Легенда дальних земель

Она сидела рядом и с волнением смотрела на юношу. - Я боялась, что ты уже не откроешь глаза... Тэнгу серьёзно тебя ранил. Такеши попытался приподняться, но кицунэ уложила его назад. - Не вставай! Ты ещё слишком слаб,- твёрдо, но заботливо произнесла кицунэ. - Что случилось?.. Где я? - Не волнуйся, всё в порядке. Ты в доме моей семьи. - А как?.. - Не сейчас, Такеши. Я отвечу на твои вопросы, но сначала ты должен набраться сил. За дверью раздались шаги. Морико открыла её и в комнату, держа в руках поднос с едой зашла немолодая женщина. Она поставила поднос у постели самурая и села на колени около девушки. - Здравствуйте,- с уважением произнёс самурай. - Приветствую тебя, Такеши. Моё имя Харуко Икэда. Мы поможем тебе исцелиться. Я принесла тебе суп. Прошу извинить, но я должна идти. Морико тебе поможет. - Да, мама,- слегка поклонившись, сказала она. Юная кицунэ не удержалась и вновь посмотрела на Такеши. Но в этот раз... как-то иначе, более нежно, чем следовало бы воспитанной девушке в подобной ситуации. Харуко заметила, как изменился взгляд её старшей дочери. Хотела смирить её одним взглядом, чтобы Морико всё поняла незаметно для юноши, однако что-то внутри помешало. Мать вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Уйдя в свою спальню, Харуко, убедившись, что находится в одиночестве, подошла к небольшому шкафу, открыла его и достала из тайного отделения простую шкатулку. Здесь она хранила вещи, напоминавшие о дорогом ей человеке. Внутри лежал серебряный гребень с украшением в виде бабочки, засушенная ветвь магнолии с распустившимися цветами и подвеска с огненно-рыжим драгоценным камнем. Кицунэ взяла в руки украшение для волос. На серебро упало несколько солёных капель. Харуко мысленно обратилась к тому, кто давно жил лишь в её сердце. "Юки... Наша дочь стала красивой и доброй девушкой. Она так мила, отзывчива, терпелива. Прости меня, любимый... Если бы я могла, я бы отдала свою жизнь вместо твоей в тот день... Я до сих пор вижу во сне то землетрясение. Мы ведь знали, что сильно рискуем. Правы были легенды: если человек и кицунэ полюбят друг друга, то один из них умрёт. Я надеялась, злой рок нас минует. Ты, ни капли не колеблясь, прокричал мне: "Бери дочь и спасайтесь! Бегите!", а сам остался на месте и погиб под камнепадом. Ей тогда и полугода не было... Все эти годы мне так тебя не хватает... Морико, похоже, неравнодушна к тому самураю, которого мы с ней вчера привезли в дом. Конечно, я рада за неё, но... что если всё повторится? Как с тобой или Макото? Я не хочу, чтобы она познала эти страдания настолько рано. До свидания, Юки. Я всегда буду тебя любить". Кицунэ достала из шкафа другой маленький ларец. В нём лежал веер, на жёлтой бумаге которого была чёрным цветом нарисована птица. Его ей подарил тот, кому та отважилась открыть сердце много лет спустя. Харуко мысленно заговорила с ним: "Макото, наша Эмико... Она растёт весёлой, здоровой... она так похожа на тебя. Я помню ту ночь. Ты отдал снадобье и травы нам, чтобы исцелить ту болезнь. Ты ведь понимал, что того, что осталось, хватит лишь на двоих. Я помню, как мы вместе нашли способ лечить ту ужасную лихорадку. Мы раздали всё жителям ближайших деревень, и они смогли справиться... Ты всегда был так добр к моей старшей дочери, и за это я вечно тебе благодарна". Харуко быстро и аккуратно убрала памятные вещи в секретную часть шкафа, закрыла его и вытерла слёзы. Матери семейства не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел её такой. Пора была собираться в город Кицунэ надела дорожный плащ и, попрощавшись с Морико, вышла за ворота дома, где её уже дожидалась непоседливая младшая дочь. Эмико редко выходила за пределы земель ёкаев, и поэтому всякое, пусть даже короткое, путешествие к людям приносило ей радость и жажду новых приключений. Девочке было всего восемь лет, контролировать свою магию и превращения она умела не так хорошо, как сестра, поэтому всякий раз мать сопровождала её в в мире людей. - Мама! Мама, пойдём скорее! - Не торопись, милая моя, лучше идти неспеша. - Ну-у, это же скучно. - Эмико, это наоборот интересно. Слышишь? Это поёт соловей. Девочка на несколько секунд замерла. - Да, это очень красиво, но давай уже пойдём! - Почему? - Сейчас на рынке все моти раскупят, а нам не достанется! - Так вот, в чём причина,- с улыбкой ответила Харуко. - Не беспокойся, мы обязательно съедим по одной штучке и ещё возьмём парочку про запас. С этими словами кицунэ взяла дочь за руку и направилась вместе с ней в сторону города.