Песнь о Небесах и Возрождении

Несколько дней назад... на следующий день после Осеннего банкета... Ши Цинсюань радостно рассмеялся, наблюдая, как его младшие братья широко раскрывают глаза, глядя на подарки, которые их окружали. Ши Уду внезапно и спонтанно пригласил своего брата и двух учеников в горное убежище в Царстве Смертных, чтобы сделать им сюрприз, о котором он ещё не рассказал. Ещё более удивительным было то, что он, казалось, осыпал Лань Сичэня подарками, так как большинство из них предназначалось ему. Конечно, его восемнадцатилетие было не за горами, но если дело было в этом, то почему так рано? — Это... Повелитель Воды, это слишком, — Лань Сичэнь смотрел на набор хорошо сделанных кистей для рисования разных форм и размеров. Там также было множество разных красок разных цветов, от самых светлых голубых до самых ярких алых, а также несколько изящных безделушек. — Повелитель Воды, мне правда нужно знать, по какому поводу. Вы не могли просто так взять и порадовать нас. Лань Ванцзы посмотрел на брата, а затем на несколько странных вещиц, которые ему подарили. Большинство из них были похожи на новые письменные принадлежности (хорошо сделанные), но была ещё маленькая нефритовая статуэтка, изображающая двух кроликов, белого и чёрного, которые танцевали друг вокруг друга. Ши Уду, очевидно, счёл это забавным и решил, что раз он держит двух кроликов в качестве домашних питомцев, то мальчику должны нравиться такие мелочи. Лань Ванцзы не стал возражать и осторожно провёл рукой по гладкой поверхности, глядя на чёрных кроликов, глядя в их красные глаза-драгоценности. — А что, если я решу побаловать вас без причины? — рассмеялся Повелитель Воды, обмахиваясь веером. — Однако у вас острый ум, а у меня нет терпения на сюрпризы, которые длятся слишком долго. — Он улыбнулся им, сложил веер и спрятал его в рукав. — Лань Сичэнь, Лань Ванцзы, кажется, мне нужно подготовиться к важной задаче. Ши Цинсюань, который смотрел на маленькую статуэтку кролика, замер, а затем удивлённо посмотрел на брата: — Гэ? Ты же не хочешь сказать... Ши Уду улыбнулся, но затем стал очень серьёзным. —Скоро, в неизвестное время, может быть, даже завтра, я столкнусь с Небесной карой. Это будет моё третье и самое тяжёлое испытание. Лань Ванцзы и Лань Сичэнь переглянулись, а затем снова посмотрели на Ши Уду. Лань Сичэнь заговорил: — Ваше Превосходительство Повелитель Воды, это отличная новость. Я молюсь о вашем успехе... но какое отношение это имеет к дарам? Улыбка вернулась на лицо Ши Уду, когда он подошёл и положил руку на плечо Лань Сичэня. — Признаюсь, отчасти это связано с твоим восемнадцатилетием, потому что я не смогу по-настоящему помочь тебе отпраздновать его, если буду сосредоточен на подготовке к предстоящим задачам, но есть и другая важная причина, — он крепче сжал плечо молодого человека. — Лань Сичэнь, я хотел бы спросить, не присоединишься ли ты ко мне в этом начинании. Я знаю, что прошёл всего год с тех пор, как ты взял на себя ответственность за должность моего младшего чиновника, но у тебя впереди огромный потенциал. Ты сильный, сообразительный и выносливый. Я бы не хотел, чтобы кто-то другой занял эту должность вместо тебя. Конечно, ты будешь поддерживать меня, как и в прошлом, но я надеюсь, что в это трудное время ты будешь рядом со мной, как и подобает. Лань Сичэнь был совершенно застигнут врасплох и не мог подобрать слов. Действительно, он почти весь прошлый год провёл на стороне Повелителя Воды, выполняя множество заданий в качестве правой руки. Он оглянулся на своего брата и Ши Цинсюаня, который выглядел взволнованным. Лань Ванцзы слегка нахмурился, и Лань Сичэнь лучше всех умел читать своего младшего брата. Было очевидно, что Лань Ванцзы беспокоился. Лань Сичэнь оглянулся на Повелителя Воды. — Я... Я имею в виду ... — он еще мгновение стоял ошарашенный, затем выражение его лица смягчилось, прежде чем отступить назад, сложив руки и поклонившись. — Это было бы честью для меня, Ваше Превосходительство Повелитель Воды. — Великолепно. Ши Уду явно был доволен и сложил руки на груди. — Тогда, мой драгоценный ученик Лань Сичэнь, пока не наступит время моего Небесного испытания, я должен попросить тебя всегда быть рядом со мной. — Конечно, Повелитель Воды, — Лань Сичэнь ответил с улыбкой. Ши Уду обнял молодого человека за плечи и повел его вглубь залов. — Это требует как подготовки, так и празднования. Ну же, давайте насладимся этим временем, пока оно у нас есть. Лань Сичэнь оглянулся на своего младшего брата, в глазах которого читалась печаль, и всё, что он мог сделать, — это подарить мальчику обнадеживающую улыбку. Он хотел только лучшего для них обоих. Так было всегда. И если это не только даст ему возможность проявить себя, но и сделает его сильнее, то так даже лучше. Как он и сказал Повелителю Воды много лет назад, он действительно сделает всё ради своего младшего брата. Ши Цинсюань улыбнулся и хотел последовать за ними, но затем заметил, что Лань Ванцзы выглядит немного подавленным. — А-Чжань? Ты в порядке? — ... Мальчик опустил взгляд в пол. Хотя Лань Ванцзы не знал, как это сказать, он был рад за своего брата, даже очень рад. Но он также беспокоился, так как знал, что такое масштабное событие, как Небесная кара, — это не прогулка в парке, особенно если это третья кара Ши Уду. Хотя многие смертные, ставшие богами, прошли через Небесную кару, не все были одинаковы. Возьмём Ши Цинсюаня, «Молодой господин, наливающий вино», — простую историю о том, как как-то раз под башней проходил местный тиран, что всячески угнетал простой народ, — в очередной раз он взялся творить произвол. Заметив его, Ши Цинсюань зачаровал вино и выплеснул его на тирана — оно попало ему прямо по макушке, оглушив и свалив на землю. Но Ши Уду — это совсем другая история, его ждёт угроза другого уровня, как и Лань Сичэня. — Не волнуйся, мой диди, с А-Хуанем всё будет в порядке. Мы оба знаем, что если всё станет слишком сложным, Гэ заставит твоего брата уйти. А теперь давай поможем им отпраздновать, — Ши Цинсюань широко улыбнулся и потянул мальчика за собой. Они вышли на террасу, с которой открывался вид на поля и холмы за ними. Даже река протекала между холмами и равнинами, создавая живописный пейзаж. Ши Цинсюань взял кувшин с вином у стоявшего рядом слуги, одного из младших чиновников, и налил ему и его брату по чаше. Он протянул Ши Уду его чашу, а затем взял свою и поднял её в его честь. — За тебя, Гэ. И за твой успех, а также за успех А-Хуаня, — с этими словами оба брата подняли бокалы, и Лань Сичэнь широко улыбнулся. — Ты больше никогда не увидишь своего брата. Крах. Ши Цинсюань внезапно упал на колени, закашлявшись, а чашка, из которой он пил, разбилась о землю и разлетелась, как искры фейерверка. Ши Уду испуганно оглянулся, а затем так же быстро подошёл к брату. — Цинсюань, что случилось? Лань Сичэнь быстро похлопал Ши Цинсюаня по спине, пытаясь помочь ему восстановить дыхание. — Вы подавились Ваше Превосходительство Повелитель Ветра? — спросил он, пытаясь разрядить обстановку. — Д-да! Вот именно! Я... я просто слишком быстро выпил. Ха-ха... — Ши Цинсюань опустил голову и начал потеть, не желая, чтобы кто-то увидел абсолютный ужас в его глазах. Лань Ванцзы посмотрел на него, затем на осколки чашки на земле. — В следующий раз притормози. Я знаю, что ты можешь выпить больше одного бокала. — поддразнил Ши Уду, прежде чем протянуть руку, чтобы помочь брату подняться. — Да. Ха-ха. — Ши Цинсюань взял его. Подняв глаза, он посмотрел на Лань Ванцзы. — Не трогай это!!! Мальчик наклонился, чтобы поднять осколки чашки, но когда Ши Цинсюань окликнул его, он отдёрнул руку и слегка вздрогнул от внезапной боли. Он посмотрел на свою ладонь, где начала появляться тонкая красная линия. — Ванцзы, — Лань Сичэнь нахмурился, протянул руку и взял брата за руку, — ты должен быть осторожен. Я знаю, что ты любишь помогать, но с этим мог бы справиться кто-то другой. — Мгм, — согласился Лань Ванцзы, но его взгляд был устремлён на Ши Цинсюаня, который выглядел подавленным. Ши Уду покачал головой. — Цинсюань, это всего лишь небольшая царапина. Такое случается. Не расстраивайся так сильно. Честно говоря, этого, вероятно, не случилось бы, если бы ты так бурно не отреагировал. — ... Прости... я виноват... — лицо Ши Цинсюаня стало беспричинно мрачным, когда он посмотрел на эту рану. - Несколько дней спустя Ши Цинсюань расхаживала по гостиной Дворца Ветра и Воды, яростно обмахиваясь веером. Потребовалось некоторое время, но Ши Уду наконец-то ушёл, забрав с собой Лань Сичэня, чтобы выпить с Пэй Мином и Линвэнь. Когда он ушёл, Ши Цинсюань наконец почувствовала, что может найти способ остановить это безумие, не привлекая брата. — Ты звала? — холодный голос раздался у нее за спиной. — Мин И, наконец-то! — она повернулась к Повелителю Земли, одетому в свой обычный боевой чёрный костюм, который пересёк порог гостиной. — Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Это очень важно. — А если я скажу «нет»? — Мин И, похоже, не был так уж заинтересован. — Пожалуйста, Мин И. Разве ты не мой лучший друг? Тот, кто сделает для меня всё, что угодно? — Нет. Ши Цинсюань усмехнулась. — Ну и грубиян. А я-то думала, что ты в последнее время стал немного мягче, учитывая, как ты относишься к моему диди. — Это Ванцзы, а не ты. Ши Цинсюань просто вышла, хлопнув дверью. — Давай, Мин И, ты действительно один из немногих, кого я могу спросить об этом. Это действительно важно. — Тогда выкладывай, — он бросил на нее тяжелый взгляд. Она сделала глубокий вдох и потерла руки. — ...ты помнишь, я рассказывала тебе, как была смертной и как меня преследовал Божок пустослов? — Возможно, ты упомянул об этом, — Мин И скрестил руки на груди, но на его лице было безразличное выражение. — ...Я думаю... Я думаю, что он снова нашёл меня... — Ши Цинсюань нахмурилась. — Я не могу быть уверена, и последние несколько дней я пыталась придумать, как лучше поступить. Но Гэ приближается к своей третьей Небесной каре, и я не могу беспокоить его этим. Мне нужна помощь, помощь людей, которые, я уверена, могут помочь и не станут его втягивать. Мин И, не мог бы ты... не мог бы ты помочь мне с этим? Я планирую отправиться в Царство Смертных и навестить Его Высочество, ведь он так долго путешествовал по этому миру, и я надеялся, что у него могут быть какие-то мысли или идеи, которых нет у меня. — Ты уверен, что его привлечение — лучший вариант? — спросил Мин И. — Да, я уверена. После того, как мы узнаем, поможет ли он, мы просто... будем праздновать, пока он не высунет свою уродливую голову, а потом поймаем его. Мы должны отправиться туда, как только... А-Чжань!!! Мин И обернулся, когда Ши Цинсюань выкрикнул имя мальчика, и действительно, мальчик стоял в тени у двери, широко раскрыв свои яркие глаза от явного беспокойства. Было очевидно, что он слышал большую часть их разговора. — Ванцзы... — Мин И нахмурился, сдвинув брови. — Ваше Превосходительство Повелительница Ветра... — А-Чжань! Как давно ты... о, неужели... — Ши Цинсюань обошла Мин И и подошла ближе к мальчику. — А-Чжань, что ты слышал? Не смотри так испуганно, пожалуйста, подойди сюда. Лань Ванцзы сделал, как его просили, и медленно переступил порог. — Повелитель Ветра... если вам угрожает опасность... — Не беспокойся об этом, это не твоя проблема, а только моя... только моя... — она проворковала, поглаживая его по щеке. — Но, Повелитель Ветра, если вам грозит опасность, я хочу помочь тебе. — он медленно убрал её руку, его лицо было таким же холодным, как всегда, но по его глазам можно было понять, что он на самом деле думает. — Нет, — сказал Мин И. — Ванцзы, это не похоже на те другие задания, которые Цинсюань поручала тебе. Если это существо действительно преследует её, тебе не нужно вмешиваться. — Но... я хочу помочь, — в глазах Лань Ванцзы была решимость, а в глазах Мин И внезапно появилась тьма. — Ванцзы, я серьёзно. — Мин-Сюн прав. Если это действительно Божок-пустослов, то он может причинить тебе вред, а я не хочу, чтобы моему милому диди причинили боль. — ...Но что насчёт тебя... что, если ты пострадаешь... что, если вы оба пострадаете? — Лань Ванцзы посмотрел вниз. — О, А-Чжань... — Ши Цинсюань вздохнула. — А-Чжань, мне нужно, чтобы ты пообещал, что не расскажешь Гэ. Ради меня. Лань Ванцзы покачал головой. — Диди, я знаю, что ты не любишь лгать, но это действительно важно. Он снова покачал головой. Ши Цинсюань немного занервничала: — Обычно я была бы так рада, что ты такой хороший, воспитанный ребёнок, но сейчас всё действительно усложнилось. А-Чжань, пожалуйста. — Я хочу помочь... и я не хочу притворяться, что тебе не будет больно. Повелитель Ветра, пожалуйста. Я могу позаботиться о себе. — Ты этого не знаешь, — Мин И немного вспылил. — Ванцзы, просто оставайся здесь, хорошо? Тебе не нужно вмешиваться. — ... Почему нельзя? — Лань Ванцзы посмотрел на Повелителя Земли. Мин И внезапно замолчал и сжал кулаки. Его лицо помрачнело и стало непроницаемым, и он отвернулся. Они долго сидели молча, и повелитель земли, казалось, забеспокоился, пытаясь понять, как заставить мальчика понять его. Но потом Мин И просто фыркнул. — Если Ши Цинсюань разрешит тебе пойти, я не буду возражать... но я бы предпочёл, чтобы ты держался как можно ближе ко мне. Если это нацелено на неё, то я бы предпочёл, чтобы тебя не было рядом с ней, когда это произойдёт. Ты всего лишь ребёнок, Ванцзы... Лань Ванцзы посмотрел на него задумчивым взглядом и кивнул. Он посмотрел на Ши Цинсюаня. — Повелитель Ветра? Ши Цинсюань нахмурилась, затем издала натянутый стон. — Хорошо... Прекрасно... но, как сказал Мин И, если что-то пойдет не так, просто оставайся с ним .... но ты уверен, что действительно хочешь уйти? То есть действительно уверен? Мало того, что мы имеем дело с, возможно, могущественным существом, мы собираемся увидеть Его Высочество... и это также означает, что мы, вероятно, увидим А-Сяня... Ты уверен, что справишься с этим? Лань Ванцзы на мгновение посмотрел на неё, затем опустил взгляд. — Всё... в порядке. Ши Цинсюань посмотрела на него, затем на Мин И и протяжно вздохнула. — Ладно... тогда, думаю, на этом всё... однако. — Внезапно на её лице появилась игривая улыбка. — Мин-Сюн, часть этой миссии будет связана с празднованием и развлечениями. Не лучше ли нам... не знаю... одеться по этому случаю? Мин И смотрел в пустоту, но внезапно, казалось, понял, что она имеет в виду, и бросил на неё пристальный взгляд. — Нет. — О, но Мин-Сюн~ Мы же должны немного повеселиться. О! А-Чжань, если ты идёшь, почему бы нам не наложить иллюзорное заклинание на твою ленту на лбу? Мы не хотим, чтобы ты попал в неприятности, пока мы будем там. Может, даже переодеться? Так будет нормально? — Мгм, — Лань Ванцзы кивнул. — Цинсюань... — бровь Мин И дернулась. — Я не собираюсь этого делать. — Ммм. Ты уверен, что это не так? — Нет. — Тогда ладно, — Цинсюань вздохнула. — Но не пугайся, когда люди начнут задаваться вопросом, не наш ли ребенок А-Чжань... Мин И преобразился. Ши Цинсюань улыбнулась, но Повелитель Земли, казалось, был близок к тому, чтобы дать ей пощёчину. Пока Ши Цинсюань уводила Лань Ванцзы, чтобы переодеть его во что-то попроще, Мин И наблюдала за ними... она наблюдала за ними с холодным непроницаемым выражением лица.