Легенда дальних земель

Морико и Такеши шли не слишком долго. Миновав неглубокое ущелье и преодолев по каменистой дороге маленький холмик, они вышли на большую поляну, окружённую скалами. Кицунэ заговорила первой: - Сюда приходят все жители земель ёкаев, чтобы почтить память тех, кто жил прежде. Скоро наступит осень, а вместе с ней и День Памяти. Тогда золотые цапли прокричат на заходе солнца о готовности предков посетить наш мир. - Спасибо за рассказ. Позволишь кое что спросить? - Конечно, друг. Что ты хочешь узнать? - Ты часто бываешь здесь? Прости, если вопрос слишком личный. Морико ответила спокойно: - Мы с мамой приходим по очереди, чтобы поддерживать порядок. В одну неделю я, в другую- она. Однако же да. Когда я не знаю, как поступить, я иногда прихожу спросить совета у предков. Немного помолчав, она продолжила: - Но мы пришли не для этого. Уверена, твоё долгое отсутствие уже давно волнует твоих родных. Здесь есть короткая дорога, ведущая к деревне людей. Оттуда рукой подать до города. Подожди, пожалуйста. Кицунэ отошла в заросли леса. Спустя несколько минут Морико вернулась, ведя за собой молодую лошадь тёмного окраса. - Я уже положила в сумку шкуру того белого волка. Ещё там лежат настойка и мазь, на случай, если тебя снова потревожит боль. - Спасибо, Морико. Спасибо за доброту и заботу тебе и твоей семье. Он подошёл к кицунэ ближе и раскрыл объятия. Немного помедлив, девушка осторожно прижалась к нему в ответ. - Я буду скучать по тебе, лисица. - И я по тебе, самурай. После короткого прощания Такеши сел на лошадь и отправился по пути, который ему указала Морико. Дорога была легка, но мысли не давали юноше покоя. Неужели он... Влюбляется в неё? "О, да что же со мной такое? Нет. Так быть не должно, отец этого не одобрит. Думаю, будет лучше умолчать о её природе ёкая. Просто скажу, что меня нашли жители этой деревни. Она же называется... Тихая река. Да, точно." Самурай добрался к своему дому лишь когда уже наступала ночь. Когда ворота поместья открылись, к Такеши подошёл Ичиро, молодой мужчина, бывший слугой семьи Ёсинага, сколько юноша себя помнил. - Приветствую вас, наследник. Позвольте вам помочь. Он помог Такеши спешиться, отвязал от седла сумку и взял в свои руки. - Здравствуй, друг. Как поживаешь? Хорошо ли чувствуют себя отец и мама? - Мы все очень за вас волновались. Ваша матушка места себе не находила. Ваши брат и сестра пытались помочь, но это слабо помогало. Я уже начал бояться, что она потеряет рассудок. Ваш отец тоже был обеспокоен. Он уже думал отправлять отряд на ваши поиски или даже самому отправляться в лес. - Спасибо, Ичиро. Позаботься пока о лошади, а я должен идти в дом. - Да, конечно, Ёсинага-сама. Войдя в дом, разувшись и сняв дорожный плащ, Такеши сразу же отправился в комнату матери. Когда он вошёл, она сидела за столом, вышивая дорогими нитями цветочный узор. Услышав, что в комнату кто-то зашёл, женщина подняла глаза. Увидев сына, она встала, выронила ткань и со слезами на глазах подошла к нему. Мать крепко обняла Такеши, всё так же тихо плача. - Сын мой... ты жив... Или это лишь сон?.. - Нет, мама, это правда. Я здесь. Через минуту в покои зашли младшие брат и сестра самурая, Рюто и Мисаки. Всегда спокойная девочка не смогла сдержать чувств. Утирая слёзы платочком, десятилетняя девочка тихо сказала: - Братик... я и Рюто так за тебя переживали. Мы уже начали думать, что ты погиб. - Всё хорошо, Мисаки. Теперь весь страх позади. Наконец в дверях показался глава семьи. Мокити Ёсинага выглядел серьёзным, но при виде Такеши на его лице промелькнули облегчение и радость. - Здравствуй, отец,- кланяясь произнес юноша. - Здравствуй сын. Рад, что ты жив. Я уже намеревался отправиться искать тебя, но ты всё же вернулся домой. Что ж, тем не менее, уже пора готовиться ко сну. Идите-ка все в свои спальни. Пожелав друг другу спокойной ночи, вся семья разошлась по комнатам. Оказавшись в своей постели, Такеши почти сразу крепко уснул. Во сне он видел бой с тэнгу, белого волка, лес и... Её. Такеши снова слышал звучный голос Морико и ощущал тепло их объятий.