A Court of Whispers and Stars

      Не знаю, сколько времени я шла по следам, постепенно исчезающим под падающим снегом, возможно, прошли часы. С наступающей темнотой становилась всё труднее разглядеть очередную вмятину в сугробе, которая должна была привести меня к спасению. Я даже не хотела думать о том, что, возможно, следы ведут в никуда, что мне предстоит ещё несколько часов блуждать по ночному лесу. С заходом солнца температура резко упала и я знала – знала – что, останься я здесь, скорее всего, просто замерзну насмерть. Я понятие не имела, как разжечь огонь без спичек или зажигалки.       Но что мне ещё оставалось? Я решила идти, пока не упаду от усталости.       Наконец, спустя целую вечность, между деревьями мелькнул слабый свет. Либо у меня уже начались галлюцинации от истощения, либо впереди меня ждало жилище. Неужели я добралась до ближайшей деревни? По крайней мере, смогу узнать, где вообще нахожусь.       У меня не было сил даже ускорить шаг. Я просто шла медленно, размеренно, вперёд.       Когда я, наконец, вышла из леса, передо мной показалась небольшая хижина. Судя по всему, тот, кто здесь жил, бедствовал не первый год. Я просто надеялась, что это не дом какого-нибудь маньяка.       В окнах тускло мерцал свет, но стёкла были заклеены лохмотьями. Помедлив мгновение, я постучала. Тишина. Постучала снова. К двери приближались лёгкие шаги.       — Кто там и что вам нужно?       Голос был женским, но твёрдым, как застывший лёд.       — Пожалуйста, мне нужна помощь.       По крайней мере, это была женщина. Меня нисколько не удивило, что она не горела желанием открывать незнакомцу посреди ночи. Возможно, она жила здесь одна.       — Фейра?       Спустя секунду в дверном проёме показалась девушка, чуть старше меня. Нахмурив брови, она взглянула на мою фигуру.       — Ты вернулась без добычи?       Что? Добыча? Она посмотрела на меня так, будто узнала.       — Я не понимаю… – начала я, но другой голос, более девичий и застенчивый, перебил меня.       — Неста, кто это в такой час… – она взглянула из за плеча своей спутницы и вдруг улыбнулась. – Фейра, ты вернулась благополучно!       И в этот момент в моей голове что-то щёлкнуло. Амнезия. Середина замерзшего леса. Мёртвый волк. Имена Фейра и Неста. Девушки передо мной напоминали сестёр, а имена, которые они произносили, совпадали с именами персонажей из книги, о котором мне рассказывала Элизабет. Та, что лежала у меня на столе в спальне. Я даже пообещала ей, что когда-нибудь загляну в неё – хоть обычно я предпочитала современные романы.       Я рассмеялась, потому что вывод, мелькнувший у меня в голове, был настолько абсурден, что даже казался смешным.       — Что тут смешного? – голос Несты был как удар хлыста. Ого, девушка определенно выигрывает в напористости.       — Ничего, ничего, просто вспомнила кое-что. Не обращайте внимания. Слушайте, девочки. Мне правда нужна помощь, я заблудилась в лесу, а телефона с собой нет. – Я раза три проверяла не оставил ли тот, кто меня переодевал. – А можно с вашего позвонить? Или хотя бы вызвать такси?              Жилище этих двоих было уединенным, но наверняка поблизости была дорога или шоссе.       Ответом мне было гробовое молчание. На меня посмотрели, как на сумасшедшую.       — Кому-то здесь нужно поспать. Чушь несёшь, – пробормотала Неста. – Заходи внутрь, пока всё тепло не выпустила. И тише, отец спит.       Зайти в тепло казалось хорошей идеей, но почему просьба о телефоне чушь?       — Фейра, что-то случилось в лесу? – спросила вторая.       С чего же начать?!       — Почему вы называете меня Фейрой? – я переступила порог и осмотрела помещение. Да, семья явно бедствовала. Может, у них вообще не было телефона, даже стационарного? Я не хотела навязываться, но помощь мне была нужна отчаянно. Может, они хотя бы позволят остаться на ночь.       — А как тебя ещё называть, сестрёнка? – она удивлённо посмотрела на меня.       Подождите, сестрёнка?       Прежде чем я успела заявить, что мы определенно недостаточно близки, чтобы называть друг друга «сестрами», как Неста резко схватила меня за плечи и подтолкнула в сторону задней комнаты.       — Ты везде грязью следишь! Иди переоденься, потом поговорим! – бросила она, останавливаясь у комода и протягивая мне чистую одежду. Через несколько мгновений я оказалась в крошечной комнатке, которая явно служила им ванной. Ванной из фильма ужасов, потому что быстро стало ясно, что дом не подключён к водопроводу. Ни нормального крана, ни раковины. Я даже не хотела думать о том, что здесь нет туалета. Возможно, у них была другая комната со сливом для этого.       Я так промёрзла и промокла, что переодеться во что-то сухое казалось настоящим спасением. Девушки, вероятно, понимали, что мне придётся провести ночь с ними.       Я положила одежду на маленький столик, над котором висело старое, почти матовое зеркало. Рядом на тумбе стоял таз с куском мыла. Я осмотрелась в поисках какой-нибудь ёмкости с водой, чтобы умыться перед тем, как надеть чистую одежду. Взгляд скользнул по зеркалу, задержался на большом кувшине на полу и вернулся к зеркалу.       Я уставилась на отражение. И продолжала смотреть.       Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что позади меня никого нет – того, кому могло бы принадлежать это лицо в отражении.       Лицо незнакомки.