Будни натуралистки

Майя не собиралась сидеть в комнате до вечера — хотелось на воздух. Но стоило подумать, что за дверью может быть он, — и вся решимость куда-то испарялась. Она уже не боялась Зотова — на смену страху пришло другое чувство, давно пустившее корни в сердце, — влюблённость. От этого чувства хотелось одновременно подойти к капитану и убежать. Лучше бы он накричал на неё или снова запер здесь — так было бы проще. Понятнее. Был бы ещё один повод его ненавидеть… вместо всего этого. Но капитану срываться и показывать истинные эмоции не позволяла военная выдержка, а обстоятельства заставляли решать всё миром — или, по крайней мере, попытаться. В Зоне и так каждый день мог стать последним — как сегодня для трёх его солдат. Их тела доставили на базу, о чём Зотову и сообщил старший сержант Никитин по рации. Убийц найти не удалось, но вот помочь с поисками Косого вызвался один из сталкеров — Скиф. Едва увидев его, Зотов понял: бывший военный. Такой же, как он сам. Рыбак рыбака видит издалека, как говорится. Отправив того искать Косого по наводке Дяди Лёни, капитану оставалось только ждать. Поэтому Алексей снова решил покурить — просто чтобы хоть чем-то себя занять. К Майе идти не хотелось: он знал, что перегнул. Вторгся в её личное пространство, позволял себе касаться её. Всё это неправильно, и теперь лучше оставить её одну. Он вышел из ДК и, достав пачку сигарет, опустился на ступени. Солнце мягко ласкало лицо, и в голове у капитана мелькнули строчки. Мы сидели и курили… Только сидел он один. Капитан начал курить с начала службы в Зоне и курил часто, но после того, как к нему отправили учёную, решил сбавить обороты — теперь сигарета доставалась только в самые дерьмовые моменты. Как сегодня. Не то чтобы он пытался показаться лучше, чем был на самом деле, — просто так воспитали: не курить при женщинах и старших по званию. Два раза за сегодня он сделал то, чего не должен был, — и оба раза по отношению к Майе. За строчкой из песни последовало осознание: его раздражает не девчонка, а то, как он реагирует на неё, как сам себя в ловушку ставит. Майя наконец собралась с духом. Осторожно приоткрыла дверь, выглянула в общий зал — пусто. Капитана не было. Это придало храбрости, и она быстро направилась к выходу. Шагнув за порог базы, она увидела мужчину. Зотов сидел на ступенях, спиной к ней, и опять травился никотином. Учёная видела его курящим лишь однажды, за исключением сегодняшнего дня, когда только прибыла в Залесье, и поэтому сигарета, зажатая между длинными пальцами капитана, казалась чем-то инородным. Научное любопытство шепнуло. Узнай, как давно он курит и почему так редко? Но Майя вовремя одёрнула себя: это прозвучало бы слишком неуместно. Вместо этого девушка спустилась по ступенькам и, остановившись чуть ниже, чем сидел капитан, тихо, так, чтобы услышал только он, сказала: — Я буду в баре у Колдуна. Если захотите помянуть со мной своих солдат — приходите, как освободитесь. Зотов поднял голову. В солнечном свете его глаза теперь выглядели медовыми. Уголки губ тронула едва заметная улыбка, и он молча кивнул. Майя почувствовала, как жар стремительно поднимается к щекам, отвернулась, чтобы капитан этого не заметил, и поспешила к бару. Ближе к вечеру вернулся Скиф — принёс сенсоры. Это была, пожалуй, единственная хорошая новость за день для капитана. Что сталкер сделал с мародёром, он уточнять не стал. Как бы Зотов ни относился к сталкерам, в одном они были правы: такие мрази, как Косой, долго в Зоне не живут. Переведя Скифу купоны и передав информацию, ради которой тот и вызвался помочь, Зотов решил, что пора идти в бар. Но сначала ненадолго заглянул в кабинет, чтобы переодеться во что-то более удобное и положить на стол добытые вчера образцы, пока совсем не забыл. А потом он вышел в тёплый вечер и пошёл туда, где его ждала Майя. Бар Колдуна встретил капитана привычным шумом голосов и запахом спирта, смешанного с потом и порохом. Как обычно под вечер, здесь было полно сталкеров, желавших пропустить пару рюмок чего покрепче. Алексей едва смог разглядеть Майю в этом балагане — и в этот момент, неожиданно для самого себя, он почувствовал что-то похожее на ревность. В дальнем углу, за одним столиком с девушкой, сидел незнакомый ему сталкер. Мужчина постоянно наклонялся к Майе и возбуждённо что-то говорил.Что именно, естественно, с такого расстояния было не понять. Зато капитан прекрасно видел, как некомфортно было учёной. Она вся съёжилась, глаза бегали по помещению, лишь бы не смотреть на сидевшего перед ней мужчину. Нужно было избавить девчонку от лишнего внимания, поэтому Зотов, лавируя между людьми, направился к их столу. — Всё в порядке? — спокойно начал капитан, подходя к столу, и сразу же поймал обеспокоенный взгляд Майи. — Видимо, нет. — А ты чего за неё отвечаешь, мужик? Иди, куда шёл, не мешай нам общаться, — усмехнулся сталкер, снова наклоняясь к девушке. — Я уже пришёл туда, куда шёл. Так что проваливай… по-хорошему. Тон Зотова стал более приказным, и это явно задело разгорячённого водкой и женской компанией мужчину. Он подскочил, готовый вцепиться в футболку капитана, как вдруг со стороны барной стойки раздался злой голос Колдуна: — Хмурый, ты совсем охуел, что ли? Перед тобой капитан Варты! Тронешь его — и мы все здесь пол целовать будем. Иди проветрись, чтобы до завтра рожу твою не видел! Сталкер хмыкнул и растворился в толпе. Капитан же сел на его место. Они некоторое время молча смотрели друг на друга, пока к ним не подошёл местный официант — очередной сталкер, отрабатывающий долг у бармена. Он поставил перед Алексеем бутылку водки, рюмку и небольшую тарелку с закусками, а Майе поменял пустую кружку пива на полную. — За счёт Колдуна, — сказал официант и пошёл дальше обслуживать столы. Девушка, чтобы разрядить обстановку, начала разговор первой: — Вы выглядите непривычно. — Что ты имеешь в виду? — улыбнулся ей капитан, взял бутылку в руки и, открыв её, плеснул в рюмку алкоголь. Зотов не был святым трезвенником — в Зоне это невозможно. Рано или поздно она заставляет каждого глотать водку, словно проклятого, лишь бы понизить дозу радиации и выжить. Он выпивал так же, как курил, — чтобы снять напряжение, когда на душе становилось совсем паршиво. Так редко пить ему позволяли вовремя доставляемые снабженцами Варты антирады. — Не как капитан Зотов… Скорее просто Алексей… — смущённо продолжила Майя. Он и правда сейчас больше походил на сталкера, чем на солдата: выцветшая футболка, армейские брюки, сбитые берцы. Большинство в баре выглядело примерно так же. Капитана же выделяла только военная выправка и жетоны, висящие на сильной шее, — тихое напоминание о том, кто он на самом деле. — Вот как. Тогда давай я этим вечером, здесь, с тобой, побуду просто Алексеем. Поэтому обращайся ко мне на «ты», — сказав это, он поднял рюмку, кивнул учёной и выпил залпом. Такой расслабленный Алексей ещё больше сбил с толку Майю. Чтобы скрыть свои эмоции, она последовала его примеру и начала пить своё пиво. Засиделись они в баре до поздней ночи, разговаривая обо всём и ни о чём одновременно. Капитан рассказывал ей про Зону, про основную базу Варты — Химзавод, немного про полковника Коршунова, но совсем ничего о себе. Это расстраивало девушку: чувствовалось, как Зотов закрыт по отношению к ней. Видимо, она и правда для него была просто учёной, которая доставляет проблемы, а сейчас он лицемерит, чтобы облегчить выполнение приказа. В какой-то момент Алексей заметил, что Майя сильно поплыла. В себе он был уверен, знал свою меру, но она… Нужно было закругляться. Капитан протянул руку, помог ей подняться, удерживая за предплечье — точно так же, как сегодня утром, только намного неувереннее, — и повёл к выходу, следя за каждым шагом девчонки. Они вновь оказались на тесном крыльце, но уже не стали задерживаться — просто пошли дальше. В ночной прохладе у Майи словно открылось второе дыхание, и спала алкогольная нега. Она начала тихо лепетать там что-то снизу — до Зотова доходили лишь обрывки фраз: — Хотела поучиться… как это… стрелять… Ввы… пардон… ты… считаешь… обузой… Лёша… Я… Вот так просто — Лёша. Давно его никто так не называл. Он даже остановился от неожиданности, и Майя по инерции остановилась вместе с ним. Воспользовавшись моментом, она осторожно убрала его руку и, встав напротив, заглянула капитану в глаза. — А при луне… вовсе янтарные. Очень красивые, — без задней мысли проговорила девушка и, глупо улыбнувшись, пошла дальше — в сторону базы вартовцев. Опомнившись и не пытаясь осмыслить всё, что сказала ему Майя, Зотов поспешил за ней. В общий зал учёная снова вошла первой — даже будучи выпившим, капитан оставался учтивым. Опять играешь свою роль… Ну ничего, сегодня я точно выведу тебя на чистую воду! В пьяном сознании Майи начал вырисовываться план. Доведя девчонку до дивана, Алексей уже хотел выйти из кабинета, чтобы дать ей время привести себя в порядок перед сном. Но Майя неожиданно шагнула ближе, поднялась на носочки и, прежде чем он успел среагировать, потянув вниз за ворот футболки, коснулась его губ своими.