My Weakness

      Деймон нашел Ким на берегу. Бросив на влажный песок джинсовую куртку, она бездумно смотрела на догоняющие друг друга волны.       — Подвинься, — велел он.       Ким не шелохнулась.       — Здесь маловато места для нас двоих.       — Ты имеешь в виду, на этом унылом пустом пляже?       — На моей куртке, — Ким глянула на него снизу вверх.       — Ну, это мы еще посмотрим, — заявил Сальваторе, пытаясь умоститься рядом.       — Хей! — возмутилась Ким, без раздумий спихивая его на песок.       Какое-то время они боролись — не всерьез, но с молчаливым упорством. В конце концов Деймон расстелил собственную куртку и даже милостиво предложил поделиться местом, но Ким отказалась.       — Высматриваешь зеленый огонек? — поинтересовался Сальваторе через несколько минут молчания.       Ким пожала плечами.       — Никогда в него особо не верила.       — Так и знал, что ты пессимист.       — Скорее уж реалист. На самом деле я просто хотела побыть одна.       — Понимаю, — усмехнулся Деймон. — От Барби нужно иногда отдыхать.       Ким кивнула.       — Она, конечно, классная и все такое, но я соскучилась по тишине в доме.       Деймон понимающе хмыкнул. Ким опять смотрела на море, а он смотрел как бы сквозь нее, в то же время замечая и неспокойную прядь волос, которую теребил и словно нарочно бросал ей в лицо ветер, и то, как она слегка поджимала губы, думая о своем. Это был очень знакомый жест. Едва заметное движение губ, особое выражение глаз, отсутствующий и одновременно сосредоточенный взгляд. Кэтрин, Елена, а теперь вот Ким… Но это уже не задевало, как прежде. Елена и Ким сестры. Они чем-то похожи. И это нормально. Естественно. Вероятно, дотошный наблюдатель сумел бы отыскать общее у них со Стефаном. Никаких двойников и проклятий. Обычная родственная связь.       — Перестань пялиться, — буркнула Ким, и Деймон заставил себя отвернуться, но не сумел спрятать улыбки.       Они больше не ссорились так, как раньше. Словно наплыв всех этих старых и новых знакомых, большую часть которых Деймон с удовольствием отправил бы по известному адресу, заставил их оказаться на одной стороне. На той стороне, где в данный момент до тебя никому не было дела. Да, они с Ким все еще могли сцепиться по какому-то пустяку, но куда чаще поддевали друг друга просто по привычке или от нечего делать. Злость и раздражение почти рассеялись за разговорами и чем-то, что даже можно было назвать взаимной поддержкой. Все в этом доме были заняты, имели отношение к чему-то большему, но их роли были уже определены и более того — сыграны. Исчезни они сейчас, хватятся их не сразу, если вообще хватятся… По крайней мере, на свой счет Деймон здорово сомневался.       — Можно задать тебе вопрос? — снова заговорил Деймон.       — Когда это тебе было нужно мое разрешение? — скептически поинтересовалась Ким, но выражение его лица заставило ее насторожиться.       — Не волнуйся, я не буду выведывать подробности. Просто хочу знать. Если бы то, что ты скрываешь — а ты что-то скрываешь, и даже не думай это отрицать — стало известно, это что-то изменило бы?       Ким долго молчала. А затем неуверенно покачала головой.       — Нет, Деймон. Я не понимаю, о чем ты… но нет, это бы ничего не изменило. По крайней мере, для всех.       Деймон сощурился.       — Что ж… хорошо. Значит, ты кого-то защищаешь или что-то вроде того.       Ким не ответила.       — А можно я тоже задам тебе вопрос?       — Что угодно, детка.       — Ну, во-первых, даже не думай еще раз так меня назвать. А во-вторых, когда Кэтрин была здесь, я подумала… а впрочем, не важно.       — Как можно больше века сохнуть по такой стерве? — Деймон понимающе усмехнулся.       Их встреча с Пирс оказалась неожиданной, не слишком приятной, но и вдвое не такой эмоциональной, как в прошлый раз.       Они столкнулись на лестнице в первый же день, когда все вокруг хлопотали над блонди-старшей, кроме них с Ким и собственно Пирс, который привычно не было дела ни до кого, кроме себя.       «Надо же, — фыркнула Кэтрин, — какие люди и без охраны. Как же так получается, Деймон, что ты всегда оказываешься в эпицентре всякого дерьма на любом континенте?»       «Могу спросить тебя о том же», — отозвался он, стараясь не разглядывать ее слишком откровенно.       Эта женщина по-прежнему выбивала его из колеи одним своим видом. Но если в их первую встречу его охватывало жгучее желание, а во вторую — столь же острое отвращение, то теперь это было что-то вроде нездорового любопытства. Быть такой сукой, при этом умудряясь снова и снова выходить сухой из воды… Впрочем, она бы, наверное, сказала, что это их роднит больше, чем что-либо. И была бы права. Одно Деймон знал точно — он больше не хочет ее. Да и злится скорее по привычке.       «Слышал, ты тоже нашла себе ископаемое по душе», — хмыкнул он, и Катерина закатила глаза.       «Скорее уж мы нашли друг друга», — не стала отпираться она и продолжила спуск, проходя мимо.       «Что, и все? — усмехнулся он. — Никаких язвительных комментариев обо мне и Елене? Да ты никак стареешь…»       «А тебе этого хочется? — в тон ему ответила Кэтрин, обернувшись. — Ну, хорошо, Деймон. Вот тебе бесплатный совет от Создателя: повзрослей, наконец, и возьми ответственность за свои проблемы на себя».       «Как ты?» — сощурился он, раздраженный ее снисходительностью.       Хотелось ответить что-нибудь едкое, задеть посильнее, но как назло в голову не приходило ничего стоящего. Проторчав в склепе с Элайджей долгие месяцы, Пирс исчезла из Мистик Фоллс, и о ее дальнейшей жизни вплоть до сегодняшнего дня он почти ничего не знал.       «Именно», — она уже была на полпути к выходу на террасу.       «Кстати, имейте в виду, все койки в этом хостеле заняты, если вы вдруг планировали задержаться», — сказал он вдогонку.       Кэтрин пожала плечами.       «Спорим, Елена скорее выкинет на улицу тебя, чем Элайджу, который может помочь ей с Клаусом? — она увидела, как заходили желваки на его лице, и добавила уже без ехидства: — Я серьезно, Деймон. Оставь ее в покое. Елена тебе больше не по зубам».       «Стерва», — бросил он в закрывшуюся дверь.       Впрочем, Пирс оказалась права, и ему пришлось потесниться, временно ночуя в кабинете. Несмотря на то, что Елена явно была не в восторге от двойника в своем доме, она действительно предложила Элайдже оставаться столько времени, сколько потребуется. Поначалу отказавшись, тот вскоре изменил решение, поблагодарив хозяйку в своей раздражающей, вежливо-сдержанной манере, и Деймон был уверен, что без Кэтрин тут не обошлось. Не иначе как надеялась вернуть свое ископаемое в родную семейку и вскоре блистать в этом их идиотском высшем свете.       Следом он отчего-то вспомнил о Стефане, который, как оказалось, тоже был на том злополучном приеме вместе со своей кукольной женушкой, которую Деймон видел лишь мельком… Все эти годы он злился на брата за то, что тот так быстро сдался, обзавелся новыми привязанностями и даже умудрился жениться. Его всегда бесила манера Стефана заводить новых друзей и пытаться жить так, словно ничего не случилось. Но сейчас, оказавшись в «эпицентре очередного дерьма» и отчасти даже став его причиной, Деймон уже ни в чем не был уверен… А чертова Пирс только подлила масла в огонь. Как всегда.       — Нет, совсем не то, — покачала головой Ким, возвращая его к реальности. — Мне вообще показалось, что Кэтрин таким образом защищается, но дело не в этом. Они с Еленой… у них же ничего общего кроме внешности. Тогда почему…       — Что почему? — с расстановкой произнес Деймон, понимая, что начинает заводиться.       Ким долго молчала, а затем вдруг выдала на одном дыхании:       — А твоя мать случайно не была длинноволосой кареглазой брюнеткой со славянскими корнями?       Деймон на мгновение замер, а затем расхохотался.       — Моя мать… что ж, у нее действительно были темные длинные волосы. Вот только корни — итальянские. А глаза, — Деймон придвинулся к Ким, отводя со лба непослушную прядь волос, — глаза у нее были светлые. Гораздо больше похожие на твои.       Ким натянуто улыбнулась и осторожно выдохнула, когда он отстранился.       — Откуда ты набралась этой психологической чуши? — фыркнул меж тем Деймон, довольный произведенным эффектом.       — Ну, это ведь моя будущая профессия.       — Что? — Деймон удивленно посмотрел на нее. — Будущая профессия? Не хочешь же ты сказать, что собираешься вернуться к учебе?       — Именно это я и хочу сказать. Если у меня в распоряжении появилась вечность, это не значит, что я должна потратить ее, ничего не делая. Скорее наоборот — это значит, что я могу узнать и сделать гораздо больше.       Деймон усмехнулся, стараясь не выказать истинных чувств. Отчего-то теперь он был смущен.       — Пожалуй, я знаю одного Сальваторе, с которым ты бы точно поладила, — сказал он и почти сразу пожалел о своих словах.       — Стефан, да? — Ким взглянула на него с интересом.       — Да, Стефан, — Деймон поднялся.       Он приблизился к воде, наклонился и поднял несколько камней. Резкий взмах руки, и крохотный снаряд полетел так далеко, что было невозможно ни разглядеть его падение, ни расслышать плеск.       — Может он и есть общий знаменатель? — спросил Деймон, оборачиваясь. — Что скажете, док?       — Вполне возможно, — спокойно ответила она, прекрасно чувствуя его напряжение.       Он невольно улыбнулся.       — Знаешь, что? Как только все тут немного уляжется, мы с тобой отправимся в Мистик Фоллс. Я давно не видел брата, да и с его женушкой почти не знаком, так что…       — В смысле — мы? — перебила Ким.       — Помнишь, что сказала Елена? В течение этого года я за тебя в ответе. Елене пока не до сестренских обязанностей, так что… Ты ведь знаешь, что бывает с молодыми вампирами, если они остаются без присмотра и осушают кого-нибудь?       — Ты ведь это несерьезно, правда? — тихо уточнила Ким, прищуриваясь.       — Абсолютно серьезно, — сказал он жестко, так, чтобы у нее не оставалось сомнений. — И я имею на это полное право.       — Ты!.. Ты просто невыносим! — воскликнула Ким, поднимаясь и отряхивая куртку. — Имей в виду, если ты заставишь меня таскаться за тобой, я превращу твою жизнь в ад! — сказала она и зашагала в сторону дома.       — У тебя и так неплохо получается… детка, — хмыкнул Деймон.       Он ни на секунду не поверил в ее вспышку. Она тоже устала сидеть тут, чувствуя себя обузой, да и всегда хотела увидеть родные пенаты непутевого родителя — так она, по крайней мере, недавно говорила Елене. Так что придется им потерпеть друг друга еще немного.       — Ты уверена, что это сейчас уместно? — с сомнением спросила Бонни, наблюдая за приготовлениями Кэролайн, которая то переходила на вампирскую скорость, то двигалась нарочито медленно и аккуратно, с придирчивым вниманием оглядывая плоды своих трудов.       — Во-первых, Бонни, это всегда уместно, — строго сказала подруга. — От того, что мы все предадимся унынию и начнем посыпать голову пеплом, легче никому не станет и жизнь не наладится. Елене нужна передышка. Тебе, мне, Ким… Даже Деймону, знаешь ли. Никогда не видела его менее саркастичным, чем сейчас. Это о чем-то да говорит!       — Да уж, — фыркнула Бонни, которая до сих пор не могла взять в толк, почему Елена просто не выставит Сальваторе за дверь.       — А во-вторых, принеси еще одну вазу с цветами на тот край стола, а я пока расставлю бокалы.       — Помощь не нужна? — Ким замерла на пороге гостиной, с удивлением глядя на уже довольно пышно накрытый стол.       — Не уверена, но… — Бонни тепло улыбнулась и повернулась к Кэролайн.       — Конечно, нужна! — заявила та. — Заходи, сейчас придумаем тебе задание…       — Да вы издеваетесь, — фыркнул показавшийся следом Деймон. — И нет, Барби, я в заданиях не нуждаюсь.       — Ты что, не хочешь порадовать Елену? — сощурилась та. — Даже такой малостью?       Для начала Деймон испепелил ее взглядом, а потом скинул куртку и зашел в гостиную.       — Ну и?       Бонни и Ким поспешили отвернуться, спрятав улыбки.       — Скромный ужин? — когда все было готово, спросила Бонни, окидывая взглядом блюда с разнообразными закусками, фруктовые тарелки, бутылки с вином и, конечно же, кровью, на которых старалась не заострять внимание.       Как-то так вышло, что почти все ее близкие стали вампирами, и с этим приходилось мириться. По крайней мере, теперь в этом клубке можно было отыскать концы, а человеческие смерти не оставались безнаказанными. И если когда-то Бонни горячо поддержала бы появление Охотников, то сейчас вольно или невольно оказалась на другой стороне. Сейчас именно их необдуманные действия могли привести к самым печальным последствиям для обеих сторон.       — Я сказала прощальный, Бонни, не скромный, — уточнила Кэролайн. — И, кстати говоря, о тебе я тоже позаботилась и запекла твоего любимого цыпленка с яблоками.       — Это трогает меня до глубины души, — шутливо сказала Бонни и потянулась обнять ее. — А если серьезно, ты замечательная. Без тебя мы…       — …жили бы тихо и мирно? — подсказал Деймон.       — Давно скатились бы в депрессию! — зыркнув на него, заявила Кэролайн и рассмеялась.       — Ну что, позовем Елену? — спросила Ким, с интересом наблюдая и за подругами, и за Деймоном.       Несмотря на известные ей подробности их общего прошлого, на взаимные шпильки и все деймоновское ехидство, эти трое общались как старые друзья.       — Уже не надо, — сказала Елена, заходя в гостиную.       Простое светлое платье, распущенные по плечам волосы и мягкая улыбка. Так много было в ней сейчас от той Елены, которую Деймон годами носил в своем сердце, что он вынужден был отвернуться.       — Сюрприза не вышло, да? — вздохнула Кэролайн.       Елена покачала головой. А потом протянула одну руку ей, а вторую стоящей поблизости сестре.       — Спасибо вам, — сказала она, встретившись взглядом с каждым, включая Деймона.       Голос ее не дрогнул, глаза оставались сухими, но от тихого, исполненного признательности тона в комнате повисла неловкая, растроганная тишина.       — Ну, если с сантиментами покончено, можно и к столу, — громко сказал Деймон и занял ближайшее место.       Ким ухмыльнулась и последовала его примеру. Заскрипели стулья, зазвенели бокалы и голоса.       — Кто-то должен произнести тост, — сказала Кэролайн, когда Деймон разлил по бокалам золотисто-розовое вино.       — Чтобы все это дерьмо наконец закончилось? — спросил вампир, заставляя ее наморщить носик.       — Между прочим, не самое плохое пожелание, — усмехнулась Елена и приподняла бокал. — Но позвольте мне. Придется еще немного потерпеть сантименты — сказала она Деймону.       Тот лишь закатил глаза и поднял руки ладонями вверх, сдаваясь.       — Бонни, Кэролайн, — она посмотрела на подруг, — спасибо вам… за все. За то, что в любые, даже самые темные времена вы всегда со мной. На моей стороне. Такую поддержку невозможно переоценить, и порой это то единственное, что придает мне сил вставать по утрам. Ким… — Елена посмотрела на сидящую по правую руку девушку, — мы не так давно узнали друг друга, но я рада, что ты появилась в моей жизни. Без каких-либо оговорок. Ты моя сестра, и я надеюсь, со временем мы станем хорошими подругами. Мне бы этого очень хотелось.       — Мне тоже, — Ким смущенно улыбнулась.       — Деймон, — Елена взглянула на вампира, — не знаю, важно ли это для тебя, но я хочу, чтобы ты знал: я больше не злюсь. Ну, почти, — уголки ее губ дрогнули. — Иногда это просто выше моих сил.       — Уже неплохо, — хмыкнул Деймон, но глаза его оставались серьезными. — Теперь мы можем выпить?       — Определенно, — сказала Кэролайн и первой сделала глоток.       За ней последовали остальные. Елена уже поставила бокал на стол и протянула руку к винограду, как вдруг замерла. Новое движение воздуха за спиной заставило ее резко обернуться.       — Найдется еще местечко?       — Софи!.. — с полустоном воскликнула Елена и бросилась подруге в объятия.