за чашкой каркаде

Никто из оставшихся опомниться не успел, как уже мчались через городские улицы за неверной тенью оборотня. Обрывчатые крики Намджуна разносились по углам, путая последователей, но из-за тяжелого груза оборотень вынужденно замедлился, и это позволило мужчинам бежать за ним след в след. Чимин самым первым рванул за ним, затем Хосок, потом выбежавшие на шум с тесаками наперевес братья-тролли. Тэхен, болезненно приложившийся к дверному косяку, и Джин выбежали самыми последними. Хосок вырвался вперед с легкостью, именно он вел остальных, которые доверчиво следовали за ним. Он увидел отбрасываемую тень от уличных фонарей, но самого оборотня не мог нагнать. В какой-то момент Тэхен его обогнал слева и вырвался вперед. Эта гонка не могла продолжаться бесконечно, весь день работавшие мужчины уже должны были выдохнуться, тем более они почти пересекли жилую часть и приблизились к городской стене. Чуть правее был расположен домик Хосока. Крик Намджуна уже не слышался, и Хосок не знал, хорошо ли это или плохо. В какой-то момент Тэхен бросился резко вправо, в сторону от городских ворот, что стояли левее, и Чона тут же осенило: — Тут у него лазейка! — Корчмарь бросил быстрый взгляд назад, сомневаясь, что братья его услышали, но те что-то невнятное промычали в ответ, стараясь не отставать. Джин выглядел самым вымотанным. Лазейка действительно была, но для человека, не говоря уже о троллях, она была труднодоступной: под стеной был вырыт проход всего лишь в несколько сантиметров. Ловкий и выносливый оборотень легко мог проскользнуть, Хосок лишь волновался о состоянии Намджуна, которого и без того через плечо тащили через полгорода. Тэхен, даже не останавливаясь и не оборачиваясь, нырнул в дыру, Хосок последовал за ним, изгибаясь и работая всеми конечностями. Он не стал останавливаться и ждать других, поднажав, бросился за Тэхеном, чтобы окончательно не потерять след. Если бы не Ким, он бы давно упустил оборотня: в захолустной части города, где и жил Хосок, уличных фонарей не было, поэтому бежать по тени он не смог бы. Все три мужчины отстали, и Хосок лишь сожалел, что не взял у них хотя бы один тесак. Так хотя бы хоть какой-то шанс был победить нежить. — Сколько нас? — неожиданно крикнул Тэхен, возможно, думая о том же, что и Хосок. — Двое. Работник не ответил. Они бежали не по тракту, конечно же, а по заросшей и мокрой заросли, что только усложняло их преследование. Хосок уже начал выдыхаться. Он не думал, что так скоро сдастся, но спокойная и мерная жизнь его разбаловала. Хосок отвык от суровых условий жизни, что раньше были привычной рутиной. — Треклятая нежить! — Выругался в сердцах Тэхен, переходя на шаг. Они потеряли их. — Нет-нет… — Остановившись, Хосок склонился в три погибели и шумно задышал. Его легкие свистели от долгого бега, ведь город остался очень далеко за плечом. Они сделали серьезный рывок. — Что теперь делать?! Сообщить стражникам? — Вставай, бежим дальше. — Хосок вытаращился на работника, хотя тот в темноте этого не мог видеть. — Куда? В какую сторону? — Впереди была лишь бурная река, а за рекой территория вампиров. А вампиры и оборотни, как все знают, совершенно не ладили. Работник взял руку хозяина, указал на далеко вправо. — Там поселение, — Повел влево, не переставая говорить, — вверх по течению реки разбросаны поселения. — Вернемся со стражниками и будем выкуривать каждый дом. Работник уверенно ткнул прямо, слегка встряхнул корчмаря, тем самым привлекая все его внимание. — Там есть брод, через который ходят. Хосок в неверии уставился на Тэхена, но вспомнив, что его лица не видят, словесно выразил свое сомнение. — У людей и нежити нет общих дел. Тэхен лишь фыркнул на это. — Значит, идем к нежитям. — Эта тварь, скорее всего, спрятался у кого-то в погребе. Но Тэхен покачал головой и отпустил руку хозяина. — Его засекут моментально, все собаки поднимут невыносимый шум, да и Намджун молчать не будет. — Работник перевел дух. Его определенно что-то волновало. — Но странно не это. — Корчмарь вопросительно глянул на него. — Оборотень должен был сожрать Намджуна там же. Затем перекинуться на оставшихся… — По телу Хосока прошел мороз, и это не оттого, что они как были выбежали под дождь. Долгий бег его разгорячил, а вот слова Тэхена привели в замогильный ужас. — Хозяин, — С явной насмешкой начал работник. — Для делового человека вы не слишком наблюдательны. Хосок окрысился, но ничего говорить не стал. Еще бы ему оправдываться. — Идем дальше… Выносливость у вас отменная. Чон снова ничего не ответил. Он нервно перевел дыхание и оглянулся назад, но никого в темноте не увидел. Тэхен неожиданно громко свистнул, прорезая ночь и дождь оглушающим свистом, но никто не откликнулся. — Они не додумаются идти к нежити… Да оно и правильно. — Пробубнил Хосок, выдвигаясь. — Сокджин не тупой. Он сообразит. — Ну спасибо. — Хосока только что назвали тупым, но успокаивало одно: не его одного, братьев троллей тоже причислили к их числу, что немного усмиряло. Проглотив все недовольство и страхи, они направились к нежитям. К чертовым вампирам. Как бы они сами не стали самым желанным завтраком к чужому столу.