Лестница на второй этаж.

Домой я вернулась в мрачном расположении духа. Он действительно намерен испортить мне жизнь таким подлым образом? Неужели он способен рассказать всем о том, что я как будто бы спала с господином Акерманом?.. Тогда мне действительно приличную работу больше никогда в жизни не найду. Неужели он способен урезать финансирование приюту? Там ведь дети! Он ведь сам хочет детей! Неужели это всё мне сказал человек, за которым я была замужем столько лет?.. -Вернулась уже? А я лапшу с овощами приготовила. Голодная? - мама забрала у меня пальто. Я кивнула. - Чего мрачная такая? -Я встретила Эдвина, - буркнула я, решив не отходить далеко от уютной кухни и прямо там помыв руки. -Да и пошел он к чёрту. Я только вздохнула. Он намерен испортить мне жизнь. Он специально отправил двух молодых влюбленных на принудительное переселение. Потому, что они дороги капитану Леви. Как же сильно он изменился. Прежний Эдвин, тот самый обаятельный молодой человек, с которым я познакомилась, не был мстительным. И он не смотрел на людей свысока. Ну, может быть, я лукавлю. Всё-таки воспитание дало ему некоторое высокомерие. Но когда его отец решил выступить против наших отношений, Эдвин яростно отстаивал право на наш брак с девушкой из простого народа. И, несмотря на то, что оба его родителя желали видеть в невестках девушку их круга, не меньше, наша свадьба всё-таки состоялась. -Что он наговорил такого, что на тебе лица нет? -Из-за него… Вернее, из-за меня пострадает хороший человек. Хотя он совершенно не заслужил, - отозвалась я, присаживаясь за стол. - Что это? Откуда ты это взяла? Еще март. Для клубники слишком рано, - я удивленно рассматривала чашку, заполненную сладкими ягодами. Сладкими, в этом нет сомнений — аромат стоит на всю кухню. -...Ну, один мой знакомый сделал пристройку к дому и умудрился переоборудовать её в теплицу, - пожала плечами мама. - А это он вырастил и меня угостил. Я ошалело смотрела на неё. Как она вообще умудряется жить настолько спокойно? С отцом у них была настоящая любовь. Но её жизнь не остановилась после того, как папы не стало. Как правило, женщины, потерявшие мужей, с противоположным полом ведут себя достаточно сдержанно. И вот она, спокойно принимает комплименты и ухаживания других мужчин. Две недели назад у нас дома появился кусок отборной мясной вырезки. Потому что мясник с рынка неподалеку уже перепробовал все способы выразить свою симпатию. Видимо, это была крайняя (и очень дорогая) мера. -И не смотри на меня так, - пожала плечами мама. - Я же не обещаю им ничего. Все прекрасно знают, что я не собираюсь выходить замуж и заводить интрижки. Я честно об этом говорю. Я вздрогнула. Вот как раз такой честности мне и не хватает. Хотя дело в том, что я просто трусиха. И я даже не смогла быть честной и рассказать о причинах моего развода. Ни бывшему мужу (хотя по комментариям Эльзы, которые она оставляла после моего ухода, Эдвин, конечно, догадался, что измена как минимум мысленно состоялась. Физически, по его убеждению, тоже), ни маме, ни близким подругам, с которыми виделась не то что бы слишком часто. -Если хочешь сказать что-то, то я не собираюсь осуждать, - как бы между прочим произнесла мама, отправляя в рот клубнику. - И не смотри на меня так. Я, между прочим, уже поужинала. Это ты опоздала. Ешь, Веста. -...Я целовалась с другим мужчиной, - выпалила я. Вот так. Всё и сразу. Через боль, отвращение и стыд. И мама, видимо, в шоке с такого поворота. В том смысле, что я долго ничего не говорила, а тут вдруг сразу сказала о своей физической близости с другим мужчиной. -...Наверное, он исключительный, раз уж даже такая правильная женщина, как ты, вдруг решила переступить границы. - осторожно произнесла мама. Я с трудом подняла взгляд от тарелки. Нет, это просто невозможная женщина. Сколько же любопытства в её глазах, а в голове миллионы вопросов, я уверена. Иначе как еще объяснить этот легкий прищур и приподнятые уголки губ? -И все, кто знают, расценили это как измену, - пришла она к выводу. Я кивнула. - Я устала смотреть, как ты сама себя наказываешь. Ты взрослая женщина, Веста, в конце концов! Ты вырвалась из клетки. Ты получаешь неомраченное удовольствие от того, что ты делаешь в этой жизни… А тот мужчина? Что он? Вы видитесь? -...Он был одним из тех, за кем присматривает соцслужба. -… Вот такого от меня она точно не ожидала. И по ее округлившимся глазам я это поняла. -…Я предполагала, что он связан с твоей работой… Но я думала, что какой-нибудь коллега или один из тех, кто предоставляет гуманитарную помощь… Я простонала, отодвинула тарелку с наполовину съеденной лапшой и спрятала лицо в ладонях. Следующий день был невероятно занятым. Во-первых, вместо половины дня я работала весь день. Сначала я обрадовалась, но в свете того, что Эдвин обещал создать мне адские условия, из-за которых я сама захочу сбежать, быстро спустили меня на землю. И в свете того, что сегодня приходил какой-то мужичина из администрации округа, это было особенно тревожно. А часа в четыре я направилась в адвокатскую контору Сойера, надеясь застать его на месте. Но на месте его не оказалось. -Господин Сойер сейчас на судебном заседании, - его помощница подняла голову, едва я вошла в помещение. -Спасибо, - я развернулась и собралась было выйти, но она меня окликнула. -Вы по какому вопросу? -Скорее по личному, чем по рабочему, - отозвалась я. Остановилась, задумалась. - В какое время я могу прийти завтра, чтобы застать его? -Он будет в кабинете, - она посмотрела календарь, - с часу дня до трех. Потом снова в разъездах. -Спасибо. -...Вы ведь в социальной службе работали? -...Работала, - я напряглась. -Госпожа Веста Миллс? - уточнила она. Страх публичного унижения настолько сковал меня, что я даже поправить ее не смогла и только кивнула. -...Вам нужна помощь? Кого-то принудительно переселяют? -...Откуда Вы знаете? -...Ну… Я время от времени ходила с поручениями господина Сойера, в том числе по учреждениям, и видела Ваше лицо… И он упоминал, что его хорошей знакомой из соцслужбы может потребоваться помощь вне стандартных рабочих вопросов и что это связно с новым проектом, - смущенно пояснила она. Я не стала уточнять, при каких обстоятельствах и в какой обстановке она узнала об этом. - Я передам, что Вы заходили. Может быть, Вы оставите свой адрес? Завтра у него не слишком загруженное утро. Он с бумагами собирался посидеть, на самом деле, но хотел сделать это спокойно и велел говорить, что по судам бегает. Я оставила ей адрес приюта, в котором работаю (по крайней мере, пока что работаю) и вышла на улицу. А теперь пора решить вопрос, который не дает мне покоя уже сутки. Господин Акерман. Я поговорю с Адамом про ситуацию Габи и Фалько уже завтра, но… Капитану, наверное, тоже стоит знать об этом?.. Всё-таки они его близкие люди. Хотя сами молодые люди не хотят тревожить Акермана… Только вот это все серьезно и им нужна любая поддержка, которую можно добыть. Даже если это придающий сил и веры подзатыльник от капитана. Ох, наверняка он будет страшно ругаться. Но лучше уж он узнает об этом пока еще можно что-то изменить. В конце концов, он не глупый мужчина. И у него тоже должны быть связи. Маленькие бестолочи, которые хотят казаться взрослыми, ворчала я про себя, думая про Габи и Фалько. Остановилась, задумавшись. Покачала головой и возобновила путь, запрещая себе мысленно ворчать. Слишком сильно он успел на меня повлиять, слишком сильно… Вверх по улице, поворот, еще поворот, через площадь — и в сторону более тихих и скромных улочек, на которых уже не так концентрированно расположились магазинчики… И вот она, та самая точка, которую я так старательно избегала. Вывеска гласила, что чайная лавка работает до 20:00. Успела. Помещение встречает теплом и чистотой. Невовремя я вспомнила первое появление в квартире капитана, такой же чистой, но холодной. Отогнала воспоминания и осмотрелась. Если когда-нибудь кто-нибудь при мне посмеет сказать, что господин Акерман — бесчувственный, бездушный сухарь, то я обругаю этого человека всеми известными словами. Потому что то, сколько он вложил в это место, то, как он относится к своим названным детям… -Чем могу помочь, госпожа? Голос вырывает меня из мыслей. Молодой человек, который наводил порядок в кассовой зоне, выпрямился во весь рост и теперь смотрел на меня в ожидании, видимо, вопросов об ассортименте. -...Мне бы с господином Акерманом переговорить. -Если у Вас какое-то коммерческое предложение, то можете оставить письмо, - парнишка кивнул на аккуратный деревянный ящик. -У меня личный разговор. -По личным вопросам он не принимает, - покачал головой молодой человек. - Сегодня он ушел с работы пораньше. Кстати, не хотите попробовать нашу новинку? Если Вам понравится пробная чашка, то вот такой пакетик чая выйдет со скидкой, - он продемонстрировал небольшой пакет для фасовки. - Соглашайтесь, госпожа. Чай еще теплый. Жаль будет выливать. В такое время по будням затишье. Я кивнула. Молодой человек с энтузиазмом налил мне терпкий ароматный напиток в красивую чашку и поставил за длинный стол, который протянулся вдоль окон. Через несколько минут я уже расплатилась за пакетик чая, который пришелся мне по душе, и допивала остатки, все так же глядя в окно. Звук дверного колокольчика, от которого я вздрагиваю и поворачиваю голову ко входу. Может быть, капитан всё-так вернулся?.. Но моим надеждам не суждено было сбыться, потому что это совсем не капитан Леви. Лицо молодого человека помрачнело. А я почувствовала смущение, как если бы видела что-то, что не должна видеть. -Я хочу видеть господина Акермана, - бойко заявила молодая девушка. Рыжеватые волосы, карамельные глаза… И очень много энергии. Девочка из хорошей семьи. Одежда у нее дорогая. -Он не на месте, - отозвался молодой человек. А он молодец. Остается вежливым и спокойным, хотя его глаза искрятся от избытка неприязни. Когда наши взгляды пересеклись, я виновато посмотрела в сторону, допила чай и поспешила вернуть чашку. - К тому же, частота Ваших визитов заставляет меня усомниться в том, что ты здесь просто для обсуждения вопросов по объединению чайной лавки и пекарни твоего отца. Я замерла. Что-то внутри неприятно отозвалось… Чем-то странным и незнакомым. -Отец отправил меня с поручением. И что ты об этом думаешь, меня совершенно не касается, - отозвалась девушка, нагло проходя в кассовую зону и открывая дверь в подсобное помещение. -...Я же сказал, что его нет на месте! Я не стала дослушивать эту перепалку. Единственное, о чем я думала в эту секунду — жизнь не остановилась и движется вперед. Капитан Акерман ещё не старый, его генофонд от полученных шрамов не пострадал, он всё ещё излучает уверенность и силу, а теперь у него еще и своё дело… Конечно, неудивительно, что он получает женское внимание. Я снова отгоняю от себя мысли. Какого черта вообще?.. Я должна о другом думать. Так я и ругала себя, пока шагала к знакомому желтому дому. Оставалось только тихо надеяться, что господин Акерман дома, а не мотается по городу, весь в делах… -...Вы к кому? Я в изумлении смотрела на открывшую дверь молодую женщину. Очень красивая женщина. Чёрные гладкие волосы, почти такие же темные глаза — угадывается азиатская кровь, высокая и не обделенная фигурой, к слову. -...К господину Акерману, - промямлила я. Как будто слишком много женщин вокруг него в последнее время. ...Госпожа Акерман, я сама могла бы открыть! - слышу, как приближается знакомый писк. - … Веста? -Габи, - коротко кивнула я. ...Стоп, она только что сказала «госпожа Акерман»? Так капитан уже жениться успел?.. -...Вы ведь здесь не для того, чтобы… - Габи осеклась, вспомнив, что мы сейчас не наедине. -Ну что за переполох вы тут устроили, - звук шагов, трости и знакомый приятный холодный голос. Я нерешительно встретилась глазами с капитаном, который, кажется, нахмурился еще больше. - … Дамочка. Ты что тут делаешь? Ай. Это почти как если бы он сказал «Ты мешаешь нам с госпожой Акерман, дамочка». -У меня к Вам срочный разговор, - тихо произнесла я. -Габи! - Фалько позвал её как будто издалека. А может быть, мне так показалось, потому что вся ситуация была сумбурной, напряженной и я как будто под толщей ледяной воды находилась. -Не могу подойти, здесь Веста! - крикнула Габи почти в панике. И господин Акерман, конечно, заметил это, переведя взгляд мрачного глаза на девушку. И то, как побледнел Фалько, только подтвердило все опасения мужчины. Взгляд капитана стал совсем темным и мрачным. -Вы трое. На кухню. Живо. Фалько, будешь заходить последним и закроешь дверь, - процедил капитан, скрываясь в глубине квартиры. Красивая девушка пропустила меня в помещение. Я разулась и проследовала на кухню, не удержавшись от того, чтобы заглянуть в гостиную. С учетом замкнутости господина Акермана, сегодня здесь просто толпа. Госпожа Акерман, двое молодых людей, семейная пара с ребенком, господин Арлерт… Семья с ребенком… Я замерла на пороге кухни, когда осознала, что это сама королева Хистория. -Не застревай на пороге, Миллс, дай детям пройти, - буркнул капитан. Я прошла дальше. Фалько закрыл дверь. -Моррен, - поправила я его. -...Чего? - переспросил капитан. -Я больше не Миллс. Мужчина сохранял непроницаемое лицо. -...Я буду называть тебя «дамочка». Что натворили эти двое? -Их хотят переселять. Капитан несколько секунд смотрел на меня, а потом медленно перевел взгляд на сжавшихся в комочки Габи и Фалько. Не думала, что и без того светлокожий господин Акерман может побледнеть. Но именно сейчас это и случилось. И Господи, насколько же угрожающе он сейчас выглядел… Мне даже самой захотелось сжаться в комок. Потому что если бы не я, то вряд ли удар пришелся бы по Габи и Фалько. Но страшно ругается он сейчас именно на них. -Простите, господин Акерман, - произнесла я. -Ты не можешь нести ответственность за чужое свинство, дамочка, - рявкнул капитан. - Не знаю, что у тебя случилось с тем уебком, который вытащил из своей задницы этот проект, но принудительное переселение — это просто вопрос времени. А тот факт, что ты облажалась, всего лишь ускорил процесс. -Господин Акерман, пожалуйста, не кричите так, - я обняла Габи, которая тихо рыдала, уткнувшись в ладони. - Им и так тяжело и страшно. -Я не ору, я воспитываю, - буркнул капитан. - И пусть спасибо скажут, что не отлупил. Иначе как еще им объяснить, что семья должна знать о дерьме, которое происходит в их жизнях?! Я просто охуеваю с вашей тупости иногда. Вы всерьез думали, что мне будет проще, если вы меня об отъезде по факту оповестите?! - злобный монолог капитана был прерван неуверенным стуком в дверь кухни. - Кому тут пальцы оторвать надо за неуместное любопытство?! - мужчина распахнул дверь и смерил высокого молодого человека злобным взглядом. - Кирштейн, если тебя не приглашали, то будь добр, прижми жопу рядом с Микасой и жди моего возвращения! - Акерман закрыл дверь, прикрыл глаза и запустил пятерню в темные волосы. -Завтра я поговорю с моим знакомым. Он хороший человек. Адвокат, - сказала я, поглаживая Габи по волосам. -Спасибо, госпожа Моррен, - пробормотал Фалько. -Ну всё, быстро все успокаиваемся, - проворчал капитан. -Перепугали всех своими воплями, господин Акерман, - буркнула я. -...Ты такая бледная, дамочка. Оставайся на ужин. А то до дома не дойдешь. Кто будет говорить с твоим адвокатишкой, если свалишься в обморок по пути и попадешь в больницу?.. -Габи, умойся и принеси посуду и приборы за общий стол, - отдал распоряжение капитан и вышел из кухни. А через несколько секунд мы услышали писк. Кажется, господин Акерман схватил чье-то любопытное ухо. Мы еще немного посидели втроем, Габи окончательно успокоилась, а Фалько поспрашивал об Адаме. Искренне надеюсь, что он сможет помочь этим добрым ребятам. Вошла в гостиную с накрытым столом я вместе с Габи. Поздоровалась тихо, заняла место рядом с Фалько, прямо напротив того высокого молодого человека, на которого ругался капитан. Жан, кажется. Маленькая королевская дочка заснула на руках отца. Сильные руки. Работящий. Вероятно, из простого народа. Королева Хистория за пределами престола казалась невероятно милой, слегка дурашливой и все еще любопытной. Чего только стоил ее горящий взгляд, который иногда скользил то по Акерману, то по мне. К тому моменту, как мы вышли из кухни, господин Арлерт уже успел уйти домой. Зато Жан и Конни болтали за всех, с какой-то немного детской непосредственностью. -...И вот в этот момент мы понимаем, что эти двое — родственники! - Конни перебил друга. - Были ли мы в шоке? Еще в каком! Итак, к каким выводам я пришел, - он отхлебнул внушительный глоток вина. - Акерманы — мрачные, замкнутые, но в то же время они так волнуются за своих… -...Родственники? - переспросила я. -Ага, - отозвался Жан. - Седьмая вода на киселе, правда, но, по крайней мере, это не Акерман в одном экземпляре. А когда-нибудь капитан еще ребеночка заведет, фамилию продолжит… -Пока что капитан пришел к выводу, что вина с тебя хватит, - пробормотал мужчина, убирая бутылку подальше. ...Так эта красивая девушка на самом деле родственница господина Акермана?.. А я тут уже себе напридумывала…. Это вообще не твое дело, прекрати думать об этом. Какое я имею право лезть в личную жизнь капитана?.. Даже если Микаса его родственница, то девушка из чайной лавки точно нет. Так что прекрати. Дура.