Сломанный кодекс

Сумерки постепенно сгущались. Только красноватые отблески костра освещали лица — и то лишь мимолётно. Над морем тянулся ровный шум прибоя, казавшийся почти успокаивающим, если бы не тревога, гудящая в груди у каждого. Микаса молча проверяла лезвия. Их было четыре — острые, как новая боль. Она укладывала их по порядку, вычищала крепления на газовой установке и старалась не думать о боли в плече. Шов тянул, но она не позволяла себе даже морщиться. Капитан стоял чуть в стороне, за спиной. — Всё ещё больно? — его голос был ровным, почти усталым. — Всё в порядке. — Ты всегда это говоришь. Даже с пробитым лёгким. Она не ответила сразу. Просто вложила лезвия в крепления и закрыла футляр. Только тогда посмотрела на него. Капитан стоял, сложив руки на груди. Ответа на его мимолетное замечание у неё не нашлось. — Вы сами сказали, это и дар и проклятие. Он пожал плечами. План был до банального прост: перетащить основные силы в другую точку, оставить лагерь-приманку, напасть и выкрасть одного-двух заложников. Итак, к этому времени основные силы лагеря уже были расположены в другом месте, лагерь-приманка был готов и полностью функционировал, засада и ловушки почти готовы, а в качестве крайней меры Армин мог обратиться и обрушить диверсионный корабль им на головы. К счастью, в восточной стороне побережья рос густой подлесок: деревья были недостаточны высокими для быстрого маневрирования, но достаточно лиственными чтобы можно было прятаться и устраивать засады и перемещаться на короткие дистанции. Очевидно, тот кто заковал их в Стены, любезно предусмотрел разные варианты скрытности на главной линии пребывания титанов. Двигались они быстро, без шума. Отряд был полностью слажен и выстроен: Микаса знала, что позади Конни и Саша прикрывают их тыл, пока она, капитан, Армин и Жан идут впереди. Капитан Леви подал сигнал рукой. Все остановились. — Ещё десять минут до точки. — Армин прошептал, сверяясь с компасом. — Если они действительно там, то разведчики уже должны быть на периметре. Жан кивнул: — Надеюсь, они оставили следы. Мы не знаем, с каким вооружением мы столкнёмся. — Мы не будем атаковать сразу, — вдруг сказал капитан. — Обходим с запада. Армин, ты со мной. Микаса, ты и Жан — слева. Микаса поймала взгляд капитана Леви. Тот на секунду задержался — как будто хотел сказать что-то ещё, но передумал. — Берегите себя, — бросил он, прежде чем исчезнуть в тенях деревьев.       Пахло гарью и железом. Ветер доносил еле уловимый аромат сигарет и машинного масла. Через густую листву просвечивали слабые огоньки — у костра сидели люди в марлийской форме. Не солдаты регулярной армии. Грубее. Ближе к наёмникам. Та самая элитная дивизия. Микаса и Жан укрылись в тени поваленного дерева. Она затаила дыхание. Рядом, едва различимо, Жан жестом указал на двоих, что говорили на пониженных тонах — мужчина в полевой куртке с со знакомой эмблемой на рукаве и женщина с рацией. — … подтверждаю, цель — Командир Ханджи Зоэ. Не Эрен, не Титаны. Только она, — женщина говорила на ровном, выученном языке. — Уничтожение или захват. Остальное — если получится. — Зачем? — мужчина бросил окурок в сторону. — Нам нужен был Титан. — Командование считает, что она — связующее звено. Без неё начнётся раскол. Паника. Восстание. Колоссальный и Её Величество — это дети. А Её мнение слушают. Они боятся её ума. — А ты не боишься? — Нам за это не платят. Выполним приказ — и уйдём. В полночь, когда отвлекающий манёвр начнётся у берега. Жан задержал дыхание. Микаса уже доставала записывающее устройство — маленький кристалл со встроенным звукозахватом. Её пальцы дрожали. Не от страха. От напряжения. Они получили то, зачем пришли. Но как только она отключила запись, что-то хрустнуло слева — тонкая ветка. Шаг. Едва уловимый. Жан мгновенно сорвался с места, Микаса тоже. Но слишком поздно. Кто-то подал сигнал — тонкий свист. — Эй! Кто там?! Выстрел. Пуля ударила рядом в кору дерева. — Нас засекли! — закричал Жан, активируя устройство и стараясь прибавить скорости своему порыву. Микаса вскрикнула — бок отозвался резкой болью, когда она зацепила ветку. Но выстрелы уже раздавались со всех сторон. Дым. Крики. Фонарики. Бойцы марлийского отряда поднимались из лагеря, как из земли. В небе сверкнул крюк капитана Леви — он спикировал с вершины дерева, словно тень, и за секунду обезвредил одного из врагов. Армин появился рядом с ней, едва не споткнувшись. — Ты в порядке? — Уходим! — Микаса стиснула зубы, и снова — ввысь, сквозь ветви, прочь. Слишком неудобно — деревья невысокие. Позади слышался голос марлийца: — У нас один из них! Берите живьём! Они слышали приказ! Группа продиралась сквозь ночной лес, слыша за собой преследование. Пули рикошетили от деревьев, газовые гарпуны хлестали воздух. — Мы не дотянем до берега, — прошептал Армин. — Нужно укрытие! — Есть скала к северу! — крикнул Леви. — Там не пролезут с техникой! Нужно заманить их к лагерю-приманке! — Я прикрою! — крикнула Микаса, и в следующий момент, оттолкнувшись от дерева, ушла в сторону, отвлекая преследователей. Один из выстрелов снова ударил ей в раненое плечо. Она зажала рану, удержалась, зацепилась крюком и, несмотря на кровь, прорвалась вверх. Вдалеке уже виднелись очертания лагеря, нужно было лишь дотерпеть. Но добраться до лагеря так и не удалось — отряд врага начал окружать с флангов. Бой вспыхнул резко, почти без предупреждения. Сквозь густые заросли вылетел отряд марлийцев: быстро, слаженно, профессионально. У каждого — не стандартное вооружение, а кастомизированное: шоковые снаряды, дымовые ловушки, глушители. Сквозь завесу Жан крикнул: — В кольцо, не рассыпаться! Защищаем раненых! Микаса рухнула на колено, рука крепко прижимала рану на плече. Армин метнулся к ней, помогая подняться. Из кустов вырвался ещё один марлиец — в лицо ему врезался сапог капитана Леви. Тот двигался, как призрак, в воздухе, среди деревьев, с хирургической точностью, которую Микаса однажды увидела во время экстренной операции прямо в открытом поле. Тогда её поразила слаженность докторов. — Лево — четыре, — бросил он, приземляясь. — Уходят на фланг. — Движение у реки! — закричал Конни, появляясь со спины. — Пытаются обойти нас и пробраться к лагерю! — Тогда это конец игры, — тихо выдохнул Армин, и его взгляд стал стеклянным. — Пора заканчивать. Он активировал дымовую шашку, дал сигнал: начать манёвр «Кольцо». Они сами замкнули круг вокруг марлийцев, не давая тем выйти из ловушки. Сверху спикировала Саша — два точных выстрела загнали врагов в укрытие. — Они не ожидали сопротивления! — прокричала она, маневрируя между ветвей. — Мы их зажали! — крикнул Конни, поднимаясь по дереву. Один из марлийцев бросил гранату — но та не долетела. Капитан Леви оказался рядом быстрее. Резкий удар. Тишина. Он не убил — выбил оружие и ударом в висок вырубил противника. — Берите языка! — скомандовал он. Жан схватил одного из раненых диверсантов, прижал лицом к земле: — Кто послал? Говори, пока жив. — Вы не поймёте… — прохрипел тот. — Это не армия. Это элита. Нас вычистят, если я… — Мы тебя раньше вычистим, — прошипела Микаса, уже стоя, несмотря на боль. Капитан Леви шагнул ближе. Его голос был ледяным: — Назови имя куратора. Кто отдал приказ? Молчание. А потом — выстрел. Один из марлийцев, спрятавшийся за скалой, выстрелил, попав в своего же, чтобы тот не заговорил. Через мгновение был уничтожен встречным огнём Саши. Тишина наступила слишком стремительно. Короткий бой в котором они воспользовались преимуществом местности и эффектном неожиданности. — Всё, — выдохнул Армин. — Они не уйдут. Но это значит, что кто-то очень не хочет, чтобы мы узнали правду. — А мы узнаем, — сказал капитан Леви. — У нас есть запись. У нас есть мёртвые. И у нас есть, чёрт побери, раненый офицер, который всё ещё на ногах. Он посмотрел на Микасу. Та кивнула, медленно выдыхая. — Вернёмся в лагерь. Это ещё не конец. Но теперь хотя бы мы знаем, что игра давно началась. — Сначала нужно осмотреть корабль, — отметил капитан. — Наверняка найдем что-то важное. Море было спокойным — обманчиво спокойным. Пена мягко разбивалась о борта корабля, будто ничего не случилось. Только следы крови на песке, исковерканные следы ботинок и распоротые паруса намекали, что ночь была далеко не мирной. Армин стоял на трапе, пристально вглядываясь в палубу. — Думаете, на борту кто-то остался? — спросил Конни, держась ближе к Микасе, всё ещё перевязанной и бледной, но на ногах. — Если и остались, то прячутся, — сказал Жан. — После такой неудачи никто не высунется. Капитан Леви первым ступил на палубу. Пистолет в руке, глаза бегают по каждому тёмному углу. Он шёл медленно, почти бесшумно, как тень. За ним поднялись Армин и Саша. Внутри было тихо. Каюты открыты, кое-где следы поспешного бегства. В одной из кладовых нашли опрокинутый контейнер, из которого вывалились пустые канистры и обёртки от пайков. — Всё было подготовлено заранее, — пробормотал Армин. — Эти контейнеры… они не для снабжения. Это упаковка для оружия и оборудования. Всё было тайно, даже для собственного флота. Он склонился над раскрытым ящиком. Внутри — не активированная взрывчатка, сложенная рядом с блоком управления. В углу — металлический кейс с гербом Марли, на нём — номер, пробитый поверх. Условный знак. — Это кейс связи, — сказал Армин. — Они были не просто солдатами. У них была прямая связь… не с командованием, а с какой-то другой группой. Это не обычная операция. Капитан молча кивнул, заглядывая в навигационный журнал. Переписал последние координаты и отметил маршрут прибытия. — Они пришли не напрямую. Шли вдоль побережья, будто кого-то обходили. — он бросил взгляд на Армина. — Как и говорилось ранее, эта группа действовала вопреки приказам Марли. Своя игра. Своя цель. — Мы и есть цель, — тихо сказал Жан. — Армия Парадиза. Ханджи. И, возможно, Эрен. Микаса, стоявшая у трапа, нахмурилась, прижимая ладонь к ране крепче. — Теперь у нас есть корабль. И доказательства, мы можем выставить Марли в новом свете для их союзников. Капитан поднял кейс и карты. На одной из них был помечен участок острова — недалеко от лагеря Ханджи. Неотмеченная точка, скрытая среди холмов. — Их вторая волна могла уже быть там. Капитан выпрямился. — Возвращаемся. Без промедлений. Мы должны предупредить Ханджи и организовать оборону. Он бросил взгляд на корабль. — А это… пусть горит. Пусть знают, что мы нашли их. Саша уже заливала трюм маслом. Через несколько минут пламя вырвалось изнутри. Черный дым поднялся в небо, как сигнал — теперь Парадиз знал, что был окружен, но ещё держался.