❃ Белый бутон красными каплями ❃

Это была тёмная и холодная ночь. Вся деревня спряталась в одном небольшом домишке и решала их судьбу. Снег бил в окна, занося истошным воем, сквозь щели в окнах страх и ужас, слыша схожий звуком плачь матерей. Огни во всех домах, один за другим прекращали гореть. Каждая женщина тряслась, прижимая своего ребёнка ближе к себе. Каждый отец зло оглядывал других. Наступил день выборов. День жатвы. — Предлагаю отдать дочь Чжуна. - тихо промямлил старик и указал пальцем в угол комнаты. Там зажалась милая девушка, чья коса была по пояс. Она пару раз моргнула большими ресницами и закрыла лицо хрупкими руками, начиная плакать, даже не стыдясь устремлённых взглядов. Никто бы на её месте не стыдился солёных слёз. Мужчина рядом с ней тут же сильно возмутился. — Ни за что! Я не отдам свою дочь! Выбирайте другую! - он закрыл девушку собой. Все уже надеялись, что выборы пройдут спокойно и жертву выберут сразу, но, кажется, не судьба. По хижине волной прошёлся тяжёлый вздох людей, которые всё продолжали поглядывать друг на друга.  Старик почесал свою почти лысую голову и задумался. Отовсюду разом послышались крики. — Давайте отдадим Ву Ли! Она как раз в самом расцвете сил! Надолго ему приглянется. — Заткнись! Сам попробуй свою жену отдать, я посмотрю на тебя! — Мама, мне страшно. - некоторые дети, едва ли десяти лет, сильнее жались к женщинам, находясь на грани слёз, опасаясь, что их маму заберут. — Не волнуйся, солнышко, я буду рядом. -  оставалось шептать тем в ответ, прекрасно зная, что никакой гарантии этих обещаний нет.  Балаган продолжался и люди кричали как только могли, срывая голоса. Каждый хотел быть услышанным и превозмогал сквозь неудобства, лишь бы беда обошла стороной именно их дом. Никто не хотел жертвовать близкими.  — Слушайте, у меня есть блестящая идея, которая всех устроит! - вперёд вышел один мужчина в возрасте и вид его излучал полную уверенность. Все прониклись этим и замолчали, направляя свой взор на него. Дождавшись полной тишины, он собрался с мыслями, прочистив горло и продолжил.  — Помните нашего сироту на краю деревни? - нескольких мгновений тишины понадобилось людям, прежде чем они припомнили юнца, о коем шла речь. Но вспомнив, они тут же закивали головами, вызвав у говорящего улыбку.  — А давайте его отдадим?  Родных у него нет, молод и беден. Ему нет причин быть тут. Только лишний голодный рот у нас.  Вновь по хижине прошлась тишина, что вскоре наполнилась шёпотом, пока люди вновь начинали обдумывать предложение. Многим оно несомненно пришлось по вкусу, сразу же вызывая улыбку – они тут же принялись посылать по волнам недоверчивого шёпота, рябь подбадривания в данном выборе.  Не успела колыхнуть свеча, как вновь поднялся гул.  — Да и на вид он довольно хорош. Клянусь, что многие мужчины давно его хотели, а вампиру он явно приглянется с их извращёнными вкусами! - матери мигом позакрывали детям уши, а некоторые укрыли сверху и глаза платками. Уж слишком грязны, но правдивы были речи этого мужчины. Портрет одной из этих нечистей и чудовища был им знаком с рождения и от одного воспоминания об острых как бритва клыках бросало в холодный пот. Жители деревни начали переглядываться, тихо вынося вердикт, но никто не хотел быть первым, кто скажет это в голос.  Но единогласное решение было принято. На следующей день парень прогуливался неподалёку от своего домишки, усиленно укутываясь в потрёпанную зимнюю одежду, на которой тут и там виднелись заплатки. Под ногами скрипел искрящийся снег, завораживая своим хрустом. На улице и днём были сильные морозы, а сейчас, почему-то, ещё сильнее ветер кусал раскрасневшиеся щёки. Как никак на носу был новый год. Юноша поднял голову к чистому небу с несколькими облачками и улыбнулся.  И всё же хорошо на свете. — Эй! - сзади послышался голос, заставивший вздрогнуть всем телом от неожиданности и едва не завалиться в сугроб. Парень обернулся и увидел гостей – то были двое мужчин из деревни, которых он кажется не знал лично.  — Да, ты! А ну иди сюда! - один из них что-то прятал за спиной. Юноша внутренне напрягся, но начал медленно подходить. И где он успел провиниться перед этими людьми? Или же им что-то подсказать нужно было? Чем ближе парень подходил, тем отчётливее становились недобрые улыбки на лицах мужчин. Когда же шатен полностью подошёл, повисла немая тишина. Мужчины снова играли в гляделки, оставляя третьего в полном неведении. — Вы что-то хотели? - в своей привычной манере спросил юноша, наталкивая их к тому, чтобы заговорить. Он добродушно улыбнулся и продолжил ожидать. — Да нет, просто нам нужно... - не успел один договорить, как в следующую секунду более крупный мужчина сделал резкий рывок вперёд. Парень не смог среагировать и его руки скрутили. — Вы что твори..! - ему не дали договорить, а просто засунули в рот тряпку да с такой силой, что потом ещё с минуту зубы болели. Страх разливался от глубин сердца до самых кончиков пальцев, захватывая каждый уголок тела юноши.  Что они хотят? Что им нужно? Лишь этот вопрос повторялся в испуганном сознании. Один из мужчин скрутил парня под тихий вскрик неожиданности и того, еле как, но засунули в мешок, грубо кинули на телегу и быстро рванули в неизвестную сторону. Юноша старался распутаться, но получалось довольно плохо. Он старался кричать из всех что у него были, но изо рта вырывалось лишь жалкое мычание Спасите..  Прошу.. Кто-нибудь! В глазах начало нещадно щипать, а дыхание участилось, становясь всё более надрывным, что нисколько не утешало юношу, что постепенно начинал выдыхаться от попыток борьбы. Они ехали куда-то по ощущениям около часа. Когда звуки голосов стихли, то парень понял, что его скорее всего увезли в лес. Вероятнее всего очень далеко от деревни. Телега остановилась под фырканье лошадей, а мужчины слезли с телеги на снег с характерным скрипом. По звуку они приближались и всё внутри шатена вновь сжалось в тугой канат, едва ли не до боли в животе. Мужчины вдвоем подняли мешок и не церемонясь кинули его на землю.  Парню осталось же только охнуть от новой волны холода и боли  в спине.  — Ну, наша работа сделана. Удачи, Се Лянь. - голоса быстро удалялись, а совсем скоро в итоге совсем пропали.  Се Лянь остался один.  Холод от снега быстро начал морозить конечности даже сквозь ткань, что казалась плотной, от чего снижалась и возможность выбраться. Парень почувствовал как во второй, а может и в третий раз глаза встали на мокрое место. Ему хотелось просто разрыдаться и зайтись в истерике, но здравая часть его сознания ещё не замёрзла окончательно и твердила, что слёзы лишь усугубят ситуацию. С боку послышался шум шагов, а юноша замер, забегав карими глазами по потрёпанному мешку.  Стало опять страшно. Послышалось нечто, что напоминало тихое рычание, что приближалось с каждой секундой. Всё больше шагов, но не таких, как у людей – явно не с тем распределением веса. Рядом с собственной головой он увидел в просвете ткани внушительную тень, после чего услышал звук дыхания.  У Се Ляня всё в груди замерло, а затем облилось настоящим кипятком.  Волки. Они аккуратно окружили жертву, а самый смелый подошёл ближе. Учуяв что-то живое и что-то мясное он начал прогрызать мешок своими зубами, а Се Лянь в это время мог только перевернуться так чтобы клыки его не задели. Ткань была плотная, из-за чего другие волки поспешили на помощь. Может помощь и была сейчас кстати, но точно не от стаи волков и уж точно не в зимнем лесу. И, в итоге, до парня пытались добраться уже трое голодных зверей, пока мысленно Се Лянь вспоминал молитвы звучавшие в его деревне.  Сначала он крайне испугался и уже решил, что умрёт, но вспомнил, что у него были завязаны только руки и рот, а ноги, до этого окоченевшие от холода и страха, могли свободно двигаться. Пинать врагов, а в особенности хищных зверей было глупо. Оставалось только сбежать, когда мешок прогрызут. Это был рискованный, но к сожалению единственный план, что мог прийти к юноше в голову. Через минут пять звери сделали достаточно большую дырку, пропуская свет внутрь.  К этому времени юноша уже передумал умирать и настроился на побег. Как только предоставилась возможность, он резко вскочил на ноги и помчался, что есть сил, скрипя снегом под ногами.  Главное – не упасть.  Животные не сразу осознали всю ситуацию, но когда инстинкты перебороли своё, то они рванули с места, начиная преследовать жертву. Все они лаяли или выли. Кто-то рычал и иногда спотыкался об торчащие корни или тратил время чтобы обогнуть ветки, но не Се Лянь.  Внутри так бушевал адреналин, что он себя не вспоминал. Так быстро он ещё никогда не бегал. Конечно, обычный побег ничем не закончится, ведь волки привыкли к такой нагрузке, а парень, к сожалению, нет. Через минут пять бега он начал задыхаться. Холодный воздух резал лёгкие и нос. Через рот дышать было невозможно, а ноги были окончательно замёрзшие.  Звери начали его нагонять. Нет. Как же так. Он не умрёт здесь! Силы полностью иссякали, как песок рассыпается сквозь пальцы, как вода убегает даже в ладонях.  Он уже не мог даже волочить отмёрзших ног.  Он больше не мог сдерживаться и слёзы сами навернулись на глаза, когда совсем рядом послышался рык.  Да, он не успел даже обернуться, как почувствовал сильную боль в ноге и лицо его встретилось с белоснежным сугробом, а вместе с тем и обжигающим холодом, что контрастировал с горячими слезами упавшими с ресниц. Ну всё теперь он точно труп. От боли, холода и страха, парень вздохнул последний раз через нос и свет в глазах полностью погас.