Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 46.

На стометровом утесе вот-вот должен был созреть алый плод. В укромной расщелине скалы, рядом с плодовым деревом, притаилась змея-призрак десятого уровня стадии Тренировки Ци. Она стерегла этот алый плод почти сто лет, инстинктивно чувствуя, что, съев его, она сможет кардинально изменить свою родословную. За последние несколько дней она уже расправилась с дюжиной претендентов, среди которых были как Демонические Звери, так и люди-Культиваторы. Однако и сама она получила серьезные ранения: твердая чешуя на ее теле была содрана и растерзана. — Бо! В момент созревания алый плод внезапно поглотил всю духовную энергию в радиусе нескольких ли, создав ужасающий вакуум. Низкоуровневые Демонические Звери и Практики, не понимавшие, что происходит, почувствовали, как их тела сковало, и растерянно переглядывались, не зная, что случилось. А опытные, искушенные Культиваторы и Демонические Звери уже устремились к центру концентрации духовной энергии. Духовный гриф шестого уровня стадии Тренировки Ци, благодаря своей проворности, первым схватил ветку с алым плодом. Но не успел он порадоваться, как на него ринулся белоголовый орлан, в несколько раз превосходивший его размерами. После ожесточенной схватки на землю опустилось несколько окровавленных черных перьев — очевидно, победу одержал орлан. Заполучив алый плод, белоголовый орлан приземлился на утес и уже собирался проглотить добычу, как вдруг появился человек-Культиватор в белом халате — ученик Секты Туманной Бездны. Все больше и больше Практиков собиралось в этом месте. Среди них были ученики Секты Туманной Бездны, Секты Изумрудных Вершин и многие другие, самые разные люди. Под натиском толпы Культиваторов белоголовый орлан был тяжело ранен и сорвался с утеса, его судьба осталась неизвестной. Видя, что алый плод совсем близко, ученики разных сект обратили оружие друг против друга. Плод был один, и победитель мог быть только один. Среди всеобщего хаоса, весь в крови, белоголовый орлан каким-то образом снова вскарабкался наверх, схватил алый плод и собрался улететь. И в тот момент, когда Культиваторы в отчаянии били себя в грудь, из тени метнулась черная тень и обвилась вокруг взлетающего орлана. Это была змея-призрак. Белоголовый орлан среагировал молниеносно, его когти точно впились в тело змеи. Будучи естественным врагом змей, он проделывал это бесчисленное количество раз, но на этот раз он просчитался. Его когти не дотянулись до слабого места змеи всего на полдюйма, и эти полдюйма дали змее-призраку шанс на контратаку. Она впилась зубами в ногу орлана, и яд мгновенно проник в его тело. Это стало последней каплей для и без того тяжело раненого белоголового орлана. Он отчетливо чувствовал, как беспощадный яд разрушает его тело, одна нога уже онемела. Собрав последние остатки духовной энергии, он устремился в небо. Теперь уже торжествующая змея-призрак запаниковала, пытаясь вырваться и уйти, но умирающий орлан, словно разгадав ее намерения, посмотрел на нее с жестокой усмешкой, и его когти сжались еще сильнее. Птица и змея взмывали все выше и выше, а толпа Культиваторов на утесе могла лишь беспомощно наблюдать. Многие уже пытались что-то предпринять, но, к сожалению, в этом Тайном Царстве Духовного Ручья все летающие Магические Инструменты были бесполезны. Подобные сцены разыгрывались по всему Тайному Царству: одни сокровища доставались людям-Культиваторам, другие проглатывались Демоническими Зверями, а третьи были уничтожены. … Тем временем Цзи Ши`И только что удалось оторваться от преследовавшего его белолунного медведя. Все началось три часа назад. Убив ту пару Культиваторов, мужчину и женщину, Цзи Ши`И отправился на восток, по пути собирая немало полезных духовных растений и материалов. Внезапно в тихой долине раздался медвежий рев, звук был странным, не похожим ни на боль, ни на что-либо еще. Из любопытства Цзи Ши`И решил заглянуть внутрь. И тут-то и начались проблемы: под огромным баньяном, шириной в несколько чжанов, спаривались два белолунных медведя. Никогда не видевший подобного, Цзи Ши`И не сразу сообразил, что делать, и невольно задержал взгляд на несколько лишних мгновений. «Эх, откуда взялось это внезапное чувство неполноценности?» Возможно, их разозлило, что их прервали, а может, они смутились, что их застали врасплох. После того как шесть глаз встретились взглядами, медведица одним ударом отшвырнула самца и, не оборачиваясь, скрылась в пещере. Самец, увидев, что его удовольствие прервано, пришел в ярость. Громко взревев, он бросился на Цзи Ши`И. Двухметровый белолунный медведь бежал без малейших колебаний. Демонический Зверь девятого уровня стадии Тренировки Ци, не говоря уже о том, что скоро их могло стать двое. Цзи Ши`И, естественно, не осмелился рисковать. Талисман на его ногах вспыхнул, и он исчез с места. Белолунный медведь упорно преследовал его, и Цзи Ши`И, собрав все силы, оставил его далеко позади. Но кто бы мог подумать, что через четверть часа этот упрямый самец снова нагонит его по запаху. Чтобы сберечь духовную энергию, Цзи Ши`И бежал со скоростью, лишь немного превышающей скорость медведя. Так продолжалось до тех пор, пока час спустя белолунный медведь снова не исчез из виду. На всякий случай Цзи Ши`И сменил всю одежду. После нападения того темнокожего здоровяка и женщины-Культиватора он снял одеяние ученика Секты Туманной Бездны и слегка изменил внешность. Теперь на нем была обычная одежда, купленная в мире смертных. Он применил к себе еще несколько Техник Очищения от пыли. «Уж теперь-то он точно не учует запах». И действительно, прошло два часа, а белолунный медведь так и не появился. Похоже, он сдался. Радуясь, что избавился от этого проклятия, Цзи Ши`И вдруг почувствовал, как на его голову упала капля зловонной крови. Инстинктивно подняв голову, он увидел, как в его глазах стремительно увеличивается темная тень — это была туша птицы. — Бам! Успев отскочить в сторону, Цзи Ши`И посмотрел на ужасно изуродованную тушу. Судя по нескольким белым перьям на шее и белому клюву, это был белоголовый орлан. В когтях орлана была зажата туша змеи, когти пронзили ее тело — одна смерть была ужаснее другой. — Почему у этой птицы в клюве ветка? Цзи Ши`И быстро заметил странность. Отодвинув несколько листьев, он увидел огненно-красный плод размером с ладонь. Даже густая вонючая кровь не могла скрыть его свежий аромат. Даже Цзи Ши`И, видевший немало сокровищ, не мог сдержать тяжелого дыхания. Это же алый плод! Легендарный божественный плод, способный вернуть духовным зверям их изначальную родословную. Ценность такого небесного сокровища невозможно измерить духовными камнями. — Плохо, на теле этого орлана есть следы атак Культиваторов. Молниеносно спрятав алый плод в Пространство Белого Лотоса, Цзи Ши`И со скоростью света устремился к реке. В реке он снял только что надетую одежду, вышел на берег и снова переоделся, после чего, выбрав новое направление, продолжил исследование. … Через четверть часа после того, как Цзи Ши`И забрал алый плод, на это место прибыл юноша в зеленом одеянии. На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать, но его уровень культивации достиг десятого уровня стадии Тренировки Ци. — Не ожидал, что кто-то окажется проворнее меня. Увидев, что алый плод уже забрали, юноша вызвал своего духовного зверя. На земле появилась понурая лисичка. Юноша погладил ее по голове в знак утешения.