Trix After All

Наши дни. – Защищайся! Азарт боя. Блеск в глазах. Губы юноши, растянутые в уверенной улыбке. Дейрон сделал глубокий выпад и почти настиг двойника, но тот увернулся и отскочил в сторону. – Как медленно! – хмыкнул он. – В прошлый раз ты был подготовлен чуть лучше! Что такое? Дейрон рассмеялся и пошёл вперед, резво отбивая шпагу соперника и не позволяя тому подступиться. Сталь встречалась со сталью — коротко, звонко и зло, рассыпая снопы искр. Каждый удар отдавался в запястье приятной онемевающей болью, заставляя кровь бежать быстрее. – Я только разминаюсь! Ты ещё у меня попляшешь! – Я-я? – двойник прищурился и присел, стараясь резануть Дейрона по ногам. – А как тебе это?! Парнишка успел убрать ноги, отпрыгнув с легкостью, которой сам от себя не ожидал. Острие блеснуло в сантиметре от кожи, едва взметнув край его штанины. Дейрон почувствовал, как по спине пробежал холодок адреналина. Бой замер на секунду, будто бы сама смерть, промахнувшись, затаила дыхание, готовясь к новой атаке. – Слабовато, – выдохнул Дейрон, чувствуя, как в жилах разливается давно знакомый жар настоящего боя. – Попробуй ещё разок, может повезёт! Двойник зашипел, начиная отступать, неуклюже ставя защиту. Дейрон атакавал быстро, уверенно, с каждым ударом начиная улыбаться лишь шире, уже предвкушая сладкий вкус победы. Попытка поставить подножку, сделать ещё какую-то пакость – Дейрон предвидел всё и вновь увернулся. А после и сам толкнул копию, заставляя того споткнуться и упасть на землю. Кончик шпаги был поставлен к горлу. – Ты проиграл. Последнее слово? – Нельзя давать врагу последнее слово, он... Дейрон резанул по шее, заставляя его замолчать. Отсалютовал, проявив уважение и опустил клинок. – Я сказал слово, а не монолог. Второй Дейрон восстановился и приподнялся на локтях. Цокнул языком и манерно закатил глаза. – Ладно, браво. Мальчик тяжело дышал, прикрыв глаза. Улыбка с его лица быстро пропала. Радость рассеилась, словно её и не было. Бросать своё оружие – самое ужасное, что может совершить боец. Это не допустимо. Поэтому, Дейрон осторожно, бережно уложил шпагу на землю и чуть отошёл в сторону. После, опустился на неё сам, всё ещё пытаясь прийти в себя. – Чего ты такой мрачный? – двойник присел рядом с ним на траву. В отличие от настоящего, одышки у него не было. Дейрон мельком взглянул на него, как-то... Печально. Сорвал какой-то цветок и стал выщипывать лепестки. Один, два, три... Поджал губы. – Скучно. Ты это я, а себя я знаю... Могу предположить, предугадать свои собственные движения, которые бы сделал... Да, иногда что-то новое, но... Всё равно это не то, – он раскрыл ладонь, пуская голубые лепестки на ветер. Те взмыли в воздух и улетели прочь. – Надоело... Каждый день одно и то же. – Ну, создай штук пять двойников! Сразишься с толпой! Дейрон мотнул головой. – Всё ёще скучно. Нет неожиданности, нет... Азарта... Двойник наклонил голову набок и вновь хмыкнул. В янтарных глазах что-то блеснуло. – Так пойди в город и найди каких-нибудь придурков с кем можно подраться, – двойник пожал плечами. – Что?.. – А что? Ты знаешь город как свои пять пальцев! Уже свободно в нём ориентируешься, – губы парня растянулись в улыбке. – красть с прилавков ты уже не боишься. Что страшного в том, чтобы с кем-то подраться? – Это... Не одно и тоже. Я... – Ты отлично владеешь магией. Меняешься до неузнаваемости, спокойно контролируешь чужое сознание! Если что-то и увидят, ты можешь сбежать: стать невидимым, телепортироваться, создать мираж, иллюзию... Улизнуть незаметно! Если нет, то можно стереть память. Ты любого можешь заставить забыть то, что он видел. Дейрон отвёл взгляд, ссутулясь и сжимая плечи. – Я и так постоянно обманываю маму... Мне стыдно смотреть ей в глаза. – Так не смотри, – двойник хмыкнул. – ты уже взрослый! Не будешь же ты вечно подле неё! Тебе нужно учиться постоять за себя. Кто знает, что может случится? Ты должен уметь защищать и её тоже! Ей с каждым днём всё хуже, она всё слабее... Он сжал кулаки, стиснул зубы... – Я не допущу, чтобы с ней что-то случилось. – Поэтому ты должен пойти в город и хорошенько врезать кому-то. Уверен, там найдётся много желающих. Дейрон поднялся с травы, отряхивая брюки. В жёлтых глаза всё же блеснула неуверенность. Он бросил взгляд на дом. На окно... Мамы не было видно сейчас, но он знал, что она где-то в гостиной. – А если она узнает? – За два года не узнала и сейчас не узнает! Давай, как раньше. Создавай ещё одного, – двойник тоже поднялся. – а сам в сторону, к ручью. Становись невидимым, и уже там меняйся как вздумается! – С каких пор командуешь? – Дейрон прищурился. Копия рассмеялась, но не ответила. Перед ним возник третий. Двойник схватил шпаги и кинул одну оппоненту. Они вновь начали фехтовать. Настоящий стоял в тени, став невидимкой. Вздрогнул, когда в окне смог разглядеть очертания матери. Она наблюдала. После, отошла. «Не заметила...» – выдохнул он и осторожно поплёлся к ручью. Жили они в лесу, в самой глуши. Дарси сумела найти дом, полностью оторванный от внешнего мира. И к этому, найдя в себе силы, отгородила его ещё сильнее. Силовое поле, невидимость, защитный барьер... Она сделала всё, чтобы обезопасить себя с Дейроном. И у неё получилось. За эти десять лет ни разу никто чужой даже близко не приблизился к дому. О нём не подозревали. Не видели, не слышали, не чувствовали... А о ведьме практически забыли. Лишь иногда можно было услышать, что король всё ещё тешит себя надеждой поймать её... Ближайший город был в десяти километрах. Она редко выбиралась в туда. Обычно выходила в лес, где в разы безопаснее. Ей много было не надо: ягоды, грибы, травы... Она могла бы прожить на это. Но Дейрон... Дейрону нужно было мясо. Он был тогда ще совсем ребёнком. Но на убийство животных у неё просто не поднималась рука. Поэтому... В город всё же нужно было выходить. Деньги достать было сложно. Сложно хотя бы из-за того, что женщины на этой планете практически не работали. Но выход она нашла. Стала продавать наряды, которые шила. Создала образ старухи-швии из далека, которая изредка приезжала в город на ярмарку. Деньги за наряды платили хорошие. На это и жили. О том, что Дейрон стал выбираться в город сам – она не знала. Раньше он всегда оставался дома, ждал её... Иногда приходилось ждать очень долго. А одиночество... Он не любил. Ему было страшно одному. Казалось, что его бросили. Оставили... Предали. Даже если он знал, что это не так, он это чувствовал... В голову лезли самые ужасные мысли. А вдруг мама не вернётся? Вдруг... С ней что-то случилось? Сначала он создавал себе двойникой. Играл сам с собой, разговаривал, успокаивал... Но это не помогало. Ведь двойники – это и есть он. Отражение его мыслей, его страхов, его чувств... И в отличие от него, его копии не боялись произносить всё это вслух. Из-за чего ему становилось лишь хуже. Два года назад он впервые ослушался мать и пошел за ней следом, став невидимкой. Он ничего не делал, просто наблюдал, чтобы удостовериться, что она в безопасности. И это было... Просто кошмарно... Страшно. Больно. Столько людей, столько мыслей, столько различных голосов, лезущих в голову... Он не мог контролировать свои силы тогда в полной мере, впервые ощутил столько всего, к тому же сразу... Дейрон думал, что не выдержит. Что его голова взорвётся. Слишком много, слишком больно! Он перестал понимать где его собственные мысли, даже, кажется, забыл собственное имя... Он еле смог убежать в лес. Еле отдышался, еле пришёл в себя... Ещё немного, и невидимость бы рассеилась. Но он успел. После этого дня он попросил маму научить его контролировать свои силы. Контролировать телепатию и эмпатию. Тогда он даже не знал, как это называется. И она научила. Научила всему, чему смогла. Это было тяжело, но у него получилось. Не быстро, не в то же мгновение... Он приложил к этому массу усилий. И преуспел в этом. Возможно даже больше, чем она... Следующий его поход в город произошел через несколько месяцев. Уже не из-за матери. Ему просто было интересно. Людей он не любил, даже можно сказать ненавидел. Он отчётливо помнил то, что они сделали с его мамой. Помнил, что сделали с ним... Но было интересно. И интерес этот был сильнее ненависти. Крошечная надежда всё же осталось. Быть может, есть хоть кто-нибудь хороший? Хоть кто-нибудь... Кто не вызовет отвращения... Он старался читать их. Изучать мысли. Повадки. Поведение... Речь. Манеры. Искал в книгах то, о чем они говорили. Осторожно выяснял у матери. Следил... Темы были мерзкими. Отвратительными! Просто ужасными! Как и их мысли... Дейрон просто не понимал, как можно быть такими?! Это ведь... Невозможно! Благородство, отвага, честь, верность... Это просто слова? Выдумка? Ложь?.. Люди для него стали лишь инструментом. Он использовал их. Тренировался на них. Учился. И с каждым походом в город становился сильнее. Ему не было жаль никого. Все так или иначе были омерзительны. Всё, что было связано с ними – ужасно. Но всё же нужно... Он научился преодолевать отвращение и полагаться на логику, разум... Научился понимать отчего исходит польза. И он выжимал всё до последней капли. Всё, что мог бы посчитать нужным для себя становилось его. Дейрон вздохнул и опустился на колени перед ручьём. Набрал ледяную воду в ладони и осторожно поднёс к губам. Только здесь вода была вкусной и невероятно чистой. После, он повторил движение и умылся. Он смотрел в отражение, прямо себе в глаза. Медовые, золотистые глаза... Прямо как у мамы. Он сжал зубы и цвет глаз стал изменяться, темнеть. После стал карим. Обычными, непримечательным, как у большинства людей на этой планете. Волосы тоже потемнели. Стали черными, как вороново крыло. Черты лица смягчились, стали чужими. И шрам... Тоже исчез. Каждый раз он примерял на себя новое лицо. Совершенно не похожее на предыдущее. Так безопаснее. Так удобнее... Так легче. К тому же, город был большим. Люди не обращали внимания на новые лица. Там часто проходили чужаки и к ним привыкли. Была бы маленькая деревня – это было бы сложнее... Но ему повезло. Дейрон вздрогнул, резко оборачиваясь. Но после, губы его дрогнули в мягкой улыбке. – А... Тенёк, – он облегчённо вздохнул и протянул руку, чтобы погладить лисёнка за ухом. Малыш радостно вилял тёмным хвостиком и уткнулся в его ладонь носом. Ласково потёрся и подошёл ближе. Через мгновение из-за кустов вышли и остальные. Дейрон рассмеялся, когда к нему на колени запрыгнул Шалун и стал облизывать, словно собака. – Эй, эй, перестань! – он потрепал его по рыжей головке и взглянул на остальных. Лисят было пятеро. Он повстречал их год назад... Они были осторожны, пугливы. Боялись его. Было ясно из-за чего, он ведь человек... Люди жестоки. Но он не знал, что насколько, чтобы издеваться над животными. Особенно детёнышами. Однако, он смог подружиться с ними. Терпеливо приходил каждый день, подкармливал... Они стали играть с ним. Начали доверять. Их мама, лисица, не подходила никогда. Он видел её лишь один раз, и то, мельком. Она скрывалась в норе. Но... Всё же, раз она разрешала своим деткам играть с ним, она точно знала, что он их не обидит. Каждому из них он дал имя. Самым старшим и самым крупным был Ушастик. Разумеется от того, что у него были самые большие ушки. Он был весёлым и озорным, но не так сильно, как Шалун. От того второй и получил такое имя. Был резвым, весёлым, самым громким и самым активным. Был он, к тому же, самым ярким. Ярко-ярко рыжим... Третьим был Дрёма. Полная противоположность братика. Тихий, сонный, вечно зевающий и наровящийся где-то прилечь и поспать. Пока остальные резвились, он часто подходил к Дейрону и ложился у него на коленях. Он гладил его, пока тот посапыввал, прикрывая мордочка хвостиком. Среди оравы мальчишек была единственная девочка – Звёздочка. Дейрон назвал её так из-за глаз. Глаза были медовыми, прямо как у него с мамой. Глубокие, бездонные, очень красивые. И вообще, она была такой ласковой и нежной... Сразу видно, что девочка. Последним, самым младшим и маленьким был Тенёк. Он отличался ото всех. Он был чёрным. От того и стал Тёньком. Был слабеньким, щуплым, но всё таким же ласковым и игривым. И в последнее время он рос, становился сильнее. Это не могло не радовать. В отличие от людей, они полагались на нюх. И маскировка Дейрона на них не работала. Они видели его изменения, но всё равно знали, что это из друг. Игрались, ласкались, вилял хвостами и пытались забраться на него, чтобы лизнуть в щёку. – Ну всё, всё! Прекратите! Я приду сегодня вечером, обещаю! Просто... Мне нужно сходить в город. К людям, – он почесал Звёздочку за ухом. – мне нужно потренироваться на них. Я постараюсь быстрее! Ждите! Он поднялся на ноги уже собираясь уходить и вдруг... Увидел маму лисицу. Она впервые вышла из норы и показалась ему. Не подходила близко. Стояла поодаль, наблюдала... Но не пряталась. Дейрон медленно кивнул. – Я приду... Правда приду. Телепортацию он освоил без помощи матери. Было сложно, даже слишком... Но он справился. Сначала получилось не очень, лишь на пару метров. После всё дальше, дальше... И вот. За одно мгновение он уже стоял на краю леса, в двух шагах от города. На него не обращали внимание. Обычный мальчишка, в самой обычной одежде. Как миллионы таких же, что ходили по городу. Все люди были одинаковы. Мерзкие, ограниченные, глупые... Как оказалось, многие даже не умели читать! Как это возможно? Мама учила его с детства... А тут, даже такие взрослые не умели... И думали лишь... О деньгах, еде... Его чуть не стошнило. Мысли ужасны. И они ведь даже не стесняются! Ничего не стесняются! Ни мыслей, ни взглядов, ни слов... Говорят то, что в голову взбредёт! Смеются... От них разит! От них разит грязью, помоями, потом, всем меркзим! Они ведь даже не моются... Не чистят зубы... Они и есть грязь! Свиньи и то почище будут. Он с мамой отличался от них всем. И умом, и воспитанием, и внешностью... Хотя бы тем, что у них были ценности. Понятие о хорошем, плохом. И то, что они выглядели как люди. Как разумные существа. А это?... Он даже не знал, как ЭТО можно называть людьми. Они говорили о каком-то Боге, о святости, о правде... А сами? Ничего не делали. Не верили... Нравственность? Они даже не знали, что это такое! Да посреди улицы стоял бордель! И никто ничего скрывал... Не стыдился. Это было нормально... – Эй, красавица! – раздался голос, заставивший Дейрона остановится. Почему-то именно эти слова вывели его из раздумий и гуляния вдоль чужих мыслей и желаний. Он слышал множество голосов и разговоров, но лишь фоном. Не вслушивался, не задумывался... А это... Он чуть нахмурился и подошёл ближе. Вжался в стену и повернул голову, чтобы заглянуть за угол. Подворотня, переулок... Он не знал, как назвать это пространство. Но было оно узким, темным и безлюдным. Он вздрогнул. Там было четверо человек. Трое парней, все старше его. Лет восемнадцать, быть может чуть меньше... Все высокие, все коренастые... И девушка. Хрупкая, низкая, его возраста. Около четырнадцати лет. Они вжимали её в стену. Ухмылялись. Смеялись. Касались волос. – Ну так что?.. – губы одного из них растянулись в мерзкой улыбке. Он не мог медлить. Не нужно было быть телепатом, чтобы понять чего им от неё нужно! Подонки! – Оставьте её! – крикнул он, подходя. Парни повернулись и хмыкнули. Главный бросил на него взгляд полный любопытства. – Ох ты... Интересно, – он чуть отстранился и скрестил руки на груди. – Чего это так? – Эй, мальчишка, вали от сюда! Мы заняты, – хмыкнул второй, снова поворачиваясь к девушке. – Та бросьте! Может он тоже хочет? Чего прогонять... Можно и поделиться. – Поделиться? С неизвестным мне наглецом? Я и с вами-то её делить не очень хочу! Дейрон стиснул зубы. – Вы говорите о ней, как о вещи! – он сжал кулаки и встал в стойку. – отпустите её, иначе будет хуже. Я предупредил. Парни переглянулись и рассмеялись. – Хуже? И что ты сделаешь? Один на троих, к тому же такой мелкий и щуплый! Мы тебя на куски порвём! – От того он и наглый, ещё по морде не получал! Ну ничего... Сейчас получит. Дамби, проучи его. Самый крупный из них, как видимо и есть Дамби, двинулся на Дейрона, широко раскинув руки, явно намереваясь просто схватить его в охапку. Он был сильным. Очень сильным. Это было видно за версту. Но страшно ему не было. Дейрон не стал пятиться. Вместо этого он сделал короткий, резкий шаг вперед и нанес точный удар кулаком в солнечное сплетение. Резко, быстро, со всей силы. Парень ахнул и сложился пополам, заскулив. Его лицо исказила гримаса боли. Двое других переглянулись, кажется, не ожидая подобного. Поняли, что уже не так весело и справится с ним будет не просто. Дейрон улыбнулся. Он хотел потренироваться... Как раз. Трое на одного. Не честные, подлые, наглые... То, что нужно. Второй парень с рыком бросился в атаку, размахивая кулаками. Эио было просто смешно! Они даже драться не умели! Он парировал локтем, отведя руку. И всё же, сбоку его зацепил самый главный. Кажется единственный, кто из них действительно что-то мог. Дейрон споткнулся, едва удерживая равновесие. Его отбросило к стене. Спиной он почувствовал шершавую, холодную поверхность. Стиснул зубы. Парни стали окружать его, чужая кольцо. Вот это уже опасно... Если поймают и начнут избивать толпой – будет совсем не весело. Но вдруг пальцы его наткнулись на что-то длинное и твердое. То, что он сначала не заметил в темени. Старый шест, забытый кем-то. Идеально... Он как раз давно не упражнялся с шестом. Дейрон рванул шест на себя. Парни удивлённо приподняли брови и вновь рассмеялись. Идиоты даже представить себе не могли как им не повезло... – О, поглядите! Палку нашел! – захохотал второй. – небось рыцарем себя возомнил! Меч есть! Даже принцесса... А коня с доспехами по дороге потерял? – Хватит болтать! Вшивые трусы,– его голос прозвучал твердо, без тени страха. – Ты кого назвал трусом, щенок?! Громила сжал зубы и с яростью кинулся вперед. Дейрон сделал молниеносный выпад, точь-в-точь как на тренировках. Тот со всей силы вонзился в грудь нападающего. Парень захрипел от боли, хватаясь на грудь и откатываясь в сторону. Второй попытался обойти сбоку, но Дейрон работал шестом как профессионал – короткие, хлесткие удары по ногам, заставляющие противника подпрыгивать и отступать, сбивая с ритма. Шест гудел в воздухе, создавая невидимый барьер. Самый главный, самый осторожный, замер в нерешительности. Впервые лицо исказило что-то похожее на страх. Дейрон не давал им опомниться. Он двигался, используя длину своего импровизированного оружия, держа всех троих на расстоянии. Удар снизу – второй рухнул на землю, скуля, словно шавка. Еще один взмах – и конец палки со звоном щелкнул по запястью главного, заставив того вскрикнуть и отшатнуться, обхватив онемевшую руку. Через мгновение все трое были на земле: один корчился от боли в ноге, второй задыхался. Главный сидел, испуганно глядя на этого юного воина. Все старши, все сильнее... И всё же... Они на земле. Мальчик стоял, победно улыбаясь и держа шест наперевес. Его глаза метали искры гнева и торжества. Он победил. – Я же сказал, – выдохнул он, обращаясь к главарю, – будет хуже. Убирайтесь. Сейчас же. Дейрон тяжело дышал, смотря вслед убегающим подонкам. Испугались... Струсили! Он был готов рассмеяться, если бы не усталость. С губ сорвался только слабый смешок. Обычные ничтожества... Горазды нападать на тех, кто слабее. На беспомощных. На тех, кто не сможет за себя постоять. Он был действительно рад, что проучил их. Показал, что они никто и ничто. И главное, он был рад, что защитил её... Дейрон осторожно обернулся и взглянул на девушку, что всё ещё принималась к стене, ошарашенно смотря на него. Красивая, светловолосая, с такими мягкими чертами лица... Очень приятными, очень нежными. Он прежде никогда не засматривался на девушек. Но сейчас, он не мог оторвать глаз. – Ты в порядке? – проговорил он тихо, стараясь подходить медленно, осторожно. Чтобы не напугать. Девушка вздрогнула, поджав плечи. Он остановился. Разумеется она боялась! Её только что к стене прижимала толпа ублюдков! Как тут не испугаться! Возможно, она думала, что он такой же. Но это не так. Он мягко улыбнулся. – Не бойся, я не тронут тебя. Я не такой как они, я... Хороший. Щёки вспыхнули. Отчего-то стало как-то... Стыдно. Казалось, что произнесенные слова попросту не имели смысла! Были глупыми, наивными и каким-то детскими! Он отвёл взгляд, кусая губы. Он совершенно не знал, как разговорить с кем-то... – Они не сделали тебе больно? Я ведь успел вовремя? – он шагнул ещё ближе. – Ты сильно испугалась? Прости, я наверное... Щеку обожгло. Он отшатнулся, вздрагивая и прижимаю ладонь к месту, на который пришелся удар. Губы его приоткрылись, а зрачки расширились. В глазах было недоумение... За что? Он же... Девушка не боялась. Она нахмурилась и сжала кулаки. Фыркнула, глядя на него, как... На идиота. – Зачем? Кто просил тебя вмешиваться! – прошипела она, сузив глаза. – Они были готовы заплатить! Дейрон изумлённо моргнул. – Что?.. Но... – К тому же Зейн красавец! Все девки в городе мечтают о нём! И вот, он был готов взять меня! А ты... Его словно током ударило. Перед глазами вновь всплыл образ матери. Её тело. Поруганное, обнаженное, покрытое шрамами... Лицо, искаженное в боли и отчаянии. Глаза, наполненные слезами... Крик. Крик адский, закладывающий уши. Боль, ужас, ненависть к себе, самое настоящее страдание... Как?... Как ЭТО можно хотеть?... Его чуть не стошнило. Он вновь взглянул на неё, просто не понимая. – Ты... Хотела?.. – Да! Хотела! К тому же деньги! Деньги хорошие! А теперь из-за тебя у меня ни денег, ни Зейна! Идиот! Откуда ты только такой взялся?! – она оттолкнула его и пошла прочь. Он смотрел ей вслед, всё ещё не понимая... Это ведь.. больно. Ужасно. Унизительно... Как можно этого желать? Он сполз по стене, тяжело дыша. Его начало трясти. Он спас... Он помог... Он... Он защитил! И... Он был виноват?... Что за люди... Что за странные существа? Он помог, он помог! Её хотели обесчестить, над ней хотели надругаться, а она... ХОТЕЛА ЭТОГО?! Он закрыл лицо руками. Чары стали спадать. Лицо становилось прежним. Его. Дейрон замотал головой, пытаясь прийти в себя. Его продолжало трясти. Трясти от омерзения. Омерзения ко всем здесь. Ни один... Ни один в городе не достоин ничего... Сброд. Мрази. Твари. Ничтожества... Он поднялся на ноги и стал невидимым. По дороге домой своровал несколько фруктов и ягод. Также, без труда утащил у какой-то мерзкой женщины кольцо. С фиолетовым камнем... Как раз для мамы. Он давно ей ничего не дарил. Можно сказать, что нашел в лесу. Он всегда говорил так, когда носил ей что-то такое... Она вроде как верила. По крайней мере, он на это надеялся. Вечерело, становилось темно... Но, как ни странно, в темноте Дейрон даже научился что-то видеть. К тому же, солнце все ещё светило... Всё ещё было что-то видно. Он без труда дошёл до дома. Везде горел свет. Дейрон осторожно поднял оставленные на земле шпаги и наконец пошёл в дом. Он не стучал. Никогда не стучал. В этом просто не было необходимости. – Привет, мам, – поздоровался он, заходя и осторожно закрывая за собой дверь. Домик был небольшой. Прихожая совсем маленькая, всего пара шагов вглубь, пахнущая воском для дерева и сушеными травами, развешанными пучками у входа. Прямо по центру, под тяжелой деревянной балкой, стоял грубоватый, но добротный стол, темный от времени и множества протирок. Напротив, у стены, ютилась собственно кухня — не комната, а всего лишь очаг с открытым каминным подом, массивная чугунная плита и несколько полок, уставленных глиняной и оловянной посудой. Медный котелок, поблескивая в скупом свете из маленького окна, лениво пускал струйку пара, наполняя воздух неповторимым ароматом. Только мамина еда могла пахнуть именно так... В дальнем углу, в полутени, стоял высокий книжный шкаф, доверху набитый фолиантами в потертых кожаных переплетах. Рядом располагался диван — небогатый, с потертой обивкой, но щедро заваленный мягкими подушками в узорчатых наволочках. А в противоположном конце комнаты, почти у самой стены притаилась крутая лестница. Её темное дерево скрипело под ногами, показывая то, насколько дом был старым... Но всё же, очень родным. – Тебя долго не было, – пробормотала она, не отрываясь от готовки. Голос спокойный, ровный... Немного уставший, но это было нормально. В этот раз даже меньше, чем в прошлый. Значит, ей лучше... – Извини, я бродил по лесу. Не заметил, что долго... – он подошёл ближе. – тебе помочь? Дарси покачала головой. Дейрон вновь вдохнул аромат и губы дрогнули в улыбке. Его любимый суп... Парнишка облизнулся, осторожно заглядывая в кастрюлю. Действительно он. – Как твои тренировки? – поинтересовалась женщина, осторожно добавляя щепотку специй. Он вздрогнул и кашлянул. Натянул улыбку, пытаясь вспомнить сегодняшнюю драку самим с собой. – О, э-э... Тренировки? Тренировки отлично! Я отработал несколько новых приёмов, смог увернуться от подлой атаки в ноги, ещё... – он замолчал, нервно постукивая ногой по полу. – Ну... Вроде всё. Я победил. У самого себя. Да... Дарси медленно поправила очки и всё же взглянула на сына. – Ты наделяешь своего двойника характером. Говоришь с ним, – она прищурилась. – Это опасно. – Почему? – Потому что так можно сойти с ума. Ты должен понимать, что говоришь сам с собой. – Я понимаю. – И всё же, будь осторожнее. Дейрон отвёл взгляд, кивая. – Хорошо, мам... Дарси вернулась к готовке, неспеша помешивая похлёбку. – Ужин скоро будет готов. Достань тарелки, пожалуйста. – Да, конечно, – он повернулся к ящику. – Руками, – неожиданно добавила она. – Что? – Не используя магию. – Я... Я не собирался... Пробила дрожь. Отчего-то ему стало не по себе. Голос матери был спокойным, таким как всегда. Но что-то в нём было не так... Он протянул ей тарелки. Дарси ничего не сказала. Молча кивнула и вернулась к готовке. Было это... Странно. Наступила неловкая пауза. Дейрон не знал, что сказать. Да и вообще не особо что-то хотел говорить что либо... Он ждал её слов. А она молчала. Будто специально... – Что-то ещё произошло? – спросила она, наконец-то нарушив тишину. Дейрон отвёл взгляд, нервно покусывая губы. Женщина вновь взглянула на него, слегка щурясь. Она не читала его, он знал это. Мама никогда не читала его без его же согласия уже давно. Бывало лишь в детстве, и то, только для того, чтобы защитить. Как только он подрос и стал более самостоятельным, она перестала лезть в его голову. И всё же, этот взгляд его... Напрягал. Что-то было не так... – Ты хочешь рассказать мне что-нибудь ещё? – повторила она. Он сглотнул, чувствуя, что краснеет. – Я... Я вроде всё рассказал... – Уверен? – Да, мам... Она кивнула. Взяла тарелки и осторожно разлила по ним суп. Поставила на накрытый стол. Молчала какое-то время, не поворачиваясь. После вздохнула. – На самом деле очень странно... Так отлично врал всё это время, а сейчас не можешь. Почему интересно? Дейрон побледнел. Она... Знала?! – Ч-что?.. – Как давно ты сбегаешь в город и обманываешь меня, Дейрон? Дыхание участилось. Его начало трясти. Он взглянул на мать, не зная, что и говорить. Она не кричала, не злилась, смотря на него всё также спокойно. И это было... Страшно... – К-как... Как ты поняла? Она слабо усмехнулась. – Даже не попробовал отрицать, – она покачала головой. – Создание двойников, Дейрон, практически базовое умение. Но вот их контроль – требует гораздо большей концентрации и внимательности. Я сначала действительно не заметила, что это не ты... Но когда они оба исчезли, а шпаги прямо у меня на глазах упали на землю... Мне стало даже как-то обидно. Он сглотнул. – Я... – Это был не первый раз точно, я понимаю. Но ты очень долго это скрывал, – она стала серьёзнее. – значит мог контролировать их без проблем. Что случилось в этот раз? Что произошло? Как ты потерял контроль? Дейрон отвёл взгляд, кусая губы. Щёки вспыхнули от стыда и вновь всплывающей обиды. – Мне... Мне дали пощечину... Девушка, которая... – он замолчал. Дарси удивлённо приподняла брови. Она опустила руки, глядя на сына с неким изумлением. – Девушка? Ты сбегал из-за девушки? – Нет! Я... Я сегодня впервые увидел её... – он сжал кулаки. – я... Я её спас... Спас, а она!.. Она ударила меня... Она вздохнула и покачала головой. Осторожно копалась его плеча и чуть сжала. – Садись есть. Он водил ложкой по бульону, продолжая немного дрожать. Дрожать от злости, несправедливости, отвращения... Обиды. И всё же, от некого страха. Реакция матери ему была непонятно. Она спокойно ела, молчала. – И всё же, ответь мне... Как давно? – Два года, – шепнул он, решив не лгать. Дарси хмыкнула. Медленно кивнула и вновь зачерпнула суп ложкой. – Соли достаточно? – Да... – Хорошо, – она осторожно сняла очки, чтобы протереть. – а зачем? – Что?.. – Зачем ты выходил в город? Дейрон сжал кулаки. Стыд с каждой секундой становился всё сильнее... Но разве он был виноват в том, что хотел учится? – Я изучаю людей... Я должен понимать, что они такое и как с ними справляться! Должен понимать, как использовать их в своих целях! Я должен знать их мысли, их поведение... Я должен научится им подражать, чтобы не вызывать подозрения! Я должен... – Ты ничего не должен, – она осторожно вытерла губы платком, прикрывая глаза. – это опасно. – Но... – он поднялся с места. – Но я... Я должен знать их слабые места! Я должен знать, как с ними справиться! – Ты ничего не должен, – повторила она. – Это слишком опасно. Ты понимаешь? Спокойствие пропало. В голове послышались стальные нотки. Впервые он видел, чтобы она злилась... – Мне уже четырнадцать, я – мужчина! Я... – Ты не мужчина, ты ребёнок! – она ударила кулаком по столу, заставляя его содрогнуться. Её трясло. Дышала она тяжело. – Но... В моём возрасте остальные... – ТЫ. РЕБЁНОК, – в глазах женщины блеснула ярость. Самая настоящая, неподдельная ярость. – В моём мире совершеннолетие наступает в восемнадцать, и то... Это всё ещё дети. Подростки! Люди наивный, не готовые к взрослой жизни! Живущие мечтами и фантазиями, верящие в то, чего на самом деле нет! А если и есть, то совсем не такое, как они думают! Это дети... А здесь... А здесь планета дикарей, где тринадцатилетних девочек выдают замуж и заставляют рожать, только потому что они якобы созрели! Она посмотрела ему в глаза. – Ты ребёнок. Ты мой ребёнок и это Я должна тебя защищать. Да, ты сильный маг. И ты гораздо сильнее и талантливее меня. Я горжусь тобой. Горжусь тем, что ты можешь использовать свою магию различными способами... Ты смог обманывать меня на протяжении двух лет, что доказывает то, что ты действительно силён. И ты ни разу не попался. Я горжусь тобой. Горжусь! Да... Но я и боюсь. Она подошла к нему и осторожно взяла за руки. – Милый, послушай меня... Всё в этом мире возможно. И я боюсь, что рано или поздно ты оступишься... Тебя заметят, увидят, распознают... И если это случится – тебя убьют. Не задумываясь. Не пожалеют... – Дарси опустила голову. – Я не переживу, если с тобой что-то случится... Она прикрыла глаза, качая головой. – Ты уже потерял контроль сегодня. Да, тебе повезло, ты смог сдержаться, смог вернуть его... Смог уйти незамеченным. Но что, если в следующий раз не сможешь? Дейрон... Это опасно! – Но как я научусь, если не буду этого делать? – он посмотрел ей в глаза. – Я не могу тренироваться только на себе! Не могу изучать людей, если не вижу их! А когда я вырасту? Что будет, если я ничего не буду знать?! Ты не вечна! Ты слабеешь с каждым днём, с каждым днём тебе хуже! Я должен тебя защищать! Я должен защищать нас двоих! Я молод, я силён! Я смогу постоять за себя, а ты нет! Ты не понимаешь?! Он вырвался из объятий матери и отошёл на шаг. – Эти ничтожества слабы и банальны! Но они жестоки... И с их жестокостью нужно расправляться такой же жестокостью! Я понял это сегодня... Они не понимают другого, – он нахмурился. – Я способен на это. А ты нет... Ты... Ты слабее меня. Только я могу защитить нас! Поэтому не смей запрещать мне! Я... Я... Он тяжело дышал, скрипя зубами. Стаскивая кулаки так, что побелели костяшки. Но после... Он замолчал. Увидел её лицо... – Извини... – Почему ты извиняешься? Я не злюсь на тебя. – Я тебя обидел. Дарси покачала головой. – Нет. Ты не обидел, – она положила кастрюлю и повернулась к нему. – Ты говоришь очень логичные вещи. Правда. Ты привык анализировать, думать... Но всё не так просто. Ты видишь мир чёрно-белым, а это не так... – Но он действительно чёрно-белый! Мама, – он вновь сжал кулаки. – Может ты родилась и выросла там, где есть и другие цвета! Где понятия добра и зла относительно, где есть серый, где есть что-то среднее... Но я родился здесь! И здесь нет золотой середины! Здесь всё состоит из черноты! Нет, не тьмы! Черноты. На который мы с тобой – свет. Пусть мы и тёмные, но мы не монстры, в отличие от этих... Этих!.. – Дейрон... – Нет, ты меня выслушаешь! – Мы выберемся от сюда и тогда... Он рассмеялся, заставляя её замолчать. – Выберемся?! Мы?! Ты веришь в это? Серьёзно? Ты действительно в это веришь?! – он шагнул ближе. – Мы никогда не выберемся от сюда. Никогда. У нас нет технологий, о которых ты рассказывала. У нас нет сил, которые могли бы это позволить. У нас нет ничего! Мы взапрети... А остальным до нас нет дела! Никому из твоего мира! Мы сами по себе... Сколько лет прошло... Думаю, хоть кто-то бы попытался помочь, если бы волновался! Если бы ты была кому-то нужна там! Но нет... Восемнадцать лет? Ты здесь восемнадцать лет? Разве этим не всё сказано? В жёлтых глазах блеснула ярость. – Мы должны полагаться только на себя. Ни на кого другого! – он посмотрел на неё. – Мама... Почему ты такая наивная? Дейрон покачал головой. – Люди слабы... Мы сильнее, умнее... Мы можем заставить их поплатится за все, что они сделали. За всю боль, что мы испытали, – он посмотрел ей в глаза. – мы легко можем захватить власть! Убить этого короля... Занять его место! Сделать так, чтобы магия не была под запретом! А всех, кто ведёт себя как сброд... Убить. Тех, кого ещё можно сделать нормальным – обучать. – Это невозможно, – прошептала она, отводя взгляд. – нельзя захватывать власть сразу, вот так... Особенно если учесть, что нас считают монстрами. Не просто ненавидят. Мы чудовища. – Всё возможно! – Хватит, – она сжала зубы. – народное восстание и сопротивление, война... Ты не думаешь о последствиях. Нас не примут. Хватит... – Тогда мы убьём всех поголовно! – Я сказала хватит! Он взглянул на неё исподлобья. После, достал из кармана кольцо. Молча положил на стол. – Я не стану носить краденое, – шепнула она, отворачиваясь. Дейрона затрясло ещё сильнее. – Какая разница?! Эта мразь не заслуживает украшений! Она не заслуживает банальной жизни! Они должны быть благодарны Дракону за то, что они вообще дышат! За то, что живут! А они отреклись... Отреклись от всего! Они сумасшедшие! Они нелюди! Это они монстры! Они рады насилию, они рады смертям, они рады чужой боли... Они не против мерзости, они готовы принять её, даже полюбить – если за это заплатят... Они... Они должны быть уничтожены! Поголовно! Все! Все до единого! – Я СКАЗАЛА ХВАТИТ! – ПОЧЕМУ ТЫ ИХ ЗАЩИЩАЕШЬ?! ТЫ ГОТОВА ПРОСТИТЬ ИМ ТО, ЧТО ОНИ С ТОБОЙ ДЕЛАЛИ?! – Я ЗАЩИЩАЮ ТЕБЯ! Дейрон сжал кулаки и ударил по столу так, что обе тарелки упали и разбились в дребезги. – НЕ НУЖНА МНЕ ТВОЯ ЗАЩИТА! Он резко развернулся и пошел прочь. Хлопнул дверью. Как она может не понимать?! Как вообще может говорить такое?! Она... Почему она так наивна?! Было темно. Практически ничего не видно. Но было всё равно. Абсолютно. Он знал дорогу наизусть. Тем более, он же обещал им, что вернётся... Вдруг Дейрон остановился, почувствовав тревогу... Что-то было не так. Слишком тихо. Он уже подходил, был почти на месте. Лисята уже должны были бежать к нему и радостно вилять хвостами, встречая. Но его никто не встречал. Возможно они уже спали... Он обычно никогда не приходил так поздно. А ночи были невероятно темны, ни одно, даже ночное животное не решалось выходить в такую темень... Но почему-то он знал, что это не так. Произошло что-то другое.... Дейрон замер, услышав скулёж. Кровь в жилах застыла, отлила от лица. Он шагнул ещё. После, почти побежал. – Тенёк?! – он остановился, оглядываясь по сторонам. – Ушастик! Звёздочка! Дрёма! Шалун! Где вы?! Он присел, ощупывая землю. Уже почти ничего не видел, лишь очертания... Скулёж был всё ближе, всё громче. Скулили все лисята... В нос ударил неприятный резкий запах... Дейрон нахмурился, пытаясь вспомнить, где ощущал его раньше... Он был знакомым. Но... Он не мог понять, что это. Вдруг побледнел ещё сильнее. Кровь. Он рванул в сторону лисят, спотыкаясь и несколько раз падая на землю. Сдирая колени, царя ладони... Наплевать! С ними что-то случилось! – Тенёк... – прошептал он и остановился. Все лисята сидели на одном месте, скулили и ткались носами в лисицу, что была... Мертва. В глазах потемнело ещё сильнее. Нет... Нет, нет, нет... Он упал на колени. Тенёк скулил и поджимал под себя поврежденную лапку... Она кровила, дрожала. Он пытался лизать, её, скуля от боли ещё сильнее. Глазки были влажными от слёз. Рядом стоял сработанный капкан. Он потрясл лисицу сам,чувствуя, как уже по его щекам начинают течь слёзы. Этого не могло произойти! Не могло! Из тела торчала стрела от арбалета. Она лежала рядом с капканом. Кажется, Тенёк попался и она старалась его вытащить... Помочь... Защитить... А её убили. Её убили... У Ушатика была было повреждено ушко. Не сильно, но кровь тоже была. У звёздочки подрезан хвост... Такой красивый, такой пушистый теперь был короче... Тоже шла кровь... Дрёма был почти не тронут, но тяжело дышал. Кажется, его били ногами... У Шалуна был поврежден глазик. Он жмуил его, скулил тише всех... Дейрон закричал, сгибаясь по полам. Вцепился в волосы, начиная открыто рыдать. Он не смог защитить... Не смог защитить даже их! Оставил... Ушёл! Именно тех, кто больше всего в нём нуждался... И теперь их мама была зверски убита... А сами они искалечены. Его лисята... Его милые лисята... – Простите меня... – прошептала он, дрожащей рукой касаясь нежной шерсти, пропитанной кровью. – простите... Он коснулся шерсти лисицы, кусая губы, чтобы вновь не закричать. – М-мне жаль... Я... Я должен был быть здесь, я... Я не должен был оставлять... Я подвёл вас... Я подвёл... Е-если... Если бы я не ушёл... Вы были бы живы, а они... Они бы... Его плечи вздрагивали, он закрыл лицо руками. Он не смог... Не успел. Даже не почувствовал... А они ждали... Они ждали, надеялись, что он придет и спасёт их. Спасёт их маму... Маму... Слезы потекли быстрее... – Мама... – прошептала он и зарыдал. – МАМА... Он накричал на неё. Обидел, наговорил столько глупостей... А она ведь действительно просто за него волновалась... А что, если с ней тоже что-то случится? Что, если он не успеет? Что, если она будет нуждаться в нем, а он даже не поймет! Что, если... Все эти глупости – последнее, что он когда-либо ей говорил... Он бился в истерике, ненавидя себя за всё, что посмел произнести. За весь этот бред, что сорвался с его языка. Он взглянул на лисят, продолжавших пытаться разбудить маму. Его трясло. Зачем? За что?... Они ведь ничего не делали... Это просто лисята... Детёныши... А их мама? За что её убили? Ради чего? Не ради мяса, не ради того, чтобы выжить... Ради забавы? Чтобы посмеяться? А они?... Зачем их покалечили?! Он осторожно поднял Тенька на руки. Создал несколько копий, чтобы каждая отдельно несла лисёнка. Им было больно, из нужно было нести осторожно... Каждого. Аккуратно... Также, одна из копий бережно взяла и лисицу. Её нужно похоронить. А их... Нужно взять домой. Потому что без него они не смогут. Он и так подвёл их... Оставить их здесь ещё раз – предательство... Она должна быть на него зла... Он столько наговорил ей... Сказал то, что возможно причинило по-настоящему сильную боль... Но он так не думал. Он её любил... Очень любил... Дверь открылась. Мама уже была с распущенными волосами, в ночном платье. Она стояла около двери, скрестив руки на груди. Но после... Побледнела. – Пожалуйста... Помоги... – прошептал он сдавленно, пока по его щекам текли слёзы. Она ничего не сказала. Не спросила, не закричала... Её руки опустились вдоль тела. Она кивнула ему на диван, а сама почти побежала за снадобьями и бинтами. – Ну? Ну тише, тише, малыш, – она мягко гладила Тенька, пока тот скулил и поджимал ушки, пятясь от нее. – я не обижу, я помогу... Ну? Дай лапку. Дай лапку, маленький... Вот. Молодец. Она осторожно дала ему кусочек курочки, которую специально приготовила. – Ну вот, всё... Совсем не страшно. Давай я гляну глазик, – она прищурилась, осторожно приблизившись. – ничего страшного... Всё в порядке. Хуже всех пришлось Теньку и Звёздочке. Дейрон отвёл взгляд. – Я... – его голос дрогнул. – Я похороню её... Она лишь кивнула. Он осторожно копал могилку, содрогаясь от слёз каждое мгновенье. Стирал их рукавом, но это не помогало. Текли новые. Каждую секунду, всё больше и больше. Он отложил лопату и опустился перед лисой на колени. – Мне жаль... Мне очень жаль... Пожалуйста, простите меня... Я не знал... Я не хотел... – он уткнулся носом ей в грудку. – Пожалуйста, простите меня... Я не оставлю их... Больше никогда... Ни за что... Я обещаю. Я клянусь... Не оставлю... Он вытащил стрелу. Тело осторожно положил в землю. Стал закапывать. Руки дрожали, пальцы были ледяными. Его трясло ещё сильнее. Когда он снова зашёл в дом, Дарси сидела около лисят, осторожно поглаживая. Её глаза тоже были влажными. Но она старалась не плакать. Он видел, что она не хочет плакать при нём. Лисята уже спали. Кровь была остановлена, раны смазаны специальной цебеной мазью и перевязаны. Плюс, магия исцеления... Она сделала всё, что могла. – Они поели... Немного, – прошептала она, не поворачиваясь. – спать будут долго. Он не ответил. Сжал в руке стрелу так, что дерево хрустнуло и та разломилась на две части. Она повернулась к нему. В её глазах не было осуждения. Не было злости. Она понимала... Всё понимала. И вдруг... Кивнула. – Я не учила тебя, как выслеживать... – пробормотала она слабо. Осторожно поманила его к себе, протянув руку. Дейрон подошёл. – отдай. На секунду. Она взяла стрелу и сжала в руках. Черный дым поглотил её, заставляя мальчика на секунду вздрогнуть. Дарси покачала головой. – Дай руку... – она осторожно взяла его запястье и заставила сжать одну из частей стрелы как можно крепче. – ты чувствуешь? Он кивнул. – Что ты видишь? – Костёр... Дарси тоже кивнула. – Они там. Охотники всё ещё там. Дейрон стиснул зубы. Слёз больше не было. Была только ярость. Самая настоящая. Самая искренняя... Самая страшная. Она посмотрела сына в глаза. После, взглянула на лисят. – Пусть они умрут медленно, – прошептала она едва слышно. Но он услышал. – Они умрут. Медленно. И мучительно, – заверил он и пошёл к выходу. На утро в лесу были найдены изуродованные тела охотников. По городу прошёл слух, что там завелось страшное чудище. Гигантское, под три метра ростом! Плотоядное, жестокое, с красными глазами и острыми клыками, способными перегрызть любую кость... С когтями, способными одним махом разрубить человеческое тело. Создание страшное... Очень опасное. В лес после этого никто больше не ходил. Дейрон это точно знал. И был рад. Этим мразям там нечего делать.