На своём месте

      «Международная программа обмена опытом и налаживания сотрудничества» — до чего ж тупое название. Собственно, как и сама суть.       Гэвин цыкнул, снова забыв, что Хэнка в департаменте нет. На пустом столе одиноко загибался кактус, за которым он, вроде как, согласился следить, но к хуям. Проще новый к его возвращению купить.       Тина пару дней назад умотала в Китай на свадьбу своей кузины, и он остался в участке один, с этим.       — Ты сегодня рано, Рид. Решил прийти вовремя для разнообразия?       Да. Его персональная заноза в жопе.       Мистер британский упырь.       Ричард Стерн.       Потомственный, древний как кости мамонта вампирюга, направленный прямиком из Туманного Альбиона к ним в землю обетованную. Прямо, блядь, к нему в напарники.       Гэвин заскрежетал удлинившимися клыками и показал Стерну средний палец.       — Катись к хуям, кровосися.       Ричард в своих лучших традициях закатил глаза и прошествовал мимо, обдав ледяным дыханием вздыбившийся загривок:       — Советую быть повежливее, если не хочешь, чтобы тебя нашли обескровленным в ближайшем мусорном баке.       По-хорошему, Рид мог бы сдать его Фаулеру за такие угрозы, если бы это сработало. Но он уже пытался и знал, что нихрена.

***

      Из их участка, на семьдесят три процента состоящего из оборотней, для программы обмена между Англией и Соединёнными Штатами был выбран лейтенант Хэнк Андерсон, и Рид руку был готов отдать на отсечение, со стороны Фаулера это была очередная попытка вернуть бравого, бывшего самого молодого лейтенанта и одного из лучших сотрудников департамента в строй. Будто Англия со старшим братцем Стерна — таким же упырёнышем — в напарниках, могла заполнить зияющую дыру из потери жены и сына и регулярных попыток самовыпилиться или спиться.       И то и другое для оборотня было трудновыполнимо, наверное, только поэтому Хэнк ещё стирал землю своими подошвами.       Когда только узнал про программу, Гэвин молился, чтобы его обошло стороной, но не случилось. Не подфартило.       Фаулер полдня мучил его, заставив прочитать целую кипу бумажек, и всё втирал про плюсы такого сотрудничества.       — Вампиры отлично умеют управляться с чужими эмоциями. Он просто идеальный напарник для тебя, Рид.       — Будто у меня есть проблемы.       На самом деле, проблемы были. Он был охуенным копом и одним из сильнейших оборотней в Детройте, но контроль у него барахлил. Из-за этого он вечно влезал в передряги, ловил один выговор за другим и никак не мог получить заветное повышение. И со всем этим как по волшебству должен был справиться Ричард Стерн. В совершенстве владеющий в числе прочего (Рид заебался читать весь список достоинств) вампирской магией. Для него не должно было никакого труда составить контролировать «человечность» Рида, держать в узде его инстинкты.       Гэвин читал эти хвалебные оды и верил слабо. С ним не ужился ещё ни один из кандидатов в напарники. А были среди них не только оборотни, ведьмаки, и обычные кожаные мешки, был даже один друид, но и у него не хватило яйчишек, хотя Фаулер вон, целый участок держал в узде и спуску не давал.       А теперь ему с кровососом напарничать, ну охуеть.       — Погоди-ка, погоди, — Рид вперился взглядом в выделенный жирным шрифтом текст, — я ему должен буду что?       — Ты должен будешь при необходимости снабжать его кровью, — Фаулер заметно напрягся, — кровь оборотней для вампиров идеальная пища. Насыщенная жизненной энергией и силой. Собственно... помимо того что тебе необходим такой напарник, ты лучший кандидат по всем показателям.       Гэвин разом вспомнил про недавний медосмотр и то, как подозрительно много из него выкачали крови. Так это всё было только для того чтобы проверить, кто подходит больше?       — Я не подписывался быть кормушкой для кровососа, Джеф. Ну нахуй, лучше уволь сразу. — Он уже собрался выкинуть чёртовы бумажки, в рожу бы капитану, будь он в конец отбитым, но не смог даже пальцем пошевелить.       Фаулер был охуенным друидом не меньше, чем он оборотнем, и умел творить заклятия даже без слов.       — Не психуй, Рид. Он не будет питаться тобой. Не постоянно. Только при крайней необходимости для быстрого восстановления или накопления силы для заданий. И всё. В остальное время он будет питаться исключительно пакетами с донорской кровью. — Фаулер устало потёр виски, — считай это равноценным обменом.

***

      Вампиров у них в участке раньше не водилось. Они, обычно, по верхам ошивались, да и вообще. Их род остальные недолюбливали как минимум. Опасались. Неудивительно, со всей этой кровищей, силой обольщения и постоянным голодом.       Ричард Стерн был ярчайшим представителем своего племени. На голову выше Рида, шире в плечах, он обладал обаянием айсберга и еблетом каменного изваяния. И внешностью секс-божества, да. Это его породистое холёное лицо с острыми скулами, ровной линией челюсти и льдисто-серыми глазами. Россыпью родинок на бледной коже. Идеальной укладкой, и всегда, неизменно чёрным дорогущим шмотьём, подчёркивающим сильные руки, крепкие бёдра и выдающиеся грудные мышцы.       Рид легко мог представить его сидящим в кресле у камина в каком-нибудь огромном родовом замке в английской глуши. В полицейском участке тот выглядел почти неуместно, слишком вызывающе, слишком... притягательно. Когда он проходил мимо, остальные задерживали дыхание, а после выдыхали, вопреки всему разочарованно. Словно ждали чего-то, чего так и не происходило.       Стерн общался со всеми исключительно вежливо, но так холодно, что хотелось плотнее закутаться в куртку даже ему, а ведь он оборотень с повышенной температурой тела.       Стерн был совершенно равнодушен ко всему и всем, если только это не касалось работы напрямую. На перерывах потягивал через трубочку кровь из пакетов, и от этого зрелища Рида тянуло проблеваться.       Чёртов вампирюга был охуительно компетентен и пугающе силён, Гэвин за почти две недели уже успел убедиться воочию, и тем страннее был тот факт, что Ричард ещё ни разу его не укусил.       Он был уверен — жрать тот будет как не в себя, а чего б нет. Гэвин сильный, здоровый, пышущий силой оборотень, способный регенерировать за минуты, а тут такой шанс. По принятой мировой конвенции, которой придерживались как в Англии, так и у них, вампиры питались только донорской кровью. Исключениями являлись добровольные кормления. Обычно, от партнёров, друзей или родственников. Товарно-денежные отношения были запрещены, обольщение в целях получения согласия тоже.       Но Ричард к нему не притрагивался. Действовал слаженно, идеально, блядь, дополнял его, щёлкал дело за делом, а их количество к концу года всегда резко возрастало, нечисть всех мастей активизировалась сначала к Самайну, а потом и к Сочельнику. И вот после одного из таких Гэвин понял, что чувствует что-то сродни... разочарованию.       Он весь интернет прошерстил в поисках информации об укусах, и теперь у него зудело узнать, где правда. Там, где писали, что ты буквально ничего не чувствуешь, кроме лёгкого головокружения после, или там, где люди рассказывали, что это самое охуенное, что с ними случалось? Оргазмы до небес, все дела. Ричард, если уж честно, вполне себе выглядел как кто-то, способный заставить Рида скулить и течь.       Ричард-сука-Стерн был в его вкусе.

***

      Предполагалось, что их новое дело будет обычным отловом не в меру активного зомбака, мешающего соседям круглосуточными вечеринками. Вопреки всем легендам обычных людей, зомби были весёлыми ребятами, обожающими устраивать попойки с себе подобными. С модной, отбойным молотком долбящей по мозгам музыкой, светящимися от дикой смеси химикатов коктейлями и всей возможной наркотой. Но в этот раз что-то пошло не так.       В доме было на удивление тихо и чисто. Будто там и не жил никто, но по документам именно там обитал Джейвз Криг. Пока Ричард творил свою магию, Гэвин вынюхал за кучей коробок в подвале люк в ещё один, более глубокий, судя по уходящей во тьму лестнице. Гэвин протёр глаза и посмотрел снова. Это было странно. Обычная тьма его зрению помехой не была.              — Сильная магия, — услышал позади и чуть не вмазал, на голых инстинктах, кто бы, блядь, знал, что вампиры двигаются настолько бесшумно. — Я пойду первым.       — Это с хуя ли, — Гэвин попытался оттеснить Стерна плечом, но тот был что скала — не сдвинешь.       — Если просто нейтрализовать заклинание, нас сразу обнаружат, а так я смогу частично рассеять тьму, чтобы ты видел, куда идти.       Рид чувствовал себя уязвлённым. Он шёл, прожигая взглядом мощную спину и шипел под нос проклятия, прекрасно зная, что Стерн его слышал.       Они оба были не готовы к тому, что обнаружат то, что обнаружили. Джейвз, как оказалось, успел апнуться до лича и никого в известность не поставил. А ещё не стал ограничиваться бывшими друзьями и коллегами и создал целый культ имени себя, куда заманивал всех желающих. В особенности людей, эти на подобную поеботу велись лучше всех. Их недолич предлагал лёгкую нежизнь и отдых от всех проблем. От свободы воли, очевидно, тоже.       Убеждать он умел, они столкнулись как минимум с двадцатью новообращёнными зомби, ещё не успевшими отрастить мозги обратно, тупыми и чертовски сильными машинами для убийства, подчиняющимися хозяину на подсознательном уровне.       Риду пришлось обратиться в экстренном режиме, а он, блядь, терпеть этого не мог. Опять все шмотки на мусорку, у него зарплаты детектива на всю эту хтонь не хватит. Не говоря уже о том, что в подвале было грязно и пиздецки воняло, он потом заебётся шерсть отмывать, но... работа есть работа.       Он раскидывал одного зомбака за другим и чувствовал лопатками чужой взгляд. Прожигающий. Отвлекающий.       Ах, да. Ричард же ещё ни разу не видел его в истинной форме.       — Так и собираешься пялиться, кровосос чёртов? — рыкнул и вспорол брюхо прыгнувшему на него жирному зомбаку.       Ричард в ответ только хмыкнул. И кинулся в самую толпу. Ему-то не нужно было волноваться за сохранность одежды или собственную брутальность: удлинённые клыки и когти, вот и всё, что внешне отличало его от обычного человека. Разительно отличалась — аура. Убийственная, тяжёлая, густая, укрывающая Стерна словно броня; у Рида перехватывало дыхание каждый раз, внутри боролись две сущности: одна хотела убежать, скрыться, лишь бы подальше, а вторая... вторая хотела извозиться в этой смертельно-притягательной силе, притереться, повернуться мягким, беззащитным пузом и дать Стерну сделать всё, что он только пожелает.       Наверное, как-то так и работала вампирская магия. Рид понимал, почему таких, как Стерн, недолюбливали. Понимал, но не мог не восхищаться втайне, следить взглядом за стремительными, красивыми, похожими на танец движениями сильного тела.       — И кто из нас теперь пялится? — в моменты использования силы голос Ричарда становился ниже, приобретал хрипотцу, от которой у Рида по загривку ползли мурашки.       — Спорим, я порешу больше зомбаков, чем ты? — оскалился Рид и подмигнул.       Это было увлекательно и выматывающе. Гэвину нравились такие заварушки, нечасто выдавалась возможность размять мышцы и вовсю дать волю зверю внутри, только вот... Треклятых тварей оказалось больше, чем они ожидали.       — Не понимаю, откуда берутся, — пытался отдышаться Рид, тут же замахиваясь для нового удара.       — Он где-то рядом. Где мы его не видим, — Ричард тоже выглядел выжатым, ещё более бледный, чем обычно, с едва подрагивающими пальцами. Тонкими, длинными...       Соберись, блядь, ублюдочный кошак!       — ...воскрешает их.       — Он что? — Гэвин так охуел, что чуть не дал себя задеть, хорошо Ричи оттащил.       Это было плохо, очень плохо. Грёбанный Джейвз мог измотать их, а потом добить. Он пытался вызвать подмогу, но рация в подвале не работала. Мудила расставил глушилки, а они не заметили?       Рид пытался воззвать к оборотничьим инстинктам, но внутри подвала всё настолько было пропитано смертью и разложением, что он даже свой и Стерна запах едва различал, и вряд ли кто-то снаружи почуял бы его.       — И что будем делать? — Гэвин позволил оттащить себя в узкий закуток и не сопротивлялся удерживающим за плечи рукам.       Прикосновения до костей пробирали, вампир был ледяным, словно айсберг.       — Я определил, где он находится. И смогу достать, но...       — Но?.. — сощурился Рид.       — Мне потребуется твоя кровь.       Ричард смотрел на него тяжёлым, нечитаемым взглядом, отстранился дальше, будто давая шанс уйти, но удерживал при этом всё так же сильно.       Гэвин никогда бы не признался себе, что ощутил волнение, предвкушение, необъяснимую глупую радость, куда сильнее, чем должен был.       — Ладно. Бери. — Клыки мешали говорить, он безбожно шепелявил и ненавидел это, но Ричард только улыбнулся.       Подался к нему, а Рид застыл. Он не знал, куда Ричард будет его кусать. В интернете писали, что подходит любая часть тела, но предпочтение обычно отдавалось участкам, где проще всего достать до глубоких, полных крови артерий.       Он выгнул шею и зажмурился, но ничего не происходило слишком долго. А потом чувствительный слух оглушило насмешливой ухмылкой. Он распахнул глаза и уставился на Ричарда, злобно, растерянно, пока тот, деловито подцепив за предплечье, подтянул к себе его руку.       И Гэвин ожидал чего угодно: оглушительного удовольствия; обжигающей боли; ледяного онемения. Но не того — да ты издеваешься, блядский хлыщ — что чёртов-я-британский-лорд-дрочите-на-меня-Стерн достанет из карманов брюк упаковку салфеток с антисептиком и, состроив брезгливую рожу, начнёт вытирать его руку. Посреди, сука, подвала с нечистотами и оравой зомбаков.       Он охуел настолько, что даже не вякнул, только пялился, пытаясь выхуеть происходящее. А потом — слишком быстро, ублюдина, хоть бы предупредил — нагнулся и погрузил бритвенно-острые клыки в его плоть. Выпил от силы пару глотков и так же быстро отстранился. На красивом лице не дрогнул ни один мускул. Даже глаза, сука, остались льдисто-серыми, всё что Гэвину обломилось — пара алых всполохов в глубине. Ричард отёр тонкие, блестящие от его крови губы и прошелестел:       — Прикрой меня.       В тот судьбоносный день Риду выдалась возможность воочию убедиться, насколько сильным становится вампир, питающийся живой кровью. Он едва мог уследить взглядом за Ричардом. На его фоне он казался себе жутко неповоротливым и медленным, хотя оборотни его подвида славились как раз-таки своей скоростью и гибкостью. А когда они добрались до Джейвза, у того и шанса не было. Он не успел воспользоваться ни одним из десятков разложенных вокруг свитков, Ричард просто спалил их все за раз. А это вам не обычную бумагу поджечь, чтобы уничтожить свиток, нужно было разрушить составляющую его суть магию.       Зомболич пытался поднять как можно больше своих подданных, но он не давал им подойти, и на то чтобы расчленить того у Стерна ушло сколько? Секунд семь?

***

      После того случая Ричарда в участке стали побаиваться ещё сильнее, но и зауважали больше. А заодно, как это ни странно, и его. Боялись, небось, что если с Ридом что случится, то страшного-ужасного Стерна приставят к кому-то из них.       Так вот, Гэвин мысленно посылал всех нахуй и прекращать сотрудничество со Стерном не собирался. Да, он был непостоянен: ещё пару недель назад готов был глотку Фаулеру перегрызть, а теперь...       Теперь он хотел, чтобы Ричард укусил его снова.       Даже несмотря на то что не почувствовал ни-хе-ра, только запястье онемело, всё равно. Там было что-то, за всем этим. Рид оборонтичьим нюхом чуял, то, что произошло между ними в том подвале, было только верхушкой айсберга, и он собирался узнать, как оно может быть. Как оно должно было быть на самом деле.