Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 40.

Три дня спустя, Горный хребет Павших Весов. — Наконец-то добрались. Цзи Ши`И убрал карту. Впереди простиралось море оранжево-красных крон. Эти деревья, называемые Древом Бога Огня, были уникальным видом, произрастающим только в Горном хребте Павших Весов, а их листья имели огненно-красный оттенок. В центре горного хребта находилось лавовое озеро, которое круглый год было наполнено плотной духовной энергией огненного атрибута. Под его влиянием большинство демонических зверей и духовных растений в этой местности также обладали огненным атрибутом. Согласно договорённости, все пятеро должны были встретиться в долине на окраине лавового озера. Пчёлы огненного духа любили жар, поэтому большинство их ульев располагалось у самого берега. Эрмао, всё это время следовавший за Цзи Ши`И, внезапно оживился. Он вцепился в край его одежды и потянул в определённом направлении. — Эрмао, ты что-то нашёл? — Мяу-у! — Что-то очень хорошее! Почувствовав волнение, исходившее от котёнка, Цзи Ши`И тоже заинтересовался. Наклеив на себя Талисман сокрытия ауры, он направился в указанном Эрмао направлении. — Вжжжжжж... Пчёлы огненного духа размером с кулак непрерывно влетали и вылетали из улья. Рабочие пчёлы несли в своих жвалах красную пыльцу, а пчёлы-солдаты кружили вокруг улья, патрулируя территорию. Всё выглядело очень организованно. Цзи Ши`И прятался за деревом примерно в пяти метрах от них. «В этом улье наверняка полно мёда, — размышлял он, — но большинство пчёл-солдат вокруг него находятся на пятом или шестом уровне стадии Тренировки Ци. Боюсь, меня закусают до смерти прежде, чем я успею приблизиться». Жала Пчёл огненного духа содержали огненный яд. Если его доза достигала определённого уровня, не мог уцелеть даже практик на стадии Заложения Основ. Обычные пчёлы боятся огня — достаточно зажечь несколько факелов, и они разлетятся. Но с Пчёлами огненного духа всё было иначе. Поднеси к ним огонь, и они только сильнее возбудятся. Возможно, стоит попробовать воду. Цзи Ши`И внезапно осенило, и он достал талисман водяного шара. Под его контролем водяной шар не атаковал ни одну из пчёл напрямую, а ударил по самому улью. Духовная энергия воды мгновенно заполнила гнездо. В тот же миг множество рабочих пчёл вылетело наружу. — Действительно работает! В руке Цзи Ши`И появилась стопка талисманов водяного шара. Один за другим водяные шары врезались в улей. Вскоре почти весь рой, не понимая, что происходит, был выгнан наружу. Чувствуя, что их дом наполнен духовной энергией воды, Пчёлы огненного духа инстинктивно держались подальше. Большая часть неугомонных рабочих пчёл разлетелась собирать пыльцу, и даже верные стражи-солдаты отдалились от улья. Это был идеальный момент для нападения. Цзи Ши`И предусмотрительно закутался в плотную ткань с головы до ног и стрелой метнулся вперёд. — Техника золотого лезвия. На его левой руке вспыхнул золотой свет, постепенно принявший форму клинка. Одним взмахом он рассёк улей высотой в человеческий рост пополам. Нижняя часть улья Пчёл огненного духа служила для производства мёда, а верхняя — для откладывания яиц маткой, поэтому сборщики всегда оставляли верхнюю часть нетронутой, забирая лишь нижнюю. Однако неопытный Цзи Ши`И срезал слишком мало. Верхний слой с Мёдом огненных духов был вскрыт, и Цзи Ши`И с головы до ног окатило красным мёдом. Привлечённые запахом, пчёлы-солдаты безрассудно ринулись обратно и застали Цзи Ши`И в тот самый момент, когда он убирал улей в своё хранилище. Кое-как запихнув пропитанную мёдом чёрную ткань в сумку, Цзи Ши`И сломя голову бросился бежать. В этом густом лесу использовать летающий духовный челнок было невозможно, а если бы он вылетел за пределы леса, то стал бы живой мишенью для летающих демонических зверей. Поразмыслив, Цзи Ши`И решил положиться на свои ноги. Он не знал, как долго бежал, но отчётливо слышал, что жужжание крыльев за спиной постепенно стихает. Оглянувшись, он увидел, что тёмно-красное облако пчёл, казалось, с досадой, а может, потеряв цель, покружило на месте и улетело. Цзи Ши`И склонялся ко второму варианту. Во время бегства он несколько раз применил Технику Очищения от пыли, а затем ещё и Талисман сокрытия ауры. Против такого демонические звери, выслеживающие по запаху, были бессильны. В его даньтяне оставалась примерно треть духовной энергии. Первоочередной задачей было найти место для восстановления сил. Цзи Ши`И уже собирался уходить, как вдруг затылком он ощутил свист рассекаемого воздуха. Он с трудом увернулся. Стрела, срезав несколько его волосков, вонзилась в землю. — А ты шустрый, паршивец. Послушно отдай Мёд огненных духов, и я, так и быть, оставлю тебя в живых. Обернувшись, он увидел лысого мужчину средних лет, который как раз опускал свой духовный лук. Шестой уровень Тренировки Ци — неудивительно, что он так дерзко себя вёл. В его глазах Цзи Ши`И, находящийся на четвёртом уровне, не имел ни единого шанса на сопротивление. Ответом ему послужил град огненных шаров. Лысый, очевидно, был опытным бойцом и несколькими уклонениями избежал плотного огня. — Хмф, жалкие фокусы. Он достал меч и атаковал Цзи Ши`И в лицо. — Техника земляного шипа! Из земли внезапно вырвалось несколько шипов. Не ожидавший этого лысый налетел на один из них. — Кха! Хотя его грудь защищала мягкая броня, мощный удар всё равно сотряс его внутренние органы. — Сегодня ты умрёшь. Он был ранен практиком четвёртого уровня! Если об этом станет известно, его же на смех поднимут. — Ты слишком много болтаешь. В этот момент лысый уже подскочил к Цзи Ши`И. Спокойствие на лице юноши заставило его почувствовать неладное, но было уже слишком поздно. — Дзынь! Меч лысого мужчины был заблокирован Чёрным щитом Цзи Ши`И, а золотые иглы самого Цзи Ши`И уже пронзили сердце нападавшего. — Ты... ты на шестом уровне Тренировки Ци... Лысый умер с открытыми глазами, не в силах поверить в случившееся. Обычный практик четвёртого уровня, конечно, не смог бы пробить его магическую защиту, но для Цзи Ши`И, который был с ним на одном уровне, это не составило труда. Лысый до самого конца так и не понял, зачем кому-то скрывать свой истинный уровень развития. Цзи Ши`И обыскал тело, забрал всё ценное и покинул это место. Это был первый раз, когда Цзи Ши`И убил человека. Сказать, что он не нервничал, было бы ложью. Хоть он и видел бесчисленное количество трупов в шахте, собственноручно лишить кого-то жизни — это было совсем другое. — Фух... Цзи Ши`И выдохнул мутный воздух. Последний удар лысого тоже был не из приятных. Хотя Чёрный щит заблокировал большую часть силы, его левая рука всё же пострадала — несколько меридианов были повреждены. К счастью, после принятия Пилюли возвращения весны ему стало намного лучше. Хоть он и вышел победителем, Цзи Ши`И не чувствовал радости. Если бы лысый не недооценил его, сегодняшняя победа не далась бы так легко. Техники и владение духовным инструментом у лысого были отточены до совершенства, и реагировал он гораздо быстрее. Боевого опыта у Цзи Ши`И было всё ещё слишком мало. Кроме того, ему нужно было найти подходящий для себя духовный инструмент и освоить ещё несколько техник. Раньше Цзи Ши`И считал, что ему будет достаточно одних техник, но теперь понял, насколько наивны были эти мысли. Техники, хоть и обладали большой силой, были менее гибкими, чем духовные инструменты. Будь у него сейчас такой инструмент, он бы не оказался в столь пассивном положении. — Посмотрим, что в Сумке для хранения этого лысого. После смерти владельца печать божественного сознания на сумке автоматически исчезла, и Цзи Ши`И без труда проник в неё своим сознанием. — Почему так бедно? В сумке объёмом в три кубических метра лежало всего несколько десятков Низкосортных Духовных Камней, книга с техникой культивации высшего жёлтого ранга, несколько бутылочек с грубо изготовленным Порошком Чистой Ци и Пилюлями Сытости. Остальное — обычная одежда и прочий хлам. Похоже, этот лысый был бродячим практиком. Цзи Ши`И слышал о таких. Некоторые люди с духовными корнями, упустившие шанс вступить в секту, случайно получали технику культивации и становились бродячими практиками. Другие же были изгнанниками сект. Путь культивации для бродячих практиков невероятно труден. За десятки тысяч лет все благословенные и богатые духовной энергией земли были заняты кланами и сектами, в руках которых находилась и большая часть ресурсов. Бродячим практикам было неимоверно сложно заполучить техники и методы их применения. Поэтому большинство из них совершенствовались, рискуя жизнью, постоянно находясь на грани закона, грабя других и рискуя быть ограбленными самим.