Тревога

      — Я, Фредерик фон Секвиллбэк, властью, данной мне, провозглашаю своего сына, Рудольфа фон Секвиллбэка, официальным наследником великого клана Секвиллбэк, — мужчина кивнул виновнику торжества.       Парень понял сигнал отца и тоже поднял свой бокал. Сейчас был самый ответственный момент, на Рудольфа смотрели самые могущественные вампиры, присягнувшие Фредерику, но теперь и он должен был заставить их это сделать.       Весь зал замер в почти физически ощутимом волнении. Тони и Фонсо Цепеш отвлеклись друг от друга, тоже переводя взгляд на Секвиллбэка. Человек бы очень хотел поддержать друга, но тот, увы, даже когда он только заходил, не окликнул его. Это слегка задело смертного, хотя, с другой стороны, он понимал, что сейчас, наверное, не время.       — Я, Рудольф фон Секвиллбэк, с полным осознанием ответсвенности за перешедшую мне власть и обязанности принимаю официальный титул наследника клана Секвиллбэк, — голос вампира был очень жестким, его едва ли осмелился прервать даже сам Фредерик, — Клянусь положить своё существование на защиту нашего рода!       Парень быстро выпил содержимое бокала, слегка поморщился с непривычки, ведь это была самая настоящая человеческая кровь, а затем стал медленно выпускать свою ауру. Значение этого ритуала было простым: таким образом вампир показывал свою превосходящую силу, даже те, кто был не согласен с выбором (обычно главы клана, но сейчас наследника) были вынуждены преклонить колено.       Рудольф опустил взгляд. Все практически синхронно опустошили свои бокалы и опустились на землю, действительно давая присягу верности. Тони слегка замешкался, потому что ему, как всегда, ничего не объяснили, но Анна подтолкнула его, чтобы он повторил за всеми. Человек соблюдал ритуал, хотя и не имел к нему отношения, просто стоять на ногах правда стало тяжело. Фредерик не преклонил колено, но тоже перестал леветировать, чем очень польстил сыну. Главы побочных кланов дали присягу самыми последними. В зале повисла звенящая тишина.       Рудольф неслышно облегченно выдыхает — все закончилось. Он официально стал наследником, и теперь, чтобы сместить его с этой должности, надо приложить не мало усилий. Однако старые вампиры без проблем их приложат в случае чего, расслабляться нельзя.       — Встаньте, — сам Секвиллбэк убирает давление и опускается на землю, чтобы быть на одном уровне с народом.       Все послушно поднимаются, но в зале такая же густая тишина. Фредерик берет новый бокал, за ним повторяют остальные, включая Рудольфа.       — Выпьем за это радостное событие! — предлагает мужчина, а сам тут же прикладывается к напитку.       Вампиры повторяют за главой клана. Только после этого помещение оживилось, начались перешептывания, а главное — вновь заиграла музыка. Фредерик многозначительно взглянул на сына, потому что звучал вальс, что было неплохим вариантом для первого танца с какой-нибудь милой леди. Парень скрыл накатившее раздражение, коротко кивнув.       — Позвольте вас покинуть, — бросил Рудольф, теряясь в толпе и не дожидаясь ответа.       Тем временем Тони, наконец-то, смог нормально вздохнуть. Ритуал был коротким, но каким-то тяжелым, голова уже ощутимо болела, однако это не значило, что он откажется поздравить друга. Дождавшись пока Анна отвернётся, человек тут же ускользает вперёд, ища глазами Секвиллбэка. Вокруг уже начали кружить темные фигуры, которые внимательно следили за каждым движением смертного. Может, запах у Томпсона и пропал, но это не делало его менее привлекательной добычей. Немного побродив, Тони наткнулся на ту самую компанию подростков. Конечно, там наверняка каждый лет на триста старше парня, но все же.       Позади послышалось хихиканье, человек резко оборачивается на него.       — Прошу прощения, напугала? — оскалилась вампирша невероятной красоты.       Тони застыл на пару секунд, бегая по невероятным изгибам фигуры, шикарному платью и весьма открытому бюсту. Светлые витые пряди аккуратно лежали на полуобнаженных плечах, а глаза горели веселыми ярко-красными огнями. Девушка прикрывала лицо чёрным веером, не позволяющим рассмотреть его как следует.       — Нет, что вы, — внезапно проявил галантность Томпсон, однако тут же вновь стал вглядываться в толпу, выискивая друга.       Лицо девушки слегка потускнело, ей явно не нравилось, когда от неё отвлекались.       — А ты… двойка наследника? — вампирша захлопнула веер, позволяя смертному насладиться своей сдержанной улыбкой.       Томпсона это особо не заинтересовало, он лишь на секунду напрягся от слов незнакомки.       — Я предпочитаю другую формулировку: друг. И меня, к слову, Тони зовут, — парень сверкнул белоснежными зубами, протягивая руку.       Леди слегка пренебрежительно вложила свою ладонь в протянутую человеком.       — Я Фелиса Цепеш, — вампирша дружелюбно оскалилась.       Тони уже аккуратно поцеловал тыльную сторону ладони девушки, когда услышал ее фамилию. Цепеш! Ещё одна. На самом деле, что она, что ее брат не выглядели слишком уж кровожадными, что вводило в некоторые заблуждения.       — Приятно познакомиться, — выдавил смертный, отпуская элегантную ручку.       За всей этой сценой незаметно наблюдал Рудольф. Он плохо слышал, о чем они говорили, так как находился на приличном расстоянии, но сам факт того, что Тони уже нашёл себе подружку, его раздражал. Секвиллбэк осторожно пролетал между фигурами, чтобы поскорее вмешаться в разговор, но, как на зло, прямо перед ним выскочила какая-то взбалмошная рыжая вампирша. И это была совсем не Анна, нет. Девушка была его ровесницей, а рыжие кудрявые волосы доходили до плеч и весело подпрыгивали от каждого движения.       — Прошу прощения, милорд! — как-то наигранно извинилась леди.       Вряд ли она решила подшутить над новоиспечённым наследником, тогда откуда этот театрализм? Вампир кивает и хочет пройти дальше, но застывает, завидя, как любезно ворковала неподалёку парочка.       — Вы ищете спутницу для танца? — уже намного настырнее поинтересовалась девушка, мельком кидая взгляд на розу в нагрудном кармане Рудольфа.       Секвиллбэк болезненно посмотрел на улыбающегося Томпсона. Почему? Почему он стоит там, а не идёт к другу, для которого эта ночь одна из самых важных в его существовании? Почему он разговаривает с явным представителем Цепеш? Может, ему вообще все равно какой, лишь бы вампир? Рудольф и так ходил весь на нервах, думал, что Тони его успокоит, но человек решил этого не делать, развлекаясь с гостями… Секвиллбэк тоже так может, точнее обязан. Вампир еле слышно клацнул клыками, потом повернулся на рыжую леди и улыбнулся, почти скалясь.       — Нет, уже не ищу, ведь я это уже сделал, — парень жестом приглашает девушку поучаствовать в вальсе.       Та с радостью соглашается, хватаясь за поданную руку. Толпа расступается, завидев, что наследник, наконец, выбрал партнершу для танца. Фредерик облегченно выдыхает и сдержанно улыбается. Вокруг Рудольфа и совершенно незнакомой ему девушки образуется не ровный, но круг.       Тони отвлекается от бессмысленной болтовни с приставшей к нему Фелисой.       — Рудольф? — в груди резко защемило.