Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 18.

На следующий день, в 7 утра, у Главного Зала Внешней Секты. Цзи Ши`И, облаченный в белые одежды, уже давно ожидал здесь, вглядываясь в проходящих мимо людей и пытаясь выделить среди них таких же ожидающих. Вскоре юноша с лошадиным лицом, одетый в серую одежду, заметил Цзи Ши`И. Прищурив узкие глаза, он спросил: — Цзи Ши`И? — Да, это… — начал было Цзи Ши`И. — Не знаю, на какое собачье дерьмо ты наступил, что связался с учеником Внутренней Секты, — нетерпеливо перебил его юноша. — Пошли. Ма Цзянь, хоть и был всего лишь учеником-слугой, имел дядю, занимавшего неплохую должность во Внутренней Секте. Управляющий Ма очень любил своего племянника, но, увы, талант к культивации у того был совершенно никудышный, и за два года он так и не смог ввести Ци в свое тело. Поэтому дядя устроил его во Внутреннюю Секту на почетную и выгодную должность — посыльным для учеников Внутренней Секты. Ученики Внутренней Секты, как правило, были щедры и не скупились на вознаграждение. Сегодня Ма Цзянь был послан новым гениальным учеником с Одинарным Духовным Корнем, Ли Вэем, встретить своего друга. Изначально Ма Цзянь не осмелился бы вести себя так дерзко, но, услышав, что Цзи Ши`И — ученик Внешней Секты со Смешанным Духовным Корнем, он полностью потерял интерес. Стоило ли ему самому бегать за каким-то бездарным обладателем Смешанного Духовного Корня? Конечно, в Секте Туманной Бездны встречались и Бессмертные со Смешанным Духовным Корнем на стадии Золотого Ядра, но это были исключения, достигнутые благодаря огромным богатствам и удаче. Ма Цзянь не верил, что Цзи Ши`И когда-либо добьется чего-то значительного. Скорее всего, он, как и большинство, через сотню лет превратится в горстку праха. Цзи Ши`И нахмурился, поджал губы, но промолчал. Сегодня он должен был встретиться со своим другом, и ему не хотелось портить себе настроение из-за какого-то постороннего. Спустя четверть часа Цзи Ши`И смотрел на простирающееся внизу бескрайнее зеленое море леса. Казалось, здесь ничем не отличалось от Внешней Секты. Легко спрыгнув с Духовного Журавля, Цзи Ши`И последовал за Ма Цзянем к жилищу Ли Вэя. Внутренняя Секта была разделена на пять пиков: Пик Алхимии, Пик Оружейников, Пик Формаций, Пик Духовных Зверей и Пик Туманной Бездны, где располагался глава секты. Обычно ученики могли попасть во Внутреннюю Секту только после достижения Стадии Заложения Основ, и тогда они могли выбрать один из пяти пиков, чтобы обучаться определенному ремеслу или просто продолжать культивацию. Конечно, это не касалось таких гениев с Одинарным Духовным Корнем, как Ли Вэй. Обычно обладателей Одинарного или выдающегося Двойного Духовного Корня забирали под свое крыло старейшины Внутренней Секты для особого обучения. — Ши`И, здесь! Ли Вэй сильно изменился с момента поступления в секту. Вся его прежняя живость исчезла, он выглядел гораздо серьезнее. Сейчас он улыбался, но улыбка, казалось, не достигала его глаз. — Господин Ли Вэй, я привел вашего друга, — льстиво произнес Ма Цзянь, сияя улыбкой ярче солнца. Скорость, с которой он менял маски, поразила Цзи Ши`И. — Хорошо, можешь идти. — Эр… то есть, Ли Вэй, как твои дела? — Цзи Ши`И так привык называть его Эрданем, что чуть не оговорился. Ли Вэй, шедший впереди, на мгновение изменился в лице, но быстро взял себя в руки и спокойно ответил: — Как видишь, у меня все хорошо. Учитель ко мне хорошо относится, старшие братья и сестры тоже. Знаешь, после того, как я ввел Ци в свое тело, учитель дал мне несколько сумок для хранения, полных Духовных Камней. Тебе, наверное, тяжело живется с твоими тридцатью камнями в месяц? — Если бы я не знал тебя так хорошо, то подумал бы, что ты издеваешься, — ответил Цзи Ши`И. Он все еще воспринимал Ли Вэя как прежнего Эрданя, не понимая, что мир быстро меняется, и сложнее всего предугадать человеческое сердце. — Ха-ха-ха! — Ли Вэй обернулся, и на его лице появилась искренняя улыбка. — Я гений с Одинарным Духовным Корнем, и лет через двадцать точно достигну Стадии Заложения Основ. А ты, со своим Смешанным Духовным Корнем, вряд ли достигнешь ее и через сто лет. Почему ты беспокоишься обо мне? — Эрдань, ты… почему ты стал таким… — Цзи Ши`И застыл на месте, ошеломленный. — Замолчи! Не смей больше называть меня этим именем! Теперь меня зовут Ли Вэй, и я всегда буду Ли Вэем! — глаза Ли Вэя горели яростным огнем. Он всей душой ненавидел свое наивное прошлое и, стиснув зубы, продолжил: — Если бы не наставник, сказавший, что Бессмертным следует избегать кармических уз, а ты когда-то спас мне жизнь… Вот, возьми эту сумку для хранения, и с этого момента между нами больше ничего нет. Очнувшись от ступора, Цзи Ши`И, напротив, обрел спокойствие. Это был мир, где сильный пожирал слабого. В Деревне Глиняной Горы он был слаб и терпел издевательства от хулиганов. В Секте Туманной Бездны его слабый талант вызывал презрение даже у учеников-слуг, а теперь еще и лучший друг… Нет, он больше не лучший друг. — Значит, твоя доброта в деревне тоже была притворством? — тихо спросил Цзи Ши`И. — Иное время — иные нравы. Сейчас все изменилось, между нами — пропасть. — Да, действительно. И все, что было раньше, уже неважно, — Цзи Ши`И горько усмехнулся и, не взглянув на лежащую на земле сумку для хранения, развернулся и ушел. Не успел он отойти далеко, как за спиной Ли Вэя возник старик в оранжевом одеянии с треугольными глазами. Это был Хо Ху, один из двенадцати старейшин Пика Оружейников. — Учитель, — Ли Вэй поспешно поклонился. — Хорошо сделано. Парень оказался сговорчивым. Ты выполнил свой долг, а теперь сосредоточься на культивации. Ты — избранник с Одинарным Духовным Корнем, будущий Бессмертный на стадии Трансформации Души нашей секты, — Хо Ху довольно кивнул, глядя на послушного ученика. Чтобы заполучить этого ученика, он потратил немало сил, и Ли Вэй его не разочаровал. Ему потребовалось всего пять дней, чтобы ввести Ци в свое тело после обучения грамоте. Поистине выдающийся талант. — Но что делать, если он в будущем станет угрожать мне, напоминая о спасении? — Ли Вэй, вспоминая безразличное выражение лица Цзи Ши`И, почувствовал необъяснимую тревогу. — Чего бояться? Всего лишь никчемный обладатель Смешанного Духовного Корня. Если посмеет докучать ученику Внутренней Секты, убей его без раздумий. Эти слова, долетевшие до еще не успевшего скрыться из виду Цзи Ши`И, окончательно заморозили его сердце. Учитель и ученик продолжали разговор, но Цзи Ши`И уже не слышал их слов. Он чувствовал лишь леденящий холод, пронизывающий все его существо, а желание стать сильнее достигло своего апогея. … Прошло больше двух недель с момента встречи с Ли Вэем. Цзи Ши`И вернулся к своей размеренной жизни, посвященной культивации. Что-то изменилось, но в то же время все осталось прежним. В этот день Цзи Ши`И почувствовал вибрацию ученического жетона у себя на груди. Достав из-под одежды медный жетон, он погрузил в него свое сознание. [Ежемесячное задание еще не выполнено. Напоминаем, что в случае невыполнения задания в срок, вы лишитесь ресурсов для культивации в следующем месяце.] Цзи Ши`И хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть о таком важном деле! Как говорится, Секта Туманной Бездны не кормит бездельников. После введения Ци в тело каждый ученик обязан выполнять ежемесячные задания. Невыполнение грозило лишением ресурсов для культивации в лучшем случае, а в худшем — каторгой на рудниках. Оставалось еще около десяти дней. Времени должно было хватить.