Удар под дых

— Знакомые люди, — обрадовался Биатрис, подходя к паре, — Адель Хэйс и... — Теодор Мэлоу, — представился парень, — откуда вы знаете мою жену? — Не волнуйся, она не одна из моих куколок. Мы через пару минут станем коллегами, не так ли? Мой отец сейчас умрёт, так же, как и его дочь, и я стану единственным наследником «Fire Arrow». — Ты не посмеешь! — заревел Бак, пытаясь разорвать верёвки. — Почему? Думаешь, я такой же слабохарактерный, как те девчонки, что так и не смогли заманить русского к тебе? — Адель? — неверяще переспросил Руслан, падая на колени рядом с девушкой. — Ты та самая Адель? — А вы кто? — нахмурился Теодор. — Руслан, — глупо хлопая глазами, сообщил он, — Руслан Хэйс, сын Василисы и Эштона. Тут подбежал Дарий, присаживаясь рядом. Он, разблокировав телефон, показал фото. — Это фото вашей жены пару лет назад? — Верно. — Мы нашли его во время расследования. В конце концов, именно оно привело нас в Норвегию, а после сюда. — Вы были в Бергене? — ошарашенно переспросил Теодор. — Да, ночевали в квартире, пока ждали рейс. На секунду лицо Мэлоу сделалось настолько растерянным, что его стало жалко. Потом он вдруг схватил Руслана за руку и прошипел: «Молчи!» Затем он под ноги подхватил девушку и велел: «Сейчас же прикажите пришвартовать судно!» — Слышал? — крикнул Биатрис одному из сокомандников. Тот кивнул, поспешив к капитану, а Смэй отошёл к пленным, приставляя дуло к виску Саны. — Ты действительно ничтожна, — бросил он, спуская курок. Это был последний вдох Лэй. Её тело дёрнулось, крик так и застрял в горле. — Ублюдок! — харкая кровью, заорал Бак. — Ничтожество! — Тихо, тихо, — примирительно проговорил Биатрис. — Я думал, ты будешь меня хотя бы умолять, но, видно, ты действительно не хочешь жить. Поэтому я выполню твоё желание, которое ты так и не смог озвучить, — объявил он и прострелил плечо лежащему. — Больно? Какая жалость! А нечего было трогать того русского. Между прочим, за его жизнь я получал кое-что ценное, а теперь из-за тебя я лишился части. Дальше всё было как нельзя проще: жизнь Винда оборвалась от сильного удара ногой по шее. Пришедшая в себя на пару секунд Адель вновь потеряла сознание, увидев происходящее. Как только судно пришвартовалось, пятеро человек спустились первыми. Биатрис окинул взглядом присутствующих и, махнув на прощание, кинул: «Мои ребята заметут следы, об этом можете не беспокоиться. Надеюсь, на будущую встречу, но не в такой обстановке. Выясните быстрее, кто там чей брат, а, русский, поблагодари обязательно Беллу». — Зачем? — не понял Руслан. — Просто поблагодари. Тут же Биатрис остановил такси, падая на переднее сиденье, и уехал в глубь ночного города. — Руслан, — обеспокоенно позвал Дарий, — пошли в больницу. — Я туда уже как к себе домой хожу, — пробубнил тот, баюкая свою руку. — Точно, — спохватился Теодор, — обязательно в больницу. Затем обсудим всё. Договорившись встретиться вечером следующего дня в кафе недалеко отсюда, Теодор, всё ещё держа на руках жену, удалился. А Дарий с Русланом направились в сторону больницы, где из-за довольно сильного ранения Руслану пришлось зашивать руку под анестезией. И когда он увидел своё плечо, тут же отключился. Дарий, всё это время неотрывно следивший за всем, подскочил в страхе, завопив, что тот потерял сознание. Но его тут же осадили, пригрозив вколоть успокоительное, если тот не замолчит. Как только дело было сделано, Руслана временно уложили в палату, где Дарий, устроившись на табуретке рядом, следил за любыми изменениями. Чуть что-то стряслось, он мчался к медсёстрам, которые, видя его издалека, прятались по углам. В конце концов, ему объяснили, что с Русланом всё хорошо и он просто переутомился. Дария это, конечно, не особо утешило, но, по крайней мере, он перестал бегать по всей больнице. Присев на край кушетки, он вдруг наклонился и совсем невесомо коснулся губами лба лежащего. Руслан поморщился сквозь сон, и Дарий моментально отскочил, вглядываясь в расслабленные черты лица. Эта ночь была действительно долгой. Но всё рано или поздно заканчивается и плохое, и хорошее. У всего есть конец. Вот и ночь подошла к своему логическому завершению. Солнечные лучи возвращались вновь, освещая белые стены. Руслан потянулся и собирался было встать, но в ужасе прижался к спинке кровати, забыв о том, что он не дома. Резкие шорохи разбудили Лайта, и тот приоткрыл один глаз. — О! Встал! — обрадовался он, растирая щеки. — Уже лучше? Хочешь домой? — Да, — неуверенно кивнул парень, собирая обрывки вчерашнего дня в памяти. — Пошли, я есть хочу. — Кто бы сомневался, — хмыкнул Дарий и, поднявшись на ноги, нажал на кнопку вызова. Через пару минут в комнату вошла молодая девушка-врач. Она ещё раз осмотрела руку и, выписав на всякий случай обезболивающие, разрешила покинуть больницу. *** Встреча со вчерашними знакомыми состоялась через пару часов. Этого как раз было достаточно, чтобы забежать в квартиру и привести себя в порядок. Поэтому, когда часы стукнули одиннадцать утра, четыре человека собрались в оговоренном месте. Девушка в пышном черном платье с короткой юбкой шла рядом с мужчиной, настороженно оглядываясь по сторонам. За их спинами маячили два крепких телохранителя. Пересекшись наконец взглядами, все единогласно определили для себя самый дальний столик на большой террасе. Хоть людно сегодня и не было, лишние уши были ни к чему. — Как самочувствие? — первым поинтересовался Теодор, кидая взгляд на подвешенную руку. — Неплохо, до свадьбы точно заживёт. — Кто знает, — усмехнулся тот, занимая место рядом с женой. Та с интересом разглядывала русоволосого парня, словно считывала его, как открытую книгу. Руслан даже поморщился, он привык быть в центре внимания, но всё же этот взгляд прожигал насквозь. — Руслан Хэйс, — представился он, протягивая руку девушке. Та легко её пожала: — Адель Хэйс, думаю, мы уже знакомы. — Ну да, — неловко кивнул парень, после чего указал на друга: — Это Дарий. — Рада знакомству, — улыбнулась Адель, вновь пожимая руку. — С чего бы начать? — цокнул Руслан, когда все были представлены. — Наверное, с того, как мы здесь оказались. Супруги кивнули одновременно, что умилило Лайта, а Руслан начал рассказ с момента покушения в новогоднюю ночь. Никто не перебивал и даже не задавал никаких вопросов, наоборот, все были непривычно тихи. — Значит, это действительно ты, — через какое-то время пробормотала Адель, после чего, обойдя стол, заключила парня в крепкие объятия. — Брат. Теодор, наблюдая за этим всем, вдруг тоже обошел стол. – Эээ, – распахнув глаза, пробубнил Дарий, – я, если что, не твой брат. – Больно надо, – хмыкнул тот, остановившись на месте. – Пошли прогуляемся? – предложил он, указывая на улицу. – Мне кажется, сегодня отличная погода. – Ладно, – быстро уловив намек, кивнул Лайт, поднимаясь из-за стола. Руслан некоторое время сидел в растерянности, провожая уходящих взглядом, а после поднялся на ноги, прижимая Адель к себе и поглаживая волосы. – Давно не виделись. Они стояли молча, впитывая присутствие друг друга, вглядываясь в такие родные глаза. — Прости меня, — первая заговорила Адель, отстраняясь и прерывая ту идиллию, что накрыла их. — Прости, что бросила, но я не могла иначе, не могла больше терпеть. Я медленно сходила с ума. Я ненавидела каждый сантиметр этой отвратной квартиры. Каждый. Новый. День. Я даже хотела наложить на себя руки, но что-то меня останавливало, всё-таки вера в лучшее жила. Прошёл почти год со смерти родителей, а я всё никак не могла смириться. И вот однажды я поняла, что единственный мой шанс — поступить в колледж и уехать подальше. Я подала документы в США, и о чудо! Меня приняли. Я не сказала ничего, только обняла тебя, уже будучи заграницей, отправив последнее SMS тётке. – Ничего, – грустно улыбнулся Руслан. – Я поступил так же, поэтому отлично тебя понимаю. Я предполагаю, каково это было. Мне самому иногда становилось страшно, что мои мечты никогда не сбудутся, и я навеки застряну в этом омуте. Тогда я начинал работать в несколько раз усерднее, убивая себя тренировками и учёбой. Я вышел в чемпионы России лишь для того, чтобы проложить себе дорогу в светлое будущее. Я видел отражение свободы в мяче для регби. В те годы тётка срывалась на мне как могла: неудачный день, накосячил муж, разбилась чашка, не получился омлет. Любая мелочь могла вывести её из себя, из-за чего влетало мне. Она действительно была сумасшедшей, – вздохнул Руслан, стянув рубашку, оголяя левую лопатку, – это шрам от разломанного веера. Она крушила всё, что попадалось на пути. Странная женщина. Единственное, что спасало меня в эти злополучные двенадцать лет, – это мечты. Мечты о том, что я когда-нибудь вырасту и вырвусь. — И ты смог?.. — с отчаянной надеждой спросила Адель, будто вновь очутилась там. Вновь ребёнком сидела в школе до последнего, лишь бы не возвращаться. — Смог. Они не смогли удержать меня, хотя им это было и не надо, правда, до определённого момента. Тогда мне только исполнилось пятнадцать. Я поступил в колледж в центре Москвы после того, как мне досталось первое завещание с квартирой, о котором узнали и остальные. — Тебя нашли? — Нет. Я продал квартиру сразу же, как собрал вещи из той конуры. Переехал в Петербург, где закончил одиннадцать классов. После чего поступил в Майамский университет. Сейчас перехожу на четвёртый курс. — Я знала, что ты мой брат! — обрадовалась Адель, поправляя воротник чужой рубашки. — Но всё же прости, что слабой оказалась я, прости, что бросила. — Да ладно, — отмахнулся Руслан, ощущая себя до ужаса неловко. — Благодаря этому я стал самостоятельным. — Кто тот парень с тобой? — вдруг перевела тему девушка, возвращаясь на своё место и делая глоток чая. — Дарий? Это друг мой, мы в одной команде по регби и живём в одной комнате. Ещё на первом курсе познакомились, он тогда прилетал с приглашением, а я его чуть не пристрелил. — Кто бы сомневался, — усмехнулась Адель, продолжая разглядывать парня. Его волосы, глаза, лицо… Всё было одновременно таким знакомым и наоборот. — Откуда оружие-то взял? — Оно было в московской квартире. Лежало в гардеробной. — Довольно опрометчиво, — покачала головой девушка. — А Теодор — это твой муж? — Тедди. Ах, да. Мой муж. Он хороший человек, по специальности психолог. Мы познакомились в музее ковров. Я туда забрела, когда ездила на экскурсию в Азербайджан, и мне так понравилось, ты бы знал, — затараторила Адель, вновь растягивая губы в улыбке. Её глаза заблестели, стоило упомянуть этого парня. — Сколько вы вместе? — Три года женаты и пять вместе. — А почему фамилии разные? — с подозрением спросил Руслан. — Я не меняла специально для тебя, хотела, чтобы ты знал. И вот теперь, когда всё наконец-то произошло, я могу отпустить, сменив. — Сочту это за величайший акт доброты. А что насчёт прошлых дел родителей? — Я владею двумя автомобильными компаниями в США, картинной галереей «L'Espace Éphémère» во Франции и всё. Раньше все предприятия служили для отмывания денег, но теперь всё чисто. Думаю, тебе на 25-летие достанется что-нибудь ещё. По крайней мере, так было со мной. Я получила три завещания. — Занятно, — кивнул Хэйс, осмысливая услышанное, — где расположены дома? — Загородный дом в штате Алабама. Квартира в Норвегии, в которой мы не пересеклись. Квартира в Москве, и, судя по названному тобой ранее адресу, мы должны были быть соседями. — Значит, во Франции тебе ничего не досталось, что означает: родители хотели, чтобы именно я нашёл записи и досье. — Какие досье? — Там подробная информация на многих людей. Я тебе позже отдам. У меня нет сейчас с собой. — Воу, а они прям постарались. Думаю, это оставили на тебя, потому что меня бы сразу прихлопнули. Честно говоря, я без телохранителей на какие-то мероприятия сама не выбираюсь. Страшно как-то. — Вот ты это сказала, и я задумался, что действительно. Не проходит и двух недель, как я вновь оказываюсь в больнице. — Да уж. Кстати, об этом. Кто был тот парень с огненно-красными волосами? Мне показалось, вы знакомы. — Биатрис Смэй. Он состоит в команде «Крилиотов», и, если честно, до этого мы сильно не пересекались. Так, на матчах. — Ясно. В общем, как бы он там ни оказался, нам это явно сыграло на руку. А вообще, забавная ситуация вышла. Как мы могли разминуться в одной квартире? Надо же мне было именно в этот день пойти в клуб. Мы тогда с Тедди даже домой не дотащились, остались ночевать в отеле. А когда вернулись, решили, что с похмелья ничего не помним. Единственное, что насторожило меня через пару дней, было то, что билеты пропали. Я тогда новые взяла, решив убедиться в том, что накручиваю себя. — Это явно была судьба. *** Решение лететь в США было спонтанным. После той встречи в кафе, после долгой и такой необходимой беседы с Адель, Теодор предложил наверстать упущенное время и провести вместе хотя бы летние каникулы. Он с гордостью заявил, что они с Дарием уже договорились сыграть в бильярд и заранее поспорили на пятьдесят долларов. Отказываться никто не спешил, и именно по этой причине. В этот солнечный, жарко-убийственный день Дарий с Русланом сидели в тени лимонного дерева около небольшого прудика. У ног валялась ярко-желтая шкурка съеденного фрукта с отпечатком зубов. Дарий с особым усердием выгрызывал из него мякоть на протяжении пятнадцати минут, морщась и кривясь, но не бросая. Но жизнь его, как видно, ничему не учила, или же ему действительно понравились свежие лимоны, из-за чего он вновь тянулся за новым. Внезапно раздался гудок, и в заднем кармане шорт завибрировал телефон. — Руслан, возьми, — взмолился брюнет, демонстрируя липкие руки. Тот взял. Вытянул телефон и, ответив на вызов, поставил на громкую связь. — Алло! — Да, мам, привет, — отозвался Дарий, очищая кожуру, — как у тебя дела? — Неплохо, вот только со смены вернулась. Отец сегодня в ночную дежурит. — Правда? Сегодня как-то поздно. — Пациентов много было, мы голов поднять не могли. Операции одна за другой шли. Сегодня была перестрелка, так нам работы подкинули немало. — Ого! А где произошло всё это? — В паре километров от парка с аттракционами. Где-то в переулке. Сначала была драка, а потом — бах! Оружие подоставали! Ишь какие смелые, как убить кого-то — первые, а как новое потомство завести — так они «child free». — Да уж, мозгов им не помешало бы, — вздохнул парень, отламывая дольку и протягивая Руслану. На что тот закатил глаза, показывая, чтобы сам давился этой кислятиной. — А у тебя как? — поинтересовалась женщина, наконец-то высказавшись про то, как бездумно люди пули выпускают. — Всё ещё в штате Алабама? — Что значит «всё ещё»? Я тут всего четвёртый день. Вот на улицу с Русланом выбрались. Жарища неимоверная, скоро коньки отброшу. — Ого, Русланчик! — обрадовалась мать. — Включи мне видеосвязь, я всё хочу на него посмотреть не по телевизору. — Мааа! — протестующе завопил Дарий. — Он отошёл, сейчас нет смысла. — Серьёзно?! Тогда дай хоть на тебя посмотрю, а то домой последний раз являлся не пойми когда. — Что? — растерялся парень, соображая, что делать. — Я не могу камеру включить, отсвечивает от экрана, ничего не вижу. — Ну ты и балбес, — цокнула женщина и поинтересовалась, — как у Русланчика дела? Что у вас нового? — Почему ты его называешь Русланчиком, а меня просто Дарий? — А тебе что? Обидно? Хочешь, буду называть тебя Дарчик, или Дарюша, а может, лучше Дарюшечка? — Ой, фу! Перестань, — покраснел брюнет, запихивая в рот ещё одну дольку. — Не, не надо меня никак называть, и Руслана тоже. — Ну и зануда! Так как у вас дела? — Супер всё! — Вот так, значит? Ещё недавно кто-то мне в трубку страдал про... — Мам! — резко перебил Дарий. — А как Дэн поживает? Всё хотел спросить. — Вроде хорошо. Мы как-то не пересекались в последнее время. Она без тебя теперь у нас не появляется. — Ясно. Ну, если встретишь, передавай привет. — Ага. Так как у... — Точно! А как у папы дела? Не сильно перерабатывает? — Как обычно. Торчит на работе до последнего. Всё-таки тяжело быть хирургом с добрым сердцем, он не может бросить ни одного. — Кто бы сомневался, — вздохнул парень и тут же дернулся, когда Руслан неожиданно чихнул. — Мой Русланчик пришёл? — оживился голос в трубке. — А ну включи видео. — Мам, почему ты решила, что это он? Я тоже, вообще-то, чихать умею. — Ты по-другому чихаешь, не морочь мне голову и включи камеру. — Ладно, — сдался Дарий, размахивая руками и показывая идти за ним. — Пару минут, мне надо найти тень. Парень бросился к прудику отмывать руки, после чего, перехватив телефон и вернувшись под дерево, нажал на значок камеры. — Вот так-то лучше! Привет, Руслан! — Здравствуйте, тётя, — поздоровался Хэйс, делая вид, что он только что пришел. — Наконец-то я тебя увидела! А то этот балбес все отнекивался. — И я рад! — улыбнулся Руслан, останавливаясь рядом с другом. — Дарий, ты сделал верный выбор, — прошептала женщина, переходя на русский язык. — Мааа! — вновь закричал парень. — Нам пора, очень важная встреча, — с этими словами он скинул трубку, предварительно помахав. — Ты чего? — огорчился Руслан, которому было интересно послушать их разговор дальше. — Ничего, — буркнул тот, — просто мама почему-то каждый раз игнорирует тот факт, что твой родной язык — русский. — Каждый раз? Я что, популярная персона в ваших беседах? — подмигнул парень. — Ой, да иди ты в баню. — Бани нет, есть только прудик. — Ну иди туда, мне без разницы. — Точно? Тогда я пошёл, — кивнул Хэйс и, шустро развернувшись, выхватил чужой телефон, кидая его на траву, а сверху прикрывая стянутой с себя только что футболкой. — Ты что делаешь?! — возмутился Дарий, но уже в следующую минуту оказываясь в воде.