за чашкой каркаде

Хлипкие двери и ненадежные окна не впечатляли после встречи с оборотнем, поэтому Хосок быстренько засобирался и перекочевал в корчму. Ручной котенок первым заселился в узкой комнатке. — Мы должны сообщить городским стражникам. — проговорил Тэхен, совершенно тихо оказавшись на порожке открытой двери. И без того испуганный Хосок вскрикнул от голоса работника и заставил котенка подпрыгнуть на месте. — Это уже серьезно. Да, серьезно. Но Хосока мучал один вопрос: — Но в первый раз он не напал на нас. — подобрав зашуганного котенка, корчмарь начал успокаивающе его гладить и прижимать к себе. — Хотя был голоден вроде как… — Это был другой оборотень. — пожал плечами Тэхен, будто это было что-то обыденное. Будто оборотни встречаются на каждом шагу. — Укушенная особь. — пояснил, прочитав недоумение в хмуром взгляде Хосока. — А к вам пробрался истинный оборотень. Хосок в этом не особо разбирался. Он лишь знал, что оборотнями и вампирами пугают деток перед сном. В классификации нежити он как таковое не разбирался. Правда, знал, что звать вампиров и оборотней в лицо нежитью — гиблое дело. — Так ты говоришь, что в городе целых два оборотня. Тэхен неожиданно фыркнул на это. Снисходительно так, будто умиляется глупости маленького ребенка. — В городе намного больше оборотней, хозяин. Просто истинные себя не выдают. А укушенных особей перебивают очень быстро. Покинув комнатку, мужчина бросил унылый взгляд за окно, где темная и сырая ночь пугала своей хмуростью. Ему совершенно не хотелось идти к городским стражникам, но они, возможно, единственные свидетели побега оборотня, поэтому им следует поторопиться. Накинув на себя до нитки мокрый плащ, Хосок уверенно, пока не передумал, толкнул дверь и вступил в холодную и моросящую ночь, чувствуя позади своего работника. Подняв взгляд на хмурое небо, он обложил всеми последними словами тускло виднеющийся месяц. — Полнолуние, чтоб его… Несмотря на давешние страхи Хосока, люди потянулись в его корчму за байками. Слух о том, что он нос к носу (Тэхена) столкнулся с оборотнем, разлетелся уже к утру, подтянув побольше зевак к нему. Благо, доставать его с просьбой пересказать никто не собирался, поэтому Хосок с упоением занимался многочисленными посетителями. — Пиво кончилось. — предупредил Тэхена, который насыпал толстые прожаренные и со вкусом присоленные семечки в специальные блюдца по длине всей стойки. Отставив мешок с семечками, Тэхен ушел из корчмы и вскоре вернулся с большой бочкой свежего пива. Он настолько легко нес его и этим привлек внимание многих из зала, но корчмарь перестал этому удивляться. Он уже давно отметил недюжую силу работника. Хосок был так рад тому, что нанял его тем холодным осенним утром! Ближе к ночи, когда Намджун еле вытолкнул разбушевавшегося последнего посетителя, который категорически не хотел заканчивать напиваться, они наконец-то закрыли корчму. Погода не радовала совсем, поэтому обе кирпичные печки в зале протапливались во все силы, Чонгук как раз подбрасывал в одну из них кукурузные кочерыжки. — И вам правда не было страшно? — в который раз спрашивал Чимин, хвостиком расхаживая за корчмарем, который поднимал стулья и скамьи на столы. — Не было. — Но как?! — тролль искренне понимал, как можно не бояться большого и окровавленного оборотня. — Я его даже не видел толком. — Чон кивнул куда-то в сторону. — Тэхен его первым заметил. — О том, что работник его прикрыл, было стыдно рассказывать. Как-никак это он старший, это он должен был позаботиться о своем работнике! Особенно после новости от стражников о том, что оборотень таки съел человека… не живность таки… — Но… — Лучше помоги со стульями. — любопытство Чимина тут же потухло, и он уныло поплелся на кухню. — То-то же. — фыркнул Хосок, поднимая последнюю скамью. В это время Тэхен вернулся с деревянным ведром для мытья полов и шваброй. Половая тряпка булькала в воде из ведра. Хосок хотел сам подмести пол и помыть, но Сокджин уже вовсю подметал, а Тэхен отодвинул корчмаря в сторону и сам начал вымывать. — Я бы хотел съездить к родным завтра. — Все еще раздраженный после надоедливого выпивохи Намджун подошел к Хосоку. Они оба смотрели на убирающихся мужчин, будто это какое-то экстравагантное выступление. — От них слишком долго нет весточки. — Конечно. — Дал добро без раздумий. Когда дело касалось семьи, Хосок не мог отказать. Может, работники уже просекли это и нагло пользовались его слабостью, но корчмарь искренне доверял своим работникам. — Как давно? — Давно. — Намджун редко когда рассыпался в откровенности, но Хосок уже привык к этому, поэтому не загружал себя, как раньше, мыслями о том, что могло его пугающему вышибале не понравиться. — Пришли весточку, как проверишь их. — Угу. — Мы перекусим или сразу по домам? — Юнги нетерпеливо вмешался в их болтовню. Он вышел из кухни, вытирая руки белоснежным полотенцем. Мин тщательно следил за чистотой на кухне, и Хосок бесконечно ценил его за это. — Перекусим. — Решили единогласно. Похлопав Кима по плечу, Хосок первым нырнул за стойку, чтобы помочь поварам расставить еду по столу. Намджун начал опускать стулья и скамьи с одного стола, за которым они поужинают. Сокджин уже давно закончил подметать и теперь устало сидел возле печки, мурлыкая себе под нос какую-то песенку. Тэхён вышел вылить грязную воду, а Чонгук подбрасывал кочерыжки в другую печь. Хосок любил такие вечера, когда работники задерживались на лишний час, создавая еще больше уюта в его корчме. Это были бесценные минуты, каждую секунду которых он с удовольствием собирал и запоминал. И когда раздался оглушающий грохот выбитого окна, все в корчме замерли, будто околдованные. В центре зала, посреди разломанной оконной рамы, столов и стульев, стоял устрашающий оборотень во весь рост. Он очумело оглядывался вокруг, сквозь поднятую пыль разглядывая окружающее пространство. Хосок, как и все вокруг, в ужасе следил за каждым движением оборотня, который как черт из табакерки возник в его корчме! Бегом вернувшийся на шум Тэхён громко выругался, увидев мощного оборотня, но без страха ринулся вперед, на нежить. — Идиот!!! — Проревел Хосок, тоже за каким-то дьяволом бросаясь вперед. — Туда его! — Вскричал Чимин, как верный хвостик повторяя за хозяином. Но оборотня их самоотверженность не впечатлила. С пугающей легкостью оттолкнув всех троих, оборотень с угрожающим рыком повел носом по залу, затем зацепился взглядом за Намджуна, а в следующую секунду уже оказался позади него. Оборотень воткнул свои клыки в чужое плечо, а потом и вовсе потащил завизжавшего от адской боли мужчину, как тряпичную куклу, в моросящую темень.