Лестница на второй этаж.

Не то что бы я против присутствия Эльзы в нашем семейном гнездышке, но мне очень хочется, чтобы она уехала как можно скорее. Человек она и без того сложный, а к шестому десятку стала еще и ворчливой. К тому же, её сын живет в рассаднике мракобесия - в столице слишком много эльдийцев. Может быть, она была бы не такой тяжелой, если бы отец Эдвина не погиб во время дрожи три года назад. Нам с мужем еще повезло. Но, откровенно говоря, мы тоже были в нескольких шагах от смерти. Буквально. Колоссальные титаны наступали, а вот отступать было уже некуда. Ещё немного - и мы тоже полетели бы следом за теми, кто до этого бежал в первых рядах. Они же первыми рухнули с обрыва. -Ох, матушка, перестань строить догадки, - отмахнулся Эдвин от матери. - Когда придет время, я сам расскажу о моих идеях. Но с господином Мастерсом встретиться лишним не будет, тут я с тобой согласен. Веста, солнышко, передай салат. Не грусти, - муж улыбнулся, возвращая общую тарелку на стол. - Не умрут без тебя твои подопечные. Уже вечер субботы, а послезавтра - понедельник. Увидишь твоих ненаглядных близняшек. Ты уже наверняка придумала, что купить для них в этот раз? -Я больше не отвечаю за этих девочек. -Ого, - удивился Эдвин. - Ты, вроде как, была к ним привязана. -Мне пришлось отказаться от девочек и от Клариссы, чтобы освободить время для… Сложного подопечного, - отозвалась я. -То есть у тебя были твои привычные… Обделенные и тебе пришлось их оставить ради какого-то сложного подопечного? - уточнила Эльза. Я только кивнула. - Твоя преданность делу восхищает, моя дорогая. Как твои успехи в работе в целом? -Ей предлагали повышение, но она отказалась, - ввернул Эдвин. Я бросила на него недовольный взгляд. - Ну, ну, не надо на меня так смотреть. Ты бы зарабатывала больше, но сидела бы в кабинете и указания раздавала. Ты достаточно компетентна и опытна, чтобы грамотно выстроить работу отдела. -Мне нужно видеться с людьми, за которых я отвечаю. Как специалист, у которого достаточно опыта, я могу сказать, что временами вся помощь оказывается только на бумаге. -Дай угадаю. «Самых сложных» проводят чисто формально? - спросил Эдвин. -Да. -И как там обстоят дела с твоим капитаном? Я замерла, не донеся вилку до рта. Я понимала, к чему клонит Эдвин. Почему я должна тратить силы на человека, который сам кричит о том, что не нуждается в помощи? Почему ему досталась единственная женщина, упётрость которую можно противопоставить упрямости таких сложных людей? -Не стоят на месте, - лаконично ответила я. -Что за капитан? - полюбопытствовала Эльза, отпивая клюквенный морс. -Старый эльдиец, - отозвался Эдвин. -Капитану даже сорока лет нет, - устало отозвалась я. - И он - ветеран войны с Йегером. Он пожертвовал молодостью и здоровьем, чтобы остановить Дрожь. Я была бы признательна, если бы хотя бы к таким людям ты проявлял уважение. -Дети, не ссорьтесь за столом, - произнесла Эльза. Воскресенье пролетело незаметно - прогулка со свекровью по городу, мелкие бытовые хлопоты, которые не в счёт — и снова понедельник. Я вступаю в «режим переключения». Утренняя почта, зевающие коллеги - время до обеда снова пролетает незаметно. А это значит, что пришло время выдвигаться к подопечным. Из-за нового человека пришлось перестраивать всё расписание. Спасибо Бозе за прощальный подарок перед её уходом - время посещений распределяла она. -Госпожа Коллинс, я принесла Ваши лекарства, - я села на стул в уютной части комнаты, которая служила кухней. Госпожа Коллинс — немолодая эльдийка, которая после сноса стен гетто вместе с мужем смогла снять небольшую комнату. Но для них даже такое скромное жилье в бедном квартале - настоящая победа. Она очень трудолюбивая женщина. Её муж тоже был работящим. Он скончался три месяца назад, к сожалению. И за это время она постарела лет на семь. Это очень плохо, с учетом её ритма жизни. -Спасибо, дорогая, - мягко улыбнулась мисс Коллинс, ставя передо мной чашку дешевого чая и нехитрое угощение. - Но я не думаю, что они мне понадобятся в таком количестве. По крайней мере, рецепты на будущие точно можешь забрать и… Как это слово?.. Аннулировать. -Что? Почему? -Я думаю, Кельвин ждёт меня и надолго здесь не задержусь. Что-то внутри меня неприятно сжимается. Я навещала эту пару два года, а работала в целом почти три - после Дрожи они стали одними из первых эльдийцев, которые решились жить как обычные люди, за линиями старых стен их жалкого клочка земли. Девять месяцев мы боролись за гражданство Марли, попутно пытаясь устроить быт и найти работу. Им повезло больше, чем некоторым другим. Работа в полях и теплицах тяжелая для их возраста, но они никогда не жаловались и не отлынивали. Всегда трудились на совесть и для общего блага, чем гордились. Оплату получали более-менее адекватную. Коллектив был спокойным - эльдийцев на тех полях было достаточно много, поэтому все старались придерживаться концепции «шаткий мир лучше добротной ссоры». Стоит ли говорить о том, что к этим людям я тоже привязалась?.. -Ты хорошая женщина, госпожа Миллс. Вам бы мужа хорошего… -Но я замужем, - отозвалась я. -Так тебе бы за хорошего человека замуж. При всём к Вам уважении, госпожа Миллс, Ваш муж - нехороший человек. -Как и многим чиновникам, ему приходится иногда принимать сложные решения. И, как любой человек, он тоже может ошибаться. -Ох, когда-нибудь ты разочаруешься в нем, девочка, очень сильно разочаруешься. -Пожалуйста, берегите себя, гопожа Коллинс, - произнесла я, вставая. - Я загляну в четверг. Принесу немного мяса, - я опустила голос да заговорщеского. То мясо, что я успела забронировать для неё, намного лучше того фарша с костями, который обычно раздают в качестве гуманитарной помощи. Еще несколько подопечных, к которым я уже привыкла - и я почти свободна от работы на сегодня. «Почти». То, что я видела далее, уже ожидаемо. Уже знакомая лестница, цифры на двери, а вот молодой человек, который открыл мне дверь - вот это неожиданность. -Ох, Вы - госпожа Миллс, должно быть. Фалько Грайс, будем знакомы, - он пропустил меня в квартиру. Похоже, Габи сегодня не готовила. Иначе, судя по прошлым ворчаниям господина Акермана, весь дом бы снова пропах горелым. -Капитану нездоровится? - тихо спросила я, чувствуя приглушенную интонацию собеседника. -С ним все в порядке… Было. До тех пор, пока он не уснул. Габи кинула ему таблетку снотворного во время завтрака. -Ох, зря она это сделала, - я сняла обувь и прошла в чистую гостиную. - От снотворного кошмары только хуже станут... - замираю, слыша всхлипы, почти рыдания. - … Это капитан Акерман? Фалько кивнул и быстрым шагом направился к нему. Хороший парнишка. Следит, чтобы этот ворчун не свалился с кровати, не ударился и не травмировал себя случайно. Только вот что же сделать с капитаном? В таких случая лучше ограничить свободу или все-таки просто присматривать?.. -Не хватайте его. Но будьте готовы успокоить физически, если потребуется. Он же... Не в себе сейчас, - я всё-таки собралась и вспомнила, что нужно делать при таких припадках. - Господин Акерман, это сон, - достаточно громко, чтобы не напугать неожиданно, но достаточно, чтобы пробиваться сквозь сон. Ну или хотя бы попытаться. Если честно, меня всю перетрясло, пока мы пытались привести его в чувства. Я редко видела настолько сильные проявления ПТСР - а капитан еще и до сих пор сильный физически, кажется — рубашка прилипла к явно крепким мыщцам. Если я подойду к нему близко, он точно сможет вырубить меня с одного удара. Мы смогли разбудить его не сразу, потому что сложно было достучаться до него через его рваные всхлипы и вскрики, пока он просил прощения у кого-то по имени Изабель. Вдруг его глаза широко распахнулись и я даже не сразу поняла, где здоровый, так сильно радужка зашла за веки. Он резко сел и, как безумный, стал озираться вокруг — я даже не поняла, это он пытался зацепиться за что-то реальное или искал оружие спросонья, судорожно хватая ртом воздух. -Где?.. - только и смог прохрипеть он, глядя на Фалько. - Где Изабель?.. Он узнал мальчика. Какое облегчение. Хотя, может быть, я поторопилась, потому что он, человек-кремень, непоколебимый, невозмутимый Леви Акерман, только что опозорился (по его мнению) на глазах у двух человек. Он провел здоровой рукой по лицу, пытаясь стереть пот и слезы с лица. Я осторожно передала Фалько полотенце и комплект свежей одежды, которую добыла в шкафу, когда поняла, что ситуация перестала быть критичной. -Убирайся отсюда нахер, - практически выплюнул он, не глядя в мою сторону. Я не стала ему возражать и поспешно покинула его комнату. Но я всё же успела заметить его реакцию. Он отвернулся, резко сжав челюсти. Стыд. Стыд за эту слабость, за слезы, за то, что его видели в таком состоянии. Я устроилась на кухне, тихо ожидая, пока господин Акерман укатится в сторону ванной и решилась выглянуть только когда услышала шум воды. -Спасибо, госпожа Миллс, - пробормотал молодой человек, ставя передо мной чашку чая. И этот чай разительно отличался от того, что я пила сегодня в доме старой эльдийки. - Я бы точно всё испортил, если бы Вы не пришли… Габи чаще остается с капитаном Леви, она знает, что делать в таких случаях. -Вы давно живете с капитаном? -О, капитан живет один. Мы так, присматриваем за ним. Помогаем по дому… Вытираем пыль с верхних полок, - усмехнулся Фалько. - Чуть больше трех лет. -У меня есть лист с назначениями… - начала было я, но молодой человек прервал меня. -Они ему не нужны. Ещё с прошлого раза таблетки стоят. Практически нетронутые. Я не стала задерживаться надолго и расспрашивать Фалько о капитане слишком тщательно. Велика была вероятность, что звук льющейся воды в ванной внезапно прекратится, а я не успею убраться подальше, чем вызову новую волну гнева господина Акермана. А этого мне совершенно не хотелось. Домой я пришла, как и положено, словно выжатый лимон. Не буду отрицать, при всей напряженности в отношениях присутствие Эльзы тоже может быть полезным. Она любезно накормила меня ужином, всучила упаковку какой-то соли для ванн и отправила расслабляться в ванную после трудного дня. Понедельник - день тяжелый, кажется, так она сказала. Только вот сейчас, лёжа в теплой ванной, я думаю, о чем же она говорит с Эдвином.