A Court of Whispers and Stars

      Некоторое время я не делала ничего.       Дни слились воедино.       Каждое утро – и снова в полдень – служанка в маске, похожей на птичий клюв, приносила мне еду. Я так и не вернулась на следующий ужин к Тамлину и Люсьену, несмотря на бесконечные уговоры Элис. Да и смысл – пропустишь вечернюю трапезу, считай, её просто не существует.       Не то чтобы мне это было важно.       Тело, в которое я угодила, и без того было привычно к скудной пище. Завтраки и обеды здесь были такими щедрыми, что я редко доедала. Да и аппетита у меня особо не было.       Всё казалось нереальным.       Не было никакого плана. Никакой цели. Только гнетущая тишина.       И, боже, как же я скучала по музыке.       Не просто скучала, а тосковала по ней до боли.       Я бы отдала всё, что угодно, за пару грустных песен, чёрт возьми, даже за какой-нибудь грубый, агрессивный рок. Хоть что-то, чтобы почувствовать себя живой снова. Музыка всегда была тем, что держало меня на плаву, когда всё остальное рушилось. А теперь её отсутствие звучало громче всего остального.       И я начала сомневаться.       Как я, одна, могла на что-то надеяться?       Что я вообще себе представляла? Что просто ввалюсь в этот мир и случайно найду идеальный ответ на всё?       Я не знала здешних правил. Не знала, кому можно доверять.       И чем дольше я сидела в этой комнате, тем больше чувствовала, как сама превращаюсь в тень.       До той ночи, когда мои сны вдруг перестали быть моими.       Я стояла на скале под ночным небом, непохожим ни на что, что я помнила.       Небо было бескрайним, усыпанным звёздами, мягко пульсировало, будто дышало само. Воздух был прохладным, солёным, пропитанным запахом моря.       Возникло ощущение необъятности. Ощущение свободы, настолько резкое и внезапное, что у меня перехватило дыхание.       Но в то же время, всё это казалось чужим, словно я шагнула в чью-то память. Настолько яркую, интимную, – и точно не свою.       И где-то вдали я почувствовала… кого-то.       Ни лица. Ни имени. Только… присутствие.       Глубоко печальное и балансирующее на грани отчаяния, и всё же, под этим всем, я чувствовала что-то другое. Твёрдое, как закалённая сталь.       Несгибаемая воля.       Тихая, непоколебимая решимость.       И потребность защищать была настолько острой, что резанула меня изнутри.       Утром я проснулась с новым чувством решимости.       Я пришла в Притианию не просто спасаться от смерти или ярости Тамлина.       Я пришла за магией.       Магией, способной открывать двери между мирами.       Магия, которая станет ключом к возвращению домой.       Вместо того чтобы тонуть в болоте саможалости, мне стоило просто начать что-то делать.       Что я теряла?       Никто здесь не причинял мне вреда. Никто ничего от меня не требовал. Элис была явно разочарована моим добровольным затворничеством, но даже она не пыталась навязать мне что-то.       Я переживу эти взгляды, полные презрения. Я стану как утка, позволю всему скатываться с меня, не задевая.       Хватит сидеть на месте, пора подниматься и искать ответы.