A Court of Whispers and Stars

      В течение долгого, казалось бы, бесконечного мгновения я не могла отвести взгляда от своих окоченевших от холода, запачканных кровью рук. Происходящее передо мной не поддавалось никакой логике. Ни скованный льдом лес, ни окровавленный нож, ни огромное, густое, пропитанное алым меховое тело волка, лежавшее рядом.       Что происходит? Что происходит?!       Последнее, что я помнила и что хоть как-то имело смысл, – это как мы с подругой пошли выпить, чтобы отметить поступление в университеты нашей мечты. Этой осенью у нас должна была начаться новая глава: Эли – на медицинском, я – в музыкальной академии, строя будущее в мире сценического искусства. Мы отлично провели время, танцевали, и, возможно, выпили больше, чем следовало, но я абсолютно уверена – в какой-то момент мы точно не меняли местный бар на середину ледяного леса! Да ещё в середине августа!       Хорошо. Глубокий вздох.       Когда исключаешь невозможное, всё, что остаётся, каким бы невероятным оно не казалось, и есть правда – мой любимый сериал всегда приходит на помощь. Думай логически, Эли, думай логически, паника не поможет.       Кто-то подсыпал наркотики в наши напитки. Звучит логично. По крайней мере, в мой – потому что после беглого осмотра вокруг стало до боли очевидно, что поблизости нет ни одной живой души. Похоже, я потеряла сознание, или, хотя бы утратила часть воспоминаний, потому что абсолютно точно не помню, чтобы мы покидали бар и отправлялись в поход на природу. Я даже не могла сказать, сколько прошло времени. Часы? Дни? И откуда, чёрт возьми, вокруг такой толстый слой снега?! Я, может, и не гений географии, но в Европе сейчас должна быть середина лета. Единственными местами, где могла царить такая погода, были горные вершины – нет, везде равнина – или, может, Гренландия? Северная Скандинавия? Но как, мать его, я могла оказаться в Скандинавии?!!       Вернёмся к глубоким вдохам.       Погодная аномалия. Очень, очень маловероятно, но не невозможно. Я как-то слышала о граде летом.       Давайте пока оставим снег на потом. Что дальше? Ах, да, тело и волчья шкура. Эмоциональная отстранённость, с которой я смотрела на разворачивающуюся передо мной картину несколько настораживала. Мне стоило паниковать? Плакать? Какая-нибудь истерика явно подошла бы к ситуации. Но нет. Возможно, мозг пытается защитить меня от полной осознанности, потому что всё выглядело не реальнее, чем реквизит на съёмочной площадке. Неприятно смотреть, но нереально. Даже запаха крови не было – всё перебивал мороз.       Мороз.       Только сейчас я по-настоящему почувствовала, как он проникает в мои тонкие брюки. Стоять на коленях в снегу при такой температуре явно не лучшая идея. Пора двигаться. Мои затёкшие суставы протестовали болью, когда я встала с земли. Я ещё раз огляделась, осознавая кое-что важное. Я была абсолютно уверена, что не причиняла вреда этому несчастному животному. Во-первых, даже если предположить, что волк напал на меня, и каким-то чудом я не стала его ужином, а убила в целях самозащиты – я точно не сдирала с него шкуру. Зачем мне это? Я даже не представляю как начать что-то подобное. Скорее всего, я нашла уже мёртвого зверя, дотронулась до него, и поэтому руки в крови. Но это означало, что что кто-то ещё был здесь совсем недавно. Кровь ещё не свернулась и не замёрзла.       Мне срочно надо было выбираться из этого леса.       Сейчас это было самое главное. С амнезией пока ничего не поделаешь. Возможно, всё прояснится, когда остатки вещества полностью выйдут из организма. Я замерзала и ужасно хотела есть, но в остальном всё вроде бы было в порядке. Кроме колен, ничего не болело. Мне нужно найти ближайший населённый пункт и больницу.       Насколько я могла видеть, везде снег и деревья. Я понятие не имела, в каком направлении мне двигаться. Я опустила взгляд вниз. Следы. Мои или чужие? Приложила ногу – совпало по размеру.       Я не хотела задумываться о том, что кто-то переодел меня в одежду, которая явно мне не принадлежала. Я не буду думать об этом сейчас. Не буду.       Глубокий вдох.       Следы куда-то вели. Любое направление лучше, чем оставаться в темнеющем лесу рядом с убитым волком. Тем более, что поблизости могли быть и другие.       Глядя вперёд со спокойной решимостью, я пошла по следу.