Мы – живые

Утром Лена просыпается в отличном настроении. Восемнадцать… Это приятно. Конечно, до выпускного еще почти два месяца, но все же здорово чувствовать себя полноценным человеком, а не ребенком, за которого ответственность несут родители.    — Леночка, – в комнату стучится Петр Никанорыч, – С днем рождения, дорогая внучка! –  торжественно говорит он, – Желаю тебе всегда быть доброй, целеустремленной, чтобы тебя все любили и все складывалось самым наилучшим образом. И знай, что я, твой дед, всегда буду рядом и помогу!   — Спасибо, дедуль! Не только за поздравления… Ты самый лучший дед, – отвечает Ленка, – Да и не только дед! Ты самый лучший родитель.    — Ладно, скажешь тоже… Вот тебе подарочек, – он протягивает ей открытку, – Купи себе обновки, хватит таскать вещи родителей! – Кулемин по-доброму смеется.    Лена благодарно улыбается. Раньше она очень грустила из-за отсутствия мамы и папы, но все же самый главный и самый заботливый ее родитель сейчас был рядом. Да, у деда не всегда получалось вести себя идеально, но он любил внучку и всегда был к ней внимателен. Вот и сейчас – заметил, что девушка перетаскала уже, наверное, половину гардероба родителей и поспешил помочь.    — Дед, это кого еще с утра принесло? – их разговор прерывает дверной звонок, и Ленка напрягается. Старик только жмет плечами «а ты пойди, да посмотри».    Она смотрит в глазок и не может разглядеть своего гостя за огромным букетом, хотя уже знает, кто это. От радости даже немножко подпрыгивает на месте, в восторге оглядывается на деда, и открывает дверь.    — Привет, Виктор! Вы тут поздравляйтесь, а я пойду завтрак организую, – сразу говорит Петр Никанорыч и тактично удаляется в кухню.    — С днем рождения, любимая! – Степнов притягивает ее к себе и аккуратно целует в губы, – Вот, еще подарок.   Он произносит это смущенно, пытаясь скрыть волнение, и улыбка Кулеминой растягивается до ушей. Не важно, что там за подарок, хоть шоколадка, главное – он его выбирал специально и думал о Ленке.    Степнов протягивает ей черную коробочку, в ней маленькая серебряная звездочка на цепочке. Красивая, аккуратная. Лучше подарка и представить нельзя.   — Я... долго выбирал, – говорит он неуверенно, чуть понизив голос, – Хотел, чтобы это было что-то, что тебе точно понравится.    Он отводит взгляд, будто боится увидеть на ее лице разочарование.   — Спасибо, – тихо говорит она и поднимает на мужчину светящиеся от счастья глаза, –  Мне очень нравится, надень прямо сейчас!    Он заметно выдыхает, расслабляется. Лена достает украшение из коробки, собирает волосы и поворачивается спиной, чтобы он мог застегнуть. Витя выполняет просьбу, а затем нежно целует ее шею – все тело покрывается мурашками.    — Потому что ты и есть маленькая звездочка, Ленка, – шепчет он, обнимая девушку со спины.    — Твоя, – отвечает она.    Завтракают неторопливо – время до школы еще есть, можно болтать о планах на вечер, смеяться, слушать поздравления.    — Петр Никанорыч, – осторожно начинает Степнов, – У вас есть планы на майские?   — Ну, дачи у нас нет, картошку сажать не планируем, – смеется дед, – А что, есть предложения?    — В общем, да… – Степнов чешет затылок и косится на Ленку, – У моего отца большой дом в Подмосковье – свежий воздух, шашлычки, рыбалочка, красота! Приедут мои братья… Может, вы с Ленкой присоединитесь к нашей компании?   — А это удобно, Виктор? – с сомнением спрашивает Кулемин.    — Конечно, Петр Никанорыч! Они уже давно хотят с вами познакомиться! Соглашайтесь – чего дома киснуть?– Витя широко улыбается, а дед переводит взгляд на Ленку.    — Судя по твоей довольной улыбке, ты, внучка, не возражаешь?    — Нет, дедуль, я очень хочу, чтобы мы поехали, – честно отвечает она.    — Тогда, Виктор, мы с радостью принимаем твое предложение! – заключает дед и поднимает кружку с чаем, чтобы это звучало, как тост.   Забавно, как быстро Степнов снова стал частью этой маленькой семьи – будто и не было времени, когда он неделями не заходил к ним с дедом.    Звонят родители, весело поздравляют в трубку, на фоне агукает младший брат – подарок отправили на карту – спасибо, какие-то дежурные слова. Ленка правда по ним скучает, но сегодня почему-то думает, что, если бы они оказались здесь, то не вписались бы в их маленький уютный мир.    Интересно, как они отнесутся к Виктору и их отношениям? Интересно, но не важно, права голоса в этом вопросе у них нет. Да и теперь уже ни у кого нет, ведь Кулеминой сегодня восемнадцать.    По дороге в школу – не может же все быть идеально – их догоняет Светочка. Вот неплохая она женщина, но почему-то от ее присутствия всегда становится неловко, как будто она может выкинуть что-то, за что всем вокруг станет стыдно.    — Виктор Михалыч, доброе утро! – кричит она, не обращая внимания на Лену, – А я вас утром в окошко видела! Куда это вы шли такой нарядный и с цветами?    Она наивно улыбается и хлопает своими огромными глазами. Может надеется, что он сейчас скажет, что шел к ней, но по дороге на него напали и украли букет?   — Шел к Кулеминой, Светлана Михайловна, – чуть более агрессивно, чем нужно, отвечает Степнов.    Света переводит глаза на Лену, словно только что заметила ее присутствие. На лице читается абсолютное непонимание. Кулемина почему-то представляет Гомера Симпсона, у которого в голове обезьянка стучала тарелками.    — К Кулеминой?.. Но как? Она же...    — День рождения у нее сегодня, Светлана Михайловна, – восемнадцать лет! Могу позволить себе поздравить с днем рождения лучшую спортсменку школы и внучку своего близкого друга? – библиотекарша на секунду зависает, но затем система в ее голове прогружается, и она начинает энергично кивать, – Правильно, могу! Вот и все!    — Ой, как здорово! – преувеличенно восторженно восклицает женщина, – С днем рождения, Леночка! Желаю поступить в самый лучший университет, найти свою любовь и быть очень-очень счастливой!    По иронии судьбы все пожелания Светочки у Ленки уже сбылись, но она решает об этом умолчать.   — Спасибо, Светлана Михайловна! Хоть у вас и не день рождения, но я желаю вам того же! Кроме университета, конечно, – радостно отвечает Ленка.    «А еще желаю найти для себя новый объект обожания», – добавляет она про себя.    — Ой, ну что ты… Виктор Михалыч, а какие у вас планы на вечер? Может…    — Занят я, Светлана, и пойдемте уже в школу, сейчас урок начнется! – раздраженно бросает он и поднимается по ступенькам.    Светочка замирает и так грустно хлопает глазами, что Ленка могла бы ей даже посочувствовать. Если бы, конечно, та любила кого-нибудь другого.    — Наверное, у него планы с его невестой, Светлана Михайловна! – к ним подходит Новикова и кладет руку Ленке на плечо.    — Невестой… – хмурится библиотекарша, все еще смотря в след Степнову, – Нет у Виктора Михайловича никакой невесты!    — Как же нет? – строго спрашивает Лерка, – Об этом уже все знают! У них все очень серьезно! – она толкает Кулемину в бок.    — Да-а-а, они к нам с дедом знакомиться приходили, очень… – Лена кашляет, чтобы скрыть улыбку, – Очень красивая пара!    Светлана снова зависает – несколько секунд тупо смотрит на школьниц, тяжело дышит, хлопает ресницами, а потом разворачивается на каблуках и пулей влетает в школу размахивая своими длинными косами.    — С днем рождения, Ленка-а-а! – Новикова кидается обнимать подругу, – Хотела сразу поздравить, но пришлось вмешаться!    — Спасибо, конечно, – смеется Кулемина, – Но не стоило. Вдруг она сейчас выяснять побежит? Мы… – она запинается, – Я не хочу привлекать лишнее внимание.    — А я не могу смотреть, как к парню моей подруги пристает какая-то рыжая курица! – бескомпромиссно заявляет Лера.    — Рыжая? – сзади слышится голос Алехиной, – Надеюсь, вы это не обо мне?    Девушки переглядываются и заливаются смехом, и Женька вместе с ними. Успокаиваются только когда звенит звонок и приходится бежать на урок химии к Софочке.    Конечно, их безобидная шалость не может пройти бесследно.    После уроков Степнов складывает мячи между прутьями шведской стенки. Ленка убежала к себе вместе с Новиковой, написала, что они будут готовиться к празднику и с ним встретятся уже там.    А ему надо готовиться? Лучше надеть рубашку или остаться в футболке? Каждый раз, когда он надевает рубашку, Кулемина говорит, что он очень красивый – так что лучше все же переодеться.    Он вообще не хотел приходить на этот праздник – несколько раз предлагал позже отметить только вдвоем, но Лена ответила бескомпромиссным «не обсуждается». Хорошо хоть, что Петр Никанорыч тоже будет там. Может, получится избежать неловкости.    Еще издалека он слышит стук каблуков и заранее закатывает глаза – прекрасно понимает, что сейчас начнется.    — Виктор Михалы-ы-ыч, – воет зареванная Светлана, – Скажите, что это неправда, неправда! – она размазывает слезы по лицу.    «Хорошо хоть не красится, иначе сколько туши бы перевела со своими истериками», – почему-то думает Степнов. Интересно, эти слезы могут тронуть хоть кого-нибудь?   — Что – неправда? Что случилось-то, Светлана Михайловна? – устало и без интереса спрашивает Виктор.    — Что у вас… – из-за рыданий она не может завершить предложение, – Есть… Н-невеста, – она глупо всхлипывает.    — Так, отставить слезы, – строго говорит Степнов и крепко берет ее руками за плечи, – Нормально объясните, кто вам такое сказал?    — Новикова и Кулемина, – она слегка успокаивается, но продолжает всхлипывать, - Новикова сказала, что есть невеста, а Кулемина… Что вы их с дедушкой с ней познакомили! – и снова Светочка скрывается на плач.    Степнов пару секунд молчит… Ох, девочки, ну и что это за подстава?    — А… Вообще да, они правы, у меня есть девушка! – заявляет Виктор. Может, хоть теперь она наконец-то отстанет?    — Я вам не верю! – библиотекарша извивается в его руках и топает ногами, – Вы все врете!   — Светлана… – он ее отпускает и устало трет лицо рукой, – Давайте на секунду представим, что я вам вру, хотя это и не так. Зачем бы я стал это делать, еще и школьниц подговорил?    — Чтобы… – догадка ее поражает и Света вытирает нос ладонью, – Чтобы я от вас отстала? – Степнов наклоняет голову и вздыхает.    — Но у меня действительно есть девушка, которую я люблю, и у нас серьезные отношения. Так что я попросил бы вас больше никаких намеков мне не делать! А теперь давайте, до свидания, мне собираться пора, – и он отворачивается.    Слышит, как Светочка вылетает из зала, и тихонько улыбается. Может, не такая уж это и подстава?  

***

  В это время Новикова полностью переворачивает Ленкин гардероб. Кулемина хочет сегодня выглядеть как-то особенно хорошо, иначе, чем обычно, и самой с этой задачей ей не справиться.    Лера заставляет ее перемерить буквально все вещи, которые находит, и безжалостно отправляет все, что ей не нравится, в дальний угол комнаты. Кажется, что потом она сложит их в большую корзину и выбросит, как делали ведущие в той передаче про преображение.    — Мне очень жаль, Леночка, но этот свитерок тоже отправляется туда… Да, подруга, выбор у нас не велик.    — А я о чем, Лерка? Если бы выбор был легким, я бы не просила мне помогать, – грустно улыбается Лена.    — Может, пойдем ко мне? – задумчиво предлагает Новикова, – У меня много всего, может что-то и подберем…    Лена представляет себя в коротенькой юбке, которые составляют почти весь Леркин гардероб, и решает отказаться.  — Можно для начала в маминых вещах посмотреть? Только там нельзя ничего выбрасывать.   — О! Еще один шкафчик, это я люблю, – Лера потирает руки, и они переходят в зал, где хранятся вещи родителей.    Какое-то время Новикова разглядывает одежду, что-то достает и прикладывает к Ленке, а потом, с победным возгласом, достает маленькое черное платье. Оно легкое, довольно свободное, но подчеркивает талию и облегает грудь.  — Решено, подруга, это просто супер!    — Платье? Лер, нет… – пытается сопротивляться Кулемина, но Лера не дает ей закончить.    — Да, платье, Кулемина, я даже слышать ничего не хочу! Просто надень его и все!    Лена переодевается, смотрит в зеркало и… Да. Это выглядит красиво. Платье не смотрится вечерним – наверное, мама носила его на каждый день, но для Ленки, не привыкшей к платьям вообще, такой выбор кажется даже смелым.    — Красотка! – Лерка широко улыбается и приобнимает подругу за плечи, пока та крутится перед зеркалом, –Твой Степнов в обморок упадет!    — Лера! – строго восклицает Кулемина.    — Нет, а что Лера? – поднимает брови девушка, – Мне же уже давно все ясно! Не понимаю, чего ты так переживаешь? Сколько ему, лет тридцать?    — Двадцать восемь, – ворчит Ленка.    — Тем более! У меня были парни намного старше, взять хотя бы Бизона!    — Бизон не был твоим учителем…    — А у тебя нет папы милиционера, который готов арестовать Степнова только за то, что он на тебя не так смотрит! – смеется Лерка, – У всех свои заморочки.   С такой стороны Лена об этом никогда не думала. И ведь правда – в любых отношениях будут сложности, какие-то внешние обстоятельства и преграды. Главное иметь достаточно сил и любви, чтобы преодолевать их вместе.    Спустя пару часов все собираются в кафе. Приходят Женька с Платоновым, Наташа, Аня и Нюта со Степкой. Даже Гуцул сегодня не за баром, а в числе приглашенных –Ленка сжалилась, и пригласила его вместе с Полиной: пусть тоже повеселятся. Рядом с ними сидит Стас, вот его звать вообще не планировала, но Лера намекнула, что ее это порадует.    Дед приходит вместе с Виктором – они громко спорят о возможности жизни на какой-то выдуманной планете, и Кулемина улыбается. Степнов надел рубашку – так красиво и празднично.    Его взгляд тоже задерживается на Лене, которая болтает с Новиковой у барной стойки. На ней платье. С ума сойти, такая красивая, взрослая, очаровательная – жаль, что нельзя подойти и обнять.    — Нет, я сказала, что мы закрыты на спецобслуживание! – орет Наденька где-то на входе, и Лена, как хозяйка вечера, решает посмотреть, что там у нее случилось.    Они действительно попросили Шинского сегодня закрыть кафе, собираются много играть и петь, но все же уточнить не мешает.    На входе стоит Рассказов под ручку с Софочкой, он выглядит растерянным, как будто кафе было его единственным планом на этот вечер.    — Ладно, Игорь, тогда поужинаем в другой раз… – говорит учительница физики, и Ленка понимает, что надо действовать.    — Игорь Ильич, – громко говорит Кулемина, – У меня сегодня день рождения, пойдемте к нам за стол! Там мой дедушка, Виктор Михалыч и ребята из школы, будет весело! Софья Сергеевна, пойдемте, я вас приглашаю! –она ослепительно улыбается и тараторит так, что не оставляет времени подумать.    Может, это и не приватное свидание, на которое рассчитывал историк, но так она поможет ему, а он ей – Степнову точно будет комфортнее, если рядом будет друг.    — Ооо, Лена, с днем рождения! – радостно и даже с облегчением восклицает Рассказов, – Мы с удовольствием присоединимся к вашему празднику! Вы ведь будете выступать? Софья Сергеевна, вы должны послушать наших девчонок!    — Конечно, Игорь Ильич – наш художественный руководитель: это он нас всему научил! – восклицает Ленка.    — Ну, не то, чтобы всему… – смущенно протягивает историк, – Кстати, Наташа, одна из Ранеток, – дочь Боба Кантера, представляешь? Пойдем?   Вероятно, он бы отказался от Ленкиного предложения в любой другой день, но сегодня у него явно есть свой интерес, и он с благодарностью включается в ее игру.    — Мне очень сложно отказать вам обоим, – смеется Софочка, – Пойдемте.    Она слегка пожимает плечами, и втроем они проходят в зал. Надька ворчит что-то типа «и какой смысл закрывать кафе, если она все равно тащит за стол всех подряд». Гости с удивлением разглядывают тех, кто к ним присоединился.    — Всем привет! – восклицает Рассказов, – Мы с Софьей Сергеевной проходили мимо, и…    — И решили не проходить! – радостно заканчивает за него Степнов, протягивая руку, – Присоединяйтесь, мы только рады!    Кулемина сразу обращает внимание на это «мы». Конечно, он сказал это от имени всех присутствующих, но ей понравилось, как оно прозвучало. Как будто от них двоих – в качестве пары.    Праздник получается веселым. Все болтают, пьют за Ленку лимонад. Даже Виктор сегодня такой веселый и разговорчивый – как раньше, до своего ухода из школы и всей драмы с Гуцулом.    Они с Белутой заводят какой-то спор о машинах, и Лена чувствует, что это может сработать: не сегодня и не в этом году, но грань между ним и ее друзьями однажды сотрется, и он сможет стать частью их компании.    Когда все салаты съедены, тосты сказаны, а подарки подарены, девчонки занимают свое место на сцене и дают небольшой концерт. Они особенно не готовились – играют от души и для своих, но получается очень здорово.    Ленка замечает, что Софочка улыбается и что-то тихо говорит Рассказову на ухо, и он кивает. Надеется, что сегодняшний вечер поможет ее классному руководителю наладить отношения, ведь он такой хороший –заслужил счастье в личной жизни.    — Ладно, молодежь, – тихонько говорит дед Виктору и Лене, когда Ранетки присаживаются передохнуть, – Я пойду домой… Нет-нет, Леночка, я устал, а вы продолжайте веселиться, – Кулемин отвечает еще до того, как она начинает спорить. Пожимает руку Степнову, обнимает Ленку.    — Друзья, спасибо, что собрались, чтобы поздравить мою внучку! Отличного продолжения праздника! – говорит он уже громко, чтобы все слышали, – Виктор, я надеюсь, ты проводишь Леночку домой.    Лена и Степнов переглядываются и не могут сдержать улыбки – ай да дед, обеспечил им алиби на вечер.    — Ленка, – к ней сзади подходит Гуцул, – С днем рождения тебя еще раз! Хочешь, я шампанского достану? Можем в подсобке выпить, если учителей стесняешься?    — Нет, Гуцул, спасибо тебе большое, но вроде и так всем весело, – смеется девушка.    — Согласен, но, как профессиональный бармен, не мог не спросить, – ухмыляется он в ответ, – Лен, а можно… Можно, я тоже спою?    — Конечно, Гуцул, о чем речь! – с радостью соглашается Кулемина, –Весну? Отличная песня, все будут очень рады!   Он выходит на сцену. Зеленова садится рядом и очень трогательно смотрит ему в глаза все выступление. Смешно, конечно, но сегодня такое хорошее настроение, что даже стебать ее не хочется. Рассказов приглашает на танец Софочку, за ними выходят Лерка со Стасом и Женя с Колей.    — Лен, – зовет Степнов, – Потанцуем?    — Вы же не танцуете, Виктор Михалыч? – улыбается Кулемина, когда они уже выходят из-за стола.    — Обычно – нет, – кладет руки ей на талию, а она обнимает его за шею, – Но это легальный способ обнять мою… Как там, кажется, невесту? – тихонько говорит он, чтобы остальные не слышали. Лена опускает глаза.    — Вот блин, уже донесли? Простите, это Лерка сказала, а я не смогла удержаться.    — Да все в порядке. Может, это даже к лучшему, – улыбается Степнов, – Ну как тебе день рождения? Все поздравили, от кого ждала?    — Тот, от кого ждала больше всех, поздравил еще утром, поэтому день рождения отличный! – она чуть вскидывает брови, – А вообще да, все поздравили. Даже ваш брат ВКонтакте написал.    — Владлен? Как он тебя нашел? Вы общаетесь? – Лена чувствует, как руки впиваются в ее талию и тихонько смеется.    — Думаю, у вас в друзьях только одна Елена Кулемина, – отвечает она, – Мне было приятно получить поздравление от брата своего жениха.    Вскоре все начинают расходиться по домам, ведь завтра все-таки в школу. Напоследок обнимают Ленку, и даже Полина улыбается ей совсем без злобы, какой-то теплой улыбкой – вот, что делает с людьми любовь!    Степнов, разумеется, отправляется провожать Лену – все-таки обещал ее деду. Он бы и без этого пошел, но Кулемина бы смущалась. А так, есть вполне законные основания и не нужно ни от кого прятаться. Всегда бы так.    Они идут по вечерним улицам, и в свете фонарей Ленка кажется еще более красивой. Виктор не может себя сдержать и берет девушку за руку. Черт, как же хорошо. Ленка не отдергивает руку.    Пусть ее фантазия и рисует рыжую библиотекаршу, разглядывающую их из окна, девушка чувствует – в такой хороший день с ними не может случиться ничего плохого. Если бы ей снова нужно было задуть свечи на праздничном торте – она бы загадала, чтобы все осталось именно так, как сейчас.