Лестница на второй этаж.

Эдвин был доволен моим выходным в четверг. Я слишком привыкла рано вставать и сегодня тоже проснулась по будильнику. -Как я рад, что мне не нужно подвозить тебя на работу, - муж, довольный этой жизнью, потягивал кофе и быстро ел омлет, желая как можно скорее приступить к оладьям с джемом. - Не нужно будет делать крюк... Так что я даже выспался лучше, чем обычно. -Тебе придется меня подвезти, но не на работу, - я присела напротив и отпила свой кофе с молоком. -Это куда еще? Веста, у тебя отгулы... -Я взяла отгулы при условии, что я навещу одного подопечного. Это ненадолго. Он все равно, я думаю, откажется от помощи. -То есть ты почти уверена, что едешь зря? -Это моя работа. -Ты едешь к тому эльдийскому ветерану? Акерману? -Да. Я с любопытством смотрела, как лицо моего мужа меняется и становится мрачным. -Слышал про него. Скверный тип. -Неужели? -Ага. Бывший "сильнейший боец человечества". Как бы не так. Лично его не видел, но слышал от коллег, что он представляет из себя весьма плачевное зрелище. Может быть раньше он и был хорош, но сейчас, с инвалидным креслом, весь из себя жалкий и осунувшийся... -Ну не знаю, - с сомнением протянула я. Тот капитан Акерман, которого я видела, еще способен внушить трепет, несмотря на его ограниченную подвижность. -Да и потом, какой теперь из него мужик. Ни котенка, ни ребенка... -Прекрати. -...Моя маленькая добрая глупышка, вечно защищаешь всякий сброд, - Эдвин отодвинул тарелку и встал. - Поехали, рыбка моя, - чувствую поцелуй в макушку. - Докину тебя до твоего капрала. -Капитана, - поправила я. -Шевелись давай. Я выезжаю уже сейчас. -Шевелись, я собираюсь выходить уже сейчас. Давай, давай, Веста, пошли, - привычные руки обнимают меня за талию и уводят прочь от законченного завтрака. - Это у тебя выходные, а мне работать надо. -Спасибо, Эдвин, - я быстро поцеловала его в щеку и вышла в конце улицы. Мне нравится этот район. Тихо, всегда светло и уютно. Может быть, однажды мы тоже будем жить здесь. Но пока что я просто наслаждаюсь короткой прогулкой, до знакомого жёлтого дома, до лестницы на второй этаж и двери с номером его квартиры. -Капитан Аккерман, доброе утро. Удивительно, но в этот раз он даже открыл дверь. Неудивительно, что он мне не рад. -Опять ты. Иди домой. -Мне нужно... -Убирайся, - почти прорычал Акерман. -Кто там, капитан Леви? - из кухни выскочила совсем юная девушка, с пучком густых каштановых волос на затылке. - Ого, у тебя снова сменился специалист от социальной службы? Вы ведь из социальной службы? - уточнила девушка, глядя на меня. Я кивнула. -Веста Миллс. -... Веста? Имя-то какое чудное! - её комментарий меня совершенно не удивляет. Капитан только фыркнул. -Я Габи Браун. Будем знакомы... Ой! - она взвизгнула, когда на кухне послышалось шипение и разнесся неприятный запах. Запах уплывшего супа... Точнее, даже не уплывшего. Ситуация серьёзнее. -Может быть, сегодня я буду полезна на кухне, капитан? - поинтересовалась я. Впрочем, снимать обувь я не торопилась. -Габи, Фалько сегодня... -Он уже ушёл на работу... А я должна была сварить суп и... Ну... Ему на обед принести, - расстроенно ответила девушка. -Снимай обувь и иди на кухню, - приказал мне капитан. - Приготовишь еду. Сделай что-то быстрое. Не хочу, чтобы малец умер с голоду из-за этой неумехи. Вынужденная, но капитуляция. Впрочем, сам капитан Акерман вряд ли так думал. Потому что это было второе наше сражение на его территории. Каждый раз, когда я пыталась осмотреться, он ворчал, что Габи все мне подаст, стоит только попросить, и что мне нужно сосредоточиться на готовке, чтобы я поскорее освободила помещение. Честно - по ощущениям это все равно, что готовить под дулом пистолета. Хозяин дома сидел в своем инвалидном кресле, насупившись и неотрывно наблюдая за каждым движением, не допуская, чтобы наши с Габи разговоры не зашли в сторону чего-то личного (что могло случиться очень легко, учитывая то, насколько она общительная маленькая хвастушка) и не позволяя мне слишком крутить головой. Хотя я уже инспектировала шкафа в общем в прошлый раз, особого внимания я расположению вещей не уделила... Зато запомнила, что везде у него - идеальная чистота и порядок. Так что если когда-нибудь мне доведется готовить тут самостоятельно, то потеряю много времени, потому что не знаю, где что лежит. Простой суп с фрикадельками и овощами - единственное, что пришло мне в голову из максимально быстрых блюд. Габи шёпотом попросила приготовить еще и что-то горячее, поэтому я быстро закинула остатки фрикаделек тушиться в соусе, а девушка поставила вариться рис. -Пока еда дойдет, я помою посуду, - сказала я, начиная собирать утварь, которую мы использовали. -Что ты делаешь? - холодно поинтересовался капитан. - Твоя задача была приготовить. Ты её выполнила. А теперь собирайся домой, дамочка, твоя помощь тут больше не требуется. Я кивнула и вышла в прихожую. -Но капитан... - раздался возмущенный голос Габи. -Отставить споры, - отрезал мужчина. - И дверь за ней закрой. -Простите, госпожа Миллс. Капитан... Не выспался сегодня, - девушка попыталась оправдать действия наставника, на что получила только мой снисходительный взгляд. Удивительный всё-таки человек, этот господин Акерман, думала я, шагая домой. Такой весь неприступный, холодный, колючий, саркастичный и - чего уж там - грубый порой. Но то, как он переживал за то, что тот мальчик, Фалько, останется голодным, то, как ворчал на Габи - было в этом что-то почти отеческое. В понедельник загляну к знакомому доктору, покажу документы этого ворчуна. Может быть, получится облегчить ему ситуацию с травмированной ногой. И он не позволил мне заглянуть в его медикаменты. Так что я понятия не имею, как у него обстоят дела с лекарствами. Ох, да, и нужно будет не забыть заглянуть в аптеку. Вдруг те лекарственные травы для почек, которые так нужны господину Голдштейну, уже привезли... Остаток дня пролетает в бытовых хлопотах. У нас не большой дом, но и маленьким его не назовешь. Поэтому тут всегда есть, чем заняться. Особенно в преддверии приезда матери Эдвина. Так что к тому времени, как пришла пора готовить ужин, я была уже совершенно уставшая. Особо заморачиваться я не стала - быстро пожарила мясо со специями и нарезала овощной салат. И даже успела накрыть стол - как раз вовремя. -Я ожидал, что ты успеешь сделать больше, - сказал Эдвин после моего короткого отчета. Я только пожала плечами. -Как дела на работе? - задаю я вопрос, который уже считается дежурным. -Успешно. Возможно, через пару месяцев я наконец-то получу повышение. -Но ты получил его не так давно. -Ну, в администрации есть, куда расти, глупышка, - улыбнулся Эдвин. - Ты ведь должна радоваться за меня. Я же на благо семьи работаю. Вот получу повышение, подкоплю, куплю нам новый дом. Побольше. В более благоприятном районе. С роскошным задним двориком, в котором ты сможешь заниматься цветами. А я поставлю качели для наших будущих ребятишек. Судя по тому, как трепетно ты относишься ко всякому сброду, ты будешь прекрасной матерью, Веста. Я едва не поперхнулась мясом. -Что такое? - улыбнулся Эдвин. - Вот, запей чаем. Я коротко кивнула и сделала пару поспешных глотков. Как же меня пугает то, насколько часто поднимаются подобные вопросы. А они поднимаются настолько часто, что невольно я задумываюсь о том, как бы избежать подобного поворота. Конечно, пока мы откладывали, но это только до тех пор, пока Эдвин не получит хорошую должность. А что произойдет, когда он получит заветное место?.. Государство настроено на повышение рождаемости после Дрожи, а мой муж - буквально маленький винтик государственного аппарата. Да и потом, альтернативные варианты я не рассматриваю. Барьерная контрацепция для замужней приличной женщины вроде меня в текущих реалиях - табу. К тому же, такие вещи чаще используются в публичных домах, чтобы снизить риск инфицирования. Альтернативы слишком опасны... Что же делать?.. Впрочем, пока что у меня есть время. Пока что мне нужно готовиться к приезду его матери.