Ханами

      

Для чего же мы и живем, как не для того, чтобы служить развлечением нашим соседям и, в свой черед, смеяться над ними?

Джейн Остин

              - Да что ж ты никак не приготовишься, - удивленно пробормотала Рей, помешивая свою рисовую лапшу в сковороде. Пару минут назад, когда её отвлек звонок от Художника, девушка отвлеклась и вернулась к плите с обреченным видом. Она была уверена, что её пад-тай уже сгорел, но к удивлению обнаружила, что блюдо даже не начало готовиться. Нахмурившись, Рей сдвинула сковороду в сторону и выругалась. Плита не подавала признаков жизни. Пару раз приличия ради потыкав сенсорную панель, она поняла - все пропало. Кажется, пока она болтала с Монстром, плита закончила свою славную кулинарную жизнь. - А у меня были на тебя такие планы, подруга, - вздохнула девушка. Её разочарование было велико. Меньше всего на свете ей нравилось возиться с мастерами или - не приведи Господь - с покупкой да подключением новой техники. Особенно, в пятницу вечером. Когда планы на выходные были чуть интереснее похода в магазин. К тому же для начала стоило уведомить о поломке арендодателя и посмотреть по договору чьим расходом будет ремонт.        Девушка уже потянулась было к телефону, как вдруг ее насторожила жара и тишина в квартире. Нахмурившись, она с подозрением уставилась сначала на молчащий кондиционер, затем - на очень тихий холодильник. Потянувшись, достала до ближайшего выключателя и ничего, абсолютно ничего не произошло. Рей рассмеялась и почесала кончик носа. Кажется, у нее вылетели пробки. Эта проблема была менее энергозатратной по решению, чем ремонт, потому она повеселела и подошла к щитку в квартире. Поклацала его. Ничего не произошло.        - Неужели электричества нет во всем доме? - Удивилась девушка. Желая утвердиться в своем подозрении, Рей вышла на коридор и тот встретил ее темнотой. Пожав плечами, она вернулась в квартиру. Теперь девушка не переживала вовсе. Если случился какой-то скачок напряжение в таком доме - не страшно. Здесь все моментально приведут в порядок. Ей следовало потерпеть минут пятнадцать, наверное, максимум.        Однако и через час электричество не появилось. К консьержу или охране девушка не могла дозвониться отчего-то. Все звонки сбрасывало. То ли линия была перегружена, что неудивительно - жильцов было много и вряд ли все обрадовались такому сюрпризу. То ли она попала в фильм о каком-то апокалипсисе и скоро Нью-Йорк должно было то ли смыть гигантской волной, то ли накрыть летающей тарелкой с какими-то там дроидами да штурмовиками, желающими захватить мир. Иного объяснения девушка не видела. В таких домах свет не пропадал просто так. Это не Квинс.        Потому она села у окна, собираясь и медитировать, и не пропустить возможный конец света. Он ей казался ну куда более реалистичным, чем то, что самый дорогой дом в Нью-Йорке час стоит без света без каких-либо причин. Да все политические рейтинги сенатора штата уже бы обвалились - ведь это был его бессовестно дорогой подарок родному городу. Во имя спасения себя самого Драко Люциус Малфой уже бы сам ремонтировал щитки. Вместе с тестем-электриком и тем жутким названным дядюшкой, басни о хитрости которого в ФБР передавали шепотком. Славное было бы трио. Даже большеглазая пташка сенатора не спасла бы его репутацию. Но раз трое мужчин не появилось, то Рей с самурайским спокойствием выглядывала всадников апокалипсиса. Или зеленых инопланетян. И даже не знала куда смотреть - на небо или на землю.        Шло время. Не появлялся ни свет. Ни всадники апокалипсиса. Ни даже цунами. Зато Рей, которая нарочно сидела с распахнутой дверью в квартиру, услышала долгожданные шаги. Поскольку ей меньшего всего хотелось сначала спускаться с сорок пятого этажа - а затем еще подниматься! - дабы узнать, что же произошло, девушка мудро решили дождаться своего соседа. Поднимаясь, усмехнулась. Подумала, что ни разу не подумала о Бене, как о своем парне, хоть они регулярно спали вместе. Порой - весьма успешно пару раз в день. Правда, бывали и перерывы в неделю.        - Бен! - Воскликнула девушка, выглянув в коридор. Мужчина, подсвечивающий свой путь фонариком от телефона, вздрогнул от неожиданность и едва не уронил свой айфон. Он был потный и красный. Дышал тяжело.        - А, соседка. Привет, - он устало улыбнулся.        - Надо же, а когда ты прятался от меня, бегая по лестнице, вид у тебя был бодрее. Разве ты не натренировался тогда? - Рей не удержалась, окидывая Бена быстрым взглядом. Вид у него был помятый. Мужчина вымученно улыбнулся. Наклонился. Клюнул ее в щеку. Примирительно. Потом достал ключи, отпер дверь. Не успела девушка спросить, что же произошло с электрикой, как сосед, переступив порог своего дома, клацнул выключатель и Рей заморгала. Свет брызнул на нее со всех сторон.        - Да что за хрень, - возмутилась она, уже ничего не понимая. Начала подозревать, что весь предыдущий час ей просто приснился. Но ведь с другой стороны, в общем коридоре по-прежнему было темно. Рей развернулась, чтобы убедиться в этом.        - EcoFlow, - спокойно объяснил Бен, почесывая кончик носа. Вздохнул. - Вот и наступил этот жуткий месяц. А дел столько, что не успел съехать.        - Какой такой месяц? - Насторожилась Рей. Мужчина не ответил. Он направился в сторону кухни и девушка, попавшая в его квартиру впервые, засеменила следом, разглядывая все вокруг с любопытством. Как и над офисом, здесь явно поработала рука какого-то модного дизайнера. Но в отличие от ее апартаментов, жилище Бена было куда стильнее, ведь большое пространство была по минимуму обставлено винтажными вещами. Выглядело все невероятно дорого. Обычно подобный интерьер девушка видела только в глянцах или сериалов про жизнь какой-то там элиты. Была уверена, что никто не живет в настолько шикарных квартирах на самом деле. Выдвижные стулья работы Майло Бофмана из коллекции 70-х, кухня от Кристофера Пикока, винтажные светильники из латуни, на стене - инсталляция от Трэйси Эмин. Кувшин на барной стойки был японской керамикой Сигараки, а вот старинные яркие блюда с узорами Рей не узнала. Но видимо там бесцеремонно на них смотрела, что Бен, открывший дверцы серванта, хмыкнул:        - Я привез их из Нишапура, приобрел на рынке.        - Хорошо, хоть не из Саммары, - фыркнула девушка, вспомнив как на базаре другого иранского городка купец встретил смерть. Блюда были куда более удачной инвестицией. - У тебя шикарная квартира, но все же…почему только в ней есть свет?        - Не только в ней, - покачал головой мужчина, открывая дверь на балкон, чтобы впустить немного вечернего воздуха. Параллельно он снял рубашку, прилипшую к его мокрой спине и сунул нос в открытый шкафчик, сплошь заставленный разными бокалами. Рей приободрилась, решив, что Бен предложит ей выпить. Созерцать его тело стоило под хорошее Бордо. Даже отсутствие электроэнергии было не так важно на фоне косых мышц пресса. Наверное, они служили Рей напоминанием почему она все еще здесь. Не против странной смеси отношений и пренебрежения.        Пока она старалась не особо пускать слюни, мужчина совал нос во все бокалы. Ведь они были из разного теста. Ей было не важно из чего пить, но Бена она всегда видела с бокалами разной формы, что подсказывало девушке - он тот еще винный сноб, если не запереть его на балконе без особого выбора.        - Многие подпольно покупают EcoFlow, - продолжил мужчина, хмурясь. Выглянул из-за серванта. - Ну ты правда не понимаешь? При подписании контракта тебя же должны были предупредить о месяце экологии и все такое.        - Мне квартиру снял работодатель, я ничего не подписывала.        - Боже, ты либо элитная эскортница, либо шпионка, - восхитился Бен. На секунду взгляд его стал пристальнее. Мелькнуло на лице удивление. Он знал мало людей, которым бы работа снимала недвижимость здесь. - Ничего не говори, соседка. Если первое - то лучше я буду в неведении, ведь получаю первоклассный секс абсолютно бесплатно. В конце концов, в девушке должна быть тайна и все такое.        - Мерзавец, - расхохоталась Рей. Когда он говорил с ней вот так, с широкой улыбкой на все лицо, ей было легко и приятно с ним шутить. В этом не ощущалось желание задеть или обидеть. Подобные шпильки были логичным продолжением того, как их общение началось и нравились девушке куда большего реальных придирок соседа. К тому же их секс, действительно, был первоклассным. Бен умел быть и грубым, и несдержанным, и нежным, и вульгарным, тонко подстраиваясь под ее потребность. Не далее как позавчера, они нарочно застрялили в лифте, потому что ему безумно хотелось стащить с нее спортивные шорты и поиметь сзади так, что перед глазами все плыло, зато после она лениво пролежала в постели, любуясь шикарным видом на город, пока язык соседа совершал с ней лучшее куни в жизни. Не то, чтобы она вела дневник с рейтингом, но сравнить было с чем.        - Словом, это здание подарил городу бывший мэр в рамках своей губернаторской кампании. Он из категории еко-политиков, потому “Семирамида” такая зеленая, но этого мало. Когда вся элита города стала покупать здесь апартаменты, все заговорили, что этот проект как всегда - лишь красивое название, ведь богачи ничего не понимают и прочее блаблабла. И с тех пор, месяц в году - на это все согласились при покупке или аренде квартиры - здание в рамках минимизации потребления электроэнергии, обязуется показывать пример Нью-Йорку. Нам по вечерам выключают свет. Нет, бордоский бокал не пойдет.        Последнюю фразу Бен пробормотал уже себя, покручивая в пальцах весьма внушительный бокал. Девушка решила, что после забега на сорок шестой этаж ему нужно влить в себя минимум бутылку вина. Это ведь было не то же самое, что тренироваться в зале на степпере. Там хоть лестница двигалась.        - О, блин, а я думала худшее со мной случилось на День Земли, - тяжело вздохнула Рей, которая в тот самый час, когда Нью-Йорк тушил огни, умудрилась застрять в лифте и чуть от скуки не рехнулась. Пришлось в голове расставлять фамилии серийных убийц. Сначала в алфавитном порядке, затем - по штатам. - Ты серьезно? Целый месяц?        - Серьезно. Без особого графика. Могут утром выключить, могут вечером. Умные люди на это время перебираются в свои загородные резиденции. - Он был недоволен собой. Ведь тоже съезжал, но… в этот раз не смог. Не захотел лишиться приятного соседства, в чем ему было тяжело признаться. - У меня работы много. Но у меня есть EcoFlow. Толку от него мало. Воды все равно нет, ведь генераторы тоже ставить не экологично, потому насосы ничего не качают, а лифты не едут. Кондиционер он тоже не потянет, но хоть свет есть и можно работать на ноутбуке. Они тоже не особо одобряются, но многие покупают их подпольно и… о, бокалы для Бургундского! Я знал, что мы с вами не расстались, - мужчина просиял, вытаскивая два бокала объемом по 900 миллилитров. Его восторг был столь велик и неподделен, что он чмокнул стекло и поднял глаза к небу, явно благодаря Господа за то, что нужные бокалы оказались на месте, - пойдем на балкон.        Он кивнул Рей и вышел, не взяв никаких бутылок. Только два бокала. Затем, подумав, вернулся и взял еще два. Девушка, переваривающая странную информацию, замешкалась, а когда вышла под цветущие сакуры - ей было дико интересно, почему у Бена ханами было вначале лета - то сосед занимался тем, что наполнял бокалы… водой. Из большого бутля.        - Я пару лет назад здорово намучился в этот период и с тех пор всегда подготовлен. Ничего, ты тоже привыкнешь ну или можешь съехать в Плазу. Завтраки в постель у них просто охуеные, - он редко ругался без повода. Что означало лишь то, что видимо и, правда, охуеные. - Но сегодня на ужин могу предложить только прошутто, оливки и крекеры.        С этими словами Бен вдруг взял и перевернул один бокал на себя. Затем проделал это со вторым и третьим. Явно получал полнейшее удовольствие, поскольку пофыркивая как какой-то опоссум, купающийся в луже. С четвертым бокалом он замешкался.        - Тебе…нужно?        - Что ты делаешь?        - Принимаю душ, разве не очевидно? - В свою очередь удивился мужчина, - там между сакурами стоит распылитель. Будь хорошей девочкой, побрызгай мне на спину, поскольку не достану.        Рей автоматически наклонилась за ярко-розовым распылителем и в абсолютно потрясении выполнила команду, пока Бен радостно поливал себя из последнего бокала. Девушка была настолько удивлена абсурдом ситуации, что проглотила фразу о том, что это обычно он брызгает ей на спину. Но слова никак не находили. Её мозг пытался переварить ситуацию. Вот был Бен Соло. Человек, владеющий элитной недвижимостью в центре Нью-Йорка. Успешный бизнесмен, который был на короткой ноге со многими сильными мира сего. И вот он стоял на своем шикарном балконе, усаженом сакурами и принимал душ с бокалов. Поскольку в доме не было электроэнергии.        А затем девушка визгнула, поскольку развернувшись, Бен выплеснул полбокала на нее. Она не успела среагировать, как он подошел поближе и стал стаскивать с нее майку, прекрасно зная - дома соседка ходит без лифчика. Это для него было не новостью еще до того, как они стали трахаться, ведь в особо удачные дни он созерцал ее в одних трусиках по утрам.        - Бен!        - И кто увидит? - Удивился он, положив ладонь ей на грудь. Сжал. - Я все прикрыл, видишь. Мы как Адам и Ева среди Эдемского сада, да?        - Очень…современные Адам и Ева, - хихикнула Рей и вдруг запрокинула руки. - Ладно, давай. Помоги мне. Сделай это.        Глаза Бена зажглись. Он стащил с девушки шорты, затем заново наполнил бокалы и выливал их на девушку, которая радовалась, как ребенок, подставляя себя прохладе и городу. Обнаженная и улыбчивая, Рей выглядела такой счастливой и свободной, что мужчина даже замер. Никогда еще не казалась она ему красивее. Было в этом моменте что-то такое, отчего у него перехватило дыхание. Не захотелось это все опошлять сексом. Он просто помогал ей принять “душ”, а затем они оба сохли, усевшись в креслах. Не одеваясь. Потягивая вино все из тех же бокалов.        - Мы ничего не нарушаем, оно - бургундское, - заметил мужчина. Они лениво ужинали крекерами и оливками. Нью-Йорк был под их ногами. Впервые мужчине показалось, что отключения электроэнергии - это даже забавно. Если проводить их вот так. Вдвоем. С Рей все становилось лучше. Была в ней какая-то магия преображать моменты. Эта мысль была опасной. Но мужчина позволил её себе.        - Расскажи мне о своем тату, - попросила неожиданно девушка. Ей редко удавалось подолгу изучать Бена, поскольку обычно, раздевшись, они занимались сексом. Сейчас же они лениво наслаждались вином и друг другом, а значит у нее появилась возможность рассмотреть что же было набито у него на руке. По запястью шла просто черная широкая полоса. Затем просвет кожи, а дальше снова рисунок, отчего место без тату было похоже на браслет. Задумка была интересная, но куда более эффектно смотрелись деревья. Раньше Рей думала, что там набита абстракция, теперь поняла, что нет - его руку опоясывал мрачный лес. Это ее заинтересовало. Поскольку не вязалось с тем Беном, которого она знала. Который хотел, чтобы его все таким знали. Веселым и беззаботным.        - Я набил его пятнадцать лет назад. С тех пор началось мое увлечение татуировками. У меня только одна. Я быстро понял, что сложно остановиться и решил бить их на других. Знаешь, идеальный план, - он неспешно закурил и ухмыльнулся, - реализовывать свои фантазии через чужие желание иметь татуировку. Скажи, я гений?        - Но что она значит? - Новость о том, что Бен в свободное время набивает тату ее не удивилась, поскольку это Рей уже выяснила. И то, что он знаменит в городе под псевдонимом Кайло Рен, и то, что его тату носили многие известные люди, и даже то, что у них через его рисунки, оказывается, было несколько общих знакомых, включая жену ее начальника. Больше интересовало другое. Как ловко Бен сменил тему. Значит было что скрывать. Но кто прятал на виду свою тайну. На что он рассчитывал. - Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу, - задумчиво процитировала она первое, что ассоциировалось с этим мрачным рисунком.        Бен, едва заметно вздрогнул. Не посмотрел Рей в глаза. Не выдержал бы профайлерский взгляд. И подумал - а ведь она первая и единственная, кто поняла. Рефлекторно или случайно уж - он понятия не имел. Но поняла. Именно этой фразой можно было описать его состояние пятнадцать лет назад. Он так и сказал мастеру. Процитировал дантов ад, когда задали вопрос об эскизе. У кого-то рай был где-то рядом, ему же довелось носить ад ближе к сердцу. Чтобы всегда помнить о том, что жизнь - прекрасна. Он справился.        - Зов предков, - мужчина рефлекторно провел рукой на рисунку. Улыбнулся. - Я же вырос недалеко от парка Адирондак. Это на северо-востоке штата. Решил, раз навсегда оставил свою родные места, но заберу хоть какую-то часть леса с собой.        - Вот как… - пробормотала Рей, не поверившая ни единому слову. Это была славная легенда. Отрепетированная. Но каждое слово не налазило на мрачные пики деревьев. Никак. Однако не стала развивать тему. Любой человек имел право хранить свою душу под семью замками. Просто поняла - Бен Соло не лучезарное исключение. У него тоже в жизни существовала своя мрачная тайна. - Красиво. И смысл, и тату. Все красиво.        - Знаешь, что еще красиво? Ты. - Вдруг выдал Бен. И поднялся. Протянул ей руку. - Знаешь, я ведь не показал тебе свою спальню. Там целый день шторы были опущены, потому очень прохладно… пойдем-пойдем, у меня кровать сделана по эскизам Криса Освая, а постельное белье Frette. То самое, которое не пристает к телу при любых температурах…              ***        Неделю спустя        - Ну что, блядь, опять? - Застонала Рей, когда в её квартире погасло все, включая вибратор, который она минуту как поставила на зарядку. Влетев в квартиру и глядя на часы, девушки кинулась к прикроватной тумбочке, чтобы воткнуть своего “малыша” в розетку и издала победоносный вопль. Перехитрила систему, успела. Но ликование ее длилось недолго. Ни гриль не успел разогреться, ни вибратор набраться энергии на запланированный вечер. На ноутбук было мало надежды, Рей не обзавелась привычкой оставлять его в сети. Потому недовольная она стояла среди квартиры со свежим тунцом в одной руке, пучком пак-бой в другом и очень неудовлетворенным желанием ниже пояса. Накрылся её тунец на гриле. Всё накрылось. Абсолютно всё. - Когда вы будете выключать электроэнергию по каким-то ебучим графикам, это же нереально просто!        Рей раздраженно положила еду в раковину и вздохнула. Посмотрела на себя в отражении города и подумала, что отсутствие электроэнергии позволяет узнать о себе больше. Например, она никогда не считала себя слишком избалованной, но сейчас, когда возмущалась в тишине, ловила себя на мысли, что комфорт для нее невероятно важен и минимальные сбои очень нервировали. Это и забавляло девушку, и злило. Она была о себе лучшего мнения, а теперь всю неделю ныла, как капризная принцесса. Хоть и считала, что неплохо приспособилась. Душ Рей принимала в спортзале через дорогу, куда пришлось купить абонемент за все деньги. Каким-то странным образом месячный абонемент именно на июль стоил дороже, чем в остальное время года. Возможно, потому, что не одной ей приходила идея использовать зал не для фитнеса. Пару раз в душевых она видела всех тех гламурных соседок, которые порой поднимались с ней в лифте.        - Ты не такая. Ты же знаешь, - пробормотала девушка. Решив искать положительные моменты, она напомнила себе, что в принципе не все так и плохо. Например, ей удалось подняться на лифте, а не идти пешком, как в понедельник. Ноги, кажется, болели до сих пор. А еще Рей знала, что Бен дома, поскольку сейчас видела свет в его квартире. Значит, проблема разряженного вибратора тоже решала. Как и ужина. Покосившись на тунец, девушка заглянула в холодильник и решила спасти еще и крабовые клешни, пока те не испортились. Ей пришла в голову идея отличного блюда. Взяв продукты и прихватив пару свечей, Рей уже почти вышла из квартиры. Затем, подумав, вернулась и выдернула из розетки вибратор вместе с зарядкой. Повесив шнурок на шею, так как руки были заняты, она улыбнулась. Не разрядиться EcoFlow Бена, если она воспользуется тем.        Хихикая, девушка вышла со своей квартиры, чтобы сделать пару шагов в сторону. Постучала локтем в квартиру. Не могла дотянуться до звонка. Прошла минута, затем вторая. Она уже подумала, что Бен не слышит, ведь мужчина частенько работал в наушниках, как та распахнулась.        - На выходных я была в ресторане современной китайской кухни и пробовала фреш-роллы с тунцом и крабом, - весело выпалила она. Абсолютно честно. Ей понравилась идея завернуть в тонкие слайсы тунца кусочки краба и полить все кисло-сладким соусом. Ничего лишнего. Можно добавить перец и морковь тонкой соломкой. - А еще мне нужна твоя зарядка и...        - Рей. - Бен тяжело вздохнул, окинув девушку взглядом. Та сияла улыбкой. Выглядела воодушевленной и счастливой. Как ей удавалось в этих неудобных условиях пребывать в хорошем настроении. - Ничего не получиться.        - EcoFlow разрядился? Мне для ужина не нужно, а ты вполне сгодишься вместо вибратора и....        - Я не сам, - перебил её мужчина и вдруг соседка перестала улыбаться. Ее взгляд стал недоверчивым. Она попятилась, словно ее толкнули. Только сейчас заметила, что Бен в брюках и рубашке, то есть том образе, котором она частенько видела его на балконе раньше. В дни, когда они еще не...не встречались. А встречались ли они?        - О как, - она знала, что уже выдала себя. Показала ему свою растерянность. Но ничего не могла сделать. Её удивило то, как просто Бен заявил это. Они ведь… ведь… Рей сглотнула. Улыбнулась. Протянула мужчине свечи. - Вот держи. Пригодиться. Постарайся не застрять в этот раз на балконе, ведь нет связи, я не дозвонюсь никому.        Она развернулась и вернулась в свою квартиру. На пороге помахала и закрыла дверь. Растерянно посмотрела на свою тунец. Дошла до раковины. И тупо пялилась в нее. Мужчины ей изменяли. Бен не был первым. Но это было настолько редко, что Рей не поняла как правильно реагировать на неожиданную вспышку глубокой обиды. У нее даже губа задрожала. Хоть не ясно отчего. С соседом они все время подчеркивали, что в свободных отношениях. То есть, ничего кроме секса. Никакой моногамности. Никто никому ничего не обещал, так почему её настолько удивило то, что он притащил кого-то в свой дом и по какой блядской причине ее задело это, а не насмешило. Как тогда, когда мужчина бегал от нее после первого раза. Тогда было реально весело. А сейчас… что сейчас? Ведь ложась с Беном в постель, она знала - он мужчина свободных нравов и не пыталась поймать его в свои сети. Секс продлевал ей контракт с Художником и был приятным дополнением, так почему тунец не резался, а она вот совсем не хихикала. Будь все так, как ей казалось… ничего бы не зацепило. Как ни в чем не бывало готовился бы какой-то ролл, а утром на кофе они бы вместе похихикали, но аппетит куда-то пропал, а смех поцарапал горло. Рей ощутила…. обиду. И глядя на то, как мелко дрожат руки, вдруг решила - с нее хватит. Хватит и все. Одно дело терпеть глупые шутки и придирки мужчины, в конце концов, никто не идеален да и она ощущала, что такое поведение - следствие какой-то глубокой травмы, но измены. Давно, очень давно, Рей дала себе слово не прощать. Даже если никто не извинялся, все равно не прощать. Не позволять самой себе уронить собственное достоинство. Потому как бы ей не нравилось быть с Беном, как бы не казалось… Боже, вчерашняя ночь же была невероятной. Впервые между ними случилось больше, чем секс. Они оба это ощутили. Какую-то искру внутри. Нежные слова. Бережные касания. Истинная близость. Давно забытая и такая приятная. У нее все внутри аж дрожало все время. И румянец не сходил со щек. Такое не могло показаться. Никак. Не почудился же ей Бен, которые целовал каждый цветок сакуры на ее теле - от шеи и до кончиков пальцев и обещал разукрасить эти татуировки в цвет заката. Он шептал, а она была готова позволить ему сделать это, хоть не любила тату в цвете…        - Черт с тобой. Не сам, так не сам. Ты в своем праве, красавчик, - гордо фыркнула девушка, но прозвучало не настолько независимо, как хотелось. Перестав мучить многострадальный тунец, Рей переоделась в леггинсы и топ. Взяв коврик для йоги, вышла из квартиры. Спуск не сильно пугал. Раз ей нечем было заняться дома, самое время было помедитировать на природе, ведь ничто лучше не очищало мысли.        Бен же с минуту смотревший вслед соседке, закрыл дверь с тяжелым вздохом. Ему было непросто сказать эти слова и погасить улыбку на красивом лице, но знал - по-другому никак нельзя. Это все зашло слишком далеко, слишком. Он забылся и не мог продолжать. Никак не мог. Вчерашняя ночь коснулась сердца слишком уж глубоко. Но это не означало, что ему не жаль. Но любое ханами заканчивалось. Ничто не длилось вечно, особенно прекрасное.        Он вернулся в гостиную, где на диване сидела роскошная молодая женщина. Потягивая Кир Рояль, она странно, очень странно смотрела на него. Видимо слышала каждое слово. Не могла не услышать, хоть сказаны те были не громко. Просто у всех писателей был особый слух на печальные финалы.        - Почему ты солгал? - Удивилась она.       - Я разве не сам? – Притворяется идиотом Бен и писательница вскинула бровь. Вид у нее был таким, будто за эту дурацкую фразу она готова снять свои босоножки на острых каблуках и приложить теми своего собеседника.        - Ты сам знаешь, как девушки слышат эти фразы.        - Это не мои проблемы. Может вернемся к нашей рабочей беседе и…        - А выглядишь так, будто это было больно, - женщина покрутила флейту в руках,не дав Бену сбежать от темы. Они не были друзьями, но и чужими друг другу их нельзя было назвать. Были в их жизни моменты близости. Духовной. Когда писательница потеряла своего нейрохирурга и отказалась от агентства, очутившись будто раздетой перед мира с реальной историей своей жизни и лишь он, Бен Соло, согласился взять за ее скандальную репутацию. В те месяцы они много о чем говорили. Попутчики. Вот кем они были тогда друг другу. - К тому же, она предлагала фреш-роллы с тунцом. Ты хоть представляешь как это вкусно? Лучше, чем дежурные оливки.        Бен молчал. Долго. Вдумчиво. Тяжело молчал, анализируя реакцию Рей на простую фразу. Её три шага назад. Он причинил вред. Знал это. Ранил. Никаких обещаний не было, но они встречались и оба знали это. И он первый нарушил все правила. Это было не то же самое, что переспать с кем попало вначале лета. Ох, нет.        - Ты же знаешь отношения – это не для меня. - С тяжелым вздохом напомнил мужчина и отпил коктейль, который так любила писательница. Тут же скривился. Кассис, даже в пропорции девять к одному, был слишком липким. - Это невозможно пить.        - А тебя нереально слушать. Взрослый мужчина и такие глупости. Ты что монах? Так даже они не идеальны. Знаешь, однажды, лет пять назад, еще до истории с моим нейрохирургом, имела я шикарное приключение с одним иезуитом в Риме. Или приключение поимело меня. - Она фыркнула от смеха. Потом посерьезнела, поскольку Бен даже не улыбнулся. - Если тебе раз в жизни не повезло, это не повод обижать других. Не хочешь встречаться с девушкой из-за своих тараканах - не лги, что изменяешь. Это ранил. Сильно.        Писательница поморщилась. Вспомнила Финна. Слишком тяжело.        - Наоборот. Мне однажды очень повезло. - Его глаза зло вспыхнули. Он защищался. - Если я с кем-то попробую снова… это будет предательство.        Бен нервно потер татуировку. Грустно улыбнулся. Шли годы. Он все еще скучал. И ощущал вину. Бесконечную, как океан. Знал, что не имел право на счастье.        - А ебать всех подряд, значит, не предательство? - Писательница говорила резко. Но осторожно. Распоряжалась не своей тайной. Но не могла промолчать, ведь увидела, что ложь расстроила Бена кажется больше, чем ту девушку. - А делать себе больно – это как называется? По-твоему она этого хотела…        - Не смей…        - Не думаю, что да. Ты прикрываешься ее памятью и сам знаешь. Просто боишься, что тебе снова придется это пережить, но не все умирают. Трахаешь тех, кто тебя не трогает и убегаешь от девушек, которые могут понравится.        Она слишком попадала в яблочко. Это мужчине не нравилось.        - Все, - мрачно сказал мужчина, - умирают абсолютно все. Потому что мы - все лишь люди. Мы не можем жить вечно. Трахаясь со священником, ты это не поняла?        - Тем более повод гореть ярко, - не согласилась писательница…       ***        Три дня спустя               - Мистер Соло, Вам еще что-то нужно? - Ассистентка Бена заглянула в его кабинет и мужчина, неотрывно следующий за тем, как медленно меняются минуты на мониторе, едва не скрипнул зубами.        - Нет, спасибо. Можешь быть свободна, - он улыбнулся как можно беззаботней и мысленно пожелал Роуз уйти побыстрее. Бен вообще не понимал с какого хрена она сидит дольше положенного. В дни, свободные от горящих дедлайнов, сотрудники разбегались до полседьмого, включая его ассистентку. С чего вдруг она решила задержаться - загадка сродни тех, почему принтер вечно зажевывал бумагу, если человек спешил. Видимо, Роуз сидела, потому что знала - ему очень нужно остаться в своем офисе одному. Почему ее не было на месте вчера после обеда, когда Бен нуждался в кофе? - До завтра.        - А Вы еще не уходите?        - Мне нужно ещё кое-что доделать.        - Могу помочь?        - Роуз, хорошего вечера, - не выдержал мужчина. В другой жизни он бы решил, что ассистентка нарочно задержалась с ним одна в пустом офисе, но Бен потому и нанял себе лесбиянку. Ему казалось, он одной вакансией закрывает сразу две болевые точки. Его невозможно было обвинить в харассменте и ЛГБТ сообщество было счастливо. Его менеджер с коммуникацией едва не расцеловала его от такого решения. Индекс Корпоративного Равенства был на отличном уровне.        Когда в офисе стало тихо, Бен, наконец, вздохнул. Выйдя из кабинета, прошелся по оперспейсу, чтобы точно убедиться, что никто не задержался. К счастью, Роуз была последней. Никому не пришла в голову идея поработать сверхурочно, чему он был сегодня рад.        - Какой я нетипичный собственник бизнеса, - возгордился собой Бен, вернувшись в кабинет. Вытащил из спортивной сумки полотенце, гель для душа и футболку. Насвистывая от предвкушения, дошел до красной ванной и с удовольствием крутанул кран. Весело зашумела вода. - Наконец, ты окупишь себя.        Впервые за несколько лет Бен Соло, задолбавшийся принимать душ в бокале из-под вина, решил воспользоваться ванной по назначению. Не то, чтобы их с Рей секс был здесь плох, но сейчас ему просто хотелось смыть с себя усталость предыдущих дней, потому он неспешно разделся, забрался в ванную и стал активно намыливаться. Весело насвистывая. Первый раз за три дня, ведь ровно до этого момента настроение у него было откровенно паршивое. Его мучило то, что он сказал Рей. И то, на чем акцентировала внимание писательница. А еще - что они с соседкой больше не общались. Мужчина видел ее дважды и всякий раз девушка просто проходила мимо. Ей хватило совести не притворяться, будто она занята. Полная достоинства Рей просто его игнорировала и ему было горько.        Особенно, утром, когда они пересеклись в кофейни. Оказались за соседними столиками. Рей и бровью не повела. Допив кофе, встала и вышла. Ни сказав ни слова. И впервые Бен понял - он, правда, понравился соседке. Та солгала, что ей нужен лишь классный секс. Но как не странно от того стало горше. Ему так хотелось, чтобы Рей призналась в симпатии, а сейчас это все изменило не в лучшую сторону. Хуже того, скучая по ней, Бен понимал, что и сам симпатизировал ей. Иначе почему было самому от себя тошно?        Внезапно сквозь шум воды, мужчина услышал шум открывающейся двери и приготовился к довольно нелепому эпизоду своей жизнь. Он даже не успел толком дотянуться за полотенцем, когда в офис на всех парах влетела… Рей. Да в каком виде. Она была одета в спортивные шорты и ярко-желтую футболку. Вроде ведь ничего особенного, если не учитывать, что она голове у девушки было полотенце. Обычное. Белое. Полотенце.        Увидев Бена, девушка затормозила так резко, что даже врезалась в чей-то стол. Ее глаза чуть расширились.        - Оу…        - Ну…        Они оба застыли. Никто не пошутил о нелепости ситуации, поскольку и Рей, и Бену было неловко. Максимально неловко. Не потому что он был раздет, а она проехала пару кварталов как умалишенная. Между ними было нечто куда более неприятное, чем глупые обстоятельства.        - Только не говори, что бежала так с сорок пятого этажа, - наконец, нарушил неловкое молчание Бен, ощущая, как лопают пузырьки геля для душа по всей коже.        - В спортивном клубе что-то сгорело и выключили электричество.        В другое время Рей бы расхохоталась от нелепости ситуации. Но сегодня у нее сдали нервы. Она заплатила безумные деньги за возможность пользоваться душем, а херова вода пропала и там. В момент, когда девушка уже намылила голову. Сначала она возмущенно хватала воздух ртом, а потом вспомнила про ничейную ванну среди офиса и бейджик, который у нее был. Вариант был так очевиден, что Рей ни на секунду не задумалась. Завязав волосы полотенцем, она гордо села в такси и… была не рада видеть Бена. Даже голого. Уже не задевало. Ничего внутри не трепыхнулось. Бабочки умерли.        - Ладно, я…        - Что ты? Будешь бегать по городу с чалмой на голове? Давай, не дури. Места хватит для двоих. Были ситуации и похуже. - Бен сделал пригласительный жест. Рей хотела отказаться, но быстро прикинула свои шансы найти душ и решила, что больше возможностей попасть в психушку. Вздохнув, бросила сумку на пол. Достала шампань и хотела было раздеться, когда поняла, что мужчина пожирает ее взглядом.        - Отвернись.        - Да ладно, я же…        - Отцвели твои сакуры, Бен. Не хрен пялиться. - Рявкнула девушка. Сосед пожал плечами и слышал, как она спешно раздевается. Улыбнулся, когда Рей осторожно забралась в ванную. - Подвинься, пожалуйста.        - Да я и так стою на краю, - возмутился мужчина. Девушка ответила ему молчанием и пришлось ей уступить.        Стараясь не пихаться локтями, они принимали душ. Раздельно. В одной ванной. Пытаясь не смотреть друг на друга. Не разговаривать. Отчего неловкость усиливалась. но Рей решила сосредоточиться только на том, чтобы побыстрее вымыть голову и уйти. Или скорее даже просто смыть шампунь.        - Такой запах приятный, что это?        - Соевый протеин и хлорид натрия, - буркнула она, поворачивая баночку так, чтобы Бен не увидел нарисованных цветов лотоса. Беседовать с ним не собиралась. Знала, что это глупо, но ничего не могла поделать.        Бен вздохнул. Закрыл глаза, остро ощущая ее присутствие за спиной. Дыхание, движения, запах. Все было приятно знакомым и одновременно волнующим. Такое он испытывал много лет назад. Лишь раз в жизни. Чувства, от которых мужчина бежал всю жизнь, были здесь. В этой красной ванне. В которой их было только двое, не считая обиды.        Он слышал, как девушка чертыхается, поскольку не могла смыть шампунь так, чтобы не забрызгать пол. Развернулся и протянул руку.        - Давай я помогу тебе, - предложил Бен, стараясь не пялиться, но взгляд предательски соскальзывал ниже её шеи. Он ничего не мог с собой поделать. Ему нравилась эта девушка. Вся нравилась. И сложно было не любоваться.        - Какого черта? Я же…        - Рей. Ничего не было. Я ни с кем не спал, - вдруг выпалил Бен. Что-то пошло не по плану. Не сейчас. В принципе. Полтора месяца назад, когда ему не хватило ума держаться подальше от красивой соседки. Настолько пошло не так, что стоя по щиколотки в пене в нелепой красной ванной среди офиса, он делал то, до чего не снисходил раньше. Оправдывался. А еще готов был извиниться. Чтобы иметь возможность сгрести эту девушку в объятия. Такую отстраненную сейчас. - У меня была встреча по работе и…        - Это ведь не важно, Бен, - Рей пожала плечами. Смирившись с тем, что он пялиться, девушка забрала у него лейку и стала смывать шампунь. Закрыв глаза. Выглядела лучше, чем в любой рекламе косметике. Да что там. Лучше даже, чем в рекламе шоколадных батончиков Баунти, на которые мужчина залипал в детстве. - Какая разница трахал ты кого-то или нет?        - Но ты же обижаешься.        - Скажи, ты кретин или притворяешься? - Не выдержала девушка. Массируя волосы, чтобы ничего, кроме воды, не осталось, тяжело вздохнула. Сделала еще шаг назад. С Беном в ванной было тесновато. Но варианта не было. К тому же он еще и локтями пихался. Могло ли быть что-то глупее, чем это?        Разве что то, что она была влюблена. Абсолютно, по уши, влюблена. И потому так бездарно злилась. Не могла простить. Ни ему, ни себе.        - Рей…        - Ты, правда, не понимаешь? Не понимаешь, да? Мне не важно, что ты делал в тот вечер и чего не сделал. Ты хотел, чтобы я думала, будто ты с кем-то спишь. То есть, ты нарочно причинил мне вред. Вот что имеет значение. Видишь, как все просто, - она фыркнула, поскольку вода попала ей в нос. Дернула головой. И, наконец, выбралась из ванной, оставив Бена сражаться с пенной. Мысленно пожелала, чтобы и здесь каким-то чудом выключили свет и он остался в таком положении. - Знаешь, я смирилась с тем, что ты грубый и хамоватый. Мне казалось, это какая-то защитная реакция. Но я не буду встречаться… нет, даже не так. Я не буду спать с тем, кто не имеет ко мне никакого уважения. Вот так. А знаешь, ты же мне понравился. Я решила - а что, может быть. Видишь, профайлеры ошибаються.        Она вспыхнула от кончиков ушей до колен. не могла скрыть свое разочарование. Неделя. Неделя, как Рей отправила Художнику полный отчет, убрав кое-какие личные детали. Неделя, как могла не общаться с Беном, но все же продолжала их интрижку, потому что, правда, решила “а может быть”, однако ему нужно было все испортить, абсолютно все. Тупой ложью, от которой было горьше от измены.        - То, что ты бабник, я была в курсе. А ты оказывается еще и жестокий мудак.        - Ты не первый профайлер в моей жизни, который ошибся, - неожиданно побледнев, заявил Бен. Ему стоило услышать другое. О ее симпатии. Или понять, что из-за своей глупости потерял девушку, которая ему, действительно, понравилась и которая готова была принять его со всеми его глупостями. Но эта фраза. О профайлерах и ошибках. Она сшибла его. Настолько, что, наверное, глаза налились кровью. И Рей, ищущая ответ на тайну его тату, могла бы ту разгадать, но сейчас ей было уже плевать. Девушка судорожно одевалась, чтобы сбежать подальше от этого мужчины. Который не знал, что ему от жизни нужно. Такой у нее уже был. Такой ее предал, когда пуля ее подкосила. Такой предпочел ее лучшую подругу за неделю до их свадьбы. Дважды Рей не собиралась нырять с ту же прорубь. Потому ничего не ответила. Просто вышла. Оставив Бена Соло плескаться в прохладной воде да собственных кошмарах. *** Вот почти, Бен, почти. Ему бы раньше научиться говорить такие выжные фразы. И желательно - не голым и не когда обиженная девушка уже ушла от тебя... Эх, а ведь могло получиться, она ему такой шанс дала...