцзы чувствовал себя... потерянным... — Генерал Пэй, я думаю, вы уже достаточно погостили у меня, я очень занята и должна закончить… — Линвэнь встала, чтобы проводить бога войны из своего дворца, но остановилась. Казалось, её взгляд был устремлён в никуда, но в то же время на что-то конкретное. Внезапно дворец начал трястись... сильно. — Что за черт?! Пэй Мин навалился всем весом на стол, чтобы не упасть, дрожь была слишком сильной даже для него. Вдалеке дико и резко зазвонил колокол. Свитки и бумаги начали падать со всех сторон вокруг них, повергнув некоторых младших чиновников в панику, когда они поползли прочь, спасаясь от того, чтобы быть погребенными под рушащимися колоннами. Другие плакали, прекрасно понимая, сколько времени потребуется, чтобы все это перестроить. Лань Ванцзы немного пошатнулся, прежде чем опуститься на колени, и бумаги разлетелись вокруг него, как лепестки, сорванные с персикового дерева адским штормом. — Это... Этого не может быть, — пробормотал Линвэнь, бросившись к двери как раз в тот момент, когда колокол прозвонил ещё раз, прежде чем небесную столицу наполнил гулкий треск, за которым последовал резкий хлопок, а затем два отчётливых грохочущих звука. За всё время, проведённое на небесах, Лань Ванцзи никогда не сталкивался с таким событием, сотрясающим небеса. Конечно, он понимал, что небеса и земля будут содрогаться, когда бог вознесится, но это было гораздо более разрушительно, чем он себе представлял. Лицо Пэй Мина сначала выражало замешательство, а затем осознание. Прежде чем генерал успел высказать своё предположение о том, что за бог прибыл на небеса, кто-то прямо за пределами дворца Линвэнь произнёс это громко и отчётливо. — Это ОН. Его Королевское Высочество наследный принц Сяньлэ!!! Он... он... он... он, чёрт возьми, снова вознесся на небеса!!! - 4 дня. Прошло 4 дня с тех пор, как он вознесся, и Се Лянь начал беспокоиться. Мало того, что у него был долг в размере более 8 миллионов добродетелей, который ему еще предстояло решить, как выплатить, он вообще не смог покинуть небесную столицу, и трое его детей остались в этом городе. Хотя он хотел быть о них низкого мнения, он знал их слишком хорошо. Его А-Яньли изо всех сил старалась не дать двум 13-летним мальчикам попасть в неприятности, но одна (недавно достигшая 16-летия) девочка не могла сделать слишком много, особенно учитывая, что одним из этих двух мальчиков был Вэй Усянь. Он был угрозой для большинства, постоянно попадая в неприятности, как намеренно, так и случайно. Конечно, он останавливался, когда Се Лянь или Цзян Яньли просили его об этом, но парень легко отвлекался, как будто в его голове проносился миллион мыслей, вытесняя друг друга. А Цзян Чэн? Что ж, Цзян Чэн либо присоединится к страстным выходкам Вэй Усяня, либо изобьёт его до полусмерти за то, что он вообще подумал о такой глупой идее. От одной мысли о том, что эти двое будут драться, а Цзян Яньли будет пытаться их остановить, у Се Ляня перехватило дыхание. — Ваше Высочество. Се Лянь сделал паузу, затем быстро вошёл в духовную сеть. — Да, Линвэнь? — Пожалуйста, придите в мой дворец как можно скорее. Она позвала его и ушла так же быстро, как ветер. Не теряя времени, он направился во дворец Линвэнь. Войдя во дворец, Линвэнь сразу перешёл к делу. — Ваше Высочество, у Небесного Владыки есть к вам просьба. Не могли бы вы ему помочь? Из всех богов на небесах только один получил титул Владыки, и его просьбы нельзя было игнорировать. — Что за просьба? — немного растерянно спросил Се Лянь. — В последнее время с севера поступает много просьб и молитв. Полагаю, там неспокойно, — говоря это, она протянула ему свиток. — В настоящее время Владыка не может отправиться на север. Если вы готовы совершить поездку от его имени, то в будущем, независимо от количества пожертвований, всё будет учитываться на вашем алтаре. Что вы об этом думаете? Се Лянь понял, что это явно был Цзюнь У, который помогал ему, даже если казалось, что он просто просит его о помощи. Он не мог выразить словами то, что хотел сказать на самом деле, поэтому всё, что он смог сказать, было «Спасибо». Он взял свиток обеими руками. — Я просто отвечаю за то, чтобы всё было сделано. Если вы хотите поблагодарить кого-то, подождите возвращения Владыки и поблагодарите его сами. А теперь, нужно ли вам, чтобы я одолжил вам какие-нибудь духовные оружия? — Нет. Они будут бесполезны, потому что, как только я спущусь, у меня не останется духовной силы, чтобы их использовать. — Тогда, пожалуй, лучше обратиться за помощью к нескольким военным чиновникам. — В этом тоже не будет необходимости. У меня уже есть несколько человек, которые могут помочь, к тому же никто из чиновников всё равно не согласится. Линвэнь посмотрела на него, приподняв бровь. — Ваше Высочество, о какой помощи ты говоришь? Только тогда Се Лянь понял, что так и не рассказал ничего о своих детях... но, опять же, его никто не спрашивал. — О, ну что ж. Понимаешь, у меня... да... После небольшой паузы Линвэнь заговорила: — В любом случае я всё равно попробую. И с этими словами она вошла в духовную сеть. Как и ожидал Се Лянь, это было не в их пользу. (Особенно с учётом того, что Му Цин так быстро раскусил полуправду Линвэнь.) И поэтому, быстро попрощавшись, Се Лянь спустился не на север, а туда, где он слишком долго оставлял троих подростков без присмотра... но сначала ему пришлось зависнуть на облаке, не так ли? - Вэй Усянь прыгал по берегу пруда, вытянув руки вперёд, пока большая лягушка пыталась вырваться из его хватки. Он закатал штанину и сбросил сапоги на сухом берегу, собираясь освежиться, но заметил большую зеленовато-серую амфибию и сразу же бросился за ней. Цзян Чэн молча наблюдал за ним, прежде чем вернуться к своим занятиям с Цзыдянем, нанося точечные удары по камням на земле, чем меньше, тем лучше. Цзян Яньли напевала себе под нос, стирая несколько лишних одеял и накидок, которые они часто брали с собой в путешествия. Несмотря на то, что сцена была странной, но спокойной, вскоре она была нарушена. Как только Вэй Усянь поднял лягушку высоко над головой, победно ухмыляясь, их внимание привлёк звук чего-то, что с треском пролетело сквозь деревья и с громким стуком упало на землю. Прошло несколько секунд, прежде чем все узнали очень напряжённое, но ужасно тихое знакомое: — Ой. — БАБА! — вскричали все трое, и Вэй Усянь, оттолкнув незадачливую лягушку, выбрался из воды и последовал за двумя другими к опушке леса. Там Се Лянь выбирался из ямы в форме человеческого тела, к его волосам прилипли ветки, листья и грязь, и он начал отряхиваться. Он был практически весь покрыт мелкими царапинами и синяками, большинство из которых он получил, продираясь сквозь ветви деревьев во время своего неосторожного спуска в мир смертных. Внезапно он почувствовал, как две мягкие нежные руки схватили его за руки, и, подняв глаза, увидел, что Цзян Яньли в панике смотрит на него, а двое мальчиков стоят позади неё и пытаются заглянуть ей за спину. — А-Яньли, я в порядке, видишь, — он размашисто взмахнул руками, — ничего такого, с чем я не смог бы справиться. Кажется, это немного успокоило её, но она всё равно начала рыться в карманах, чтобы проверить, есть ли у неё бинты. (Она взяла за правило всегда носить их с собой.) — Откуда ты упал? — спросил Цзян Чэн, прищурившись и глядя на дыру в навесе размером с человека, в то время как Вэй Усянь наклонился и ткнул пальцем в отпечаток, который Се Лянь оставил на земле. — ... С Небес... Рассказать детям о своём божественном происхождении было непросто, а признаться в том, что он был изгнанным богом, — ещё сложнее. Но, конечно, Вэй Усянь первым спросил о его оковах, и сначала Се Лянь отмахнулся от этого, сказав, что это просто то, что он решил сделать давным-давно... но этот мальчик был таким упрямым. Вскоре после того, как он начал обучать своих сыновей культивации, он усадил всех троих детей и рассказал им историю о наследном принце, который угодил богам. Он рассказал им о принце, который был прекрасен и грациозен, и о мальчике, которого он спас, упавшего со стен, окружавших королевскую аллею божественной мощи, о призраке, с которым он сражался огнём и кровью, и о том, как он вознёсся во сне в возрасте 17 лет. Когда он закончил рассказ, Цзян Яньли первой спросила, был ли он принцем из этой сказки, и он не стал отрицать. Конечно, он рассказал им не всё, а только то, что объясняло его нынешнее затруднительное положение. Падение Сяньлэ, его первое изгнание, в общих чертах рассказывало о его втором изгнании и давало смутное представление о том, чем он занимался последние 800 лет... однако он действительно упомянул... Безликого Бая. Все трое детей очень хорошо понимали, что кем бы ни был этот призрак, он опасен и что они никогда не будут говорить о нём, ради своего отца. — Небеса??? Погоди, я думал, ты был изгнан??? — глаза Цзян Чэна стали круглыми от удивления, которое он не мог скрыть, и вернулись в нормальное состояние, только когда он увидел, как его сестра начала осторожно перевязывать руки Се Ляня и уговаривать Жое прикрыть всё, до чего она не могла дотянуться. (Жое, конечно, с энтузиазмом это сделала, не забыв оставить маленькие поцелуи на руках Цзян Яньли.) — Что ж, похоже, я снова вознесся, — сказал Се Лянь, но, прежде чем продолжить, слегка вздохнул. — Но, похоже, я доставил немало хлопот, поэтому мне потребовалось так много времени, чтобы вернуться. Возможно, я, кхм , влез в большие долги из-за своего не слишком деликатного повторного вознесения. Цзян Чэн и Вэй Усянь понимающе посмотрели друг на друга. Взгляд, который ясно говорил: "Ничего нового". Се Лянь не знал, плакать или смеяться. Когда Цзян Яньли закончила перевязывать его, он сунул руку в рукав и достал свиток, который дала ему Линвэнь. — Чтобы вернуть долг, Небесный Владыка Цзюнь У дал мне задание. Я надеялся, что вы, ребята, могли бы… — ДА!!! — Се Лянь был ошеломлён, но на его лице быстро появилась улыбка, когда оба мальчика посмотрели на него с надеждой. — Если я могу чем-то помочь, баба, я с радостью это сделаю, — А-Яньли склонила голову и улыбнулась милой нежной улыбкой, от которой у Се Ляня растаяло сердце. Он крепко обнял её. — О, моя девочка такая милая, — Цзян Яньли хихикнула и обняла отца в ответ. Итак, они вчетвером собрали свои вещи и отправились в путь к горе Юйцзюнь.