Сон заблудшего духа

      Тело после криокапсулы ощущается чужим. В голове туман. Первые несколько часов в передвижном юните ты сидишь пристегнутый настолько крепко, что не понимаешь до конца, где заканчивается ослабевшее после долгого бездействия тело и начинается сидение. Джейс никогда не жаловался на своё физическое состояние, но было бы глупо надеется, что человек действительно может быть приспособлен к заморозке и обездвиженному состоянию в течение такого долгого периода.       Спустя неопределенное количество минут солдаты выдают всем пассажирам черные воздушные маски с прозрачным забралом, что укрывает большую часть лица. К нему цепляется на проводке небольшой квадратный касетник с фильтром. Экран загорается желтыми цифрами, которые показывают запас времени. Собравшаяся публика не уверена испытывать им предвкушение или попробовать насторожиться перед неизвестностью.       Когда дверь погрузочного отсека открывается и рампа аккуратно выдвигается на землю, то опасения обретают конкретную форму.       Огромное полотно серости, отдаленно напоминающее взлетную полосу, освещено солнечным светом. Люди перемещаются по своим заданным траекториям. Если бы не футуристического вида техника, то Джейс мог угадать в этом всём знакомую суету, но вместо этого в сердце ясно и четко вырисовывается громоздкая тревога, смешанная с восторгом — Пандора.       Джейс глупо улыбается. Не зная, что думать. Что чувствовать. Он мечтал об этом с самого детства. Джунгли, синее небо, невероятные разумные существа, населяющие планету, их ещё неиспорченные цивилизацией обряды и верования… и, конечно же, анабтаниум. Причина, по которой доктора Талиса пригласили стать одним из участников экспедиции. Исключительная научная карьера, несколько патентов, которые легли в основу дальнейшего развития технологического процесса на Земле. Черт, если Джейсу не изменяет память, то несколько инновационных систем на космическом корабле обязаны своим существованием его исходному исследованию про электроимпульсную регуляцию анабтаниумных гомогенных соединений в пределах вакуумной дестабилизации.       И сегодня тот день, когда он сможет прикоснуться к истоку всего, что составило успех его жизни. Компания расщедрилась на аватара выращенного лично для Джейса, чтобы он мог исследовать залежи и рудники, не испытывая дополнительных ограничений человеческого тела. Это был странный поворот. Джейс был уже рад, что ему посчастливилось воочию побывать на Пандоре, он и мечтать не мог пройтись по ней в теле, которое буквально создано, чтобы сливаться с этим миром. Но, кажется, он сумел сделать что-то в своей жизни правильно.       Вскоре мужчина в военной форме подал знак. Ремни отстегнулись. Громкий голос откомандовал, что они должны делать дальше. Джейс поднялся с места, подхватывая рюкзак с вещами. Когда он обернулся, среди пассажиров оказался мужчина небольшого роста, который с трудом балансировал с вещмешком в одной руке и тростью в другой. Джейс тут же двинулся в его направление, прорезая себе путь среди спешащих наружу пассажиров, чтобы предложить помощь.       Мужчина взглянул на него скептично. Даже за бликующим отражением защитной маски, невозможно было не разглядеть пару выразительных янтарных глаз, которые держали Джейса в странном оцепенении. Только теперь у него в голове закрутились тысячи сомнений о благонамеренности собственного поступка. Мог он оскорбить его, предлагая помощь? Что если он ждал помощи от кого-то другого? Что если Джейс стоит тут перед ним, как дурак, с протянутой рукой помощи, а в итоге окажется, что он нанёс непоправимое оскорбление своими сомнениями в его способности самому справится со своей проблемой? Но быстрее, чем он успевает перебрать все варианты. Мужчина передаёт ему вещмешок и проговаривает тихое: «Спасибо».        Джейс старается пятиться позади, чтобы не создать ещё одну неловкую ситуацию. Они выходят на взлетную полосу почти последними. Солнце над ангарами светит даже ярче, чем можно было предположить. Вдалеке пейзаж укрыт густой темно-зеленой порослью джунглей. Солдаты строем пробегают в сторону приземлившегося квадрокоптера. Огромная буровая машина заезжает в западные ворота станции. Несколько длинных стрел торчат в шинах. Джейс старается не глазеть, но едва ли это возможно. Он наконец-то оборачивается в сторону своего нового знакомого — он точно так же поглощён зрелищем. Они переглядываются на секунду, поджимая губы, и двигаются дальше.       Остальная группа уже собралась вокруг высокой темнокожей женщины и нескольких солдат, которые пересчитывают прибывших. Женщина обладает ростом, не хуже, чем у На’Ви. Джейс надеется, что ему удастся избежать её внимания, но она тут же выцепляет их двоих из общей толпы.       — А, вот и наши драгоценные ученые, — вся группка пассажиров оборачивается в их сторону, разглядывая открыто и с любопытством. — Интеллигенция не спешит присоединиться к остальной группе, как я погляжу?       Женщина делает пару шагов в их сторону. Её взгляд почти поверхностный и презрительный, когда она замечает трость мужчины с янтарными глазами. Джейс замирает на секунду в своих мыслях: «Они оба ученые? Разве они не должны были хотя бы раз столкнуться раньше на галах и встречах инвесторов? Может быть, что это его будущий коллега? Невероятно. Нужно скорее узнать, какое именно у него направление. Звание. Исследования».       Мысли настолько поглощают Джейса, что он приходит в себя, когда мужчина перед ним прочищает горло и взглядом даёт понять, что от него ждут ответа. Джейс оборачивается, чтобы встретится с холодным взглядом военной.       — Что? Не могли бы вы повторить? — Джейс улыбается легко.       — Я говорю вам, мистер Талис, что Пандора быстро научит вас ценить коллективную работу, — белые зубы хищно сверкают, пока остальная толпа самодовольно похихикивает, наблюдая за сценкой перед ними.       — Капитан Медарда, оставьте в покое моих подчиненных, — раздаётся строгий голос позади.       Женщина в белом халате с длинными темными волосами уставши направляется в их сторону. Рядом с ней её помощница — молодая девушка с собранным в хвостик на макушке афро.       — Кирамман, — произносит капитан сквозь зубы и отступает в сторону, — я жду этих двоих завтра на прогонке правил безопасности. Пусть только попробуют пропустить её.       — Спасибо за напоминание, — женщина отмахивается, не обращая и доли внимания на угрожающую позицию Медарды, — Доктор Талис, доктор Тесарж. Добро пожаловать на Пандору.       И прежде, чем кто-то из них успеет ответить на приветствие, доктор Кирамман уже направляется обратно в сторону жилого комплекса базы. Девушка помощница скромно улыбается.       — Меня зовут, доктор Скай Янг.       — Доктор Джейс Талис, приятно познакомиться, — отвечает Джейс, протягивая руку, и она легко пожимает её.       Джейс тут же замечает небольшой обмен взглядами между доктором Янг и доктором Тесаржем. Они не обмениваются рукопожатием, только легкой улыбкой.       — Прошу вас, пройдемте. Доктор Кирамман расскажет вам больше, после того, как мы разместим вас. Должно быть, вы сильно устали после поездки.       Она машет рукой, подзывая их следовать за ней. Джейс подхватывает два вещмешка на плечи. Другой мужчина смотрит на него, будто бы собираясь, что-то сказать, но потом решает оставить свои мысли при себе. Какое-то время они идут молча и Джейс не уверен, стоит ли начинать разговор из вежливости. Возможно, он уже пропустил идеальный момент для этого.       — Значит, вы тоже ученый? — это самое простое, что он может сказать.       — Органическая химия и биология, — отвечает мужчина.       — О, — Джейс улыбается. — Должно быть, нет лучшего места для вас, чем Пандора. Столько простора для изучения.       — Да, в этом была вся идея, — отвечает доктор безэмоционально.       — Моя специализация…       — Я знаю, что вы изобрели, доктор Талис, — обрывает его холодный голос. — Вы достаточно известный человек среди тех, кто посвятил свою жизнь изучению Пандоры.       — Да, наверно, — Джейс отвечает задумчиво и добавляет слегка иронично. — Хотя известность моя принадлежит разве что упоминанию моего имени в чужих роботах. Последние несколько лет я практически не покидал лабораторию, — Джейс знает, что он должен замолчать в этот момент, но не может удержать эмоции внутри себя. — Ха, не могу поверить, что следующие несколько лет я проведу на свежем воздухе. Ну, по крайней мере, мой аватар, — Джейс смеется неловко.       Виктор внимательно окидывает его взглядом, будто бы примеряя оболочку аватара на него, но больше ничего не добавляет. Уже вскоре они оказываются у входа. Несколько дверей с воздушными прослойками, и Скай даёт им знак, что они могут снять маски. Джейс стягивает с лица неудобное приспособление и с удовольствием втягивает воздух в легкие. Выражение его лица быстро замирает, на нём замешательство и чистый шок. Тяжелая волна тепла ползёт по позвоночнику, толкая к действию, заставляя зубы врезаться в плоть щеки. Сладкий запах жасмина, алоэ и земляники смешивается под языком. Как давно это было с ним? Сколько лет прошло?       Джейс замирает, стараясь подавить гормональный отклик. Но запах кружится в воздухе, обволакивая, лишая трезвости. Омега.       Сердце вдруг уходит в панику. Этого не может быть. Ему не шестнадцать. Ни в какой мере один лишь запах не может повлиять на него подобным образом. Но потом Джейс вспоминает о криокапсуле. Есть ли возможность, что она стала причиной? Да, его тело не было активным и не ощутило переход времени, но из всех причин… только это. Джейс выдыхает, сжимая кулаки, и позволяет самому себе поверить в наспех сочиненную теорию.       Он наконец-то оглядывается вокруг себя. Доктор Скай и доктор Тесарж смотрят на него обеспокоено.       — Доктор Талис, всё в порядке? — Скай подходит немного ближе, и Джейс инстинктивно делает шаг назад, ровняясь с Виктором.       Оказываясь ближе, он оборачивается к парню с янтарными глазами. Прежде, чем он успевает дать отчет своим действиям, он ныряет носом ниже, втягивая аромат. Жасмин… Алоэ… Земляника… Джейс выдыхает тяжело, не в состоянии оторвать взгляд от надменного, раздраженного взгляда, которым оценивает его доктор Тесарж.       — Ты омега? — Джейс произносит тихо, почти не веря сказанному.       Доктор Янг тут же опасливо делает шаг навстречу, почти паникуя.       — Да, доктор Талис, я омега. Вас это беспокоит?       Джейсу нечего ответить. Потому что правильный ответ — только один. Да, его это беспокоит. Черт подери, как его может не беспокоить настолько колоссально важная вещь? Научные сотрудники делят жилые кварталы. Более того многие экспедиции требуют высадку в отдаленные регионы на несколько месяцев, а иногда и более. Это опасная, сложная работа, которая требует невероятной концентрации. Каким образом омега, с их частыми циклами и абсолютно неконтролируемым поведением, способен будет справляться со своими задачами?       Мужчина будто бы читает его мысли. Джейс поджимает губы, понимая глупость своих предрассудков. В конце концов существуют супрессанты и технологии ушли далеко вперед. Быть омегой давно не приговор. Он просто раздражен на собственную реакцию и повёл себя эмоционально.       — Простите, должно быть долгая поездка и перемена обстоятельств. Не принимайте персонально мои слова, — Джейс делает шаг назад.       Мисс Янг и доктор переглядываются немного между собой, и Джейс чувствует себя настолько паршиво, насколько может.       — Мисс Янг тоже омега, доктор Талис. Она участник многих научных экспедиций и автор учебника по ботанике Пандоры, — Виктор переминается, подтягивая трость ближе к ноге. — Полагаю, в вашем научном кругу меньше сотрудников нашего пола, но позволю себе уверить вас, что ни одно из ваших опасений не оправдается.       — Я не…       — Бросьте, Джейс, вы не первый альфа, который реагирует подобным образом. Я рассказал вам об этом не потому, что оскорблён. Просто даю нам шанс в дальнейшем открыто обсуждать эту тему. Это пойдёт на пользу нашему общему делу.             Следующие несколько минут доктор Янг рассказывает о многочисленных составляющих комплекса. Лабиринт закручивается странными линиями. Спина девушки мелькает впереди и Джейс старается из всех сил прислушиваться в удушающем тумане сладкого жасмина к аромату второй омеги, но безрезультатно. Возможно, причина не в Джейсе. Возможно причина в другом мужчине. Может быть, его гормональный фон настолько высок, что феромоны просто льются потоком. Или это связано с каким-то функциональным нарушением. Это точно не запах омеги в разгар цикла, но даже так — это чересчур.        Наконец-то они оказались около своих комнат. И, конечно же, они соседи. Доктор Янг открывает двери ключами и отдаёт их им в руки. Джейс заносит сумку в комнату Виктора даже раньше, чем он попросит. Взгляд на тихое пространство вызывает в нём что-то совсем из области животного. Постель, на которой будет спать омега. Его личные вещи, напитанные запахом, которые будут вокруг. Джейс давит в горле странный позыв к почти недовольному рыку. Словно самостоятельность и отчужденность этого омеги угрожает его собственным границам. Ему нужно схватить его и закрыть в собственной комнате, не выпуская, не давая возможности на личное пространство. Ему не нужно заниматься никакой работой, с таким запахом… Этот запах не должен доставаться никому другому.       Джейс сглатывает слюну громче, чем ожидал. С ним точно не всё в порядке. Нужно как можно скорее оказаться в собственной комнате.       Янг и Тесарж провожают его удивленно, когда он стрелой проносится из комнаты Виктора и влетает в собственную, захлопывая дверь.       Холодная вода выплескивается в лицо. И пока он протирает ладонями щеки, понимает, что остаток запаха запекся на ладони. Там, где он держал шлейку его вещмешка. Джейс мычит от разочарования в самом себе, когда его язык проходится по этой линии запаха в попытке ощутить сладкий аромат на вкус.