Реакция на приключения путешественника

Я проснулся, медленно открывая глаза, и застыл, уставившись в потолок. Лучи солнца уже нежно заливали комнату, обещая позднее утро. За окном пели птицы, доносился шум соседей, и город, словно пробуждаясь от сна, наполнял пространство множеством живых звуков — щебет, гул, шорохи, словно сама жизнь расправляла крылья. Арлекино уже не было в комнате. Мои вещи лежали аккуратно сложенными на тумбочке, напоминали о вчерашнем дне. Протерев глаза, я медленно сел и глубоко зевнул. Несмотря на долгий сон, желание снова окунуться в сонную безмятежность было сильным. Но всё же я собрался, встал, оделся и проверил — никаких записок от Арлекино не осталось. Спустившись на первый этаж, я получил завтрак и быстро с ним расправился, после чего направился в гильдию. Катерина сообщила, что Арлекино была здесь всего несколько часов назад. Я вздохнул, отступая от стойки, чтобы не мешать другим. Работа курьером едва покрывала расходы, а мне нужна была стабильная работа — не слишком тяжёлая, но с достойной оплатой. «Если я пробуду здесь всего неделю, можно было бы и подработать доставщиком, но есть вероятность, что останусь надолго, пока Арлекино не будет полностью довольна. Значит, нужна нормальная работа.» Мышцы ног тянуло от вчерашней нагрузки, икры ныли, словно напоминая о себе. Отдохнуть было бы кстати, но времени не было. — Добрый день, какая неожиданная встреча. — Раздался знакомый голос сзади. Я обернулся и встретился взглядом с девушкой. — Добрый, не ожидал увидеть тебя так скоро. — Дружелюбно улыбнулся я. — Решил стать искателем приключений? Опасная это затея. — Да... Но самая прибыльная. — Значит, нужны деньги? У меня есть заказ для гильдии, но тратить время на регистрацию не хочется. Поможешь — и получишь вознаграждение. Голос Тиори звучал спокойно и уверенно. Мы уже работали вместе, и я знал — она не станет лгать. — Если ты предлагаешь, я согласен! — Отлично. — Она слабо улыбнулась. Мы направились к её магазину, беседуя по пути. Тиори спрашивала о моём первом дне с Арлекино. Я рассказал о доставках и разговоре с Грэем, но о бурной ночи с Перуэр — нет, сказал, что уснул сразу после купальни. Тиори отметила наши близкие отношения и рассказала о гражданской войне в Инадзуме, о том, как после неё люди продолжают жить в недоверии и вражде. — Вот и магазин, — сказала Тиори. Я осмотрел знакомое здание. — Что делать? — Просто перенести отгруженный материал. «Так, теперь я грузчик? Похоже, боль в ногах — только начало, спина и руки тоже не расслабятся.» Вздохнув, я последовал за ней. Мы вышли через чёрный вход в переулок, где лежали ящики с тканью и пуговицами. Всего четыре ряда по четыре коробки. Взяв верхнюю коробку первого ряда, я бросил Тиори взгляд, и она повела меня к месту разгрузки — пустой комнате без мебели, но с отделкой. Поставить коробки нужно было аккуратно, ближе к стене. Я ускорил темп, но руки начали неметь, мышцы тряслись, ладони горели от мозолей. На предпоследнем ящике третьего ряда силы почти покинули меня. Пять минут отдыха — и я снова взялся за работу. Спустя час упорной работы я поставил последний ящик на место и, чувствуя усталость в каждом мускуле, направился к Тиори, чтобы сообщить, что всё готово. Внизу она вела оживлённый разговор с клиенткой, и я не стал вмешиваться, лишь тихо покашлял, чтобы невзначай привлечь их внимание. Две пары глаз мгновенно устремились ко мне — глаза Тиори и глаза её клиентки с русо-пепельными волосами, Тиори мягко, но уверенно произнесла: — Он подходит. — Ты права, — подтвердила клиентка. — О чём речь? — Спросил я, с ноткой усталости и лёгкого недоумения. Клиентка, слегка покраснев и с лёгкой неловкостью в голосе, обратилась ко мне с формальной вежливостью: — Мистер, вы идеально подходите моему молодому человеку по телосложению. Не могли бы вы примерить пару костюмов? — Она сложила руки в замок, и её взгляд стал умоляющим. «Ха, где ты училась? Я преподавал» Я мысленно ухмыльнулся, предвкушая ещё один способ пополнить кошелёк. Театрально вздохнув, я провёл ладонью по лбу, отводя назад прядь влажных волос. — Знаете, у меня как раз должен быть перерыв, и я даже не знаю, чем заняться. Отказывать не хочется, но и отдохнуть после тяжёлой работы тоже надо. — Сказал я, поднимая руку так, что ладонь закрывала всё выше губ. — Тогда я могла бы заплатить вам, если вы согласитесь помочь. — Лицо девушки потеряло былой энтузиазм, и она отвела глаза. Я улыбнулся в ответ, соглашаясь без колебаний. Тиори велела мне раздеться до трусов — нужно было снять мерки. Я подчинился, зайдя в другую комнату и сбросив потную одежду. Тело было слегка влажным, но я надеялся, что это не помешает. Минуту спустя девушки вошли, и в руках у Тиори блестела измерительная лента. Они внимательно осмотрели моё тело, а затем Тиори начала снимать мерки. Я раскинул руки в стороны, закрыв глаза, позволяя себе на мгновение обо всём забыть. В этот момент я почувствовал, как Тиори подошла сзади. Её прикосновения были нежными, почти ласковыми — лента скользила по моим плечам, и я невольно напрягся от лёгкого трепета. Тёплый аромат её духов, едва уловимый, окутал меня, а лёгкая дрожь пробежала по коже. Вторая девушка наклонилась и, едва касаясь пальцем моего торса, попросила: — Не могли бы вы немного втянуть живот? Я подчинился, и, заметив изменения, заказчица щёлкнула пальцами, улыбаясь: — Теперь почти идеально. Спустя десять минут замеры были закончены, и меня начали наряжать в различные костюмы. Сначала всё казалось забавным и интересным, но девушки слишком долго обсуждали детали, и я успел порядком зажариться. В итоге заказчица ушла, оставив мне чаевые — не зря я согласился. Тиори стояла за кассой, а я — по другую сторону стола. — Вот, держи, и спасибо, что помог с клиенткой. — Сказала она, протягивая мешок с морой. — Благодарю, — Ответил я, осторожно обхватив мешок обеими руками и сделав лёгкий поклон. — Любой каприз за ваши деньги. — Интересное выражение. — Прищурилась Тиори, глядя на меня. — Что-то не так? — Спросил я с недоумением. — Нет, не обращай внимания, просто мысли вслух. — Отмахнулась она. Выйдя из магазина, я решил перекусить — обеденное время подталкивало к этому решению. По пути обратно в гостиницу я встретил Клоринду, которая направлялась к станции, видимо, чтобы навестить Навию. Оставив позади желание проследить за судебным дуэлянтом, я медленно направился за едой. Внутри зала царила редкая пустота — лишь редкие тени скользили между столами. Подойдя к стойке, я сказал девушке, что пришёл пообедать, и занял место у одного из столов. Скука медленно обволакивала меня, когда вдруг напротив сел Грэй. — Здравствуй. — Его голос прозвучал ровно, будто он не просто приветствовал меня. — А-а, привет... не ожидал тебя здесь увидеть. — Я растерялся, пытаясь понять, что скрывается за его холодным взглядом. Я внимательно осмотрел его: та же сдержанная одежда, та же манера речи, и лицо — безэмоциональное, словно маска, скрывающая нечто большее. — Ты что-то хотел? — Спросил я, пытаясь уловить его намерения. — Нет, просто увидел знакомое лицо и решил поздороваться. Если место занято — я пойду. — Он уже встал, но я остановил его. Грэй вновь сел, и между нами повисло неловкое молчание. — Не знал, что ты здесь живёшь. Думал, у такого опытного и сильного приключенца есть свой дом. — Можно и так сказать. — Он улыбнулся едва заметно. — Оплатил проживание на год вперёд. Дом — это не просто стены, а порядок, еда, забота... У меня нет времени на это. Я кивнул, осознавая скрытую цену такого удобства. В этот момент с характерным звуком на стол поставили поднос с едой — это была Арлекино. Она бросила быстрый взгляд на Грэя, затем посмотрела на меня. Я поспешил отодвинуться к стене, освобождая место. — Привет, Арлекино. Как дела? — Спросил я. — Привет, всё хорошо. — Её голос звучал ровно, но в нём проскальзывала тревога, словно что-то тёмное скрывалось за её спокойствием. Внезапно воцарилась тишина, словно воздух вокруг сгущался, становясь тяжелым и давящим. Арлекино сидела напротив, её лицо было слегка нахмурено, губы сжаты, а взгляд — задумчив и немного недоволен. Она медленно жевала, словно пытаясь проглотить не только пищу, но и тревожные мысли. Грэй, не выдержав напряжения, сославшись на срочные дела, тихо удалился, оставив нас наедине с этим молчанием. Но в его взгляде мелькнула тень — едва уловимый отблеск холодного расчёта и скрытой угрозы, но я сразу же откинул эти мысли. — Эй, что случилось? — Я наклонился к ней, голос едва слышно прорезал тишину, и прошептал прямо на ухо. Она замерла, перестала есть и подняла на меня свои глаза — в них читалась смесь усталости и тревоги. — Я же говорила тебе — не связывайся с этим человеком. — Её голос был тихим, но твёрдым. — Да, я знаю... — Ответил я, пытаясь звучать спокойно. — Но он кажется мне безобидным. Арлекино тяжело вздохнула, и пальцы её рук невольно начали массировать переносицу, словно пытаясь снять невидимый груз. — Итэр, ты забыл, что потерял все свои силы. — Сказала она, в её голосе читались нотки беспокойства. — А значит... — Не смогу защитить себя, да-да, я помню. — Прервал я её с лёгкой раздражённостью, отвернувшись, чтобы скрыть смущение. Но она не дала уйти так просто. Резко схватив меня за подбородок, Арлекино повернула лицо ко мне, её глаза горели настойчивостью и заботой. — Это значит, что ты не в состоянии почувствовать настоящую опасность. — Прошептала она. — Не можешь прочувствовать её исход от людей в полной мере. Я молчал, чувствуя, как щеки пылают от неловкости. Осторожно взял её руку и убрал её от своей бороды, слегка прокашлялся, чтобы скрыть смущение, и вернулся к еде. — Я понял, что ты хочешь сказать. — Тихо произнёс я. — Хорошо, буду стараться меньше с ним пересекаться. Арлекино кивнула, её лицо смягчилось. Она задрала ногу на ногу, расслабилась и начала нежно играть с моими волосами, облокотившись на мягкую спинку стула, словно пытаясь подарить мне хоть немного покоя. Так, в тишине и тепле друг друга, мы провели остаток дня вместе — словно слова больше не были нужны.

***

Проснулся я, ощущая тепло мягкого тела Перуэр, что лежала на спине, нежно обвив меня руками и прижимая к себе так, словно хотела удержать этот миг навсегда. Лучи раннего солнца осторожно проникали в комнату, окрашивая всё вокруг в золотисто-розовые тона. В воздухе витала тишина, наполненная предвкушением нового дня. Что же могло разбудить меня так рано? Тело затекло, и я попытался сменить позу, но, едва пошевелившись, разбудил Перуэр. Она, словно хищница, лишь сильнее сжала меня, не меняя ни тени на лице. — Куда это ты собрался? — Её голос был мягок и нежно-игрив, но хватка — словно стальной капкан. Я безуспешно пытался вырваться, издавая приглушённые звуки, и тогда, собравшись с духом, решился на отчаянный шаг. Глубоко вдохнув, я притянулся губами к её соску, играя с ним дерзко и вызывающе. Взгляд Перуэр мгновенно расширился, её тело застыло в неожиданности — этого мгновения хватило, чтобы вырваться из её цепких рук. Я стоял в нескольких шагах от кровати, тяжело дыша. Арлекино села на кровати, взглянула мне в глаза, и я хищно улыбнулся, медленно облизывая губы. — Что это ты так рано? — Спросила она, смущённо отворачиваясь и стараясь сменить тему. — Сам не знаю. Ладно, раз уж проснулись, пойдём позавтракаем. Мы быстро оделись и спустились на первый этаж. Администратор, погружённый в сон, мирно покоился на столе, и мы решили не тревожить его, тихо покинув гостиницу и направившись к гильдии. Я протяжно зевнул, прикрывая рот рукой, в то время как Перуэр шла рядом, словно не знающая усталости — её шаги были лёгкими и уверенными. Когда я закончил зевать, она едва заметно улыбнулась. У входа в гильдию мы встретили Грэя — того самого парня с копьём, который всегда умудрялся забрать самые выгодные задания. В тот момент я почувствовал, как аура вокруг Перуэр потемнела. Она подошла к Грэю и положила руку на его плечо, сжимая его так, что в этом жесте сквозила скрытая сила. Парень мгновенно обернулся, взглянув на нас через плечо. — Оу, доброе утро. Что-то не так? — Его слова звучали легко, но в них проскальзывала скрытая раздражённость. — Зачем ты забираешь все задания? — Её голос был спокоен, но в нём проскальзывала твёрдость. — Не думаешь, что другим тоже стоит дать шанс? — Нет правил, запрещающих мне брать задания. — Ответил он с лёгкой улыбкой, словно играя в свою игру. — Проблема в том, что ты не даёшь другим развиваться. — Настаивала она. Грэй вздохнул, поднял руки, словно признавая поражение. — Я просто хочу произвести впечатление на девушку. Если нужны деньги — могу поделиться. Для меня это звучало заманчиво, но в её взгляде мелькала осторожность, и я почувствовал, что она знает что-то, чего я не замечаю. Эти мысли задели мою гордыню, поэтому я решил немедленно от них отмахнуться. После того, как Арлекино взяла самые прибыльные задания, мы отправились на поляну, отмеченную на карте. Я огляделся, пытаясь найти монстра, но рука Арлекино на моём плече остановила меня. В её взгляде читалась решимость и нежность одновременно. — Хорошо, я буду позади. — Сказал я, попутно хмыкнув, предвкушая пару часовую прогулку в роли простого зрителя. Я пропустил её вперёд, не желая мешать своей кормилице, пока в глубине души не мог избавиться от лёгкого чувства, что впереди нас ждёт нечто большее, чем просто охота.