Достать соседа

      — Итак, мисс Синклер, Вы уверены в своём выборе? — немолодая женщина блондинка напряжённо улыбнулась девушке, которая была её новым клиентом. Светлая, улыбающаяся и казавшаяся самым тёплым существом на свете, юная Синклер производила впечатление сугубо положительное. Даже одета была во всё светлое. Розовую толстовку на молнии, белую футболку, красные шорты и розовые кеды. А блондинистые волосы по плечи на концах были окрашены в разные цвета, впрочем, как и ногти. Не то чтобы Валери была против такого клиента, но она отлично знала этот дом. В конце концов, она продавала его уже в шестой раз за последние три года. Однако потрясающе позитивную девушку это совершенно не останавливало.       — Конечно, мисс Кинботт, этот дом — именно то, что я хочу! — Энид довольно расплылась в улыбке, взяв ручку с бумагами и размашисто ставя на них подпись. Агента по недвижимости это почему-то совсем не обрадовало. Она тяжело вздохнула, отводя глаза и поправляя на себе длинный серый плащ. В итоге, несмотря на все уговоры, несмотря на её предупреждения, девушка вцепилась в этот дом всеми руками и ногами, как только его увидела в презентации агентства недвижимости. Валери пыталась её отговорить, она даже честно сказала, что это проблемный дом. Вернее, у него были проблемные соседи, но юная Синклер даже не стала слушать.       — Послушайте, мисс Синклер, — агент снова вздохнула, убирая подписанные бумаги в сумку. — У Вас будет месяц, когда Вы сможете отказаться от сделки с минимальными потерями. Я очень прошу Вас об этом помнить.       — Не беспокойтесь. Я умею находить общий язык с большинством видов, — девушка радостно хлопнула в ладоши, поднимаясь из-за кухонного маленького столика внутри уже её дома. Здесь они с агентом и вели беседу последние полчаса, обсуждая детали сделки. Энид уцепилась за этот дом по нескольким причинам. Во-первых, цена, слишком небольшая для этого района. Это была, чёрт возьми, Флорида! Здесь вся недвижимость была не из дешёвых. И поначалу она, конечно же, заподозрила, что-то не ладное, но всё оказалось намного проще. Во-вторых, состояние и местоположение дома. Буквально через пятьсот метров отсюда начинались пляж и океан, недалеко имелся достаточно густой парк, а до центра города на машине ехать было всего чуть больше получаса. Так что и инфраструктура была в норме, как и сам дом. Энид залезла буквально везде, проверила каждый выключатель, каждую лампочку и каждую трубу в доме, убедившись, что он в отличном состоянии. Ну и в-третьих, этот дом и город были максимально далеко от Сан-Франциско, в самом нелюбимом всем волчьим родом месте. Жарко, влажно, мало лесов и огромное количество болот, рек и ядовитых тварей в лесах.       Но Синклер было плевать. Ей, с клеймом не обратившегося оборотня, было всё равно на этот прискорбный для её семьи факт. А что до того, что дом был проблемным по причине странных соседей… Оборотень останется оборотнем, даже если так и не смог обратиться. Она была далеко не слабой и не глупой и ввиду собственного характера была абсолютно уверена в том, что сможет наладить отношения со всем живым. Ей было уже двадцать пять лет, и она понимала, что все шансы на обращение ею давно были упущены. Так что она смирилась с этим, хотя и не без проблем. Пара лет регулярных посещений психолога, и всё более или менее пришло в норму. А потому ныне Энид Синклер старалась не жалеть больше ни о чём.       — Что ж… Хорошо. Тогда сохраните мой номер телефона на всякий случай, — женщина агент устало улыбнулась немного неуверенно и, распрощавшись с молодой хозяйкой недвижимости, покинула дом. Подойдя к машине, она остановилась, обернувшись на соседнее здание, и сощурила глаза. Кинботт была уверена, что видела, как в одном из окон колыхнулась шторка. Агент нахмурилась и, вздохнув, села в машину, заводя двигатель. Валери могла только надеяться на то, что эта солнечная девушка действительно сможет тут выжить. В конце концов, она её предупредила. Так что больше агент здесь уже ничего поделать не могла. Клиентов в последнее время и так было не много.       Энид же никогда не думала, что однажды её маленькая мечта наконец осуществится. Ей едва хватило сил себя сдержать и не начать выть от радости в голос, когда агент по недвижимости наконец покинула уже её собственный дом. Все силы Синклер ушли на то, чтобы аккуратно закрыть за улыбчивой блондинкой двери и дождаться, пока она уедет на своей машине прочь. Только тогда, выждав ещё несколько минут на всякий случай, она развернулась на пятках в прихожей и радостно побежала в глубь дома, восторженно взвизгивая. Вбежав в гостиную, с размаху упала на диванчик и подняла немного пыли с него. Синклер закашлялась, и в уголках глаз собрались маленькие слезинки. Но она смеялась этому. Радостно и абсолютно искренне. Она была по-настоящему счастлива, ведь у неё теперь был собственный дом и так далеко от родителей, как это было возможно.       Воодушевлённо подскочив, она начала всё осматривать внимательнее, схватив из сумки маленький блокнот и карандаш, чтобы записать, что ей было нужно ещё. Мебель, оставленная бывшими жильцами, была не самой новой, но в очень приличном состоянии. Вообще дом был обжитым и оставлен таким, словно хозяева всё бросили, уезжая впопыхах. Остались даже несколько комплектов постельного белья, подушки и посуда. Синклер также нашла запас туалетной бумаги и зубной пасты в подвале под гаражом, и даже несколько банок консервов, и пару пачек макарон в кухонном шкафу. Энид немного озадаченно хмыкнула. Она, конечно, не в первый раз переезжала, но даже в арендованном жилье часто не оставалось таких мелочей. А тут целый дом на несколько жилых комнат, два санузла, кухню, гостиную и подвал, с маленьким задним двориком, всё осталось так, словно кто-то жил тут всегда и попросту однажды исчез, даже толком не забрав вещи. Ей, конечно, это было только на руку. В конце концов, после ссуды в банке её личных денег не хватило бы на полное обустройство дома. Вот только это слегка настораживало. Ну не могли быть соседи настолько плохими, что из-за них съезжали так впопыхах. Это было попросту невозможно. Во всяком случае, в светлой голове оборотня это выглядело именно таким образом.       Пожав плечами, она сделала несколько заметок и посмотрела на наручные часы. Время едва перевалило за обеденное, и она ощутила, как собственный желудок быстро ей об этом напомнил. Решив, что день слишком прекрасен для того, чтобы сидеть дома, хотя ей и очень хотелось это сделать, оборотень всё же решила съездить перекусить в город. Но для начала стоило разгрузить то небольшое количество вещей, которое было у неё в собственной машине. Энид скинула толстовку и вприпрыжку выскочила во входные двери, не забыв ключи. Стоило проверить и гаражную дверь, но она про неё совсем забыла. Решив, что самое время, она ключом разблокировала горизонтальные створки, тут же услышав надсадный скрип открывающегося механизма. Звук был таким громким, что, казалось, прокатился по всей улице. Синклер поморщилась, её чуткий слух оборотня к этому был не готов. Она достала из кармана коротких шорт блокнот и записала в список ещё и масло для смазки. Хмыкнув себе под нос и решив, что хуже уже не будет, она бодро перенесла несколько своих чемоданов, что каким-то образом умудрились поместиться в её маленьком красного цвета Жуке.       Честно говоря, когда отец разрешил ей выбрать собственную машину на окончание колледжа, который она закончила с отличием, он был несколько разочарован. Ведь её выбор пал не на крупногабаритный автомобиль или хотя бы минивэн, а на крошечный, ярко красный Фольксваген Жук. Однако Энид о своём выборе не жалела. Она любила свою машину, и уже позже, когда окончательно разошлась с родителями, она в ней даже умудрилась какое-то время пожить. Было очень неудобно, но её машина для неё в каком-то смысле стала почти домом. Наверное, это было едва ли не единственной вещью, за которую она была по-настоящему благодарна родителям. Синклер вздохнула, закрывая гаражную дверь. Вещи были все занесены, да и не много их было в самом деле. Вновь уши резануло отвратительным скрипом, и блондинка поняла, что это нужно исправлять.       Она медленно окинула взглядом дом и свой, и соседний. Только сейчас она пригляделась к нему внимательнее. Местные дома прижимались друг к другу слишком близко, и Энид серьёзно прикинула, что легко допрыгнет со своего балкона на соседний. Но вот сам соседский дом. Он был чёрным. Весь. Снизу доверху. Только белые рамы окон выделялись на фоне темноты. Но по какой-то причине это смотрелось не страшно, а, скорее, стильно. Хотя дом и выглядел пустым и нежилым. Чуткий слух оборотня не уловил из него ни единого звука. Энид улыбнулась. Ей было любопытно, что за люди тут живут, и она обязательно зайдёт с ними познакомиться. С её точки зрения, в мире не существовало разумных видов, с которыми нельзя было бы найти общий язык. И она намеревалась это в очередной раз доказать. Взгляд голубых глаз вернулся к собственному дому, и она задумчиво оперлась на крышу своего авто, подперев подбородок руками.       — Скучно… — проговорила она себе сама под нос и улыбнулась, разглядывая безликий светло-серый сайдинг, которым был облицован дом. В её светлой голове звякнула интересная мысль, и она, восторженно побарабанив ладошками по крыше автомобиля, решила тут же приступить к исполнению зародившегося плана. Энид закрыла и проверила двери дома и вернулась к машине, радостно прыгнув за руль. Маленький красный Жук ловко выехал с парковки, и новоиспечённая хозяйка собственного дома включила навигатор, решив, что для начала всё же стоит перекусить. Энид помнила, что по пути сюда видела неплохое кафе, так что решила начать с него.       Путь до «Флюгера», как называлось кафе, занял всего около пятнадцати минут, и то только потому, что Энид случайно свернула не на ту улицу. Впрочем, это было неудивительно. Улочки были весьма запутанными, а она в этом городе вообще была впервые. Так что данную оплошность волчица простила себе, даже не задумываясь. Местечко было довольно оживлённым, а вдоль широкой улицы располагалось множество маленьких магазинчиков, пестрящих разноцветными вывесками. Она довольно щурилась, выходя из своего авто, едва его припарковав с почти хирургической точностью. Что-что, а водить она научилась отлично. В конце концов, на своём Жуке девушка умудрилась проехать более половины страны.       Погода была жаркой, её собственная кожа, изголодавшаяся за годы жизни в Сан-Франциско по солнечным лучам, быстро становилась краснее, обещая в будущем обеспечить её загаром, чему сама Энид была только рада. Толкнув небрежно дверь кофейни и услышав приветственный мелодичный звон колокольчика, она жадно втянула носом воздух, принюхиваясь к запахам. Кругом всё пропахло кофе и свежей выпечкой, а это значило, что сейчас она наконец сможет перекусить как следует.       — Эй, привет! — она приподняла руку, сообщая о своём прибытии баристе за стойкой. Высокому кудрявому парню, который как раз копался в большой кофе-машине. Он испуганно повернулся на голос, неуверенно улыбнувшись, и тоже приподнял руку в знак приветствия. На его ладонях красовались тёмные тонкие перчатки, и Энид вздрогнула, пряча собственные руки в карманы толстовки. Она снова забыла.       — Простите… Я оставила перчатки дома. У Вас есть одноразовые?       — Да, вон там, рядом со стойкой с сиропами, — бариста ей неловко улыбнулся и кивнул, понимая, какая вышла заминка. А Энид корила себя мысленно за забывчивость и неосторожность. Из её головы совсем вылетело, что она молодая незамужняя девушка, которая всё ещё не встретила пару, а значит, из порядочности должна носить перчатки. Случайные прикосновения не нужны никому. Потому что никогда не знаешь, кто окажется тем самым предназначенным. Раньше было сложнее, и перчатки заставляли носить буквально всех, но с течением времени нравы изменились. В конце концов, далеко не всем в этой жизни удавалось найти того самого, предназначенного только ему человека. Конечно же, ношение перчаток давно стало чем-то вроде приличия и просто знака уважения к окружающим, но в последние десятилетия надобность в этом некомфортном предмете одежды сильно снизилась. Она поддерживалась только в крупных компаниях или у обслуживающего персонала как дань вежливости и не более. Конечно, многие молодые люди не носили перчатки. Ведь знак соулмейта отпечатывался навсегда красной линией на безымянном пальце, если они друг друга встретили и узнали через прикосновения рук. Так что со спокойной душой перчатки не носили только те, кто уже нашел свою половинку. Или те, кому было попросту плевать на это. В любом случае. Заходить в людные места без перчаток для юной девушки считалось не очень приличным до сих пор. Энид вздохнула, натягивая на руки одноразовые перчатки. Она их терпеть не могла, если честно, но устои есть устои. Где-то они, конечно, и вовсе не котируются, но не везде.       — Прошу меня извинить. Я только сегодня переехала, так что многие вещи в беспорядке. Мне ванильный раф, пожалуйста, и пару сэндвичей с индейкой, — Энид неуютно пожала плечами, бросив взгляд на именной бейдж баристы и прочитав имя — Тайлер. Тот улыбнулся, кивнув головой на свободный столик.       — Ничего страшного, такое случается с каждым. Присаживайтесь, я принесу заказ.       — Спасибо, Тайлер, — Энид лучезарно улыбнулась, с облегчением осознавая, что неприятной ситуации удалось избежать. Она села за свободный столик и принялась рассматривать проезжую часть через большое окно. Синклер глазела на прохожих, машины, цветные вывески и магазины. Она улыбалась. Её новая жизнь началась с сегодняшнего дня. Ещё вчера она отписала последнее сообщение отцу, даже не доехав до Джексонвилла, и выбросила к чёрту сим-карту прочь. Со старыми друзьями она всё равно уже давно прекратила общение. Так что её новенький телефон был девственно чист, и в нём всё ещё не было ни единого контакта. С одной стороны, она ощущала себя немного одиноко, а с другой была воодушевлена новым началом. Она так долго к этому шла, что просто не могла себе позволить расстраиваться по пустякам. Честно говоря, осталось ещё несколько неприятных формальностей, вроде оформления документов, регистрации по месту жительства в новом отделении изгоев, да и поиск работы тоже. Однако всё это не отменяло того факта, что она была по-настоящему счастлива теперь. Пусть оборотень она только номинально, так и не сумевшая обратиться, и пусть она до сих пор так и не встретила свою пару, всё, что её тяготило, осталось в прошлом, и она теперь ощущала себя действительно свободной.       — Ваш заказ, — подошедший бариста отвлек её от размышлений, поставив на столик перед ней тарелку с тёплыми сэндвичами и картонный стакан с напитком. Он неловко улыбнулся, замявшись, словно хотел ей что-то сказать.       — Спасибо, Тайлер, — она солнечно ему улыбнулась, и парень растерянно почесал затылок, вздохнув. Он оглянулся и, заметив, что новых посетителей пока нет, спросил:       — Так значит, ты только переехала? — он вопросительно кивнул на стул напротив неё за этим же столиком, и Энид спокойно кивнула, пригубив кофе и вопросительно косясь на молодого человека, когда он сел.       — Да, буквально сегодня, — Энид довольно улыбнулась.       — Мне кажется, что мы почти ровесники примерно. Скажи, ты работу пока не ищешь?       — Оу, да. Как раз собиралась на днях этим заняться. Есть предложение? — Синклер радостно улыбнулась во все зубы, а парень слегка опешил, замечая чуть удлинившиеся клыки девушки. Он взял себя в руки, пытаясь не показать, что был удивлён, и указал пальцем в окно. Энид проследила взглядом в том же направлении.       — На другой стороне дороги есть цветочный магазин. Видишь жёлтую вывеску «Цветы и пчёлы»? Им управляет муж моего босса. Туда требуется человек на полную ставку. Я не знаю насчёт оплаты, но могу точно сказать, что человек он хороший. Точно не обидит никого ни деньгами, ни словом.       Энид озадаченно почесала макушку светлых волос, рассматривая магазинчик напротив. В дверях его как раз появилась забавная пара. Высокая темнокожая девушка и коренастый кудрявый парень в очках. Девушка чуть наклонилась и поцеловала того в щёку, довольно улыбнувшись, после чего направилась через дорогу как раз к кофейне. Брови Энид взлетели вверх. Даже отсюда она видела типичные слишком светлые глаза девушки, верный признак сирены. Тайлер же, чертыхнувшись, вскочил с места, бодро направляясь обратно к стойке.       — Чёрт, это и есть мой босс! — он пытался сделать вид, что как раз занимался уборкой одного из столиков, не дойдя до своего рабочего места, когда колокольчик на двери вновь мелодично звякнул. Энид засмотрелась на сирену. Она, конечно, встречала представителей их вида раньше, но ни разу не видела подобную. Девушка была высокой и статной, её крайне короткие волосы отлично сочетались с крупными тонкими золотистыми серьгами-кольцами в ушах. Она выглядела немного горделиво и заносчиво, но оборотень прекрасно знала такой тип людей, чаще всего впечатление о них оказывалось ошибочным. Одета она была с иголочки, преимущественно в золотистый с голубыми оттенками, и Синклер невольно засмотрелась. Она всегда любила людей с отличным вкусом в одежде, а перед ней сейчас был именно такой человек.       — Тайлер, — сирена повернулась к парню, останавливаясь у стойки по пути к лестнице наверх, скрытой в углу, которую оборотень сначала даже не заметила. Она поймала на себе равнодушный взгляд светлых глаз и внутренне поёжилась. — Я, кажется, просила тебя в рабочее время с клиентами не флиртовать.       — Я не флиртовал. Девушка новенькая в городе и искала работу, вот я ей и предложил вакансию в «Цветах и пчёлах», — парень растерянно пожал плечами, переводя взгляд с босса на блондинку. Сирена повернулась к оборотню, внимательно ту разглядывая и чуть улыбнувшись.       — Вот как. Ну что ж, будем считать, что ты прощён, — она вновь повернулась к парню, усмехнувшись. — Однако постарайся излишне не заглядываться на клиентов, Галпин. К тому же я думала, тебя парни больше интересуют, — её улыбка стала чуть хищной, но при этом не злой, а парень в ответ залился краской.       — Бьянка! — он обиженно вжал голову в плечи, чуть задохнувшись от возмущения, чем заслужил только ещё более широкую улыбку в ответ. Сирена же вернула внимание блондинке, подумав с мгновение, и подошла к ней, сев на освободившийся стул напротив.       — Так значит, ты ищешь работу? — взгляд Энид быстро скользнул по открытым рукам девушки, зацепившись за тонкую красную линию на её безымянном пальце. Она успокоенно вздохнула, чуть расслабившись. Сирена же хмыкнула себе под нос, протягивая руку девушке для рукопожатия, и Энид с удовольствием её пожала. Оборотень любила тактильные ощущения, но вся эта история с касаниями рук делала её жизнь немного грустнее. А человеку, кто уже нашёл пару, все это было без разницы, так что с ними было намного приятнее и спокойнее.       — Меня зовут Бьянка Оттингер. Я хозяйка этого кафе. У нас, вообще-то, тоже открыта вакансия, не хочешь попробовать?       — Спасибо за предложение, но я не люблю перчатки, — Синклер криво усмехнулась, продемонстрировав свою руку, на которой выскочили разноцветные когти, продрав тонкую преграду одноразовых перчаток, словно той и не было. Бьянка чуть удивлённо приподняла брови, усмехнувшись в ответ на это действие.       — Оборотень, значит. Что ж, тогда действительно эта работа тебе не подойдёт. Я слышала, что ваши соплеменники не выносят запаха кофе слишком долго. Тогда можешь попробовать спросить моего мужа, как закончишь с едой. Думаю, ему понадобится пара лишних сильных рук, так что скажешь, что я одобрила, наверняка он будет только рад.       — Ох, спасибо! Это было бы очень кстати, — девушка радостно похлопала в ладоши, убирая когти. А потом спохватилась, продолжив быстро говорить: — Я Энид. Энид Синклер. Переехала в город только сегодня, так что многого ещё не знаю и пару дней мне нужно будет, чтобы привести дом в порядок.       — Думаю, это не проблема. Наверняка Тайлер тебе уже показал, где находится магазин. Что ж, приятно было познакомиться, и надеюсь, что мы ещё встретимся, — она поднялась из-за стола, разворачиваясь, чтобы уйти, как вдруг остановилась, словно что-то вспомнив. — Ты главное дверь не перепутай. Вход в магазин цветов слева. В дверь справа лучше даже не суйся.       — Эм… Ладно? — Энид растерянно моргнула и проводила улыбнувшуюся напоследок сирену взглядом, ровным счётом ничего не понимая. Она вновь перевела взгляд в окно и присмотрелась повнимательнее. И вправду, вход в магазин был рядом с точно такой же дверью, которая вела в другое помещение. Разница была только в том, что над дверью магазина приветливо болталось несколько подвесных декоративных горшков с цветами. А соседняя была скрыта тенью нависавшего над входом козырька, поэтому она её сначала и не заметила. Оборотень внимательно оглядела здание, жуя свой сэндвич, пока наконец не рассмотрела маленькую невзрачную вывеску с названием, которое на таком расстоянии не могла прочесть. Она недоумённо моргнула, заметив, что окна соседнего магазина были плотно занавешены тёмными шторами. Озадаченно пожав плечами, она расправилась с последним сэндвичем и вновь вернулась к стойке, чтобы оплатить свой заказ.       — Тайлер, ты же тут давно работаешь, да? — Энид приложила одну из своих банковских карточек к терминалу, оплачивая заказ.       — Ну в общей сложности около полутора лет, а что такое? — кудрявый парень удивлённо приподнял брови в ответ.       — Ты не знаешь, где недалеко можно купить краску для стен? Желательно яркую. Я хочу перекрасить дом снаружи, — Энид довольно улыбалась, убирая кошелёк в сумку.       Бариста на мгновение задумался, припоминая, а потом щёлкнул пальцами, поймав мысль, и улыбнулся.       — Ниже по улице есть магазин с красками. Я не знаю насчёт краски для стен, но вроде там продавали разные, — он наклонился и достал из-под стойки блокнот, открыв его и быстро нарисовав схематичный план улицы с указанием местоположения магазина. Подумав с секунду, приписал туда ещё номер телефона и протянул вырванный лист блондинке. Энид удивлённо приняла бумажку.       — Я слышала, что тебе нравятся парни, — Энид рассеянно стягивала испорченные перчатки с руки, убирая параллельно листок в карман шорт.       — Так и есть, — молодой человек смущённо улыбнулся. — Но друзья в новом городе не помешают, не так ли?       — О… Ты прав! Тогда буду только рада! Спасибо, и увидимся как-нибудь позже! Я ещё заскочу сюда на днях, — радостно помахала рукой Энид, отправляясь из магазина и получив на прощание такой же довольный взмах ладонью от нового знакомого. Энид была рада: в первый же день она получила свой собственный дом, обзавелась новым другом и, возможно, работой. Жизнь, казалось, засияла для неё самыми яркими красками. Она чувствовала себя окрылённой и воодушевлённой. Всё складывалось как нельзя лучшим образом. Поэтому она не стала медлить и сразу направилась в цветочный магазин через улицу. Движение в этом районе было небольшим, поэтому волчица спокойно перешла дорогу, не слишком заморачиваясь на этот счёт. Однако вместо того, чтобы сразу зайти внутрь, она остановилась и пригляделась к соседней вывеске, которую так и не смогла разглядеть из окна напротив. Надпись витиеватым шрифтом гласила:       — «Воронья лавка»? Книжный магазин? — Энид удивлённо приподняла брови. Странным было всё. И крайне неуютная атмосфера, и занавешенные окна. Создавалось впечатление, что либо магазин заброшен, либо это была ошибочная вывеска. Потому что, судя по обустройству, лавка была больше похожа на ритуальное бюро, чем на магазин книг. Неуютно пожав плечами, она решила-таки внять совету старших и не ходить туда, куда предупреждали, что не стоит. Время для экспериментов она найдёт позже.       — Здравствуйте! — колокольчик над входной дверью в цветочный магазин приветливо и мелодично звякнул. Энид расплылась в улыбке, принюхиваясь к цветочным запахам. В отличие от соседнего помещения, казавшегося необитаемым, тут было светло и уютно. Энид огляделась. У огромных ростовых окон примостилось множество разномастных полок и подставок, занятых всевозможными цветами в горшках, а напротив располагалась застеклённая витрина, наполненная букетами и срезанными цветами. Волчица довольно сощурилась. С её обонянием запах дорожной пыли и раскалённого песка, который, кажется, уже въелся в кожу, прилично надоел. Тут же стояла привычная для жителей Сан-Франциско влажность, перемежающаяся с запахами свежей зелени и цветов. Не то чтобы Энид скучала по этому, но дышать здесь явно было легче лично для неё.       — Чем могу помочь? — к стойке подошёл невысокий коренастый парень с копной тёмных вьющихся волос, слегка индийской наружности, в очках и с широкой улыбкой на немного круглом лице. На нём был фартук тёмно-коричневого цвета, а рукава светло-фиолетовой рубашки были закатаны по локоть, обнажая крепкие руки без перчаток, слегка испачканные в земле, которые он вытирал чистой тряпкой. Энид улыбнулась в ответ. Парень создавал сугубо позитивное впечатление, и тем больше у неё в голове не вязалась высокая статная сирена, с которой они были женаты. Эти двое буквально были слишком разными, но Энид понимала, что чувства не выбирают по внешнему признаку.       — Доброго дня. Меня сюда отправила Бьянка, сказала, что у Вас есть работа. Я как раз ищу себе постоянную занятость, — Энид немного неловко улыбнулась, когда на лице собеседника появилось почти мальчишеское радостное выражение.       — О, это отлично! Я Юджин Оттингер, очень рад знакомству! — он спокойно протянул руку, и Синклер с удовольствием её пожала, на автомате отмечая тонкую красную полосу на его безымянном пальце. Честно говоря, она даже вздохнула с облегчением.       — Я Энид. Энид Синклер. Расскажете мне поподробнее про работу? — блондинка вежливо улыбнулась, убирая руки в карманы толстовки, оглядываясь по сторонам и подмечая, как на самом деле здесь всё было аккуратно обставлено. Вплоть до цветочных горшков, выполненных в едином стиле и цвете. Явно здесь постарался не только сам хозяин магазинчика, но и его жена.       — О, в основном ничего сложного, моим малюткам нужен уход, полив, удобрение. Некоторые образцы нужно раз в день перемещать с заднего двора в магазин и обратно из-за их светолюбивости, — он вдруг растерянно почесал пальцами затылок, внимательно осмотрев девушку перед ним сверху донизу. — Давай для начала на «ты», ладно? Тут такое дело. Я думаю, что такая грязная работа тебе может быть неудобна. Всё-таки приходится много возиться с цветами, да и не могу я заставить девушку таскать горшки и землю. Может быть, работа на кассе тебя больше заинтересует?       — Ох, нет! Ты неправильно понял, — Энид радостно всплеснула ладошами и улыбнулась облегчённо, быстро переходя на «ты». Она чуть вытянула руку вперёд, и вновь выдвинулись когти разных цветов. Юджин восторженно ахнул, поправляя очки и присматриваясь к грозным конечностям. Энид улыбнулась: он был похож на маленького исследователя, который абсолютно ничего не боялся. Для таких людей мир, населённый монстрами, не более чем новое интересное открытие. Синклер была такому только рада. — Я оборотень, как видишь, так что для меня тяжёлая работа не проблема. К тому же я ненавижу носить перчатки…       — Это потрясающе! Мне всегда нравились оборотни, столько природной силы под обычной человеческой оболочкой! Великолепно. Ты разбираешься в цветах? Если нет, то я тебя научу, это не проблема, — Юджин довольно улыбался. Он был действительно рад, ведь в последнее время ему не хватало рук, чтобы уследить за всем. Да и Бьянка давно уговаривала его взять кого-нибудь на работу, чтобы он мог заняться своими ульями плотнее, чего уже давно хотел. — Как насчёт графика два дня через два для начала, пока ты будешь учиться? Ох, да, магазин работает с десяти утра до десяти вечера, смена достаточно протяжённая, но поначалу ты будешь только до обеда. Питание мы предоставляем во «Флюгере», но если тебе будет неудобно, то можешь есть здесь, в подсобке, правда, там нужно навести порядок. О, и оплата почасовая, так что тут ты вольна выбирать себе график в дальнейшем под себя. Но я настаиваю, чтобы в неделю у тебя было хотя бы пару выходных. Устраивает?       — Очень даже, — Энид была довольна. Исходя из собственных финансов и свободного времени, подобная работа с выбором удобного графика была для неё лучшим решением. — Ох, но я только переехала, и мне ещё несколько дней нужно будет заниматься домом. Там многое нужно привести в порядок. С этим проблем не будет?       — Конечно же, нет. Домашние хлопоты занимают много времени при переезде, по себе знаю. Мы с женой потратили больше недели на то, чтобы привести дом и участок в порядок. Так что я прекрасно тебя понимаю. Так, — он достал телефон из кармана брюк, сверяясь с календарём. — Сегодня среда. Как насчёт того, чтобы начать с понедельника? Даже если что-то не будешь успевать, то не страшно, ведь поначалу у тебя будет занята только половина дня.       — Было бы здорово! По правде говоря, я не очень разбираюсь в растениях, так что, думаю, мне потребуется некоторое время, чтобы всё запомнить, но я быстро учусь!       — Это не проблема. Я же говорил, что всё расскажу и объясню, — он задумался на мгновение и, что-то вспомнив, радостно улыбнулся, ударяя кулаком по собственной раскрытой ладони. — Точно! Думаю, пара справочников по растениям тебе пригодятся. Пойдём со мной, я знаю, где их взять. — Юджин скинул с себя фартук на стойку и направился к выходу из магазина, поманив оборотня за собой. А Энид, не раздумывая, последовала за ним, лишь на выходе поняв, что радостный новый босс открыл дверь соседней лавки. По спине Синклер пробежали мурашки, когда она поняла, куда отправился Юджин. Всё-таки жутковатое местечко этот книжный магазин.       В помещении было темно, сухо и прохладно, но это скрашивалось развешенными под потолком лампами в старинном стиле. Энид недоумённо моргнула. Она ожидала, что здесь будет заброшено и пыльно, но это оказалось не так. Кругом царил почти идеальный порядок, каждая длинная полка и стеллаж были заставлены книгами в чётком порядке и даже по размеру и цвету. Хотя большая часть из них была тёмной. Оборотень улыбнулась, заметив, что среди полок попадались растения в знакомых горшках. Значит, хозяева этих лавок были в хороших отношениях. Тем было лучше для неё. Она обернулась, понимая, что застряла у входа, осматривая магазин, и совсем потеряла из виду шустрого нового босса. Синклер прислушалась, уловив краем уха странные щелчки, похожие на звук клавиш, но намного более жёсткие. «Печатная машинка?» — пронеслось у неё в голове, когда она удивлённо приподняла брови, следуя за удаляющимися шагами Юджина. Она автоматически принюхалась. Здесь пахло старыми книгами, какими-то цветами, лавандой и кофе. Оборотень почесала переносицу. Ей очень нравился этот запах, подобное сочетание ей раньше не встречалось. Новые запахи для её естества казались всегда чем-то более интересным, чем даже цвета или голоса. Она довольно улыбнулась, наконец выходя из-за лабиринта стеллажей, которых тут оказалось подозрительно много, как раз в тот момент, когда звук клавиш стих и послышался радостный голос Юджина.       — Эй, Несс, привет! У меня новый работник, так что я хотел одолжить у тебя пару справочников по цветам, — голос Юджина был радостным, что лишний раз заставило волчицу улыбнуться. Давно ей нигде не были так рады, как здесь. Тайлер был прав, когда говорил, что Оттингер был хорошим человеком.       Голубые глаза Энид наконец выловили в приглушённом освещении собеседницу её босса. Девушка была ростом с Юджина и ниже самого оборотня почти на голову. С приятной глазу фигурой, чего не скрывали даже растянутая чёрная футболка с каким-то почти стёршимся принтом и слегка мешковатые джинсы того же цвета. Руки были открыты до запястий, которые покрывали тонкие чёрные перчатки. Что немного удивило Энид, так это наличие татуировок на обеих руках девушки, издали похожих на какие-то абстрактные линии с добавлением птиц. Вороны. Энид сглотнула. Длинный хвост чёрных волос хозяйки магазина, а это была именно она, судя по разговору Юджина с ней, был собран в неаккуратный пучок и заколот длинной серебряной спицей, отчего по рукам оборотня прошлась дрожь. На лице девушки была надета обычная однотонная чёрная маска из тех, которые носили в больницах или когда болели. Это немного расстроило оборотня, потому что она против собственной воли засмотрелась на эту особу и хотела увидеть её лицо. Синклер недоумённо встряхнула белокурой головой, поймав себя на этой мысли. Странно, но раньше она за собой не замечала склонности так рассматривать незнакомых женщин.       — О, вот и она. Это Энид, она начнёт работать с понедельника, — Юджин приветственно махнул рукой, подзывая девушку к себе. А Синклер вновь ощутила, как по спине прошлись мурашки, когда она поймала взгляд чёрных глаз собеседницы босса в свою сторону. К горлу тут же поступил комок. Не то от испуга, не то от этого хмурого взгляда.       — Ты уверен в этом? — голос брюнетки прошёлся бархатным шипением по коже оборотня, и она вздрогнула от неожиданности. Она не ожидала подобного голоса от миниатюрной девушки. Он был слегка хриплым, как будто человек перед ней вообще не привык разговаривать, но при этом отчётливо женским и даже приятным. Оборотень недоумённо качнула головой. Всё в этом магазине было непривычным и каким-то своеобразным. Даже хозяйка этого места была ему под стать. Странная, необычная, но интригующая.       — Да, её одобрила Би, так что думаю, что всё в порядке. Энид только переехала, так что многого ещё не знает. К тому же тоже изгой, а нам лучше держаться вместе, — Юджин даже немного гордо выпрямился, довольно потирая ладони друг о друга.       Синклер удивлённо округлила глаза, переводя взгляд с одного, как она думала, человека, на другого. Заметив её растерянное выражение лица, Юджин усмехнулся, поспешив ответить на невысказанный вопрос.       — Удивлена? Би не отправила бы ко мне обычного нормиса. Они никогда у нас долго не работают, нервы не выдерживают, знаешь ли. Мы с Несс тоже изгои, хотя по нам и не скажешь. Я друид, а Несс…       — Юджин. Я не давала тебе согласия распространяться о моём естестве кому ни попадя, — резко его оборвала тёмная девушка, хмуро бросив взгляд на радостного друга и скрещивая руки на груди.       — Прости, Несс. Не подумал. Моя вина, — парень неловко улыбнулся, пряча руки в карманах коричневых брюк.       — О, ну, для меня это не проблема. Я оборотень, и меня зовут Энид Синклер. Очень приятно с Вами познакомиться, — волчица радостно улыбнулась, решив немного разрядить обстановку, и даже протянула руку девушке, но та тут же сделала полшага назад, что заставило саму Энид расстроенно едва слышно заскулить. Несмотря на наличие перчаток, эта самая Несс шарахнулась от неё так, словно та была прокажённой. Оборотень больше всего не любила именно такую реакцию на себя. Юджин тут же включился снова в разговор, стараясь немного сгладить впечатление девушек друг о друге, которое явно не задалось с самого начала.       — Прости, Энид. Несс крайне не тактильный человек. А ещё у неё аллергия на всё цветное, — Оттингер красноречиво обвел взглядом фигуру Энид, давая понять той о том, что именно он имел в виду. Волчица ахнула от осознания.       — Ох, ничего страшного. Это и моя ошибка тоже, что я без перчаток, — она подавленно опустила плечи, поймав на себе изучающий с ног до головы взгляд чёрных глаз. Блондинка почувствовала себя под ним, словно под рентгеном.       — Оборотень, значит… Юджин, вы с Бьянкой решили у себя весь перечень изгоев собрать? То хайд, то представитель этих бесполезных псин, — Несс презрительно сморщила аккуратный нос так, что это было заметно, даже несмотря на наличие маски на её лице.       — Несс… — Оттинггер попытался вмешаться, остановив зарождающийся буквально с порога конфликт, но не успел.       — Эй, это, вообще-то, невежливо, — Энид нахмурилась, обиженно надув губы. Давно она не сталкивалась с таким грубым обращением к себе. И это несмотря на то, что за свою недолгую жизнь она побывала в весьма недружелюбных к изгоям районах.       — О какой вежливости я должна говорить с существом, которое из принципа или глупости тянет свои лапы к незнакомым людям без перчаток? — ответила Несс, поправляя на руках упомянутый предмет одежды. Тон её голоса даже не поменялся ни на йоту. Она говорила так, словно обсуждала погоду с кем-то из соседей. Спокойно и без эмоционально. Это Синклер немного задело.       — Да что ты… — в голосе Энид прозвучало отчётливое рычание, а на руках непроизвольно выдвинулись когти, заставив наглую хозяйку книжной лавки саркастично приподнять аккуратную бровь.       — Так, девушки, прошу вас, давайте обойдёмся без разборок. Нам ещё всем вместе рядом работать, — Юджин вновь попытался влезть, чтобы предотвратить недопонимание между такими разными даже внешне девушками. Почему-то у него закралось впечатление, что это будет далеко не в последний раз.       — Хмф, — брюнетка сложила руки на груди, вздёрнув подбородок, а Синклер буравила её в ответ взглядом посиневших от злости глаз.       — Так что насчет книг, Несс? — робко поинтересовался Юджин, стараясь перевести тему разговора в более безопасное русло.       — Тебе придётся их купить. Я не дам на время бесплатно ни одной книги изгою, который даже не может контролировать собственные когти, — Энид почувствовала, что из слов этой странной девушки буквально сочатся яд и пренебрежение. От злости она даже ощутила, как удлиняются её клыки за губами, но она искренне старалась сдержаться.       — Ну хорошо. Всё равно давно надо было приобрести парочку в магазин. Можешь подобрать, учитывая наш ассортимент? — Юджин сложил ладони вместе в извиняющимся жесте, и брюнетка, тяжело вздохнув, ушла куда-то в глубь магазина. Оттингер же, неловко почесав затылок, вновь обратился к Энид. — Пожалуйста, не злись на неё. У Несс сложный характер, и она не доверяет незнакомым людям. Мы дружим ещё со времен средней школы. С виду может казаться, что она очень колючая, но на самом деле это не так, — последнюю фразу он произнёс уже шёпотом, чтобы та, о ком он говорил, не услышала.       — Я понимаю, тебе незачем оправдываться. У каждого человека всегда есть причины вести себя тем или иным образом. То, что ты её друг, уже о многом говорит, — Энид улыбнулась чуть натянуто. Она была уверена в том, что говорит, ведь ей много раз за свою жизнь попадались очень странные люди, которые предпочитали использовать вместо защиты нападение. Так что это было даже неудивительно, но всё ещё причиняло ей некоторую боль в моральном плане. В конце концов, мало кому понравится, когда от тебя шарахаются, как от проклятого. Синклер вздохнула, приводя нервы в порядок. Сейчас было не то место и время, когда она могла позволить себе высказывать собственное мнение.       — Вот. Эти поймут даже школьники. Так что, полагаю, будут в самый раз, — черноволосая Несс с шумом поставила на стойку несколько энциклопедий и справочников по одомашненным растениям. Энид дёрнула бровью, явно услышав в словах девушки сарказм в свой адрес на фразе про понимание. Едва она открыла рот, чтобы высказать этой странной особе всё, что она думает о её социальных навыках, как вновь вмешался Юджин.       — Спасибо, Несс! Сколько с меня?       — Учитывая наш взаимозачёт и твою скидку, тебе — бесплатно, — последнее слово эта невозможная девушка подчеркнула так, что сразу становилось понятно её отношение к белокурому оборотню. Энид готова была поклясться на чём угодно, что в этот момент черноволосая бестия весьма саркастично ей усмехнулась, вскользь бросив на неё почти презрительный взгляд. Оборотень сжала руки в кулаки, стараясь успокоиться. Она не понимала, чем заслужила такое отношение буквально с порога. Неужели всё из-за чёртовых перчаток?       — Благодарю, Несс! Если тебе что-нибудь понадобится, я всегда рядом, — Юджин довольно подхватил книги со стойки и, не мешкая, отправился на выход, увлекая за собой и Энид. Волчица напоследок обернулась, бросив сердитый взгляд несостоявшейся оппонентке, и чуть не запнулась, заметив, как та ей подмигнула вслед, явно довольная собой.       «Какого чёрта это сейчас было вообще?!» — подумала блондинка, ворча себе что-то неразборчивое под нос и покидая мрачный магазинчик. Её новый босс неловко улыбнулся, возвращаясь за прилавок и вновь надевая фартук. Он подтолкнул пальцами книги по направлению к девушке.       — Возьми их до понедельника, полистай, я уверен, что ты найдёшь много интересного, однако не пытайся запомнить вообще всё. У нас тут не курс по экзотической ботанике. Всё-таки в справочниках содержатся не все виды, да и мы продаём очень малый их перечень. Но ознакомиться с основами до понедельника вполне можно, — он довольно улыбнулся, но, переведя взгляд на немного озадаченное выражение лица оборотня, вздохнул. — Послушай. Я понимаю, что произошла не самая приятная ситуация, но прошу тебя относиться к этому спокойнее. Несс всегда была такой… своеобразной. С ней тяжело. Но если попасть в список её друзей, то лучше и надёжнее товарища просто не найти. Знаешь, они с Бьянкой, когда учились вместе, едва ли не воевали, а теперь лучшие друзья. Так что она далеко не так плоха, как может показаться вначале.       — Юджин, перестань оправдываться. Я уверена, что ты говоришь искренне. Поверь, я тот человек, который найдёт подход к кому угодно. Так что не переживай. Но знаешь, я не прочь послушать пару интересных историй. Мне кажется, тут много любопытного, — Энид чуть криво улыбнулась, понимая, что в ней разгорелся нешуточный интерес. Какие любопытные ей попались люди. И эта странная пара из сирены и друида, и Тайлер, который, судя по разговорам, тоже был не так прост, как казалось, и даже эта невозможная, вредная хозяйка книжной лавки. Всё это выглядело, как супер неординарный сюжет сериала. И от того в ней с восторгом изголодавшегося по любопытным слухам подростка заворочался интерес. Энид всегда была такой. Если её что-то цепляло и вызывало любопытство, то она не остановится, пока всё не разузнает.       — Ну пара историй у меня всегда найдётся, хотя я и не самый лучший рассказчик. Вот Бьянка да, она может рассказать многое и так, что порой заслушаешься, — парень мечтательно вздохнул, и Энид, кажется, поняла. Он был безумно влюблён в свою жену и готов был её носить на руках, несмотря ни на что. Под сердцем волчицы что-то едва заметно кольнуло. «Немного завидно», — пронеслось в белокурой голове, и Энид чуть грустно улыбнулась, забирая книги с прилавка.              — Спасибо, я обязательно прочитаю, сколько успею. И буду рада послушать интересные истории в будущем. Что ж, тогда до понедельника?              — Оу, да! Прости, я что-то задумался. Приезжай к десяти утра. У тебя есть машина?              — Да, моя малютка стоит у «Флюгера», так что это не проблема.              — Отлично, тогда пойдём, я тебе покажу, как заезжать на нашу парковку позади магазина, — с этими словами Юджин указал на дверь, притаившуюся у задней стены, и они оба пошли туда. Энид была довольна, даже несмотря на неприятный разговор с Несс, и в очередной раз порадовалась тому факту, что не стала выбирать себе большой автомобиль. Парковка была совсем небольшой и разделена на две части позади заднего двора магазина, на котором стояло множество горшков с цветами. Краем глаза Энид подметила, что у задней двери соседнего магазинчика стоит накрытый защитной тканью мотоцикл. Она удивлённо приподняла брови, не совсем улавливая принадлежность данного средства передвижения, но пока не стала на этом заострять внимание. Ещё немного поболтав и оставшись довольными друг другом, они наконец разошлись.       Энид посмотрела на свои часы и поняла, что пора бы уже возвращаться домой. От этого сладкого слова на языке она восторженно вздохнула, поудобнее перехватывая стопку книг и направляясь к своей машине. День выдался очень насыщенным на события и встречи, так что сейчас она хотела просто поехать домой, отложив поездку за краской на следующий день, тем более что уже начинало вечереть. По пути она заметила небольшой супермаркет и, вспомнив о том, что совершенно забыла пополнить собственные запасы продовольствия, она решила заглянуть и туда тоже, прихватив с собой блокнот, в котором делала записи всего ей необходимого.              Вернувшись через полчаса к своей машине с огромными пакетами еды, она заметила, как под колесами мелькнула чёрная тень. Энид настороженно открыла заднюю дверь Жука и сложила пакеты в багажник, краем глаза поглядывая вниз. Она боялась, что это может оказаться крыса, а их она совсем не любила. И, если честно, боялась до дрожи. Закрыв авто, она осторожно обошла его по кругу и вновь заметила мелькнувшую тень. Синклер присела на корточки, заглядывая под колеса и с удивлением уставившись в огромные фосфорицирующие глаза кошки, которая сидела под её машиной. Кошка сдавленно зашипела, медленно отходя назад, а Энид искренне улыбнулась, помахав животному ладонью.       — Тс-с-с, не бойся, котейка! Я не причиню тебе вреда. Кис-кис, ну давай, выходи оттуда, мамочке надо ехать. Я бы не хотела тебя случайно задавить, — Энид вновь улыбнулась. У неё самой никогда не было домашних животных, ведь все они почти не уживаются с оборотнями в одном доме. Да и мать всегда была против. А ей между тем, как и любому ребёнку, всегда хотелось иметь домашнего любимца.       Кошка, казалось, её поняла, перестав шипеть и чуть склонив голову на бок. Спустя пару мгновений она всё же выбралась из-под автомобиля и намеревалась скользнуть в ближайшую тень так же быстро, как и попала сюда. Но неожиданно для самой себя была аккуратно поймана чужими сильными руками.       — Попалась! — радостный оборотень крепко держала чёрную кошку под лапы и довольно улыбалась, разглядывая её. — У тебя необычный цвет глаз, — Энид восторженно рассматривала свою «добычу», обратив внимание на то, что глаза кошки были почти кофейного оттенка, нетипичные для большинства пушистых подобной раскраски. Да и в принципе животное оказалось совсем небольшим и даже маленьким по сравнению с откормленными матёрыми уличными собратьями. Так что волчица даже начала подозревать, что у неё в руках котёнок-подросток, а не взрослая особь. Кошка, пришедшая наконец в себя, начала зло шипеть и пытаться выбраться из цепких лап оборотня, но та даже не обратила на это внимания, с интересом её рассматривая. Ошейника не было, метки бродячей кошки тоже. Синклер мягко ощупала загривок животного в поисках чипа, но и его не обнаружилось, правда, при этом она заработала пару царапин и укус, но что для взрослого оборотня такие мелочи? Радостно поняв, что кошка никому не принадлежит, она быстро решила её судьбу так, как ей того хотелось.       — О, милая, я думаю, что тебе нужен дом! У меня как раз новый и пустой, хочешь жить со мной? — Энид радостно улыбалась сердитой кошке, которая даже округлила глаза, казалось, понимая, о чём ей говорят. Не теряя времени зря, волчица открыла свою машину и посадила кошку внутрь, вновь быстро вернувшись в супермаркет. Вернулась она с десяток минут позже с пакетом корма, лотком и наполнителем, сияя как солнце от радости. Быстро заскочив в машину и проверив, что ошалевшая от происходящего кошка всё ещё сидит на заднем сидении, она радостно хлопнула в ладоши, закрывая двери и заводя двигатель.       — Хм, как бы тебя назвать? Кстати, ты девочка или мальчик? — Энид оглянулась назад, когда стояла на светофоре, и получила в ответ злобное шипение от кошки. Она довольно улыбнулась. — Значит, будешь девочкой. Завтра съездим в ветеринарную клинику, там и проверим, — кошка на заднем плане ещё более недовольно заворчала, но Энид не обратила на это внимания, задумчиво перебирая в голове имена для питомца.       — Пушинка? — в ответ послышалось грозное почти рычание, и Энид продолжила предлагая варианты, каждый раз в ответ получая порцию негодования и ненавидящий взгляд кошки. На варианте «Принцесса» та и вовсе попыталась достать её когтями. Синклер всё же не теряла надежды, но варианты имен у неё закончились. Она смотрела по сторонам по пути, надеясь, что ей что-то может дать подсказку. И тут взгляд волчицы упал на баннер с еженедельными распродажами, и в голову ей пришла мысль.       — Ох, ты знаешь, сегодня лучший день в моей жизни — среда! Назову тебя, пожалуй, именно так, — услышав, что злобная кошка внезапно замолчала, Энид радостно улыбнулась. — Но знаешь, просто среда будет как-то не очень. Как насчёт варианта на другом языке? Мне нравится испанский, думаю, «Мерлина» будет звучать отлично! Сокращённо просто Лина. Как ты думаешь? — в ответ она вновь ничего не услышала и радостно похлопала ладошами по рулю автомобиля, довольная собой и именем питомца. Сегодняшний день для неё действительно многое значил.       Через минут пятнадцать она наконец смогла найти нужную дорогу, потому что забыла вовремя включить навигатор, и они прибыли к её дому. Кошка на заднем сидении уже устала шипеть и рычать на свою новую «хозяйку» и вяло реагировала, пытаясь не уснуть на месте. Это в очередной раз умилило Энид, и она радостно подхватила лёгкое животное на руки, восторженно её потискав, за что тут же получила лапой по лицу. Впрочем, саму Синклер это не расстроило. Она забежала домой и выпустила животное на диван, а сама вернулась к машине, чтобы забрать покупки. Уже начинался закат, и ей не хотелось вновь использовать громко скрежещущую дверь гаража, а потому Жук остался на парковке у дома.              Вернувшись в дом с продуктами, она застала новообретённого питомца за попыткой открыть окно. Кошка висела на ручке, нервно царапая деревянную раму когтями, но из-за собственного малого веса это у неё совсем не получалось. Энид умилённо улыбнулась этому. Честно говоря, она понятия не имела, как ухаживать за животными, но надеялась, что с помощью всемогущего гугла сможет всё разузнать.       — Так, маленький разбойник, думаю, стоит сначала тебя вымыть как следует. Ведь с сегодняшнего дня у тебя есть дом, а в доме нужно быть чистым! — оборотень подхватила упирающуюся кошку и понесла ту в душ под аккомпанемент трагических завываний, в которых явно слышались нотки обещания мучительной смерти, что никоим образом не беспокоило радостно приплясывающую волчицу.       Через полчаса ошарашенная и мокрая кошка со взглядом убийцы сидела завёрнутая в розовое махровое полотенце на коленях такой же мокрой девушки, валявшейся на диване перед телевизором в одном коротком топе и спортивных шортах. Как оказалась, кошка не просто не любила мыться, а устроила полномасштабную истерику, из-за которой Энид её в какой-то момент случайно выпустила из рук и в итоге запнулась, уронив ещё и лейку душа. Как итог, помимо питомца мокрой сверху донизу стала и она сама. Справедливо рассудив, что терять всё равно нечего, Энид бодро разделась и залезла в душ полностью, подхватив с собой внезапно притихшую кошку. Всю помывку кошка угрюмо молчала, позволяя себя мыть, а Энид радовалась, решив, что той просто не нравится мокнуть одной.       Разморённая, счастливая и уставшая от переживаний за день Энид не заметила, как уснула, сжимая в объятиях несчастное животное, которое только сдавленно мяукнуло, когда та её к себе прижала. Спустя пару часов, когда Синклер уже видела десятый сон, чёрная кошка с кофейного цвета глазами наконец смогла выбраться из цепких объятий. Она спрыгнула на пол и бодро добралась до выхода из комнаты, напоследок обернувшись и смерив презрительным взглядом спящую блондинку. Мотнув длинным хвостом, животное спустилось по лестнице на первый этаж, быстро найдя отверстие в задней двери для животных, и выбралась через него на улицу. Запрыгнув на невысокий забор, чисто номинально разделяющий два дома, она ловко перескочила на территорию соседнего и скрылась из виду, оставив ничего не подозревающую «хозяйку» спать дальше в её новом доме.