Лестница на второй этаж.

Капитан решил не прерывать ужин. Во-первых, соплякам нужно отвлечься. Во-вторых, ему нужно подумать над тем, что делать дальше. Конечно, дамочка обещалась помочь, но кто её знает. Вдруг она всё-таки решит вернуться в дом Миллса и всё-таки пропахнуть зажаркой для супа и вырастить беременный живот. Кто знает. Хотя она удивила его, несомненно. "Я больше не Миллс". Она сменила фамилию. В нынешних реалиях это возможно только при разводе. А это значит, что Веста оставила этого придурка. В душе Леви бушевало какое-то странное ликование. Наконец-то эта идиотка начала жить для себя и прислушиваться к своим чувствам и желаниям. А ещё мужчина испытывал что-то странное и непривычное. Это Акерман успешно прячет где-то глубоко. Сейчас есть более важные вещи. Например, капитан точно знает, что через сорок минут эта парочка уберется к чертям собачьим отсюда, а сам он сможет поговорить с дамочкой и Жаном, которому предстоит объясниться с Райнером. Родственники Габи были не то что бы в восторге от наличия эльдийского калеки в её жизни, но пока ситуация не успокоится, придется держаться всем вместе. Да и с Хисторей надо переговоить о том, какая на самом деле обстановка. Многое утаивали и не говорили, чтобы не омрачать и без того несладкую жизнь. Но если йегеристы планируют провернуть в Марли какое-нибудь дерьмо, то это, конечно, отразится на скорости развития ебучего проекта по освоению новых территорий. "...Тцк. Чёртова дамочка ест как птица, - мысленно проворчал Леви, скользнув взглядом по тарелке женщины. - Весь день, поди, на ногах провела. Даже она не может быть сытой после двух ложек картофельного пюре". С такими недовольными мыслями капитан незаметно положил овощной салат на тарелку Весты, которая, приоткрыв рот, слушала историю любви её величества. Сама Моррен существовала в двух пространствах одновременно. Вот она слушает рассказ Хистории о том, как её муж, будучи еще бестолковым подростком, топтал цветы на клумбе, за которой девчушка ухаживала. Часть её размышляла о том, что делать с Габи и Фалько. Теперь, когда у неё нет мужа, она вряд ли сможет узнать, что происходит в администрации и насколько торопятся с новыми землями. Может быть, кто-то из социальной службы не откажется поделиться новостями?.. Слушая очередную историю от королевы, Веста опускает взгляд на тарелку, которая должна быть пустой, но находит там еще немного еды. Женщина хмурится, думая, когда это она успела себе что-то еще положить и что нужно вести себя скромнее. В конце концов, она совсем не голодна. Какие они все разные и удивительные, думает Веста. Неуемные Жан и Конни, которые время от времени пытаются подлить ей в стакан немного выпивки, тихая Микаса со спокойным голосом, которая время от времени отпускает уместные комментарии, удивительная королевская семья - маленькую принцессу, наверное, даже грохот пушек не разбудит, раз уж она спокойно посапывает на руках отца, пока некоторые молодые люди ведут себя слишком шумно, и во главе всего этого - хмурый капитан с тяжелым взглядом. Про Габи и Фалько говорить нечего. Эта парочка вела себя тихо, а проявила инициативу уйти Габи, что было для нее нехарактерно. Королевскую пару тоже никто не стал задерживать. Моррен вопросительно посмотрела на Леви, который одной лишь силой взгляда отдал приказ оставаться на месте, и дал синхронные подзатыльники Жану и Конни, которым тоже нужно остаться на насиженных местах. Веста снова обнаружила еду у себя на тарелке и подумала, что она, наверное, с ума сходит. Она устала объяснять пьяным парням, что у неё с капитаном Акерманом исключительно деловые отношения, и молилась, чтобы он вернулся как можно скорее. Микаса в это время начала убирать посуду, помня о непереносимости беспорядка родственником. -...Веста, если Леви придет и увидит, что ты все еще не доела то, что он тебе положил, он будет недоволен. Судя по крикам, которые сегодня доносились из кухни, настроение у него и так прексверное, - произнесла Микаса, качая головой, когда Веста собралась помочь с посудой. "Так это капитан мне еду подкладывал" - мелькнуло осознание в голове Весты. -Оно у него всегда прексверное, - буркнул Жан. -Помнишь, как мы пришли сюда впервые, а я случайно вазу разбил? - чуть ли не рыдал пьяный Конни. - Он сначала заставил меня сначала вымести осколки, потом вымыть пол в коридоре, а потом я еще тридцать кругов вокруг дома навернул... А в итоге сказал спасибо. -...Почему? - удивленно спросила Веста, отправляя в рот кусочек мяса. -Потому что эту кретинскую вазу мне всучила мать Габи, хотя прекрасно знает, как я ненавижу лишние предметы в доме. И совершенно безвкусной она была, к тому же, - проворчал внезапно появившийся капитан. -...Но какой в этом всем был смысл? - Веста все еще пыталась найти смысл и логику в действиях Акермана. -Как это - в чем? Мужчина может уйти из армии, но армейская муштра остается с ним навсегда, - пожал плечами Конни. Женщина замерла и несколько раз моргнула, пытаясь осознать ситуацию. -Всё, закройте рты. Поговорим о главном. Дамочка принесла премерзкие новости. Детей отправляют на "добровольное освоение новых территорий". Жан и Конни как будто мигом протрезвели. Конечно, они при хороших должностях. Жан - в Комитете по планированию международных отношений, а Конни активно работает над восстановлением Университета спорта и физической культуры, но они все еще остаются эльдийцами. Кирштейн работает ближе к администрации, его особо с этим вопросом не дергали, но в последнее время у него тоже были основания опасаться "стать примером для молодого поколения". А вот Конни капитан уже как-то навещал в отделе по обеспечению прав гражданских лиц, в специальной каморке, в которой запирают на пять суток мелких нарушителей. Как правило, туда попадают маргиналы, которые безобидные шумные дебоши устраивают в кабаках, или случайно попавшиеся на глаза проститутки. Недавно там побывал и Спрингер. За то, что дважды не открыл дверь добровольцам, которые пытаются заманивать эльдийцев осваивать новые старые земли. -Я поговорю с Райнером сегодня же, - заявил Жан. -Не стоит, - тихо произнесла Микаса. -А вот и стоит! - возразил Кирштейн. Веста наблюдала за этой сценой и ругала себя за неуместное умиление. Жан - парень хороший и помочь он хочет совершенно искренне. Но именно в секунду, когда вмешалась красивая девушка из рода Акерманов, он решил порисоваться перед ней. Очевидно, что он был влюблен в скромную, очаровательную брюнетку и в эту секунду отчаянно пытался предстать перед ней в образе мужа искреннего и благородного. -Микаса права, - отрезал капитан. - Каждый раз, когда твоя пьяная харя оказывается рядом с Брауном, он тоже по неведомым причинам становится хмельным. Ещё дел наворотите спьяну и окончательно все изгадите. Тут холодно действовать нужно. -Тогда почему Вы начали этот разговор, когда они пьяны, господин Акерман? - тихо спросила Веста, с непониманием глядя на мужчину. Леви прищурился, единственный серый глаз метал искры. -Потому что сейчас они получают приказ, которого не посмеют ослушаться ни в каком состоянии, дамочка. Жан и Конни кивнули. Пока в гостиной капитана Леви идут обсуждения миссии по спасению детей, Эдвин Миллс проводит время за столом в собственном доме. И проводит это время он не один. С ним за столом сидит мать, которая метает недовольные взгляды на коллегу Эдвина. Элли Уилсон всего двадцать три и она только год как пришла на работу в департамент земельных отношений. Несмотря на юный возраст, как и все в этом мире, она уже столкнулась со смертями и потерями. И в этом маленьком сердечке было еще больше ненависти к эльдийцам, чем даже у Эдвина. И мужчина искренне не понимал, почему Эльза с таким недовольством смотрит на эту хрупкую, изящную куколку. Элли родилась в столице, в приличной семье, но была единственным ребенком, росшим во вседозволенности. Так что когда она твердо решила работать в администрации, в группе должностей, которые женщины, как правило, не занимают (как минимум потому, что тут слишком много разъездов по стране, слишком много переговоров), никто возражать не стал. Достойное происхождение, взгляды, схожие с нынешними взглядами Эдвина, и в то же время готовность строить семью и желание иметь детей - в конце концов, разве не о такой женщине для него мечтали родители?.. -Я в шоке, Эдвин, - произнесла Эльза, когда Элли отодвинула тарелку и ушла в душ. - Ты развелся всего несколько месяцев назад и уже привел в дом девушку. Да еще и позволяешь ей остаться у тебя на ночь. -Мама, я взрослый мужчина и могу сам решать, кто и сколько времени проводит в моей спальне, - проворчал мужчина. Вряд ли Эльза понимала, что его любовь к Весте была искренней. Вряд ли Эдвин понимал, насколько отравляющей была его любовь. Но боль, которую он чувствует после её ухода, очень настоящая и отравляет ему существование. Его мать в попытках успокоить сына всё время после получения документа о расторжении брака говорила, что он еще встретит ту, что будет с ним похожа и подарит ему истинное счастье. И вот она, Элли, которая на него похожа, только вот счастья от этого он не чувствует. Потому что только Веста умела найти нужные слова. Потому что только с ней он делился своими мечтами несколько лет назад. Потому что её смех, который почему-то был смешным сам по себе, трогал что-то в душе Эдвина. И сейчас он не понимал причину недовольства Эльзы. -Так скоро после развода... Да и проводить ночи вместе до свадьбы, это как-то... - пробормотала женщина, опуская взгляд. -Не переживай, мама. Терпимость к разводам растет. К тому же, это не я был тем, кто разрушил семью. Я остался предан своему делу, к тому же, это я тот, кому изменили, - пожал плечами Эдвин. Он звучит холодно и безразлично. Мать верит в картинку, которую он показывает. Значит, поверит и Элли. Эльза только покачала головой, надеясь как можно скорее оказаться в тишине ночи. Ей не нравится Элли. В ней женщина тоже видит нечто, что может вырваться и сломать устои семьи. Как в Весте. Но надеждам Эльзы не суждено было сбыться, потому что поведение Элли совершенно отличалось от поведения её бывшей невестки. Веста умела думать о других и проявлять уважение. Она знала, когда стоит промолчать и когда нужно открывать рот. Ну за что в их жизни появился этот одноглазый дьявол с Парадиза?.. И даже момент физической близости, который по всем законам физиологии правильный, кажется Эдвину не тем. Да, это чертовски приятно. Элли, молодая, полная энтузиазма, горячая и готовая, не стесняется показывать все, чем наградила ее природа и смело берет на себя инициативу. Не заглушает звуки своих ощущений. Не стыдится напоминать ему, как он хорош. Если бы это был не отдельный дом, то все соседи наверняка стучали бы по стенам. Да, это чертовски приятно. Но чего-то не хватает. И Эдвин даже знает, чего именно. И прикладывает все усилия, чтобы в момент оргазма стиснуть зубы и не произнести ни слова. Потому что единственное, что он смог бы произнести, было бы "Веста". "Капитан!" Ну уж нет. Он не повторит ее ошибок. Пока кто-то объединяется ради спасения других, пока кто-то пытается заткнуть пустоту в сердце, кто-то просто пытается жить и мечтать. Например, Билл Андерсон, владелец нескольких пекарен, которые расположились в разных районах города, мечтает о простом человеческом счастье для собственной дочери. Он не называл ее иначе, как "апельсинка" или "карамелька". Волосы, отливающие рыжиной, карамельные глаза - всегда с искрами веселья и озорства, неуемная жажда жизни, которую Элизабет сохранила даже после трагедии. Эта красивая, обаятельная девушка обладала обманчивой внешней хрупкостью. Элизабет была человеком, который не позволил Биллу сдаться после Дрожи. Это она помогала ему восстанавливать дела. Это благодаря ей за последние несколько лет были открыты еще две пекарни. Она унаследовала невероятную красоту матери и предприимчивый характер и сноровку отца. Нежная, но уверенная в себе, порой даже самоуверенная, с мелодичным, приятным голосом, которым диктовала свои собственные правила, она была настолько тоненькой, что мужчины очень осторожно протягивали ладони для рукопожатий и с удивлением сталкивались с крепким хватом, который с некоторой натяжкой даже можно было назвать мужским. Сегодня дом Андерсонов полон гостей. После смерти жены десять лет назад, во время вторых родов, он не слишком часто устраивал грандиозные праздники. Хотя Элизабет и хотела бы. Но сегодня исключительный день. И он очень рад видеть свою девочку, которой исполнилось уже 25 лет, в прекрасном платье, принимающую в доме старых и новых знакомых, суетящуюся... И она, очевидно, кого-то высматривает. Интересно только, кого. Любящий отец не пропустил важные сигналы, которые ребенок неосознанно подавал последние пару месяцев - то, как она могла вдруг покраснеть, погрузившись в свои мысли, или неожиданно хихикнуть, как будто вспомнив что-то, то, как напевала песенки (и это при ее стеснительности из-за отсутствия голоса). Сомнений не было, его дочь влюблена. -Не будь такой мрачной, солнышко, - Билл подошел и вручил девушке стакан сока. Явно же ищет своего возлюбленного среди этой толпы. Интересно вот только, кому она решилась отдать свое сердце? Может быть, Томасу Ричардсу, владельцу хозяйственных товаров? Парнишка молодой, но перспективный, недавно унаследовал дело от своего отца. Или Генри Вестбрук, тот очаровательный служащий отдела безопасности гражданских, который вел дело об ограблении одной из пекарен?.. Ох, только бы не Уоррен Эммет, старый чёрт с залысиной, который умеет молодым девушкам мозги запудрить! И плевать, что он целое здание сдает в аренду всяким коммерсантам... -Нигде не вижу господина Акермана, - Элизабет все еще пыталась найти невысокую фигуру глазами. -Владелец чайной? - уточнил мужчина. Девушка кивнула. - Не объяснишь причину такого пристального внимания к его персоне? Элизабет только покраснела и, проворчав, что "Вы, папаша, что-то придумываете в своей голове, кажется", убежала дальше играть роль хозяйки дома. -...Значит, Леви- вздохнул мужчина. Билл опустился в единственное пустующее кресло и отпил виски, не сводя проницательного взгляда с дочери. Они всегда слишком хорошо понимали друг друга, чтобы ее попытка сбежать от разговора была успешной. Капитан, по мнению мужчины, был не так уж плох. Отец семейства не был в восторге от браков с большой разницей в возрасте, но Элизабет сама загорелась мыслями о хозяине чайной. Да и как человек Акерман был очень симпатичен Биллу. Изувеченное лицо? Парень буквально спасал человечество. Хромой? По сравнению с прошлым годом, когда Акерман большую часть времени проводил в инвалидном кресле, он двигается очень резво и уверенно. С тростью, но вполне себе полноценно. Ростом не вышел? Что ж, гены Андерсонов всегда играли свою роль. Не было ни одного низкорослого человека, рожденного с их кровью. Да и потом, возможно, это не генетика, а недостаток витаминов и микроэлементов. Вряд ли в Подземном городе были условия, хотя бы приближенные к нормальным. Грубый и вечно ворчит? Ну, тут верно, капитан не отличается тактичностью. Зато он бескомпромиссно честный и прямолинейный, у него сильный внутренний стержень и принципы, которым он следует. Может быть, Леви и Элизабет будут счастливы вместе. Почему бы и нет.