Отражаясь в глазах чудовищ

Пока что сомневаться в бабушке Самсин не приходилось, и случай с соседом не оказался исключением: на правах собаковладелицы вскочившая первой из-за того, что Тори облизывал ей лицо, Зои, к своему удивлению, увидела у открытой двери богато украшенную корзинку с бантом, где виднелась бутылка шампанского и разнообразные сырные и мясные деликатесы. Как Самсин объяснила их соседу разгром зала и исчезновение его спутницы – одному небу известно, но вот, заказал подарок, а сам, видимо, либо ещё находился в постели, либо сгорал от стыда, поскольку это не дело, когда взрослого мужчину спасает группа K-pop певиц, хотя – Зои знала это твёрдо – на любого врага должен быть свой охотник. – Всё в порядке, Тори, там больше никого нет, – заметив, что щенок оглянулся в сторону злополучной квартиры, мягко потянула за поводок макнэ, и тот, вздохнув, засеменил следом за хозяйкой, дабы выйти на улицу и сделать все причитавшиеся щенку дела. – Нормально так, – заметив щедрую корзину на островке для готовки, фыркнула Мира, проснувшаяся следом. Вскоре к ней присоединился и Найджел, который, окинув подношение вполне себе равнодушным взором, распаковал его, принимаясь раскладывать щедроты от соседа по холодильнику. – О, а я хотела Руми показать, – со вчерашнего дня решив всё же снизить градус своих нападок, произнесла танцовщица, после чего заметила, что парень буквально зависает с упаковкой хамона в руках, не зная, то ли ему положить всё на место, то ли продолжить делать то, что уже начато. Тут уж Мира не сдержалась, хохотнув: – Да клади уже, клади. Ничего страшного. Нам от фанатов тоже периодически огромные пачки писем приходят и разных вещичек, чего там только не было. Мы привычные. Тебе это... Помочь с завтраком? – Нет, спасибо, не нужно, – закончив раскладывать продукты, Найджел мимолётно задумался, а затем снова перевёл глаза на танцовщицу, – А где Руми? – Должно быть, всё ещё спит, – сверившись с тишиной в доме, чуть нахмурилась Мира, – Вообще это странно, обычно она активнее нас всех. Но, быть может, теперь она живёт не под таким давлением и может позволить себе поспать? Не думаю, что нам стоит её будить. – У меня есть теория, – вдруг заговорил Найджел, виртуозно отделяя желтки от белков, дабы сотворить некое подобие омлета, – Насчёт того, что вы вчера рассказали. О том, что Джину подарил ей свою душу. – Слушаю, – опёршись бедром об столешницу, кивнула ему Мира. – Если я всё правильно понял, их группа являлась посланниками смерти, – венчик застучал об миску, а потому Найджел принялся говорить чуть громче, – А значит, Джину был тем, кто провожает души в загробный мир. То есть он организует переправу, как, например, Харон из древнегреческой мифологии. – Ну вроде как да, – Мира ощутила небольшой укол совести, только теперь подумав, что, возможно, она должна была поинтересоваться этим загодя, однако юноша был настолько увлечён рассуждениями, что никак не отреагировал на её метания: – Так вот. Полагаю, Руми стала дольше спать из-за того, что он пытается ей помочь. Ты сказала, что группа «Saja Boys» была горазда создавать иллюзии из воздуха, и вполне возможно, что теперь, лишившись тела, Джину взаимодействует с вашей подругой через её сны. – Ого как, – изменив обычной серьёзности, даже выдохнула Мира, а затем, кашлянув, проговорила, – Ну что ж, если так, мы тем более не должны её будить. – Кого не должны будить? – на кухню зашла Руми, пальцами расчёсывая спутавшиеся от ото сна волосы, – Доброе утро. А Зои где? – Исполняет обязанности перед собакой, – усмехнулась танцовщица, подходя ближе, – Ты как? – Да в порядке, а ты как? – Руми заботливого похлопала подругу по плечу, намекая на вчерашнее сражение, – Спина цела? – Цела, вроде бы ни одной царапины, но если есть, я непременно начну отращивать лисьи хвосты! – прикалываясь, Мира схватила главу охотниц в клинч, и вдруг услышала фырканье со стороны Найджела: шутка пришла ему по душе, и теперь он за всех сил давил смех. – В облике коровы мы тебя видели, а вот в облике лисы на тебя я бы с удовольствием посмотрела, а уж как фанаты бы порадовались, – высвободившись из её хватки, широко улыбнулась Руми, на что танцовщица аж головой затрясла: – Вот что, что, об использовании той штуки я бы никогда не подумала. Спонтанно произошло. Мне ещё привыкать и привыкать... Но, похоже, теперь у меня есть облик боевой коровы, или как это назвать? Неважно. Скажи: ты так долго спишь, потому что тебе что-то снится? – Да, а как ты узнала? – искренне удивилась полукровка, вздёрнув брови, после чего Мира недвусмысленно показала себе за плечо. – А, поняла, – чуть повременив, но быстро поняв, что помощь Найджелу не требуется, полукровка села за стол, потирая голову, – Мне снится Корея, какой она была ещё в древние времена. Так красиво, никаких тебе небоскрёбов, поля да аккуратные домики. Я всё иду куда-то или лечу, совсем как в детстве, но так и не могу понять, куда, просыпаюсь раньше. – Найджел полагает, что это Джину пытается тебе помочь, что-то подсказать, – тема была деликатная, но тут уж искать обходные пути было бессмысленно, так что Мира сказала всё прямо, – Нужно посоветоваться с Самсин, быть может, она расскажет, как с этим быть. – Можно попробовать осознанные сновидения, когда я учился в университете, я интереса ради изучал этот вопрос, – отозвался Найджел. – Ты? Да не верю, – даже хлопнула себя по коленке Мира, на что тот, не оборачиваясь, оговорился: – Я не считаю осознанные сновидения чем-то духовным, всего лишь особенностью работы мозга, хотя, конечно, после всех перипетий с квемулями, в которых я теперь участвую, мне придётся посмотреть на мир иначе. Но в любом случае, у меня осталась пара книг в электронном виде, могу скинуть тебе для изучения. – Не хочу показаться грубой, но я бы предпочла краткий устный экскурс, потому что ты уж извини, мне сейчас немного не до изучения талмудов, – как можно более вежливо проговорила полукровка, и Найджел, нисколько не обиженный, кивнул: – Да, я об этом не подумал. Хорошо, к вечеру расскажу, что знаю. Быть может, вы даже сможете пообщаться с Джину, хотя никаких гарантий я тебе давать не буду. – Мне кажется, тебе стоит подольше побыть в той земляной хижине, что соорудила бабушка Самсин, – проговорила Мира, и тут увидела, что взгляд подруги стал отстранённым, – Ты что-то придумала? – Да, – руки Руми очертили в воздухе куб, – Я полагаю, что такую же конструкцию можно устроить у нас, это же всего лишь сооружение из земли, неужели же мы не справимся с возведением чего-то подобного? Выделим под это участок гардероба, которым мы не пользуемся, или, скажем, у меня в комнате. – Жду не дождусь увидеть лицо Бобби, когда мы закажем ему принести несколько килограммов земли, – хихикнула Мира, и тут даже ахнула, когда перед ними оказались две тарелки с омлетом, чей взбитый белок, словно пойманные в ловушку облака, располагался между тончайшими листами поджаренного желтка. – Приятного аппетита. – Ты готовишь превосходно, но как же я рада, что ты всё же специалист по квемулям, а не шеф-повар, не то бы мы ни в жизнь тебя не нашли, – едва попробовав блюдо, Руми даже застучала ногами по полу, – Правда, настоящий талант. – Рад быть полезным, – похоже, Найджел не привык принимать комплименты, и обернулся на звук открываемой двери: вернулась Зои. Тори вбежал на кухню первым, виляя хвостиком и обнюхиваясь со всеми людьми, с которыми теперь делил кровь и охотничьи угодья. – Мне кажется или эта штука вибрирует? – приподняв запястье, на котором теперь был браслет с кусочком аметиста, поинтересовалась Мира, на что Зои тоже встряхнула рукой: – Я думала, у кого-то телефон надрывается, но да, судя по всему, оно. Бабушка Самсин нас так зовёт? – Полагаю, что да, – не зная, какая точка для телепорта будет лучше, Руми вышла в центр гостиной, призывая остальных сделать то же самое. – Должно быть, меня это не касается, – Найджел хотел было остаться на кухне, но Мира по-хозяйски загребла парня под локоток: – Вот уж нет уж, есть у тебя такая прилада или нет, ты теперь с нами. Вон, смотри, Зои даже Тори взяла. – Ну Тори-то ясное дело, – снова попробовал откреститься парень, но танцовщица буквально прошила его взглядом: – Хватит отнекиваться. Ты идёшь с нами – и всё. По ту сторону реальности Самсин оказалась не одна. Рядом с ней стоял довольно высокий юноша, облачённый в синие одежды, казалось, что эта самая синева передаётся и его длинным волосам, не говоря уже о глазах, но самым приметным была не его красота и гармоничность, из-за которой Зои уже успела издать писк умиления, а рога цвета лазурита, видневшиеся из причёски: похожие на таковые у оленя, но загнутые назад. – Да это же дракон, – первым отреагировал Найджел, на что незнакомец хмыкнул: – Хоть кто-то из смертных ещё соображает, увидев кого-то из нас даже в изменённом обличье. Так это, выходит, те самые прославленные охотницы, которым теперь суждено следить за балансом квемулей? – он обернулся к Самсин, и та, кивнув и указав на гостя ладонью, произнесла: – Познакомьтесь с лазурным драконом Чхоннёном, великим хранителем востока. – Рада познакомиться, я Зои! – макнэ было попросту не остановить, и она прямым курсом прошествовала к новому знакомому, протягивая ему ладошку для рукопожатия. Вид у обратившегося божества тут же стал такой, будто ему предложили нырнуть в грязь: даже нос задрал. – Что ж, давненько я не бывал в мире людей, похоже, они уже разучились кланяться, увидев перед собой дракона. – Прошу нас простить, – Руми, не знавшая, как вообще адекватно говорить с такой силой, действительно поклонилась, но не то чтобы подобострастно, и почувствовала, что Мира сделала это ровно с таким же скрипящим отсутствием почтения. – И Вы так и не сообщили мне, достопочтимый, чем мы обязаны такому визиту? – судя по лицу Самсин, она тоже не особо была в восторге от необходимости расшаркиваться перед гостем вне зависимости от его статуса. – Хм, – синие глаза пробежались по согнутым в поклоне спинам, – Мне не приходилось сомневаться, что именно люди нарушают гармонию мира вне зависимости от того, чем они занимаются, но здесь, раз уж они берутся за квемулей, я настоятельно не рекомендую обижать кого-либо из моего рода племени. Люди по природе своей гораздо слабее драконов, однако же, если вы будете чинить препятствия или же как-либо вредить тем моим сородичам, что из-за потрясения миров забыли дорогу домой, можете быть уверены, что я и мои братья в отместку навлечём на людей гнев стихий, и мало не покажется никому, – даже здесь, в убежище Самсин, от его слов поднялся сильный ветер, зашевелив волосы обратившегося человеком дракона. – Мы Вас поняли и обещаем не чинить вреда драконам, если они, в свою очередь, не будут обижать людей, – выпрямившись, со всей ответственностью заявила Руми. – Люди, – Чхоннён буквально выплюнул это слово со всей возможной брезгливостью, – Мы не желали и не желаем иметь с вами дел, разве что произойдёт нечто из ряда вон выходящее. Так что нет, вы нас не интересуете, но если любой из моих подданных решит причинить вред кому-то из вашей братии, обещаю судить его по всей строгости драконьего суда. А теперь, если позволите, у меня полно других дел в своей обители, – с этими словами он повернулся вокруг своей оси, силуэт вытянулся, словно веретено, и исчез, оставив после себя отчётливый запах морской воды. – Какой крутой! – нисколько не обескураженная отношением нового знакомого к ней протянула Зои, – Интересно, а он позволит звать себя Ён? – Зои, – упреждающе протянула Мира, но макнэ с толку было так просто не сбить: – Да что? Я уверена, что за этой маской кроется весьма неплохой человек! Я хотела сказать, дракон. И что-то мне подсказывает, что мы ещё непременно встретимся и узнаем его получше! – Ну всё, это клиника, – Мира пожала плечами, – Увы, я сделала, что смогла. В ответ на это Руми лишь заскребла затылок: Зои действительно могла очаровываться весьма и весьма быстро, а потом ещё долго верить, что реальность совпадала с картинкой в её голове. – Не вовремя явился, но главное, что вроде как поговорили, – Самсин сложила руки на груди, и взгляд её посерьёзнел, – Я позвала вас для того, чтобы вы могли поближе пообщаться с кумихо, пойманной накануне. – Это ещё зачем? – насторожилась Мира, но повитуха смело гнула свою линию: – Можете считать это объектом изучения. Плюс чаще всего кумихо знают очень многое и о других квемулях. В отличие от многих, лисы-оборотни умеют говорить. Так что, возможно, получится получить от неё ценные сведения. – Я очень сомневаюсь, мне она показалась весьма хитрой, – покачала головой танцовщица, на что Самсин улыбнулась, пусть и несколько снисходительно: – Не забывай, что кумихо суть лиса. Лиса не умнее человека. Да, она прожила достаточно, но человеческое поведение она всё же имитирует, не являясь человеком в полной мере. Её можно обыграть, главное знать, как именно спрашивать. Однако я попрошу Найджела остаться снаружи, поскольку кумихо способны навести морок на человека противоположного им пола. – Она уже не справится, я видела, что Найджел хорошо ей противостоял, – заступилась за нового друга Мира, чем удивила самого эксперта по квемулям, – Эта чертовка действительно пыталась что-то там изобразить, но вместо этого получила книгой по голове. Более того, Найджел бросился за помощью по моей просьбе, а не остался метаться в горячке, как это делал господин Хван. – Да бросьте, я понимаю, в конце концов, ловля квемулей это ваша работа, – подумал было пойти на попятный юноша, но тут уже за него вступилась и Руми: – Ничего подобного, теперь ты – полноправный член команды, ты здорово помог нам вчера, и кто мы такие, чтобы бросать тебя только из-за того, что какая-то там лиса пробовала навести на тебя морок? – Ладно, ладно, тогда я должна знать, – Самсин подняла ладони вверх, дабы обратить на себя внимание, – Что такого наворожила эта чертовка, раз ты смог противостоять? Что за облик она приняла? – Это... Одна актриса, – кашлянул Найджел, – Я безмерно восхищаюсь её творчеством, но и, учитывая ситуацию, прекрасно понимал, что это попросту не может быть она, наверное, поэтому и не очаровался, как планировала пушистая прохиндейка. – Вот, наверняка кумихо приняла облик той прекрасной женщины, когда господин Хван её не видел, – принялась развивать мысль Зои, – И он правда попал под чары. В нашем же случае кумихо запаниковала, обратилась прямо на глазах у Найджела – и никакой магии не вышло! Вы абсолютно правильно говорите, бабушка Самсин, лиса всё равно остаётся лисой, а это значит, что мы можем её обмануть! – Кажется, у меня появилась идея, – чуть подумав, произнесла Руми, – Она же всю ночь в этой коробке просидела, так? – Да, я её не выпускала, – подтвердила бабушка Самсин, – А что? – Животных дрессируют, используя еду или игрушки, и я полагаю, – полукровка улыбнулась, уперев руки в бока, – Наша проказница за это время успела очень сильно проголодаться.