Пойманный своей судьбой

Pov Се Лянь: Перед храмом на большом треножнике тлели благовония, и в клубах дыма дворец казался нереальным. По обеим сторонам от треноги парили в воздухе негасимые лампады, образуя светящуюся стену. На каждой ровным и чётким официальным почерком лишу было написано имя и просьба того, кто её зажёг, ну а лампады, что горели внутри храма, ценились ещё выше. В главном зале советник как раз воскурял у статуи Шэньу благовония, а твое его заместителей стояли позади, согнувшись в почтительных поклонах. Се Лянь вошёл внутрь, чуть опустил голову и поприветствовал собравшихся. Только завершив ритуал, советник повернулся к принцу и знаком приказал подойти. Приблизившись, Се Лянь тоже взял благовония и поднёс божеству с искренней молитву. После долгого молчания наставник наконец сказал: – Ваше высочество, мы обсудили вчерашнее происшествие и видим два пути решения проблемы… – Прошу вас, говорите. – Первый путь, отыскать ребёнка, который нарушил ход церемонии. Мы возложим его на алтарь и проведём обряд, лишив его по меньшей мере одного органа чувств, дабы откупится от греха. Се Лянь спокойно ответил: – Это категорически исключено. Он просто ребёнок. – Я знал, что вы так ответите, – кивнул советник. – Поэтому рассмотрите второй вариант: изгнание или прилюдное наказание вашего подчиненного. Принц резко вскинул голову и его взгляд похолодел: – Ни в коем случае. – И повторил твёрдо: – Я не позволю! Советник порядком удивился: – Но он нарушил церемонию! – Тут он вспомнил, что стоит перед статуей Шэньу, закашлялся и немедленно сменил тон: – Его в любом случае нужно наказать… Но Се Лянь упрямо покачал головой. – И почему же? – Наставник, – ответил принц, – сегодня я был в городе, и знаете, что там увидел? Люди в городе вовсе не корят Му Цина за случившееся на церемонии. Напротив они благодарны. А это значит, что народ един с нами во мнении: спасти ребенка было правильным поступком. И Му Цин поступил правильно. Сами посудите как это будет выглядеть, если за благим делом последует наказание? – Это неважно, правильно он поступил или нет, это вас не коснется! Сейчас только два варианта. Просто выберите один из них. Либо ребёнок понесёт ответственность за случившееся, либо Му Цин. – Очень важно! И если я должен выбирать, я предпочту третий путь. Советник посмотрел куда то в сторону и спросил: – А если беда всё-таки случится? – В таком случае Небеса будут неправы. И я буду готов стоять за Му Цина до последнего. Советник с подозрением посмотрел на принца и ответил: – Это очень смелое заявление, Ваше высочество. Но зачем вы его защищаете? Трое монахов одновременно заозирались, будто желая что то сказать или спросить, но всё же замолчали. Как раз в этот момент снаружи дворца раздались звуки тревоги, точно одновременно зазвенели множество колоколов. Тут же разговор был окончен. Се Лянь с советником и заместителями, все повскакивали со своих мест и бросились к выходу. Pov Му Цин: Му Цин с Фэн Синем по приказу его высочества спокойно шли во дворец Сяньлэ. Когда они вошли во дворец ребенок на руках юноши начал с интересом разглядывать интерьер, то и дело поглядывая на Му Цина. Зайдя в комнату принца Му Цин оглядевшись посадил мальчика на стул и взяв с миски спелый персик вложил ему в руки. Хунхун-эр взглянув на персик в своих руках и подняв взгляд на юношу посмотрел на него глазами полными слез. Заметив это Му Цин произнес: – Ты слишком худой. Поешь хотя бы это. Фэн Синь оперившийся на стену около двери с неверием посмотрел на товарища: – Зачем ты о нем заботишься? Обычно ты не так мил. Му Цин с раздражением повернув голову ответил Фэн Синю: – Мне с тобой как с ребенком стоит общаться? Юноша снова посмотрел на мальчика, который с энтузиазмом уплетал фрукт, будто вкуснее ничего не пробовал. Му Цин достав из нагрудного кармана верхнего одеяния свой гребень, встав позади мальчика принялся расчесывать запутанные черные как смоль волосы. Ребенок поняв что он делает, тут же выпрямился как по струнке и не смел шелохнутся. Расчесав волосы, Му Цин взял одну самую длинную прядь и заплел ее в маленькую косичку. Му Цин не зная чем завязать косичку достал моток красной нити, которыми недавно зашивал одеяния принца, и оторвав небольшое количество завязал ею конец косы. Отойдя на шаг назад он посмотрел на результат. Мальчик с благоговением смотрел на косу. Вдруг в покои стали залетать черные создания и кружить над мальчиком. Му Цин тут же подхватил его и ринулся на выход. Фэн Синь стоявший рядом с выходом попытался открыть дверь, но был отброшен черными духами. Му Цин воскликнул усаживая испуганного мальчика на пол: – Черти защитный круг! Когда барьер был возведен, духи кружили над ними. Внезапно тюлевые занавески вспыхнули пламенем. Переведя на них взгляд Му Цин увидел рядом опрокинутые свечи. Все стало чернеть от дыма и огонь стал распространятся. Почувствовав что кто то прижался к его спине, Му Цин стоя на коленях повернул голову назад и увидел как к нему приживается Хунхун-эр, схватив его за одеяние на боку. Послышался звук треска дерева и крик принца: – Му Цин! Фэн Синь! Рядом также стоявший на коленях Фэн Синь ответил: – Ваше высочество, не подходите! С этим ребенком что-то не так! Нечисть к нему так и тянет! Мальчик прижимавшийся к Му Цину сразу вскрикнул: – Это не я! Минуту были слышны лишь завывания духов и звуки пламени. Принц приказал: – Хватит, уберите преграду! – Нельзя! – ответил Му Цин. – Нечисть совсем обезумеет! Погодите, надо найти среди них самую… Но принц прервал его: – Не бойся. Убирайте. Сейчас! Му Цин стиснул зубы, и они с Фэн Синем одновременно опустили барьер. Почуяв, что преграда пала, духи громко заверещали и пришли в неистовство, Му Цин развернулся и прижал к себе мальчика, закрыв его своей спиной от агрессивных духов. Как только принц развеял самого сильного духа, советник воскликнул: – А ну, возвращайся. Духи утратив своего предводителя, бесцельно метались по дворцу. В конце концов они нехотя повиновались и возвратились в бездонные хранилища цянькунь, спрятанные у советников в рукавах. Послушники же не переставали тушить пожар, дым внутри зала постепенно рассеялся, и Му Цин едва отошедший от потрясения все еще стоявший на коленях отпустил мальчика и утер пот со лба рукавом. Принц тут же подбежал к ним, бегло осмотрел Фэн Синя, он помог подняться Му Цину держа его за плечи, будто боясь что он упадет и осматривая его лицо на признаки повреждений. Тут же советник с порога спросил, заметив мальчика у ног Му Цина: – Кто этот мальчик? Мы слышали, как Фэн Синь кричал, что духи слетались именно на него. Как это понимать? – Это тот самый ребёнок, что посреди церемонии поклонения Небесам упал с городской стены. Советники опешили, а главный советник решил уточнить: – И зачем вы его сюда притащили? Се Лянь встав плечом к плечу с Му Цином, покачал головой. Му Цин склонил голову и посмотрел на ребёнка которого окружили советники и стали его рассматривать. – С ним что-то не так? – спросил Се Лянь, приподняв бровь. – Ваше высочество, не подходите! С этим ребенком что-то не так! Нечисть к нему так и тянет! Принц посмотрел на мальчика который до сих пор цеплялся за одежды Му Цина, будто хотел спрятался за ним. Хунхун-эр подняв голову посмотрел на Му Цина, надеясь что человек который о нем заботился не поверит этим людям. Советник спросил мальчика: – Каковы твои восемь циклических знаков по рождению? Хунхун-эр, похоже, сторонился людей и ко всем был настроен враждебно. Тогда принц переглянулся с Му Цином и кивнул ему. Му Цин наклонился и положив ладонь на макушку ребенка тихо сказал: – Ответь. Господин хочет узнать твою судьбу. Му Цина Хунхун-эр сразу же на удивление советников послушался и перечислил требуемое. Советник нахмурился и начал считать, загибая пальцы. Советник считал, считал, и на лбу его постепенно выступал холодный пот. – Теперь понятно… – забормотал он себе под нос. – Ясно, почему он испортил церемонию, и почему злые духи из хранилищ ему так обрадовались, и почему дворец Сяньлэ сгорел… Вот это да… – Что такое? – спросил его высочество. Советник вытер лицо, а потом вдруг отпрянул: – Ваше высочество, вы бы знали, кого привели в горы! Этот ребёнок рождён под несчастливой звездой. Ему суждено быть одиноким, к нему тянется всякая нечисть. Кто с ним свяжется, того ждет беда, кто с ним сблизится распрощается с жизнью. Едва он это сказал, Хунхун-эр с пронзительным криком вскочил, бросился вперёд и со всей силы врезался советнику в живот. Тонкий голос мальчика в тот миг преисполнился гнева, боли и отчаяния, и от этого вопля у всех присутствующих сжалось сердце. Малец весь был покрыт ранами, но рвался в бой. А советник продолжил пятится, приговаривая: – Скорее уведите его с горы! И не смейте его трогать. Я не шучу: у него ужасная судьба, к нему нельзя даже прикасаться! Монахи бросились от мальчика врассыпную, и даже Фэн Синь застыл в нерешительности, не зная что делать. Увидев, что все от него шарахаются, как от ядовитой змеи, мальчик тоже замер, и уже хотел бросится на обидчиков с удвоенной силой, но вдруг его сзади за пояс кто-то обнял и прижал к себе. И голос сверху произнес тихо но твердо: – Не плачь. Это не ты. Я знаю что это не ты. Мальчик скривился и изо всех сил вцепился в темные рукава, что обвились вокруг него. Некоторое время он боролся с подступающими слезами, но в конце концов не выдержал: из широко раскрытого чёрного глаза прокатилась дорожка слёз, и он разразился горькими рыданиями. Ребенок развернулся в кольце рук Му Цина и вцепившись в одеяния у него на груди, заплакав еще громче. Му Цин, не разжимая объятий, всё повторял: – Это не твоя вина. Хунхун-эр услышав эти слова отчаянно закричал. То был не плачь, протяжный вой на одной ноте без слов и без какого-либо смысла. От этого звука мурашки бежали по коже. Никто и подумать не мог, что так может кричать ребёнок десяти лет от роду. Се Лянь стоявший рядом с Му Цином обнимавшим ребенка, с жалостью смотрел на мальчика который плакал будто только немедленная смерть может остановить его мучения. Собравшиеся от изумления дар речи потеряли. После долгого молчания советник сказал: – Серьезно, не стоит к нему приближаться… Фэн Синь наконец вышел из ступора и закричал: – Му Цин! Отпусти его скорее, он… Продолжить фразу у него не хватило духу и он шагнул в их сторону, будто хотел оттащить Му Цина от мальчика но принц тут же загородил его собой и он быстро ответил: – Все в порядке. Му Цин продолжил ласково гладить костлявую спину и ждать когда мальчик перестанет всхлипывать. Се Лянь посмотрев на них спросил: – В пожаре никто не пострадал? – Нет, – тихо ответил Му Цин. – Внутри были только мы. Когда Хунхун-эр выплакался на груди у Му Цина, устал и сразу же уснул. Советник сразу велел им зайти к нему. Так, с мальчиком на руках, он отправился. Му Цин уложил ребенка на кровать во внутренних покоях, накрыл одеялом, опустил занавес и вместе с принцем и Фэн Синем пошёл к советнику. Той же ночью ребенок сбежал из Хуанцзи и исчез без следа. И никто не мог предположить, что сразу после возвращения из странствий его высочество, под сверкание молний и раскаты грома вознесётся на Небеса, подняв с собой двоих людей.