A Court of Whispers and Stars

      Я проснулась задолго до рассвета. В постели с двумя сёстрами. Я знала, что если сейчас встану, то, скорее всего, разбужу Несту и Элейн, а к тому, чтобы убедительно сыграть роль их сестры, я была не готова.       Охотница.       Из разговора за ужином мне удалось понять, что я являюсь единственным добытчиком еды в этой семье – по крайней мере зимой.       Мы пропали.       Следующие несколько часов я провела, перебирая в голове все возможные объяснения того, как вообще оказалась в такой ситуации. Да, идея о похищении инопланетян тоже мелькнула. Как и ещё с десяток безумных теории – включая незаконные правительственные эксперименты над психикой.       У меня не было ни малейшего представления о мире, в который я попала. И нет, я всё ещё не до конца верила, что была магическим образом перенесена в другой мир. Гораздо вероятнее казалось, что я лежу в какой-нибудь больнице в коме, а всё происходящее – лишь бред от действия препаратов.       Кстати, магия тоже попала в этот список.       Магия.       В этот момент меня вполне официально можно было назвать сумасшедшей.       Только под утро мой мозг, зажатый страхом и отрицаниям, наконец осознал очевидное: я могла понимать сестёр и говорить с ними без усилий – никакого языкового барьера. А значит, с высокой вероятностью я могла бы и читать на этом языке. У них же должны были быть книги, верно? Карты? Энциклопедии? Старые газеты, которые могли хоть что-то рассказать мне об этом мире – или хотя бы о том, какой сейчас год. Наверняка здесь уже изобрели книгопечатание. Мне нужно было начать собирать информацию об окружающем мире – и как можно скорее.       Я выскользнула из кровати. Если буду вести себя тихо, то, возможно, удастся немного осмотреться в доме. Мой дом – дом Фейры. В этом не было ничего странного. Я имела полное право свободно передвигаться. В их глазах я им не чужая.       Довольно быстро стало ясно, что у девочек было не так уж много вещей – только самое необходимое. В одном из ящиков я нашла какие-то старые бумаги – может, торговые записи, если судить по цифрами и именам. Помочь мне они не могли.       Как вообще в чьём-то доме может не оказаться ни одной книги, газеты, ничего?!       Тяжёлые, неровные шаги заставили меня обернуться в сторону кухни. Из комнаты, которую я ещё не видела, вышел взрослый мужчина, закутанный в потрёпанное одеяло. Кто этот мужчина?       «Тише, отец спит.»       Ах да, последний житель этого дома. Мне нужно было его поприветствовать? Обнять? Приготовить утренний кофе? Как тут вообще обстоят дела с семейными нормами?       Мужчина даже не взглянул на меня, словно находился где-то далеко мыслями. Он просто сел за стол и уставился в пространство. Через пару мгновений рядом с ним появилась Элейн.       — Отец, я приготовлю тебе завтрак, – мягко сказала она. Ладно, хотя бы это – не моя забота.       — Ты ещё не зажгла огонь? – вышла из спальни Неста, явно недовольная. Она посмотрела сперва на очаг, потом на меня. – Что с тобой не так со вчерашнего дня? – усмехнулась она.       — Неста, дай ей отдохнуть, – в мягком голосе Элейн слышались нотки упрёка. – Она провела три дня в лесу.       Три дня?! Фейра провела три дня, в заснеженном лесу? Без современного снаряжения для выживания?!       Судя по тому, что я видела до сих пор, я ожидала, что Неста наброситься на Элейн, но нет. Без комментариев. Их динамика наводила на мысль, что у Несты были какие-то проблемы именно с Фейрой – может быть, сестринское соперничество? Надо быть осторожнее, чтобы случайно не спровоцировать её.       Девочки приготовили завтрак – небольшие порции хлеба и вяленого мяса – потом убрались. Отец, как только поел, сразу ушёл обратно в свою часть дома.       — Нам нужно на рынок, – сказала Неста тоном, не оставляющим пространства для возражений.       Я кивнула. Может там мне удастся что-то узнать.

***

      Поездка в небольшое поселение неподалёку от дома сестёр развеяла все оставшиеся иллюзии. Этот мир был определённо другим. Средневековым. Просто прекрасно.       Одно из самых абсурдных открытий? Здешние люди всерьёз верили в фей. Ладно, в фэйри, но сути от этого не меняло!       Где-то глубоко в лесу, как мне рассказали, находилась магическая стена, а за ней простиралась мифическая земля, полная волшебных существ. Притиания? Или что-то в этом роде. И всё, что местные говорили о фэйри, звучало по-настоящему пугающе.       Я оказалась в мире без современных технологий и медицины.       Здесь всё необъяснимое по-прежнему объяснялось магией и фантастическими существами.       Я даже не осмелилась спросить, дошли ли они до понимания, что Земля круглая. Или продолжают ли они сжигать ведьм.       Мы вернулись в хижину под лучами заходящего солнца. Должно быть, густое облако уныния, вьющееся вокруг меня настолько было очевидным, что даже Неста прекратила язвить и оставила меня в покое. Я понятие не имела, что будет дальше. Я не знала, как попала сюда, и тем более не знала, как вернуться. И возможно ли это вообще.       Остаток вечера я провела без полного срыва и безудержных слёз только благодаря резким, чётким командам Несты: «Сделай это», «принеси то». Простые действия, которые можно было выполнять на автомате.       Ужин прошёл в молчании.       А потом…       Какое вообще животное издаёт такой звук?!       Раздался грохот.       Громкий.       Дверь в комнату перестала существовать.       На пороге возникла массивная, рычащая фигура.       И да – мы с сёстрами орали во весь голос.       Что, чёрт возьми, сейчас происходит?!