В Пустоту из Пустоты

      Нить души в последний раз натянулась, дрогнула маленьким тусклым огоньком и окончательно погасла, оборвавшись. Её конец терялся где-то в темноте — она стремилась к изначальному, к Пустоте. Бесконечный Коридор готов был принять эту душу, чей путь в физической оболочке подошёл к его порогу.       Жрица похоронного дома провожала стремительно угасавшую душу в путь к небытию. Тело ещё не остыло, она ещё чувствовала тепло его рук, что держала в своих, ещё чувствовала последние отголоски прежней силы в застывших мышцах. Она ждала. Она должна была сказать истерзанной душе последние напутственные слова, когда Пустота готова будет принять её. Кровь продолжала изливаться из рваной раны на груди, питая собой потемневшую землю и оставаясь на чёрном одеянии жрицы.       — Лёгкой дороги к Бесконечному Коридору, — точно в тот самый момент прошептала она, запечатлев напоследок горький поцелуй на лбу молодого воина. Прикосновение смерти было ласково и беспощадно. Тот, кто уже нашёл свой Бесконечный Коридор, не имел обратного пути.       Всё, что сотворено из Пустоты, в Пустоту неизбежно вернётся. Главный закон бытия, самый желанный для каждого уходящего. Единственно правильная смерть — смерть в объятиях Пустоты, исчезновение, обращение в ничто, возврат к началу, к первородному небытию. Всякий, ступающий на опасный путь лишений и рисков, желал такого конца — праведного и истинного. Всякий, кто жил и дышал под светом солнца и луны и кто происходил из материального, рукотворного, мечтал, что смерть его будет тихой и послушной, такой, как задумано творцами.       Душа — к Пустоте. Плоть — к пеплу. Вся энергия мира материального, сотворённая из Материи, обратится обратно в Материю. Впитаются в землю последние слезинки убитой горем матери, сольётся с подземными реками кровь героя, пролитая им в миг славы. Судьба сплавит между собой и воду, и камень, когда нестерпимый жар коснётся его плоти, а осколки рухнувшего светила последними погибнут в небытии. Мир обратится в Пустоту, вернув ей всё то, из чего был сотворён и что до последней крупицы ей одной принадлежало. Пустота будет спать много тысячелетий, пока вновь не придут из вечного сна творцы, чтобы отнять у неё Материю и сотворить вновь зыбкое материальное, подчиняясь воле высшего разума. Всё в мире неизбежно идёт к смерти, и сам мир — не вечен, смертен.       Был ли у самой плоти земли свой Бесконечный Коридор? Только боги знают, что там, по ту сторону. Даже всеведущим слепым жрицам, взирающим сердцем, была недоступна эта истина. Дар Пустоты давал им заглянуть за предел материального ровно настолько, насколько это требовалось, чтобы провожать смертных в последний путь, но все свои тайны она хранила в себе, там, куда нет пути сотворённым. Как много жриц отдали свои жизни в попытках пересечь границы данной им свободы?.. Сиарр, великая основательница первого похоронного дома, жрица богини смерти, обретшая Дар, пала от рук создателя, когда запретное знание коснулось её души. Она завещала своим потомкам гордо ступать на её путь и открыть глаза всем живущим на правду, бросить вызов безумным богам, ведущим мир к погибели, и костьми сотен, тысяч жриц вымощена была тропа к Пустоте, их слезами омыты пороги Бесконечного Коридора, топливом их душ напоены жадные демоны границ. Но могли ли они в конце концов что-нибудь изменить?..       Жрица проводила маленький хрупкий огонёк до невидимого порога и остановилась у него, стараясь не смотреть туда, куда ей ещё рано заглядывать. Безымянная душа пересекла границу и слилась с Пустотой, а жрица, завершив ритуал, вернулась назад. Ей осталось лишь безмолвное тело, что теперь предстояло приготовить к погребению.       В разгар войны их было слишком много, чтобы каждого проводить с достойными церемониями, но её долгом было обеспечить покой праху всякого, кто ушёл в Пустоту. Костры будут ярко гореть в эту ночь, обращая опустевшие оболочки пеплом. Ветер унесёт пепел прочь, развеет над полем битвы, ненадолго смолкшим в тревожном ожидании. Лагерь Дома Света готовился к последнему прощанию, живые горестно глядели на мёртвых и на единственную жрицу, их добродетельную проводницу между материальным и нематериальным. Она чувствовала тяжёлый внимательный взор холодных небесно-голубых глаз создателя, даже когда его не было рядом. Она знала: Энирр испытывает её, проверяет её верность заветам похоронного дома, ждёт случая, чтобы уличить её в следовании порочным идеям Сиарр, чтобы покарать собственной рукой. Она ходила по границе, рискуя в любой момент рухнуть в бездну. Путь жрицы всегда был путём лишений, путём несчастий, опасным путём, сопряжённым с проклятием Дара.       Те из живых, что могли стоять на ногах, до часа ххва кружили у погребальных костров, вознося молитвы к безмолвному непроницаемому небу. Души их товарищей давно ушли в небытие, тела обратились в пепел, но они продолжали их провожать, словно это могло облегчить их скитания в Бесконечном Коридоре и забвение в Пустоте. Их имён никто не вспомнит, они не войдут в историю. Останется только истина: очередная бессмысленная битва, погубившая сотни душ, чей итог не принёс ни одной из сторон никакого блага. Иногда жрица вопрошала создателя, глядя на медленно затухавшие искры костров в ночном мраке, куда они идут. Но Энирр не давал ей ответа. Он не знал. Его безумная сестра тоже не знала. Никто не знал.       Никто не знал, что каждым своим шагом, каждым вдохом и выдохом каждый из них и мир, сложенные из их душ, шёл по пути своей судьбы, которую не мог изменить. Даже боги-творцы не всесильны, даже боги-творцы не властны над собственными судьбами. Они могли только действовать интуитивно, так, как велела им горящая в груди воля, и вести за собой всех тех, кто сотворён был их руками из пыли и Пустоты. Они закрывали глаза на обряды, придуманные смертными — на все те сакральные и по-настоящему бессмысленные выдумки, что помогали им справляться с беспощадностью жизни и неотвратимостью смерти. Их боги ходили с ними по одной земле, живые и осязаемые, но они всё равно жаждали получить ответы на те вопросы, на которые боги никогда не ответят. Боги не спорили. Их всех ждал Бесконечный Коридор, когда земной путь подойдёт к концу, их всех ждала жрица похоронного дома, чья душа, чуть более сильная и сиятельная, станет проводницей к небытию.       После полуночи все разбредались спать. Будет новое утро — для тех, кто сумел выжить и выстоять. Будет новая битва. Будут новые потери. Будет бродить призрачная жрица в чёрном одеянии среди тел павших, совершая ей одной понятный ритуал под присмотром создателя. Этот круговорот никогда не закончится. Даже в мирное время хладный поцелуй слепой жрицы неминуемо ждал любого из потомков первых сотворённых, и перед каждым раскроются двери Бесконечного Коридора — прямого пути к Пустоте, к первоначальному, к истине.