Future

Дни текли размеренно, наполненные суетой и подготовкой к прибытию первых гостей. Как и говорила Руби после принятия решения и уже неизбежных последствий думать о будущем становится легче. Большинство с воодушевлением принялся за задачи, возложенные на них Клем. Необходимо было очистить завал в общежитии, и все согласились не только привести в порядок новую зону, но и устранить все лишнее: мусор из административного корпуса и коридоров. Таскать поломанную мебель было тяжело. В эти дни Клементина в основном занималась готовкой или выходила на рыбалку, так как рыбы становилось всё больше. Асим много возмущался, так как из уборки и охоты он предпочёл бы второе. Но в первые дни мальчики оставались в школе и переставляли то, чем пользоваться уже невозможно к другим завалам. В перегороженной ранее части общежития было достаточно комнат, несколько из которых были даже в лучшем состоянии, чем те, которыми пользовались школьники сейчас. Луис перенёс свои вещи к Клем, также освободив одну из комнат для новеньких. Вилли также нехотя перебрался к Омару. Он не хотел оставлять место, где много лет жил с Митчем, но и видеть как кто-то из незнакомцев спит напротив было слишком тяжело. На второй день после примирения Клементина таки взяла у Асима ножницы и с серьёзным лицом вручила их Луису. - Выглядишь так, будто я собираюсь выколотьтебе глаза, а не подстричь волосы. Ты мне не доверяешь? , — усмехнулся он, пытаясь разрядить напряжённую атмосферу своей фирменной шуткой. Клементина молча сняла резинку, удерживающую её волосы, и повернулась к нему спиной. — Хавьер тоже обещал, что всё будет хорошо, — произнесла она, не оборачиваясь. — А в итоге так накосячил, что некоторые пряди целый год отрастать не хотели. Думаешь, этот дурацкий хвостик сбоку я просто так придумала? Ты вряд ли можешь быть хуже Хавьера. — Ну спасибо, что веришь в меня, — начал он перебирать пальцами, прочёсывая волосы — знаешь, кажется они всё ещё не отрасли так, чтобы быть одинаковыми — сказал он, театрально поднимая одну из прядей. Клементина лишь хмыкнула, не оборачиваясь. — Вполне возможно это я криво отрезала — Возможно, но давай просто свалим всё на моего кумира и больше никогда не доверим ему твои волосы — Луис наконец начал работу ножницами. Не став отрезать слишком сильно, а лишь подравнивая всё под самые короткие пряди, он справился довольно быстро. Закончив, он обошёл девушку кругом, внимательно осматривая результат со всех сторон. — Знаешь, — произнёс он, забирая из её рук резинку, — кажется, я действительно хорош во всём. Правда, теперь эта штука тебе какое-то время не понадобится. Девушка слегка удивлённо нашла концы волос руками. Это было не так уж коротко, чтобы было невозможно завязать. — Отдай, их всё ещё можно завязать. — Не-а так смотрится лучше. А это моё — так и вправду выглядело намного лучше. Её волосы были скорее волнистые, а не кудрявыми. И правда — так смотрелось лучше. Волнистые, а не кудрявые волосы Клементины образовали изящное каре, придающее её облику неожиданную женственность. Клементина задумалась — Это небезопасно, — пробормотала она, глядя в тусклое зеркало. — Короткие волосы, но их всё ещё легко схватить… Луис пожал плечами. — Ты сама говорила, что некоторые правила — просто глупые. Попробуй так. — Попробую, — согласилась она, хотя в её голосе слышалось сомнение. После в этот же день Клементина заметила украденную у неё резинку в действие. В тот день Луис переносил вещи из завала в более подходящие для них места. Для этого приходилось много наклоняться и в какой-то момент он заметил какой-то красный бантик на руке и решил почему бы и нет. Он убрал большую часть дред где-то сзади, однако это было бесполезно. По бокам всё выпало. Поэтому он попробовал ещё раз, завязав только верхние пряди. Он совсем забыл про это за работой и проходил так до тех пор, пока не увидел Клем. Снова с хвостиком, но уже находящимся примерно по центру. Потом потрогал нечто, что было у него на голове. — Это что за бунт?! Откуда это взялось?! — воскликнул он с присущей ему театральностью. Клементина лишь усмехнулась, не отрываясь от своих дел. — У меня всегда было две резинки, — коротко ответила она, продолжая сортировать найденные припасы. Когда с расчисткой завалов и обустройством помещений было покончено, перед выжившими встала новая задача — обеспечение пропитанием. Рыба хоть и вернулась, но с приходом гостей её точно не хватит, а огород и животные будут приносить пользу не сразу. Поэтому после завершения тяжёлой работы их приоритетом стала охота. Перед тем как приступить к распределению обязанностей, Омар подошёл к Клементине с неожиданным предложением — провести генеральную уборку помещений. Девушка не могла отказать, и вскоре все оставшиеся в школе подростки включились в работу, чередуя уборку полов, стен и других поверхностей с другими делами. Клементине было тяжело помогать с этим, поэтому она убрала сломанные полки из книжных шкафов в музыкальной комнате. А потом, протирая и просматривая, расставляла в почти полые шкафы книги. Её целью помимо уборки был и поиск нужных книг. В этом хаосе старых томов таилась надежда на находку. Конечно, Клементина не ждала обнаружить руководство «Как выжить после апокалипсиса и построить новую цивилизацию», но вдруг попадётся что-то полезное? Были отделы, где хранились школьные учебники, но основную часть составляли классические произведения из школьной программы и рекомендуемые к прочтению ученикам. Особую ценность представлял отдел с журналами и комиксами, которые ещё в самом начале апокалипсиса собрали со всей школы и бережно хранили здесь. Каждая страница этих изданий могла рассказать о мире, который теперь казался таким далёким. Разбор всего этого богатства требовал не дней, а недель усердной работы, особенно учитывая физические ограничения Клементины. Она успела только сложить все книги на пол в одном углу и просмотреть некоторые из них, ставя в конце на полку. В один из пасмурных дней, когда за окном шелестели мёртвые листья, в дверь музыкальной комнаты тихо постучали. — Привет, я решила немного помочь тебе здесь, — Руби вошла в комнату, держа в руках тряпку. — В теплице всё идёт хорошо. Она осторожно начала протирать верхнюю книгу из стопки, стараясь не задеть хрупкие корешки. Клементина улыбнулась, наблюдая за её движениями. — Да, помощь не помешает, а то я тут застряну до самой старости, — задумчиво произнесла она. — Хотя, если это означает, что я доживу до старости, может, это и не так плохо. — Ты бы не смогла так долго сидеть взаперти, — заметила Руби. — Я удивлена, что ты наконец-то перестала бегать за ворота. Клементина вздохнула, опираясь на костыли. — Может и смогла бы. Я больше не могу делать это так легко. Не хочу обидеть и тебя, но вы всё чаще стараетесь мне это напоминать. — Прости, — Руби опустила глаза. — Я просто удивлена, что ты уже несколько дней сидишь тут. — Со мной всё в порядке, просто очень устала и не выспалась, — тихо ответила Клементина. — Ты не заболела? Ничего больше не беспокоит? — забеспокоилась Руби, которая знала о медицине больше всех в школе. — Нет, больше ничего. Мне просто нужно выспаться. Я слишком сильно переживаю из-за того, что может случиться, если они узнают, где находится школа, и будут жить среди нас. Все согласились, но именно я всех убеждала. Я столько раз видела, как чужие неверные решения приводили к трагедиям. Не хочу потерять вас… И… Чёрт, я слишком много думаю и - Руби перебила. — Хватит себя накручивать, — мягко прервала Руби поток тревожных мыслей подруги. — Это мы решили довериться тебе и не просто так. Если будешь так переживать из-за каждого решения, то надолго тебя не хватает. Я беспокоюсь о тебе. Она подошла ближе, аккуратно помогая Клементине подняться из старого кресла. — Иди прогуляйся. Может, ты плохо спишь потому, что редко бываешь на улице. Если устала — просто посиди. А лучше возьми Луиса и проведите время за стенами школы. Тебе это нужно, — взволнованно тараторила рыженькая. Клементина на мгновение задумалась, а затем слабая улыбка тронула её губы. — За стены? Ты ли это? Но наверное, ты права. У меня есть идея чем заняться — Клементина улыбнулась скорее своей идее, нежели подруге и опираясь на костыли, она направилась на поиски Луиса, её движения стали более уверенными. К сожалению скоро должно было начать темнеть, так что времени было не много. Охотники ещё не вернулась, поэтому Клементина пошла им на встречу. Сейчас, когда для охоты они разведывали всё большие территории возвращались к дому они по одному пути. Когда охотники заметили Клементину одну в лесу, их лица мгновенно напряглись. Они ускорили шаг, настороженно оглядываясь по сторонам. — Смотрю, улов сегодня так себе? — нарушила молчание Клементина, стараясь говорить легко и непринуждённо. - Это так, ты чего здесь? Что-то случилось? - устало спросил Асим. - Нет. Врач сказал, что надо прогуляться и повеселиться, — с улыбкой ответила она. Поняв намёк Асим забрал у друга всё лишнее и мотком головы указал Вилли ,что им пора сваливать. — И как же мы будем веселиться? — спросил Луис, когда они остались вдвоём. - Идём - загадочно сказала Клем, улыбаясь. Она коснулась ладони Луиса и повела в гущу зоны с ловушками. Несколько минут они шли молча. Луис хотел было что-то спросить, но Клементина, услышав знакомое шипение, резко остановилась. — Есть! — она обернулась, ловя ничего не понимающий взгляд Луиса. Впереди, среди деревьев, показался привязанный за ногу мертвяк. Он рычал и пытался дотянуться до них своими скрюченными пальцами. — Ты говорил, что всегда рад развлечься. —Тренировка навыков боя? Давненько была последняя. — поняв к чему она клонит сказал Луис. — Не так уж и давно, просто предыдущая была... в другом формате. И знаешь что? Луис лишь заинтересованно смотрел на неё, подняв брови. —Думаю, в этот раз мне потребуется поддержка, — с доброй улыбкой произнесла Клементина, демонстрируя, что стремится позволить ему больше. Даже если речь шла о чем-то несущественном, Луис испытывал радость. — Всегда к вашим услугам, мисс Клементина, — с лёгким поклоном произнёс Луис, когда они приблизились к ловушке. — И какой же у нас план? — Честно? Нет плана. Имитировать олимпиаду уже не получится. Единственный способом для меня теперь сбивать их с ног и уже потом протыкать мозг. Но это не сработает, если их будет больше одного. Или если он будет в подвешенном состоянии - толкая костылём явно недовольного этой ситуацией мертвеца, сказала она. — Попробуй бить как в прошлый раз. Но не чтобы пробить голову, а чтобы столкнуть и не упасть. А я подстрахую и посмотрю со стороны. Она отошла на несколько шагов назад, перенесла вес на левый костыль, а вторым с размаху ударила грушу с боку. Однако во время удара она наклонилась, ведь силы лишь в руке не хватило бы и чтобы слегка отклонить цель, не то что сбить с ног. Из-за этого она сильно пошатнулась, но смогла удержаться на ногах, успев подставить правый костыль. Снова и снова она повторяла этот приём, отрабатывая технику. Но постепенно усталость давала о себе знать — её движения становились менее уверенными, шаги — более шаткими. Луис, заметив это, подошёл ближе, готовый в любой момент подхватить её. - Кажется стоит продолжать отрабатывать это движение. Может если я буду менее сногсшибательным у тебя получится лучше? - Луис решил воспринимать это менее серьёзно, чем изначально. Главная цель - повеселиться. - Ну уж нет, если перестану падать, то мне больше не понадобится твоя поддержка - она отклонилась назад, позволяя парню "держать её". Думая о том, как бы дать ему понять, что она старается давать ему помогать ей чаще, в голову пришла эта поза. Она ей правда нравилась. Он полностью держал её, просто стоя рядом. Она могла расслабить руки, что постоянно уставали и могла ощущать его рядом, совсем немного отдавая контроль. Но в то же время Клементина вполне могла быстро выйти из этой позы и вернуться в уже привычное положение. В этот момент она осознала, как важно для неё это новое ощущение — возможность довериться, но при этом сохранить свою независимость. Она наслаждалась тем, как Луис аккуратно придерживает её, не пытаясь полностью взять контроль в свои руки. Ей хотелось всё делать самой и отдавать какие-то действия другим её совсем не радовало. Полностью полагаться на кого-то другого казалось предательством самой себя. Столько лет она сама принимала решения, исполняла свои планы, вела за собой группы, говорила что делать Эйджею, а теперь необходимо оставить это в прошлом и пологаться на других людей хоть чуть-чуть. Но сейчас, стоя в объятиях Луиса, она понимала — мир изменился. Выживание больше не означало одиночество. Это означало умение найти баланс между гордостью и здравым смыслом. Это было непросто — научиться принимать помощь, не теряя себя. Но Клементина понимала: в этом новом мире, где каждый день может стать последним, иногда нужно отступить от своих принципов. И пусть её путь к этому пониманию был тернист, она шла по нему с гордо поднятой головой, зная, что делает правильный выбор. Выбор, который делал её не слабее, а сильнее. Эта поза вдруг пробудила в памяти Клементины давно забытое воспоминание. Точно такое же чувство защищённости из-за спины она испытывала когда-то давно, в детстве. Когда-то давным давно, когда она была ещё совсем маленькой. Тогда её пугала мысль о том, что ей нужно было научиться делать. В её руках был слишком тяжёлый пистолет и лишь ощущение кого-то сзади и его руки, закрывающие ей уши, успокаивали её. Ли. Так давно она не видела его даже во сне. Было столько дел, забот и страхов, а она вместо того, чтобы предаться воспоминаниям о столь близком человеке лишь загонялась всё больше и больше. Эти светлые воспоминания натолкнули её на интересную мысль. Она достала из-за пояса пистолет— верный спутник, почти круглосуточно находившийся при ней. — Как думаешь, если сегодня наши запасы патронов станут чуть меньше, завтра мы умрём от этого? — с игривой улыбкой спросила она, возвращая себе контроль. — Планируешь избавиться от свидетелей своих тренировок? — подхватил её игру Луис, окидывая взглядом дёргающегося мертвеца. — Мы просто не будем думать о завтрашнем дне и посмотрим, что будет дальше. — Если я захочу избавиться от свидетелей мне придётся избавиться и от тебя — она начала отходить на довольно большое расстояние, в то время, как Луис почему-то не двигался - Хочу пострелять с двух рук, пойдём. — О чём ты? Я соучастник! — он с усилием толкнул цель, заставляя её двигаться для усложнения. Пока тело мертвеца раскачивалось, он бросился к Клементине. Луис осторожно приблизился сзади. Его рука мягко легла на её талию, хотя в этом не было особой необходимости — она держалась уверенно, несмотря на отсутствие левой ноги. Клементина, словно не замечая его присутствия, отпустила костыли, и те с глухим стуком упали на землю. Её пальцы крепко обхватили рукоять пистолета, и два точных выстрела оборвали хриплые рыки нежити. — Стрелок из тебя явно лучше, чем бейсболист.— усмехнулся Луис, наблюдая за тем, как она проводит ладонью по холодному металлу оружия, будто лаская его, оттирая несуществующую грязь.. — Осознавать, что теперь есть оружие, которым я могу пользоваться слишком приятно — прошептала Клементина, не отрывая взгляда от ствола пистолета. Холод металла и его увесистость действовали на неё почти гипнотически, даря странное, почти забытое чувство защищённости. Луису надоело на это смотреть. Его девушка так мечтательно смотрит на какую-то вещь, пока он тут. Рядом. Хочет повеселиться, раз уж она смогла впервые после их ссоры расслабиться и выйти за стены. Поэтому он оторвал её от своего занятия тем, что обнял крепче, слегка приподнимая. Он немного покрутил её из стороны в сторону, не давая ноге приблизиться к земле. - Лу, ну что ты делаешь? Поставь меня! - хоть встряска и была весёлой, ей поскорее хотелось ощутить землю. Луис осторожно опустил Клементину на землю, прислонив её к могучему стволу дерева. Её смех, такой искренний и звонкий, растворился в вечернем воздухе, наполняя его теплом и светом. Она была радостной и расслабленной, улыбалась так нежно и спокойно. В этот момент она казалась совершенно другой — не той воительницей с пистолетом, а нежной девушкой, чьи щеки окрасило заходящее солнце, оставив на них нежный оранжевый отблеск. Её волосы, обычно собранные резинкой, теперь свободно обрамляли лицо, создавая очаровательный беспорядок. Золотые глаза, обычно строгие и сосредоточенные, теперь искрились от счастья, сужаясь в уголках от безмятежной улыбки. Луис был безумно рад видеть её такой. Он не мог устоять перед этим зрелищем. Медленно наклонившись, он коснулся её губ нежным поцелуем, словно пробуя на вкус этот момент. Ещё один поцелуй — более смелый, более глубокий. А потом ещё. Слегка отстранился, смотря на неё, как в первый раз. После вернулся к лицу. Его губы скользили по её лицу — лёгкий поцелуй в лоб, затем в щёку, словно он пытался запомнить каждую черточку её лица. — Луууу, — протянула она, и в её голосе прозвучало лёгкое недовольство. Такое ей нравилось значительно меньше.Клементина, не раздумывая, положила ладонь на его щеку, направляя его губы туда, где им было самое место. Она вернула губы к губам и уже не важны были ни апокалипсис вокруг, не та опасность, что ждала их уже завтра, не какие-либо ещё переживания.