Реакция на приключения путешественника

Мы переместились в привычный зал с едой, где в воздухе витал аппетитный аромат жареного мяса и свежеиспеченного хлеба. В этот раз со мной за столом сидели мои новые подруги из Нод Края. Я посмотрел по сторонам и ощутил тяжесть десятков взглядов, пристальных и полных немого вопроса. Под этим молчаливым давлением даже вкусная еда казалась пресной. — Ну.. Задавайте вопросы что ли. — Я кашлянул в руку, пытаясь разрядить натянутую атмосферу. — Тогда я буду первой. — Спокойно, но с холодной уверенностью произнесла Коломбина. — Меня интересует момент, где Сурталоги сражался с твоим мастером и потерпел позорное поражение. Скажи, Итэр, смог бы ты победить своего мастера? Вопрос девушки повис в воздухе, и тишина в зале стала звенящей. Все присутствующие замерли, ожидая моего ответа. — Боюсь, что даже если я… — Мой взгляд медленно скользнул по лицам архонтов, предвестников и воинов, задерживаясь на мгновение на каждом. — И весь Тейват объединимся в одну команду, включая грешников, то всё равно не победим его. — Мои слова прозвучали как приговор, тяжкий и неоспоримый. Я почувствовал, как сидящие вокруг меня напряглись. В их глазах читалась надежда, на возможность победы, которую я не мог им дать. Мне не победить Аргуса. — Если говорить об избиении Сурталоги, то я, кажется, припоминаю тот день. — Мои слова нарушили звенящую тишину. — У меня было ещё одно важное сражение, но наставник не пришёл, а в оправдание сказал, что его задержал какой-то слабак. Я находился под столь пристальным вниманием, что под этим грузом взглядов стало даже не по себе. — Но потом сказал, что этот слабак может стать неплохим соперником для меня. Честно говоря, я даже предположить не мог, что это будет наставник Скирк. — Я посмотрел на названную девушку, на лице которой больше не было привычной ледяной маски, а лишь лёгкая тень задумчивости. — Если вас это успокоит, то скажу, что в последнее наше сражение перед тем как расстаться, меч Аргуса позволил ему использовать себя против меня. — То есть твоя сила приблизительно равна трети силы твоего наставника?! — Сандроне не знала, радоваться или злиться от этой новости. — Раньше мы думали, что сможем тебя остановить, но с большими усилиями и потерями, но теперь мне кажется это невозможным. — С безысходностью в голосе сказала Нин Гуан, облокотившись головой на собранные в замок руки. Её взгляд был устремлен в пустоту. — Если даже сильнейший воин, когда-либо рожденный в Тейвате, так легко проиграл… — Дорогая, посмотри на это с другой стороны. — С лёгкой, почти хитрой ноткой в голосе сказала Яэ. — У Тейвата есть тот, кто может защитить его практически от любой опасности. — На её лице появилась слабая, но оттого не менее хищная улыбка. — Лисица права. — Подключилась Сандроне, её голос прозвучал резко. — Если вспомнить, что одна из грешниц сейчас находится среди Теней, при этом эти «великие» грешники… — Сандроне свела пальцы, изображая пренебрежительные скобки. — По факту бессильны перед Итэром, то и остальные особой угрозы не представляют. — При таком раскладе у нас остается только сам Фаннет. — Арлекино сделала неторопливый глоток вина, её красные глаза холодно оценивали ситуацию. — Думаю, при поддержке её высочества и всей Снежной он не представит серьёзной угрозы. — Спокойно ответила Синьора, с изяществом приступая к еде, будто бы отстраняясь от тяжести обсуждаемого. — Эм, а можно я тоже задам вопрос? — Качина робко подняла руку, её голосок прозвучал немного дрожа. Я кивнул и посмотрел на девочку с ободряющей улыбкой. — Кем был тот страшный волк и почему он, ну, твой мастер назвал его господином? — Диона приблизилась к уху подруги и что-то быстро прошептала, отчего та покраснела. — А, и кто такой сам Аргус? — И про Кота в Сапогах мне интересно! — Айно вскинула руки вперёд, привлекая к себе внимание и энергично ерзая на стуле. — Всё просто: волк — это физическое воплощение смерти. — Мои слова снова погрузили зал в молчаливый шок. Айно замерла в своей причудливой позе, глаза её стали круглыми. — А Аргус, исходя из его обращения, является одним из рыцарей смерти. — Отлично, просто великолепно. — Сандроне начала массировать переносицу, её плечи были напряжены. — А что нам ещё предстоит узнать, а? Вдруг окажется, что Фаннет это твой дед по маминой линии, с которым ты не общался? — Её голос дрожал от возмущения и накопленной усталости. — На самом деле у меня есть такой родственник, поэтому не стану отрицать. — Я изобразил задумчивое лицо, пытаясь снять напряжение шуткой. Но Сандроне не оценила юмора. С резким шумом она встала со стула, ударив ладонью по столу. — Ах так да?! С этого момента ты наказан, и тебе запрещено играть с моими ножк… С моими нервами! — Девушка снова села и, демонстративно игнорируя меня, начала усиленно есть, её уши горели алым румянцем. Я перевёл неловкий взгляд на остальных. Девушки сидели со сдержанными лицами, и только Коломбина улыбалась, многозначительно указав взглядом на свои ноги. Я сдержанно улыбнулся в ответ и собирался приступить к еде, но сразу вспомнил про Айно. — А, кстати, и насчёт Кота в Сапогах. — Начал я, обращаясь к ней. — Это вроде обычный кот, только в сапогах и шляпе. Он очень быстрый и проворный, при этом не злодей. Скорее нейтральный герой, который живёт своей жизнью. Айно с улыбкой кивнула и, повернувшись к своим подружкам, тут же начала что-то оживлённо обсуждать, жестикулируя. Когда на все вопросы мои друзья получили ответы, я наконец приступил к еде. Лаума, которая сидела слева от меня, спокойно обедала, в то время как Нефер, сидящая справа, не отрывала от меня своего хитрого, изучающего взгляда, от которого по спине бежали мурашки. Я быстро закончил с едой и решительно встав, направился к Скирк. — Итэр? — Скирк тоже уже закончила с едой и смотрела на меня своим пронзительным, чуть отрешённым взглядом. — Пройдёмся? — Я подал девушке руку, которую она после лёгкой паузы приняла. Скирк забросила одну руку мне на шею для равновесия. Я же, в свою очередь, мягко обнял её за талию, готовясь в случае чего поддержать. Под пристальные, колющие взгляды зрителей я повёл девушку в свою комнату. Скирк было непривычно передвигаться своими новыми конечностями, и я собирался помочь ей с освоением тела, чувствуя ответственность за её трансформацию. Я усадил девушку на край кровати и сел рядом с ней. Мягкий свет лампы отбрасывал тени на её бледное лицо. — Не думала, что это будет так сложно. — Голос Скирк был ровным и спокойным, как всегда, но в нём угадывалась тень усталости. Я кивнул и уставился на её новые, изящные ноги. Повисла неловкая пауза, и я начал думать, как её разбавить. — Кстати, насчет моего мастера. — Начала девушка, глядя куда-то в сторону. — Я должна была сразиться с ним, чтобы спасти тебя, но… — Скирк запнулась и отвернулась, её плечи слегка напряглись. — Но похоже, тебе не нужна моя помощь. — Послушай, Скирк. — Я мягко взял девушку за подбородок и развернул к себе, заставляя её встретиться со мной взглядом. — Ты одна из немногих, с кем я могу быть абсолютно честен и кто меня, как долгожитель, по-настоящему понимает. Если бы Сурталоги и правда решил напасть на тебя, я убью его. — Мой взгляд, как и тон, не оставлял места для сомнений. Скирк чуть шире раскрыла глаза, и её прохладная рука легла поверх моей, пальцы слегка сжали мою ладонь. — Меня учили, что защищать должна я, но, честно говоря, быть защищённой… тоже весьма неплохо. — Она стремительно, почти пугливо, коснулась губами моих и тут же откинулась на кровать. Её неловкий взгляд опустился на мои руки. — Не мог бы ты… — Понял, понял. — Я без колебаний положил её ноги себе на колени и начал осторожно разминать напряжённые мышцы, чувствуя, как она понемногу расслабляется под моими пальцами. «Сурталоги вырастил Скирк, чтобы иметь того, кто сможет однажды остановить его. Но выйдя за пределы этой вселенной, первый, кого он встретил, преподал ему суровый урок. Думаю, его мировоззрение и цели изменились после встречи с Аргусом, а если нет… Он сам будет виноват в своей смерти.» Скирк закрыла глаза, но по её лёгкой, почти неуловимой полуулыбке было понятно, что ей всё нравится. После ног я сделал массаж рук и собирался уйти, но Скирк внезапно обняла меня, прижимая к своей прохладной груди. Я не стал сопротивляться и, приняв её объятия, пролежал с ней до тех пор, пока её дыхание не стало ровным и глубоким, а рука не разжалась.

***

В большой комнате, отведённой для жителей Мондштадта, царило тягостное молчание, которое, наконец, нарушила Джинн. Воздух был наполнен напряжением, будто перед грозой. — Думаю, нам стоит ещё раз обсудить некоторые детали касательно путешественника. — Её голос, обычно полный уверенности, сейчас звучал немного напряжённо, выдавая внутреннее беспокойство. — Ты права. — Поддержал её Дилюк, его низкий голос прозвучал особенно чётко в тишине. Он скрестил руки на груди, а его взгляд был твёрдым. — Начнём, наверное, с тебя? — Он перевёл тяжёлый взгляд на Лизу, которая тяжело, будто с обречённостью, вздохнула. — Ну, когда-то разговор дойдёт и до меня, поэтому хочу отмучаться сейчас. — Библиотекарша развела руками, и на её усталом лице мелькнула тень утомления от всей этой ситуации. — Лиза, я понимаю, что после всего показанного и сделанного Итэром у тебя с ним особые отношения, но скажи, могу я рассчитывать на твою помощь в случае чего? — Голос магистра был полнен надежды, почти мольбы. — Прости, Джинн. — Эти два мягких, но неумолимых слова заставили блондинку сжать губы, а её плечи слегка опустились. — Но путешественник — мой спаситель и буквально тот, благодаря кому я жива. Я не собираюсь идти против него. — Спокойно и с железной уверенностью пояснила Лиза, и в её зелёных глазах не было и тени сомнения. Джинн наклонилась, уставившись на пол и пытаясь принять слова подруги. Она понимала, что без поддержки Лизы защита города существенно ослабнет, и эта мысль была горькой пилюлей. — Прежде чем ты себя накрутишь, хочу сказать, что я останусь в библиотеке и продолжу помогать тебе. — Ласковый, успокаивающий голос подруги подал Джинн слабый луч надежды. — Я хочу сказать, что идти против Итэра — это заведомо провальная идея. — Лиза права. — Наконец вмешался сам Барбатос, скидывая свой пёстрый головной убор на ближайшее кресло. Его лицо было непривычно серьёзным. — Если ты хотела убить Итэра, то делать это нужно было ещё в самом начале, заручившись помощью Фатуи. — В голосе барда не было и следа привычной лёгкости, которая была заменена холодной строгостью. — Но сейчас, когда он посетил почти все регионы и практически восстановил свои силы? Это самоубийство для Тейвата в целом. — Почему вы всегда смотрите на него как на врага? — Неловко, почти шёпотом, начала Фишль, её пальцы нервно теребили край платья. — Да. — Беннет кивнул словам подруги, его лицо выражало редкую для него решимость. — Итэр спас наш город от Ордена Бездны, Фатуи и от дракона. — Твёрдо закончил искатель приключений. — Я тоже не собираюсь идти против того, кому обязан всем, что сейчас имею. В комнате повисла гнетущая тишина. Было ясно, как день, что сейчас происходит раскол, и жители Мондштадта делятся на две фракции. Капитан кавалерии прекрасно это понимал, но не мог решиться, кого поддержать. Его лицо было маской внутренней борьбы. С одной стороны — его начальница и надёжная подруга, его брат, который наконец пришёл в норму после смерти их отца. Сам Кэйа искренне не хотел выступать против Итэра, он понимал, к чему может привести возможная конфронтация, но с другой стороны, он не хотел предавать друзей и товарищей, которые были для него семьёй. — Думаю, как Архонту, мне стоит внести свою лепту. — Сказал с прежней, не терпящей возражений строгостью бард. — Твоё маниакальное опасение угрозы от Итэра совершенно не оправдано и цепляется к моменту, где он убил Кэйю и мистера Дилюка. Но этого не было в реальности, и, по сути, это одно из возможных вариаций будущего, которое не наступило благодаря путешественнику. Слова обычно веселого барда были холодны и резали слух. — Ты не способна трезво мыслить, а потому я отстраняю тебя от должности магистра. — После этих слов повисло секундное, оглушительное молчание, будто все звуки в мире исчезли. Поняв наконец сказанное своим Архонтом, Джинн вскочила, и её лицо исказилось от готовой прорваться ярости и обиды, но слова так и остались в горле. Венти смотрел на неё, не моргнув глазом, и всем своим видом давал понять, что сейчас не потерпит возражений. Всё, что оставалось Джинн, — это рухнуть на свою кровать и закрыть лицо руками, беззвучно плача, а её спину сотрясали безмолвные рыдания. Из присутствующих на стороне Итэра было подавляющее большинство: Лиза, Ноэлль, Мона, Беннет, Фишль, Диона и даже Кэйа, которого Анемо Архонт раскусил по его красноречивому молчанию и напряжённому лицу.

***

В строгой и утончённой комнате жителей Ли Юэ было немного вещей, чтобы не занимать слишком много места. Все расселись так, чтобы образовать большой, идеальный круг. Воздух был наполнен запахом старых книг и дорогого чая. — Раз у нас появилась такая прекрасная возможность, то нам стоит ею воспользоваться. — Начала Нин Гуан, её пальцы сложены домиком, а взгляд был острым и вычисляющим. — Ты права, всё-таки Итэр рассказывает о себе не часто, а сегодня мы узнали даже очень много. — Кэ Цин кивнула, её серьёзное лицо было обращено к Нин Гуан. — То, что Ли Юэ идёт сразу после неоднозначного Мондштадта, практически идеально. — Подал голос Чжун Ли, его бархатный тон звучал размеренно и мудро. Он отпил глоток чая. — Согласна, учитывая, что может ждать нас в других странах, а в частности в Инадзуме и Снежной… — Гань Юй задумалась, легкая тревога мелькнула в её глазах. — Многие забудут про Гавань, желая не портить отношения с одним из торговых партнёров. — В любом случае, если они будут сильно задираться, я поставлю их на место. — Бэй Доу щелкнула пальцами, и на её лице появилась дерзкая, уверенная улыбка. — Эти отбросы из Фатуи меня уже достали. Их не прекращающаяся болтовня уже надоела. — Ох, леди Бэй Доу. — С небольшой, почти хитрой радостью отозвалась Нин Гуан. — Это отличная возможность понять взаимоотношения между ними. — Только в том случае, если они и правду говорят, что думают. — Холодно напомнила Е Лань, скрестив руки на груди. — Существует вероятность того, что это всё лишь игра на публику. Шэнь Хэ и Сянь Юнь молча слушали. Адепт и её ученица не планировали сильно вмешиваться в политику, разве что в случае крайней необходимости. Янь Фэй, сидя рядом с Кэ Цин, вспомнила, как они вдвоём пригласили Итэра на свидание в одно место и время. От этого на её лице появилась сдержанная, но тёплая улыбка. — Вспоминаете что-то хорошее? — Это заметила Юнь Цзинь и решила узнать причину столь хорошего настроения знакомой. — Да, так, вспомнила кое-что. — Уклонилась от прямого ответа Янь Фэй, но щёки её слегка порозовели. — Кстати, леди Нин Гуан, как идут дела с планом обхождения Итэра? — Это оказалось сложнее, чем мы предполагали. — Цокнула языком Воля Небес, и в её глазах мелькнула досада, смешанная с азартом. — Если вы женитесь на нём, то весь мир будет у ваших ног. — Задумчиво, глядя в потолок, протянул Син Цю. — Это позволит Ли Юэ стать лидером даже после того, как будет показана вся наша подноготная. Нин Гуан прекрасно это понимала, и она знала, что и Итэр это понимает. Он не стал бы просто так давать её стране такую возможность, ведь это было нечестно по отношению к другим. Она знала характер путешественника, а сейчас узнала его возможные связи, и теперь актив под названием «Итэр» был слишком привлекательным. Она должна заполучить его, и точка. Её взгляд стал твёрдым, как сталь, и полным решимости.

***

Жители Сумеру собрались за длинным деревянным столом, заваленными свитками и книгами. Отложив в сторону научные труды, они смотрели на Нахиду, ожидая её дальнейших распоряжений. Воздух был густым от запаха старой бумаги, чернил и напряжённого раздумья. — Госпожа Нахида? — Аль-Хайтам, скрестив руки, мягко, но настойчиво подтолкнул своего архонта к действию. Маленькая девочка, до этого смотревшая в окно на несуществующие здесь звёзды, мечтательно вздохнула. Её глаза сияли не по-детски глубоким интересом. — Ах, сколько же всего интересного находится там, за пределами нашего мира… — прошептала она, и в её зелёных глазах горели самые настоящие звёзды, отражающие бесконечную вселенскую тоску. — Это, конечно, всё очень интересно, но что нам делать? — Скрестив руки на груди, с лёгкой досадой спросил Сайно. Его практичный ум требовал чёткого плана, а не философских мечтаний. — А что ты хочешь сделать? — Спросила Нахида, по-детски подобрав голову ручками и с любопытством глядя на него. — Ну… — Сайно запнулся и попытался найти помощь у Тигнари, но учёный сам лишь растерянно пожал плечами, не зная, что ответить. — Она права. — С широкой, понимающей улыбкой заявила Дэхья, развалившись на стуле с видом человека, знающего себе цену. — По сути, никто кроме Аль-Хайтама не получит по шапке. Аль-Хайтам нахмурился, его острый взгляд требовал от наёмницы немедленных объяснений. — Всё равно никто из присутствующих никак особо не связан с Академией, кроме тебя. А всю грязь творили именно мудрецы и Фатуи, так что считаю, нам не стоит переживать. — Ты почти права. — Тут же, с лёгкой укоренной улыбкой сказала Нахида. — Но давайте сейчас не об этом. — Она кашлянула в кулак, собираясь с мыслями. — Никто не хочет подменить меня на посту архонта? — Спросила она с загадочной улыбкой, прикрыв один глаз. Вместо леса рук она получила шквал возмущений и негодований. Никто не собирался забирать законное место у той, кто только недавно его получила. Но у Нахиды были свои, веские причины. — Я хочу отправиться в путешествие вместе с Итэром. — Всё с той же светлой, но непоколебимой улыбкой сказала девочка. — Не поймите меня неправильно, но я очень хочу посмотреть на другие миры. — Другие миры? Но разве это безопасно? — Искренне, с дрожью в голосе, беспокоилась Нилу, её большие глаза выражали искренне беспокойствие. — Это очень-очень интересно! — Девочка внезапно ударила ладошками по столу, заставив некоторых присутствующих вскочить. — Раньше я думала, что миров, которые населяет жизнь, не так много из-за Бездны, но теперь, когда я встретила путешественника… — Вы про те истории, которые он нам рассказывал, да? — Лениво, с долей скепсиса отозвался Кавех, поудобнее устраиваясь в кресле. — Честно говоря, тогда я думал, что это бред, и он всё придумывает. Но теперь я сильно сомневаюсь в правильности своей позиции. — Аналитически, с холодной ясностью ума ответил Странник. — Если он и правда побывал во множестве миров, то что нам мешает точно так же путешествовать? — Угу-угу. — Довольно закивала Нахида, её белые волосы разлетелись вокруг личика. — А самое главное — сколько нового мы можем там узнать! Ах, я в предвкушении… — Девушка легла на стол, погружаясь в собственные фантазии, и казалось, её дух уже парил где-то далеко-далеко. — Но на кого же вы тогда оставите Сумеру? — Строго, с оттенком ответственности в голосе, спросил Аль-Хайтам. Нахида посмотрела на Странника, который закрыл глаза и демонстративно отвернулся. Его больше не интересовала власть, он и сам собирался стать путешественником. Нахида задумалась, вспоминая всё, что узнала об Итэре за проведённые здесь дни. И нашла решение. От этой мысли по её лицу расплылась хитрая, почти хищная улыбка, от которой у всех присутствующих по спине пробежали мурашки.

***

Жители Фонтейна, верные своим традициям, обсуждали все серьёзные дела за изящными фарфоровыми чашками с ароматным чаем. Атмосфера была столь же утончённой, сколь и напряжённой. — Месье Нёвилетт, как глава Фонтейна, что думаете о дальнейших перспективах города? — Спросила Навия, глядя прямо на мужчину. Её взгляд был прямым и честным, без тени подобострастия. — Мне кажется, что в будущем нас ждёт тяжелое испытание, леди Навия. Учитывая, что Фонтейн представляет из себя город справедливости… — Он замявшись, отпил глоток чая, собираясь с мыслями. — Но на деле оказался не столь справедливым. Это ударит по нашей репутации весьма ощутимо. — У вас есть план, месье Нёвилетт? — Спросила Клоринда, не глядя на него. Нёвилетт ненадолго задумался, его могущественная фигура казалась особенно внушительной в тишине комнаты, а после решил поделиться идеей с единомышленниками. — В отличие от остальных стран, проблемы Фонтейна затрагивают лишь сам Фонтейн. У нас не было официальных врагов до попадания сюда, а потому мы самая нейтральная страна. Навия кивнула, слушая и анализируя его слова. Она вспомнила, что даже Фатуи однажды помогали ей, чтобы поймать вора, и горькая усмешка тронула её губы. — Но если мы станем вести себя тише, чтобы не привлекать особого внимания, то другие заметят это и примут за слабость, отчего мы можем лишиться союзников и получить множество… Дурных комментариев. — Нёвилетт прав. — Фурина звонко поставила чашку, привлекая всеобщее внимание. Её голос звучал с театральной пронзительностью. — Это словно игра на сцене: стоит тебе выйти из роли, как зрители тут же забросают тебя помидорами. — А что думаете вы, леди Фокалорс? — Спросил Ризли, подозрительно и оценивающе глядя на своего архонта. Девушка, как две капли воды похожая на Фурину, казалось, совсем не слушала их разговор. Она с наслаждением пила чай и пробовала местные сладости, и казалось, что вопрос тюремщика должен выбить её из колеи, но девушка не растерялась. Прожевав пирожное, она легко ответила, и в её глазах читалась глубокая, неизлечимая усталость. — Официально я мертва, поэтому мне без разницы. — Эти спокойные слова шокировали всех собравшихся. — После смерти я должна была стать путешественницей и найти своё место в этом мире. — Девушка горько вздохнула, и на мгновение её маска полного безразличия дрогнула. — Но если уж этому не сбыться, то приму любую критику в свой адрес. Позиция Фокалорс была крайне удобной. Она словно призрак появлялась только в самые удачные моменты, но как только начинало пахнуть жареным, она исчезала. — Я думаю, вы заслуженно получите своё. — Жёстко и без обиняков сказала Навия, и все взгляды тут же перешли на неё. — Да, признаю, вы обманули небесный порядок, но какой ценой? То, на какие муки вы обрекли Фурину, увидят все, и отношение к вам существенно изменится. Фурина была поражена тем, что та, кто раньше ненавидел её и презирал, так отчаянно защищает её. Её глаза наполнились слезами, которые она пыталась сдержать. — Навия, я… — Фурина хотела попросить Навию прекратить, но президент «Спинади-Росулы» не собиралась слушать. Её переполняли давно копившиеся эмоции. — Нет, Фурина, не преуменьшай свою боль. — Сердито, почти с яростью ответила подруга. — Если бы здесь был Итэр, то он определённо поддержал бы меня. — Ты так в этом уверена? — Спросила Тиори, с ледяным спокойствием размешивая сахар в новой порции чая. Её невозмутимость была раздражающе контрастной на фоне кипящих страстей. — После всех событий в Фонтейне… — Навия положила руку на грудь и сжала её, будто пытаясь унять сердечную боль. — Многие ненавидели Фурину за то, что она всё это время обманывала их. И… Честно говоря, я была одной из них. Такое откровение шокировало даже невозмутимого Нёвилетта, но он решил не перебивать, дав ей высказаться. — И единственным, кто встал на твою защиту, был Итэр. — Навия посмотрела на Фурину глазами, полными жгучей зависти и непролитых слёз. — Он единственный, кто оценил твой вклад в это дело и защитил тебя. Я люблю Итэра после всего, что он сделал. Я не понимаю, почему он тебя так любит, но я уважаю его чувства, даже если они обращены не ко мне. Голос Навии с каждым словом становился тише, но дрожал от сдерживаемых чувств. Девушка не собиралась останавливаться, пока не выскажет всё. — Он считает, что ты сделала очень много для этого плана, но я считаю, что ты вела себя как шут. — Вдруг голос Навии стал жестче и агрессивнее, в нём прорвалась вся её накопленная боль. — Видя, как ведут себя другие архонты, я не понимаю, почему ты выбрала быть шутом! — Мадмуазель Навия, успокойтесь. — Холодный и строгий, как удар стали, голос Нёвилетта заставил девушку замолчать. — Вам следует вспомнить поведение Анемо Архонта, который ведёт себя гораздо хуже. Никто не стал отвечать верховному судье, но взгляд Навии не стал мягче. Она буквально сверлила Фурину глазами, словно хотела прожечь в ней дырку. Сама Фурина смотрела на Навию широко раскрытыми глазами и немного приоткрытым от непонимания ртом. Девушка сама того не подозревая, стала участницей любовного треугольника, о котором читала в романтических книгах, и в котором, против всех ожиданий, стала победительницей. — Основной вопрос решён, думаю, нам следует разойтись, чтобы немного остыть. — Уже более спокойно, но всё так же властно сказал Нёвилетт, сделав последний глоток чая. Навия громко, с раздражением поднялась со своего места и, не глядя ни на кого, отправилась прочь из комнаты. За девушкой молча последовали Клоринда, Тиори и Шарлотта. Остальные, встав со стола, оставили за ним одиноко сидящую Фурину и разошлись по делам. Никто не заметил, что девушка застыла с пустым, отсутствующим лицом, закрываясь внутри себя и своих эмоций, и в этот момент она осознала, что только Итэр, и только он один, видит её настоящую и понимает её чувства. Одиночество сомкнулось вокруг неё с новой, ещё более горькой силой.

***

Девушки Натлана собрались в своей просторной, но уютной комнате, расположившись на мягких кроватях с яркими покрывалами. Они собирались обсуждать путешественника, поэтому Оророн, Ифа и Кинич были активно и без лишних разговоров посланы за угощениями, дабы не мешать «важным девичьим переговорам». — Ну, есть у кого какие-то мысли? — Беззаботно, лёжа на животе и болтая босыми ногами в воздухе, спросила Муалани. Её глаза светились любопытством и азартом. — Думаю, мне следует родить от Итэра. — Спокойно, с невозмутимым видом, будто бы говорила о погоде или планах на завтра, заявила Мавуика. — Пф-ф! — Шилонен подавилась своим напитком, и капли жидкости разлетелись во все стороны. — Что?! — Ситлали, до этого находившаяся в лёгком опьянении, резко протрезвела, выпрямившись на кровати. — Вот так сразу?! — Муалани вскочила, как ужаленная, её беззаботное выражение лица сменилось на шокированное. Часка застыла с широко открытыми глазами, её разум явно не справлялся с обработкой информации. Куичи растерянно трясла её за плечо, пытаясь привести сестру в чувство. — Я так понимаю, на это есть веские причины? — Строго, спросила Иансан, скрестив руки на груди. — Верно. — Мавуика сдержанно, с королевским достоинством кивнула. — Я подозреваю, что некоторые захотят прибрать Итэра к своим рукам, и не хочу в этом участвовать. — Ну так и не участвуй! — Недовольно фыркнула Ситлали, её брови гневно сдвинулись. — Я понимаю твой гнев, но выслушайте мой план. — Спокойно, твёрдо попросила Пиро Архонт, и в её глазах вспыхнул огонь решимости. — Вспоминая, что Итэр сделал для Натлана и какую репутацию он имеет среди народа, люди пойдут за ним, и он сможет их защитить. Но сам Итэр — не правитель, и я не хочу обременять его этим. Если у меня появится сын с таким же потенциалом, как у него… — Натлан получит огромное преимущество, при этом оставаясь в тени. — Поняла Шилонен и одобрительно кивнула, видя стратегическую глубину плана подруги. — Но ведь у Итэра и Шилонен уже есть дочка. — Сказала озадаченно Муалани, снова плюхнувшись на кровать. Шилонен немного покраснела и смущенно кашлянула в руку, отводя взгляд. — Вообще-то, это не наша дочь, а спасённая нами девочка. — И она также случайно похожа на тебя, да? — Хитро, с подковёрной улыбкой улыбнулась Муалани, подмигнув. — Я слышала, дети того же вида, что и Шилонен, быстро растут. — С лёгкой, чуть насмешливой улыбкой сказала Часка, наконец пришедшая в себя. — Да нет же, вы заблуждаетесь! — Хвост Шилонен забил по кровати с раздражением, выдавая её смущение. — Всё совсем не так! — Да не кричи ты, мы же шутим! — Муалани залилась заразительным смехом, катаясь по покрывалу. — Я буду совсем не против, если вы тоже родите от путешественника. — С мягкой, но многозначительной улыбкой сказала Мавуика. — Натлану только лучше от этого. — Ловлю на слове! — Воскликнула Муалани, подпрыгнув на месте. — Итэр как раз говорил, какие девушки ему нравятся, поэтому пора пойти в зал. — Девушка вскочила с кровати и уверенной походкой направилась к двери. — Ты думаешь, что он не прикалывался над той девушкой? — С долей скепсиса спросила Шилонен, всё ещё сомневаясь. — Когда мы были на источниках, он не мог оторвать глаз от моей… — Она с шлепком хлопнула себя по округлой ягодице, хихикнув. — Так что считай, знаю на собственном опыте. — Ну, у тебя так-то больше ничего и нет. — Часка язвительно подколола подругу, высовывая язык. Муалани резко развернулась на каблуках и пристально, с вызовом посмотрела на подругу. — После зала зайдём на арену. Давненько мы не дрались. — С подозрительно сладкой улыбкой заявила Муалани. — Жду не дождусь. Надеюсь, ты не проиграешь также быстро, как и обычно. — С холодной, спортивной ухмылкой ответила Часка, уже мысленно разминаясь.

***

Как в старые добрые времена, часть Предвестников собралась за изысканным чаепитием. Серебряные чайники и фарфоровые чашки стояли на столе, а в воздухе витал аромат элитного чая и лёгкой, язвительной игры. — Кстати, Сандроне, твоя реплика про запрет была немного… — Начала Синьора, её голос звучал с притворной невинностью. — Откровенной. — Без тени смущения, с лёгкой усмешкой сказала Коломбина, наблюдая за Сандроне поверх края своей чашки. — Так открыто говорить о фетишах своего парня очень смело. — Коломбина тихо хихикнула, увидев, как закипает Сандроне. — Да что ты несёшь! Он мне не парень, а один из многочисленных любовников, ясно?! — Сандроне сделала ещё глоток чая, но её рука слегка дрожала, а щёки порозовели от ярости и смущения. — Правда? Тогда ты не против, если он станет моим? — Спокойно, с лёгким вызовом спросила Арлекино, её хитрые глаза изучали реакцию марионетки. Сандроне хотела возразить и закричать, но она не собиралась признавать свои истинные чувства без боя, цепляясь за остатки своего высокомерия. — Да пожалуйста, только учти, что я иногда буду им пользоваться. Всё-таки он весьма забавная игрушка. — С нотками наигранного высокомерия ответила марионетка, поднимая подбородок. Арлекино и Синьора одновременно хмыкнули, Коломбина никак не отреагировала, Капитано молча размешивал чай, погружённый в свои мысли, а Аякс искренне и с откровенным недоумением взирал на происходящее. — Почему вам нравится такой смазливый парень? Неужели вы повелись на его внешность и парочку побед? — Недоумённо спросил Аякс, разводя руками. — А ты что, завидуешь? — С открытым вызовом, с едкой ухмылкой спросила Сандроне. — Или ревнуешь? — Коломбина выглянула из-за спины марионетки, её голос прозвучал как сладкий яд. — Мне реально интересно, что в нём такого особенного. — Аякс с досадой отвернулся, скрестив руки. — Знаешь, из всех нас именно тебя он чаще всего вытаскивал из передряг. Так что это мы должны тебя расспрашивать. — С лёгкой, чуть насмешливой улыбкой ответила Синьора, отпивая чай. Тарталья с раздражением выругался и перестал донимать девушек вопросами. Фатуи продолжили своё чаепитие, обсуждая дальнейшие планы на Небесный Порядок, Итэра и другие страны, их разговор тек легко и непринуждённо, как будто они говорили о погоде, а не о судьбе мира.

***

Осторожно высвободившись, я укрыл девушку одеялом и тихо вышел из комнаты. На душе было неприятно и тяжело от того, что мои секреты раскрывают так безжалостно, но я ничего не мог поделать. «Если они так эмоционально реагируют, что же будет с ними дальше?» Я вернулся в большой зал, где была еда. Зал был пуст и тих, и только Паймон, словно одинокий огонёк, кружила над нетронутыми блюдами. — О, Итэр! — Она подлетела ко мне и, как ни в чём не бывало, обняла за шею. — Аяка просила передать, что ждёт тебя в комнате. — Хорошо, спасибо. А ты не знаешь, где комната? — Спросил я, беря один пирожок со стола. — Слева, третья с конца. — Паймон указала вдаль коридора, её голосок звенел в тишине. Я кивнул и отправился в указанную комнату. Честно говоря, я даже не знал, чего ждать. Может, Аяка скажет, что я нечестный человек, который обманул её, и решит закончить наши отношения? С другой стороны, я не верил, что она сможет так поступить — это было бы невыгодно для Инадзумы. Пока я витал в своих мыслях, ноги сами принесли меня до нужной комнаты. Постучавшись, я открыл дверь. Первое, что бросилось в глаза — это мягкий, тёплый свет, наполнявший пространство, и лёгкий, цветочный аромат, витавший в воздухе. Комната была большой, вмещая множество кроватей, а цветовая гамма, состоящая из нежных пастельных тонов, была умиротворяющей. Аяка сидела за столиком напротив небольшого зеркала и расчесывала свои серебристые волосы. На девушке была милая розовая пижама с узорами сакуры. Услышав звук открывающейся двери, она тут же оглянулась, и её лицо озарила чистая, сияющая улыбка. — Привет, Итэр, я очень ждала тебя, — с ноткой радости и лёгким румянцем на щеках сказала Аяка, откладывая гребень и направляясь ко мне. — Привет… — ответил я, завороженно наблюдая за приближающейся наследницей клана Камисато, от которой в этот миг было невозможно оторвать взгляд. Девушка взяла меня за руку и на секунду прижалась, затем повела меня к кровати. Там она села и жестом пригласила меня положить голову ей на колени. Я так и сделал, и девушка с довольной улыбкой начала нежно перебирать мои волосы пальцами. Вдруг из-за стены, которая вела глубже в комнату, вышли Кокоми и Ёимия. Увидев меня, девушки улыбнулись и направились к нам. — Как же давно мы тебя не видела. — Кокоми, одетая в сине-голубую пижаму, плюхнулась рядом со мной и бережно расположила свою голову прямо на моём плече. — Да-да, как только нас сюда перенесли, возможность увидеться с путешественником стала роскошью. — Владелица магазина фейерверков широко улыбнулась и смущенно посмотрела на меня, играя кончиками своих рыжих волос. На девушке был яркий красный пижамный костюм, который мягко подчёркивал её грудь. Я приподнял руку и пальцем подозвал Ёимию, которая от этого жеста сильнее смутилась и покраснела, но всё-таки приблизилась. — Как я могу оставить главного котёнка в стороне? — Ласковым голосом сказал я, беря ладонь девушки в свою. Я переплел наши пальцы, и Ёимия, положив колено на кровать, осторожно пристроилась с другой стороны от Кокоми и опустила голову мне на грудь. Я чувствовал приятный, тёплый аромат её шампуня и ощущал себя по-настоящему счастливым. Аяка продолжала нежно играть с моими волосами, а Кокоми по-кошачьи терлась об меня головой. Дверь душа распахнулась, и оттуда с небольшим облаком пара вышла Мидзуки, держа в руках полотенце и одетая в свой обычный наряд. Увидев нас, на её лице отразилось сперва удивление, а после — хитрая, довольная улыбка. Вальяжной, грациозной походкой девушка приблизилась к кровати, откинув полотенце в сторону. Она легко перелетела через невысокую перегородку и приземлилась ровно на меня. Локтями уперевшись в мой пресс, Мидзуки неотрывно смотрела на меня своими горящими глазами. — Не зря я сходила в душ. Как тебе мой аромат, Итэр? — Игриво спросила ёкай, её голос был томным. — Просто замечательно. — Ответил я, вдыхая её влажный, свежий аромат, похожий на цветущую сакуру. — Ну где вы там все, я вас уже заждалась. — Из прохода, откуда пришли Кокоми и Ёимия, появилась Синобу. Девушка была без маски, и, увидев умиротворенно лежавших на мне девушек, от удивления приоткрыла рот. Но, собравшись, подошла к нам ближе и осмотрела кровать взглядом, ища свободное место. Наконец, найдя местечко между мной и Кокоми, она осторожно влезла туда, обняв меня за талию, и её обычно строгий взгляд смягчился, наполнившись покоем. Казалось, мы нашли идеальную позу, в которой каждый получал то, что хотел, и каждому было хорошо. Не знаю, сколько мы лежали в таком положении. Я расслабился и, закрыв глаза, чуть не уснул под ласкающими прикосновениями Аяки. Но многие девушки уже действительно задремали. Кроме всех, не спали только я, Аяка и Мидзуки. На лице Аяки была грустная, задумчивая улыбка; она явно что-то хотела сказать, но окружение не позволяло. Мидзуки же просто с безраздельной любовью в глазах продолжала наслаждаться своим положением, позволяя себе изредка трогать моё лицо и волосы. Я расслабился и наслаждался моментом, пока сознание не начало медленно уплывать в сторону сна.

***

Проснувшись в тёплой, благоухающей куче инадзумских девушек, Итэр, используя всю свою гибкость и ловкость, бережно высвободился из объятий и, потянувшись до хруста в костях, решил навестить новых друзей из Нод Края.

***

В комнате за круглым столом расположилось пока-что небольшое количество жителей Нод-Края. Они закончили просмотр прохождения предыдущего региона и в тишине осознавали, что же их ждёт впереди. Воздух был наполнен лёгким напряжением и любопытством. — Госпожа Нефер, есть идеи? — Спросила Ягода, всё ещё с лёгким недоумением осматриваясь по сторонам, будто пытаясь привыкнуть к новому пространству. — Ох, не просто идея. — С хитрой, многообещающей улыбкой ответила девушка, и в её глазах вспыхнули искорки предвкушения. — Каждую секунду у меня появляется все больше новых идей. — Мы весьма удачно попали на показ Ли Юэ и похоже я смогу узнать много полезного об этом городе и одной проблемной девчушке. — Она тихо хихикнула, и в уголках её губ затаилась тень будущей интриги. — Я слышала Итэр должен будет сразится с архонтом. Надеюсь он будет в порядке. — Лаума искренне переживала за дорогого друга. Её голос дрогнул, а пальцы бессознательно сцепились в тревожном жесте. — Вам не стоит переживать леди Лаума. Итэр весьма искустный боец. — Отозвался парень с самым длинным именем, его слова прозвучали с непоколебимой уверенностью. — Он настолько хорош что никакая могила не остановит его. — Эй не говори так звучит странно! — Айно надула губки, и её брови сердито сдвинулись, недовольная мрачным сравнением. — Не смотря на свою странность речи господин Флинс прав. — Успокоила хозяйку Инеффа, протянув ей печенье с материнской заботой. — Если путешественник смог усмирить грешника Рери то Архонт не должен быть слишком сложным. — Не сравнивай Архонта и грешника. Они оба сильны но природа их силы разная. — Сказала Нефер окидывая взглядом всю группу, и в её тоне прозвучал лёгкий укор. — А где же наша лунная богиня? — Госпожа Коломбина на чаепитие с Фатуи. — Пояснил Лаума, чуть склонив голову. — Понятно. — Нефер встала из-за стола, её движения были плавными и полными решимости. — Куда вы госпожа? — Ягода уже отправлялась за ней, готовая следовать за своей госпожой куда угодно. — Хочу увидеться с одним из своих хороших клиентов в Мондштадте. Раз уж мы здесь новенькие то не помешает сперва найти союзников. — Нефер с помощницей собирались покинуть помещение но на пороге встретили Итэра. — Привет! — Ягода подпрыгнула на месте переполненная эмоциями, и её лицо озарила яркая, радостная улыбка. — Привет-привет. — Сказал Итэр окидывая всех знакомым, тёплым взглядом. — Обживаетесь на новом месте? — Спросил парень с лёгкой, ободряющей улыбкой. — Да! Кстати здешние технологии напоминают мои разработки только э качественно сделанные. — Айно гордо выпучила грудь уперев руки по бокам, и её глаза засияли от профессиональной гордости. Лаума нашла странное устройство на котором был странный рисунок. Нажав на одну из кнопок устройство заиграло и на экране появились её фото. Фотографии были обработаны и менялись раз в несколько секунд под странную песню. — Стой нет! — Итэр попытался остановить девушку, его рука резко протянулась вперёд, но было уже поздно. — Олений пенис — мой талисман, Всё время им занят мой карман Олений пенис —мой оберег, Он знает,в каком багажнике Олень Лаума с нарастающим шоком и полным непониманием смотрела на происходящее, осознавая что фото которые она видит это те что сделал путешественник. Её щёки покрылись румянцем смущения. Инеффа поспешила закрыть Айно ушки, сама не в силах оторвать потрясённого взгляда от экрана. — Я не приемлю вагины лосиной, Не помогает кал глухариный Пенис оленя —мой амулет, Его отрывал ещё мой дед Помимо себя и других животных начали появляться фото где Лаума стоит вместе с оленями, что лишь усиливало её растущее смятение. — Мои оление пениса, Благоволят им небеса О, пениса мои оленьи Я их заряжаю во время затменья, Двойное в астрал проникновенье, Их можно дарить на день рождения Только удача и только везенье, Простите меня, два грустных оленя. Когда последние слова прозвучали через несколько секунд устройство угасло. В комнате повисла мёртвая, оглушительная тишина. Лаума всё ещё прокручивая в голове увиденное вдруг вспомнила как двое её знакомых оленей странно смотрели на Итэра, и теперь эта деталь обрела зловещий смысл. Девушка медленно нахмурилась и развернулась, её взгляд, полный немого вопроса и нарастающей ярости, попал прямо на путешественника. — Вот это да. — С нескрываемым восторгом сказала Нефер, и на её лице расплылась улыбка, полная предвкушения новых возможностей. — Похоже это будет одно из самых интересных мест где я побывала. Итэр бросился прочь из комнаты, его шаги отчаянно застучали по полу. Лаума войдя в свою величественную оленью форму погналась за ним и с лёгкостью настигла. Как бы Итэр не сопротивлялся, отчаянно пытаясь выкрутиться, все было бесполезно. Девушка вернула его в комнату и связала. К тому моменту Айно и Флинс уже благоразумно покинули апартаменты. Итэру связали руки и зафиксировали его сверху, лишая возможности сбежать. — Может не надо? — Жалобно, с искренним испугом в голосе просил путешественник, глядя на приближающуюся Нефер. — Мы только смотрим так что не дёргайся. — Сказала Нефер, её пальцы уже ощупывали торс парня с деловым интересом. Но только посмотрим это конечно же не закончилось. В воздухе витала атмосфера неминуемой и продолжительной расплаты.