Маги и мечи

Вдалеке послышался стук копыт. Спустя пару минут Мигеля нагнал Визард. Он восседал на своем коне, в руке он держал поводья еще одной заседланной лошади. Высокий гнедой жеребец, в отличае от худощавого коня Визарда, довольно крупный. Совсем еще молодой. - Садись в седло. - его тон подразумевал полное повиновение без каких-либо вопросов. Визард наклонился в седле, перегнувшись через спину гнедого коня, подал руку Мигелю и помог ему взобраться в седло. Жеребец был непривычно высоким, резвым, непослушным. Пустив коня галопом, Мигель почти забыл обо всех своих несчастьях. Его всегда успокаивала верховая езда, а в школе так не хватало интересных лошадей. Визард вел ученика куда-то далеко, вот они уже миновали ближайший к школе богом забытый городишко, Мак с грустью прогнал воспоминания о недавнем кутеже. Они ехали до самого заката, периодически давая лошадям передохнуть на почтовых станциях. После захода солнца всадники прибыли в небольшой, незнакомый Мигелю город. Они нашли себе пристанище в придорожном трактире, расседлали лошадей и оставили их на попечение местного конюха. Путникам досталась скромная комната, в окна неистово барабанил дождь. Мигель быстро уснул, едва дойдя до постели, Визард еще долго сидел в кресле возле стола, перебирая какие-то бумаги в тусклом свете керасиновой лампы. Несмотря на усталость, сон Мака был чутким и тревожным. Обрывками приходили кошмары, чаще всего заканчивающиеся его гибелью. Перед рассветом Мака разбудил учитель, громко хлопнувший дверью в комнату. В эту ночь он не спал. С его дорожного плаща ручьями стекала вода. - Пора ехать. - коротко бросил он. Мигель поднялся, накинул плащ и вышел из комнаты вслед за учителем. Путь занял трое суток. Всадники минули несколько больших городов, множество городков и деревень. Они почти не ели и почти не спали. К концу третьего дня путники добрались до заветного места назначения. Визард вел ученика по заросшей лесной тропе, наклоняясь в седле перед свисающими ветвями деревьев. Вдруг учитель свернул с дороги и остановил Ворона в центре круга из нескольких поросших мхом камней. - Вставай рядом. Мигель направил коня в центр круга. Учитель закрыл глаза и погрузился в медитацию. Мигель повторил за ним. Перед глазами разноцветными пластичными линиями пробегали магические потоки. Чуть сконцентрировавшись, Мак обнаружил огромное скопление потоков, опоясывающий загадочный круг камней. В центре круга все потоки сосредотачивались и единой массой уходили будто бы под землю. Тут Мак ощутил, что они вместе с конем с огромной скоростью проваливаются куда-то вниз. Перед глазами скользил столб разноцветных магических потоков. Открыв глаза он увидел большое помещение с высокими потолками без единого окна. Под потолком на цепях висели огромные люстры с множеством свечей, но света все равно критически не хватало. - Ты привыкнешь. - учитель заметил, как Мигел щурился, силясь разглядеть окружающую обстановку. - Здесь все пронизано магическими потоками, тебе не нужно ничего видеть. Нужно только чувствовать. Цокот копыт отдавался гулким эхом, пока всадники ехали по темным лабиринтам. В конюшне они расседлали лошадей, потом Визард прлводил Мигеля в его комнату. В его новый дом. Мак разглядывал комнату: кровать у стены, напротив нее стол, у стола кресло с резной спинкой, небольшой книжный шкаф в углу. Пол покрывал мягкий ковер с причудливыми узорами. В помещении не было ни одного окна, единственным источником света служила тусклая керосиновая лампа на столе. Концентрацию магических потоков в этом Мигель ясно видел, даже не погружаясь в медитацию. В воздухе тускло сквозили цветные линии, они оплетали стены, мебель, все предметы. Маку было безумно интересно рассмотреть переплетения магии, и он погрузился в медитацию, опустившись на мягкий ковер. Он насчитал по меньшей мере дюжину живых человек в этих катакомбах и бессчетное число тусклых магических шлейфов, оставленных то ли умершими людьми, то ли временно отсутствующими. Пристанище магов было воистину огромным, часть магических потоков, пронизывавших его, была Мигелю непривычна и ощущалась очень незнакомо. Исследовать окружающую магию было чрезвычайно интересно, медитация как будто все глубже и глубже затягивала в эту бездну. Внезапно Мигель вышел из состояния транса. Он поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Кругом была полная темнота, только четко видимые и почти осязаемые магические потоки сновали в разные стороны. Маг пошел вперед, сначала робко, наощупь, потом, убедившись, что вокруг нет решительно ничего, задвигался бодрее. Он следовал за потоками, пока наконец не увидел перед собой яркий плотный клубок, средоточение магии. Таких клубков было достаточно, они как будто обрисовывали контур бесконечных лабиринтов. До Мигеля дошло осознание, что вероятнее всего, он гуляет по матрице своего нового пристанища. Его не покидало ощущение, что не все потоки и слои он может почувствовать. Как будто бы было что-то, что он никак не мог распознать. *** Когда-то давным давно Мир не знал магии. Люди не понимали, что вселенная таит в себе огромную, никому неподвластную силу, не умели ее чувствовать и использовать. И однажды в бесконечных просторах безвременья произошло соприкосновение сфер. Мир людей коснулся Мира эльфов, и в него потянулась подвластная эльфам магия. Этот поток пробудил дрвнюю магию Мира людей и сделал видимой для некоторых избранных. Чем они отличались от остальных - кто их разберет. Просто кто-то от рождения был способен в той или иной мере чувствовать изнанку Мира. Но не все в этой истории было гладко. Перетечение магии вызывало нарушение баланса силы обоих миров. Тогда Хранителями безвнеменья было принято решение о разделении сфер. Чтобы не разрушить оба мира, они создали множество рунных предметов, за которые должны были быть зацеплены магические потоки. Так и появилась магия в том виде, в котором она существует поныне. *** Из медитации его вырвал Визард. - Ну вот, считай уже освоился! - констатировал он, входя в комнату. - Твой первый и главный урок на сегодня: все, что ты встречвешь в этом мире ты должен ощупать магическим чутьем. - Не слишком ли много времени тратишь, если перед каждым кустом начинаешь медитировать? - ехидно спросил Мигель. Визард глубоко вздохнул. - Практикуйся усерднее и со временем тебе не придется медитировать. Магическое чутье станет чем-то вроде зрения или осязания. - Насколько усерднее? - Все время. Все свое свободное время посвяти медитации, и станешь величайшим из ныне живущих магов. - Ну а когда тогда спать, есть и развлекаться? - Поэтому ты и не станешь величайшим, мальчик мой. - ухмыльнулся учитель. - Ладно, нам пора. - Визард подал руку Мигелю. Парень настолько долго пребывал в медитации, что все тело затекло, в кончиках пальцев ощущалось покалывание тысячи иголок. Вмзард повел Мигеля куда-то по бесконечным лабиринтам. - Что это за место, учитель? - для Мака настало самое время выяснять, насколько плачевно его положение. - Это моя обитель. Ты все увидишь и почувствуешь магией. Ты сам поймешь, что это за место. Я не собираюсь проводить тебе вводных лекций. - Ты знаешь, за что тебя выгнали из школы? Мак поежился - За применение магии в бою? - Иногда мне кажется, что ты безнадежен. В следующий раз хотя бы задумайся о том, зачем я тебя посылаю в бой. Они вошли в небольшой зал. Центре стоял длинный стол, над ним витали магические сферы, испуская голубое свечение. За столом сидела эльфийка. Длинные уши, раскосые, слишком большие для человека глаза, короткая стрижка с одной косичкой возле лица. Мигелю казалось, что ее магия была ему знакома. Он с трудом вспомнил сцену в трактире. Даже тогда сквозь туман от алкоголя он чувствовал ее. - Элин, это мой ученик. - прервал молчание Визард. - Мигель. - представился Мак. Элин кивнула. Визард сел за стол, кивнул Мигелю на место рядом с собой. Учитель закурил трубку. Он, слегка улыбаясь, внимательно наблюдал за тем, как Мак с Элин рассматривают друг друга. - Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали, друзья мои. Элин ответила ему на эльфийском диалекте. Она говорила быстро, Мигель, едва знакомый с речью эльфов, не мог ее понять. - Нет, Элин, вашей смерти я не желаю. - улыбнулся учитель. - В прошлый раз все выглядело именно так. - Элин говорила плавно, чуть нараспев, ее было трудно понимать из-за ровной интонации и затянутых там, где не нужно было, звуков. Потом она продолжила на эльфийском, обращаясь к Визарду. - Прошу тебя, говори на всеобщем. - возмутился старый маг. - Я не просто так даю тебе мальчика в пару. Это задание вам по силам. Элин глубоко вздохнула, смерив Мака оценивающим взглядом. Парень все это время молча наблюдал за собеседниками, пытаясь вникнуть в суть их обсуждения. - Вот и хорошо. - продолжил Визард. - На этот раз вам предстоит долгая дорога. Он достал карту и начал объяснять суть задания.