Лестница на второй этаж.

Пятница прошла в привычных хлопотах, но из-за того, что все это случилось в один день (ладно, в полтора) вымотало, если честно. Обычно я занимаюсь домашними делами понемногу после работы, поэтому выходные обычно не слишком загруженные. Но в этот раз бытовых задач было слишком много. Не люблю, когда приходится заниматься только бытовыми моментами. Зато в субботу, ближе к вечеру, мы с Эдвином прибыли на железнодорожный вокзал, чтобы встретить его мать. Эльза - женщина, от которой у меня мурашки по коже. Строгая, очень консервативная и высокомерная. Будучи молодой и совершенно прелестной девушкой, она удачно вышла замуж за мужчину, который был намного старше. Конечно, вряд ли там была Настоящая Любовь (хотя именно так она преподносит их историю). В небольшом провинциальном городке её муж был не последним лицом в администрации. Закономерным продуктом этого брака стало рождение моего Эдвина. Который, конечно, захотел чего-то большего, чем место его отца. Мой муж мечтал о столице. Так что он вполне успешно поступил образование в главном городе страны и тут же решил обосноваться. Когда мы познакомились, он только год отработал в департаменте земельных отношений Либеро. А встреча наша была совершенно случайной. Я тогда только-только закончила обучение социальной работе, мне было всего 20, и мы с подругой шли в администрацию на распределение. Мы были совсем юными и полными энергии. Так что её вряд ли могло удивить, как я кружусь и с восторгом повторяю, что нам с ней повезло остаться в Марли. Проходящий мимо чиновник поправил моё просторечие. Молодой, с горящим взглядом, полный мыслей и чувств, красивый мужчина. -Девушка, в каком городе Вы находитесь? -...В Либеро. -Значит, Вам все же повезло остаться в Либеро, а не в Марли? -Простой народ говорит по-разному. -Я просто хотел познакомиться. Не знаю, почему я вспомнила наше знакомство сейчас, пока мы стоим в духоте на перроне, но невольно задумалась, когда из молодых, оптимистичных людей, которые были полны надежд и веры в то, что мы сможем сделать мир лучше… Вот в таких. И, хотя его рука лежит на моей талии, как и 7 лет назад, когда спустя год ухаживаний мы всё же вступили в отношения, я понимаю, что всё совершенно не то и не так. -Матушка, - Эдвин широко улыбнулся и поспешил к Эльзе, которая только что вышла из вагона. -О, мальчик мой, - немолодая женщина обнимает своего взрослого ребенка, чуть отойдя от жестянки, в которой тряслась последние 8 часов. - Как меня выматывают эти поезда, ты бы знал, ты бы знал… Здравствуй, Веста. Я коротко поклонилась. -Поезд задержался, - заметил Эдвин, отводя нас чуть в сторону. Нам еще нужно подождать, пока проводники разберутся с багажным отделением. Эльза всегда привозит с собой вещей на год проживания, честное слово, хотя, как правило, гостит у нас всего неделю-полторы. -Да. Просто кошмар, - женщина активно обмахивается веером. - Говорят, какой-то серьезный человек сегодня ехал этим составом. Интересно, кто. -Я слышал на работе, что королева Хистория собиралась нанести визит в Либеро. -Вряд ли особа королевских кровей стала бы пользоваться таким примитивным и неудобным средством передвижения, - покачала головой Эльза. - Уж я знаю, как люди из верхушек привыкли к комфорту… Да где же этот проводник с моим багажом?! -А я слышала, что королева Эльдии - добрейшая женщина, - робко вставила я. -Многие люди высоких чинов показывают свою лучшую сторону. Полезно для репутации, знаешь ли, - покачал головой Эдвин. -Ох, та противная девчонка, которая пыталась бегать по всему вагону, - сморщила нос Эльза, наблюдая за очаровательной малышкой с золотистыми волосами. Она восторженно наворачивала круги рядом с такой же красивой женщиной - очевидно, ее матерью, и скромным молодым мужчиной, который кажется немного потерянным. Иностранцы… Эльдийцы? Когда мой взгляд падает на девушку, с которой разговаривает эта женщина, в моей голове мелькает догадка. Это же Габи. И молодой человек рядом с ней, красивый, светлые волосы, счастливая, светлая улыбка — должно быть, Фалько. Те самые молодые эльдийцы, которые присматривают за капитаном Акерманом и скрашивают его одиночество… -О, но девочка ведь такая милая, - растерянно пробормотала я. -Да, дорогая, она очень милая. Ты посмотри на эти глазки!.. Просто я так безмерно устала в этом вагоне… - Эльза устало потерла виски. - А ещё она угостила меня маленькой булочкой со сладкой начинкой. Приятно видеть, что иностранцы заинтересованы в воспитании своих детей. О, наконец-то! Сюда, сюда, молодой человек! Эдвин, помоги мне с чемоданами… Я посмотрела в сторону, где женщина заметила свои несметные богатства, улыбнулась и покачала головой, осознав, что ТАКОГО количества вещей она с собой ещё не привозила. Хотя, может быть, она просто хочет задержаться у нас и погостить подольше… Всё-таки ей одиноко после смерти мужа, я думаю. Девочка упала и расплакалась, очевидно, ушибив коленку, но тут же успокоилась - кажется, из-за того, что что-то услышала… Или кого-то увидела. Хотя, тут и то, и другое, я думаю. Когда маленькие дети видят меня, они хлопают в ладоши и бегут обниматься. Когда маленькие дети видят капитана Леви Акермана, они встают по стойке «смирно». Он шёл неторопливо, опираясь на трость, но с неизменной гордостью и прямой спиной. И, когда он подошел к красивой женщине, её мужу и их малышке, женщина жестом остановила капитана от поклона. Я оцепенела. Это действительно королева Хистория. И то, что происходит между этими людьми - это нечто удивительное. Королева кажется простой девушкой - наверняка специально оделась предельно скромно, чтобы не привлекать внимания. Сейчас, когда она отступила от роли правительницы Эльдии, я вижу просто жену, девушку, которая еще способна искренне смеяться (у неё, кажется, есть право подкалывать капитана Акермана - все сейчас рассмеялись, и только он остался мрачным и смотрел на всех своим тяжелым взглядом… Ладно, я сгустила краски, кажется. Он действительно рад её видеть. Только вот… Ох, наверняка у него будет болеть колено после такого продолжительного похода), уставшая мать после продолжительной поездки с маленьким ребенком... -Веста, ты согласна? - спросил Эдвин. -...Что? - растерянно переспросила я. Кажется, он уже не в первый раз пытается вывести меня из транса. -Я говорю, хочу прокатить маму на переднем сиденье. Ты не против, если она займет место рядом с водителем? -О, да, конечно. Я спокойно посижу на заднем. -Замечательно. Ну что, домой, - Эдвин протянул купюру извозчику, который на тележке доставит вещи Эльзы прямо к машине. Я уже готова идти. Почти. Только еще один раз взгляну на королевскую семью. ...Только в этот раз я пересеклась взглядом с господином Акерманом. Поэтому замерла, чувствуя неловкость. Я даже не знаю, здороваться с этим человеком или нет. Может быть, хотя бы просто вежливо кивнуть в знак приветствия?.. Впрочем, капитан быстро сам решил этот вопрос, не удостоив меня ни лишней секундой внимания, ни кивком, ни приветствием. Слава богу, что не стал продлевать момент неловкости. Это невероятно облегчило мне жизнь. Дорога до дома пролетает незаметно - видимо, я действительно устала, к тому же, я не очень хорошо себя чувствую. Но я даже рада. А то мы уже стали волноваться, что переусердствовали и мне придется рожать до его повышения. -Как твоя работа, моя дорогая? - поинтересовалась Эльза. - Тебе все еще приходится бегать по городу? -Я предлагал ей найти другое место, но Веста отказывается. Оставь эту тему, мама. Ты же знаешь, что помогать людям - это её призвание. -А как твоя работа, мой мальчик? -Хочу перебраться поближе к законотворчеству, матушка. -И правильно. Отец бы одобрил. -Ты все еще тоскуешь? Прошло три года, мама. -Да. Но мы прожили вместе не год и не два… К тому же, с тех пор, как твои брат и сестра совсем перестали приезжать, мне действительно одиноко. Знаешь, Эдвин, хоть твой отец занимал должность в провинции, у нас и в столице есть знакомые в нужных кругах, знаешь ли. -Ничего не дается здесь просто так, - отозвался Эдвин, смешно нахмурившись, входя в поворот. -Просто так ничего не дается. Это верно. Но я вполне могла бы подергать за веревочки, если бы ты создал что-то стоящее. -...Неужели? - скептично протянул мужчина. - А ведь у меня есть несколько идей. -Расскажешь за ужином, дорогой мой. Мне бы полежать полчасика перед едой. И принять ванную. Обязательно принять ванную.