Без права на чувства: семейная жизнь она такая

День выдался пасмурным, но внутри их квартиры царила мягкая приглушённая теплота. Сквозь занавешенные окна пробивался рассеянный свет, мягко ложась на мраморные полы и шелковистую обивку светлого дивана. Часы на стене показывали 12:47. Со-ён сидела в гостиной, босые ноги аккуратно подвёрнуты под себя, на коленях планшет, но уже несколько минут она просто бездумно глядела на экран. Она выглядела роскошно — как всегда, даже дома: волосы собраны в свободный пучок, халат из тонкого серо-бежевого шелка ложился на неё, как струящаяся вода. Губы с нежным блеском, тонкие стрелки на глазах — просто так, для себя. Но глаза были тусклыми. Ин Хо с утра ушёл в кабинет и до сих пор оттуда не выходил. Ни словом, ни жестом не обозначил своего присутствия. Только щелчки клавиатуры и приглушённые телефонные разговоры, которые она едва слышала сквозь плотную деревянную дверь. Она перевела взгляд на эту самую дверь. И как будто мысленно ударила в неё. — Ну вот сколько можно? — пробормотала она себе под нос. — Он там сидит с восьми утра. Скука смертная. Обычно, она бы уже вломилась к нему, плюхнулась на диван в кабинете, стала бы расспрашивать его, дразнить, гладить по волосам, лезть на колени, не давая сосредоточиться. Он бы бурчал, просил подождать или выйти, но в итоге сдавался. Сегодня — не тот день. Она поднялась, босые ноги мягко ступали по дорогому деревянному полу. Заглянула в кабинет. Через узкую щёлку двери — силуэт мужа, полностью поглощённого работой. Ни ей улыбки, ни взгляда. Внутри у Со-ён кольнуло, но она тут же отмахнулась: Он старается для нас, кормит нас, платит за всё, выполняет все мои хотелки и держит нас на плаву. Девушка вздохнула и снова посмотрела в планшет. Пальцы машинально прокручивали каталог на сайте техники. Яркие баннеры мигали: «новые игры», «VR-наборы», «новейшая PS». И внезапно внутри неё щёлкнуло. А почему бы и нет? Она резко выпрямилась, подбородок вздёрнулся, глаза зажглись. — Ну раз любимый занят, я сама себе устрою веселье. Она оформила заказ быстро, как будто заранее знала, что хочет. Плейстейшн — белая, лаконичная, с двумя джойстиками: стандартный и кислотно-розовый. Гарнитура виртуальной реальности. И несколько игр: ужастик с реалистичной графикой, весёлый симулятор и шутер, где можно выбросить весь накопленный стресс. Всё к их огромной плазме в гостиной, что висела на стене напротив дивана, как чёрное зеркало, которую Ин Хо повесил, чтобы смотреть новости и боевики, а Со-ён — теперь смотрит дорамы не на ноуте, а на плазме. Спустя полчаса зазвонил домофон. Со-ён соскочила с дивана, на ходу поправляя волосы. — Да-да, иду! — Доставка, госпожа Хван, — раздался вежливый голос курьера. — Отлично, сейчас открою! Она подошла к двери, распахнула её — и увидела курьера, молодого парня в синей форме с несколькими массивными коробками. Не громоздкие, но тяжёлые — он едва удерживал их на руках. — Госпожа Хван, здесь вся техника. Подпишите, пожалуйста. — Ох, давайте сюда. Спасибо вам огромное. Она вцепилась в первую коробку, потащила в квартиру. Курьер, заметив это, попытался помочь, но она уже решительно шагала вглубь коридора, шёлковый пояс халата волочился позади, как у героини фильма. Коробки глухо бухнулись на ковёр в гостиной. Со-ён с трудом разогнулась, вытирая лоб. — Чёрт, они тяжелее, чем я думала. Как раз в этот момент открылась дверь кабинета. Ин Хо вышел в зал, зевая и потягиваясь с чашкой кофе, задумчивый, с расстёгнутым верхом рубашки и слегка растрёпанными волосами. Он уже собирался повернуть на кухню, но остановился, как вкопанный. В его поле зрения — Со-ён, стоящая посреди гостиной, вся сияющая и запыхавшаяся, а перед ней — горы коробок. — Это что ещё такое? — нахмурился он, подойдя ближе, вглядываясь в логотипы, — Плейстейшн? — Именно, — Со-ён улыбнулась с притворной невинностью. — Джойстики. Гарнитура. Игры. Я теперь геймер. — Ты опять тратишь деньги? Я уверен здесь приличная сума. Ты должна согласовывать такие траты со мной. Сколько ты вообще заказала? — Прости. Ну немного… — виновато пискнула она, но потом, будто вспоминая, кто она вообще такая, расправила плечи и гордо добавила: — Я скучала. А ты вечно в своём логове. Мне же как-то надо развлекаться! Ин Хо закатил глаза. — Скучала. Значит, решение — купить приставку с виртуальной реальностью? — Ты хотел, чтобы я занялась макраме? Или вышивкой? Или ещё хуже, вязала тебе носки, пока ты по уши в делах? Серьёзно? — она вскинула брови, глядя на него как на безумца. — Мне скучно! Это лучше, чем лезть к тебе затестить патчи. Он фыркнул. — Кстати, да. Ты до сих пор так и не запомнила, что у меня жирная кожа, и от твоих патчей меня высыпает… — И всё равно ты первый их пробуешь, потому что вдруг у меня на лице вылезет прыщ, если что-то не то, — она ткнула пальцем в его грудь. Ин Хо посмотрел на неё. На её живую мимику, блеск в глазах. И не смог скрыть лёгкой улыбки. Он поставил кофе на столик и взял в руки коробку. — Твоё “немного” всегда весит, как мешок цемента. — Он перевёл взгляд на неё: — Ты же понимаешь, что у нас телевизор один, и он мне нужен для новостей, а не для твоих игр. — Слушай, ты хотя бы инструкции прочти, прежде чем всё это включать. Не хочу вызывать пожарников в первый же день. — Я справлюсь, — с важным видом сказала она, усаживаясь на диван и распечатывая коробки. — Между прочим, я умнее, чем выгляжу. Ин Хо уселся рядом, смотря, как она с детским восторгом достаёт компоненты. — Это точно. И упрямее. — Я просто гений, которого недооценили, — Аккуратно разрезая упаковку с шутливым вызовом бросила Со-ён, и на секунду Ин Хо увидел ту самую — настоящую, искреннюю и обворожительно вредную. Он взъерошил ей волосы. — Ты неисправима, — проворчал он, но уже без укора. И, вздохнув, взял у неё нож и стал помогать распаковывать. — И ты меня любишь именно такой, признай, — сказала она, не отрываясь от сборки плойки. — Ты только представь, посидим вместе, — она оперлась на его плечо. — Я включу ужастик, буду визжать, а ты будешь говорить “да выключи ты эту хрень”. — Ага. Весь вечер, — вздохнул он. — Как романтично. — Очень! — она чмокнула его в щёку. — Вот увидишь, я буду супер-геймер. Потом куплю кресло. И мини-холодильник. А потом — турниры. Буду чемпионкой! — Я сожалею, что вышел из кабинета, — покачал он головой. — Лучше бы сидел в тишине. — Но тогда ты бы не увидел, какая у тебя роскошная жена! — она радостно рассмеялась, перебирая комплектующие. Он молча смотрел на неё. На то, как её пальцы быстро, но аккуратно вытаскивали кабели и джойстики. Как по щекам пробежал румянец, как заиграли глаза. Такая живая, счастливая. Такая настоящая. И где-то внутри — чуть-чуть оттаяла тяжесть, с которой он жил последние недели. Он протянул руку, провёл по её спине. — Не забудь подсоединить всё правильно. Без замыканий. — Угу, угу. Ты тут как техподдержка. Можешь рядом сидеть и читать инструкцию. А я буду нажимать всё подряд, — подмигнула она. Ин Хо уселся на край дивана и прикрыл глаза. — Мне конец. Но ладно. Раз ты улыбаешься — всё не зря. И она улыбалась. Широко, по-настоящему. Никаких масок, никаких острых фраз, никаких сцен. Просто счастливая жена, которая устроила себе праздник среди серого дня. И он, её муж, который сидел рядом — и не мог не почувствовать, как сердце становится немного легче.

Он молча посмотрел на неё, потом встал и пошёл за водой, бормоча себе под нос: — С этой женщиной мне точно когда-нибудь инфаркт обеспечен. А за спиной у него раздался довольный смех. Живой, звонкий, полный жизни.

***

Вечер уже окутал город мягким синим сумраком. С высоты их пентхауса мерцали огни, неон плавал по стенам, отражаясь в стеклянных поверхностях. Квартира тонула в уюте: теплый свет из встроенных бра, мягкая музыка едва слышно лилась из колонок, а в воздухе пахло ванилью — ароматическая свеча на столе догорала. Ин Хо вышел из кабинета, потирая шею. День был выматывающий — цифры, звонки, документы, совещания. Он уже почти на автомате направился на кухню, собираясь разогреть остатки ужина, но вдруг остановился на полпути. Из гостиной доносились звуки: визги, взрывы, удары, какие-то странные выкрики. Он медленно повернул голову в сторону источника. И застыл. В центре их огромной гостиной, прямо перед плазмой, стояла Со-ён — в очках виртуальной реальности, босая, в свободной майке и коротких шортах. Волосы развалились, губы приоткрыты, дыхание сбивчивое. Она вся в игре. В прямом смысле. На экране отображалась сцена из какой-то футуристичной драки — огромный ангар, вспышки, враги с оружием. Камера следила за героиней — и, судя по движениям, этой героиней была именно она. Со-ён металась по комнате, резко выбрасывая руки вперёд, махала ногами, как опытный каратист, подпрыгивала, кричала что-то вроде: — Да сдохни ты уже! Я тебе сейчас позвоночник сломаю, урод! Вот так! Получай в морду! — и в этот момент она сделала резкий поворот и пнула воздух с такой силой, что едва не задела вазу на полке. Ин Хо уставился на это зрелище. Его уставший мозг не сразу обработал увиденное. Он просто стоял в проёме, опираясь на дверной косяк, и смотрел, как его жена ведёт смертельную битву с невидимыми врагами, словно актриса из боевика, только босиком и в домашней одежде. — Ща! На, скотина! Ха! Видал?! — Со-ён прыгнула и сделала какой-то дикий взмах рукой, будто кидала кого-то через плечо. Ин Хо моргнул. Потом медленно провёл рукой по лицу. — Господи… — прошептал он. — С кем я живу. Я женат на терминаторе. Он подошёл ближе, осторожно, как к дикой кошке. Она не замечала его. Вся погружена в игру. На экране её виртуальный персонаж избивал трёх врагов одновременно, раздавая удары с невероятной скоростью. Словно в фильме «Матрица». Словно она родилась в VR. — Ха! Ха-ха-ха! Вот это я понимаю! Вот это кайф! — Со-ён громко рассмеялась, резко сделала поворот, подпрыгнула на месте и приземлилась с воображаемым ударом ноги. — Я — королева ада! Бойтесь меня, ничтожные NPC! — Надеюсь, ты не выбьешь окно, — буркнул он себе под нос. На экране остался один противник. Со-ён затаилась, как хищник. Присела в стойку, дыхание сбилось. Руки вытянуты вперёд. — Иди сюда, зараза… — прошептала она. — Смерть твоя близка… — Что ж ты делаешь… — сказал Ин Хо вслух, но тихо. Она резко метнулась вперёд, удар — ещё удар — поворот — и победа. Экран вспыхнул ярким светом. Игра озвучила победу героини. — Миссия завершена. 23 врага уничтожены. Рекорд побит. Со-ён скинула очки с головы, растрёпанная, вспотевшая, глаза горят, как у ребёнка. — Фух…я…я богиня! — выпалила она и скинула волосы назад. — Я их всех уделала! Пятеро на одного — и я всех раскидала, как шлак! — Только тут она заметила, что не одна. — А…ты тут? — она заморгала, пытаясь отдышаться. Ин Хо молча стоял в двух метрах от неё, скрестив руки на груди. Глаза медленно скользнули по ней: раскрасневшееся лицо, вспотевшая шея, взъерошенные волосы, торчащая футболка, сбившееся на бедре шорты…и вся эта эпичная сцена разрушения. — Ты что тут устроила? — наконец выдохнул он. — Это был штурм квартиры или тренировка на случай конца света? — Это была битва века! — гордо заявила она. — Ты не понимаешь, я вошла в режим! Там такая игра, ты б видел, как я им морды разбивала! — Я видел, — хмыкнул он. — Ваза чуть не погибла. Ковер — пережил нападение. Пульт — где он, кстати? Она оглянулась. Пульт валялся под диваном. — Упал, когда я сделала сальто. Почти. — Она усмехнулась, вытирая пот с лба. — Ну и как тебе моя техника боя? По шкале от одного до “я устрашаю”? Он шагнул ближе. — Ты устрашаешь, когда не выспалась. Сейчас ты просто…забавная. — Забавная?! — она распахнула глаза. — Я только что спасла мир от армии киборгов! — Ну, спасибо. Я теперь чувствую себя в безопасности. Она бросилась на диван, раскинув руки. — Чёрт, как же мне понравилось. Я же тебе говорила, что мне не хватает адреналина. Вот оно, лекарство от скуки и виртуальный адреналин! Он сел рядом, медленно потянулся за своим стаканом воды. — Ага. Только не убей кого-нибудь, ладно?Например меня, зная тебя, ещё пойдёшь с этими очками по дому бродить. — Ммм… идея! — она повернулась к нему. — А давай ты тоже поиграешь? — Не-а. — Ну давай! — Со-ён уже подползала ближе. — Только один уровень! Там есть кооператив! Я тебя спасать буду, а ты будешь визжать и прятаться за мной. — Ммм, по-моему в реальности у нас всё наоборот, — буркнул он. Она рассмеялась и чмокнула его в щеку. — Да ну тебя! Признайся, тебе понравилось смотреть, как я крушу всё подряд? — Ну… — он позволил себе едва заметную улыбку. — Ты была чертовски соблазнительной. Хотя и немного психопаткой. — Это потому что я твоя жена, — подмигнула она. Он обнял её за плечи, притянул к себе. — И ты собираешься каждый вечер устраивать такой экшен? — Только если ты не будешь мне мешать! — усмехнулась она и запрыгнула к нему на колени. — Или…будешь играть со мной. — У меня уже болит спина просто от мысли об этом, — пробормотал он, но не отпустил. — Тогда смотри, как я становлюсь чемпионкой. В конце концов, у нас же теперь дома есть боевая богиня, — она подняла очки VR и гордо надела их обратно. — Готовься, мир. Со-ён возвращается! И с этим она снова погрузилась в игру, уже увлечённо выкрикивая команды и хохоча, в то время как Ин Хо, всё ещё обнимая её, сидел и смотрел, как его жена сносит виртуальные головы — с огоньком в глазах и непередаваемым азартом. И, чёрт побери…ему это начинало нравиться.

***

Ранний вечер. Сеул начинал оживать, зажигая огни, как будто готовился к вечеринке. Улицы наполнялись потоками людей, витрины отражали неон, машины ползли по дорогам, как светящиеся жуки. Со-ён вышла из машины в узком проулке между двумя стеклянными зданиями. На ней была кожаная куртка, зауженные джинсы и массивные чёрные кожаные ботинки — тот самый образ, в котором она чувствовала себя как акула в аквариуме: главной и опасной. Волосы забраны в хвост, губы покрыты полупрозрачным блеском. Она выглядела так, будто идёт не в игровой магазин, а устраивать переворот. Узкая лестница вела вниз, под землю. Вывеска над ней мигала неоновыми буквами: “Game & VR Lab”. Внутри было тускло и уютно: стены завешаны постерами из хорроров, комиксов и олдскульных боевиков, справа — стойка с аксессуарами, слева — полки с играми. Воздух пах пластиком, пиццей и энергосами. В углу играли подростки в VR-шутер, визжали и махали руками, как будто отбивались от нашествия зомби. Со-ён медленно прошла внутрь. Каждый её шаг гулко отдавался по полу. На лице — целеустремлённое выражение. Она подошла к стойке. За прилавком сидел молодой парень лет двадцати трёх. В толстовке с логотипом Silent Hill, наушники на шее, под глазами — тень бессонных ночей. Настоящий геймер. Он поднял взгляд — и на пару секунд залип, увидев её. — Добрый вечер, — голос Со-ён был мягкий, но в нём сквозило что-то лукавое. — Мне нужно кое-что…необычное. — Э-э…слушаю, — парень тут же привёл себя в порядок и выпрямился. — Хочу напугать мужа. Жёстко. — Она наклонилась вперёд, опёрлась на прилавок локтями. — У нас PlayStation и VR-очки. Мне нужна игра, в которой сначала всё мило. Невинно. Знаешь, травка, цветочки, может, прогулка по домику у моря. И вот он расслабился, сел поудобнее…А потом — БАЦ. Такое, чтобы у него душа в пятки ушла. Скример. Не милый, а прямо отвратительно-жуткий. Чтобы к нему в лицо тянулась мерзкая лапа, чтобы звук был такой, будто из ада кто-то рычит. Понял? Парень моргнул. Потом усмехнулся, будто почувствовал вызов. — У нас есть кое-что. Это не совсем игра, скорее…пранк-симулятор. Создана инди-студией, которая специализируется на шок-контенте. Она называется “MIRROR ROOM”. Запускается как будто обычная медитативная среда — лес, озеро, всё красиво. Он двигается, смотрит, дышит. А потом, когда проходит пять минут, игрок видит в силуэт. Он поворачивается — и ничего. Но если продолжает идти…скример появляется резко. Очень близко. Почти вплотную. Там лицо…хм…не совсем человеческое. Что-то между карикатурой с сонного паралича и мертвецом с шрамами. Лапа тянется прямо к глазам. Звук — будто скребут когтями по стеклу или черепу, — Он замолчал. — Один мой друг после этого неделю спал с включённым светом. Со-ён медленно улыбнулась. — Идеально. — Только предупреждаю: этот пранк не для слабонервных. Мы его даже не выставляем на полку — только по запросу. Там есть предупреждение о том, что “разработчик не несёт ответственности за испорченные нервы и разрушенные отношения”. — Я беру, — хмыкнула она. Парень достал тонкий коробочный диск, без названия на обложке — только голографическая наклейка в виде глаза. — Нужно будет установить через VR-систему. После запуска начинается таймер. Ну, и…держитесь. — Это он пусть держится, — Со-ён расплатилась, взяла коробку и кивнула. — Спасибо. Ты только что сделал мой вечер. Она повернулась, и на выходе бросила через плечо: — Если завтра к тебе приползет высокий мужик в костюме — это мой. Обнимешь его, ладно? Парень рассмеялся, немного нервно. — Да без проблем…удачи вам. И…берегитесь зеркал. Со-ён вышла, довольная, как хищница, схватившая добычу. Она сунула коробку в сумку, надела очки и села в машину. На губах — коварная улыбка. — Ну что, муженёк… — прошептала она. — Приготовься. Сегодня ночью ты познакомишься со своими демонами.

***

Вечер. Гостиная утопает в мягком золотистом свете — на потолке приглушённая люстра, на полу точечные лампы, создающие уют. Телевизор выключен, тишина тёплая, почти интимная. С улицы доносится гул машин и отдалённый лай. На журнальном столике дымится чай, рядом аккуратно сложенные коробки от VR-очков и новой игры. Ин Хо сидит на диване в серой домашней кофте и чёрных спортивных штанах. Волосы немного растрёпаны, взгляд уставший, но спокойный. Он листает на телефоне документы, иногда потягивает зелёный чай. На коленях лежит блокнот с пометками, кое-где написано от руки. Видно, что голова у него всё ещё в работе. Со-ён выходит из кухни, пританцовывая. В домашнем — его светлая футболка до середины бедра, которую она уже успела стащить у него, под ней пижамные шорты. Волосы распущены, на губах лёгкая улыбка. В руках — очки виртуальной реальности. Она останавливается перед диваном, глядя на мужа с неприкрытым лукавством. — Ин Хо… — тянет она. — У меня к тебе просьба. Он даже не поднимает головы. — Нет. — Ты же не знаешь, что я попрошу! — Знаю. У тебя в руках VR. А когда у тебя в руках VR — это всегда заканчивается либо тошнотой, либо синяком от того что ты в очередной раз стукнулась об диван. — Ну давай, — с улыбкой подходит ближе, присаживается рядом и кладёт подбородок ему на плечо. Голос становится мягким, почти мурлыкающим. — Ну всего одну игру. Одну. Она безобидная. Я тебе клянусь, клянусь своей коллекцией духов — всё очень лайтово. Прогулка по красивому месту. Ты идёшь, любуешься, расслабляешься. Прям как тебе надо, антистресс. Он вздыхает и откладывает телефон. — Со-ён, — начинает он терпеливо. — Я только закончил работать. У меня голова гудит. Единственное, чего я хочу — это полчаса тишины, чаю и чтобы никто не пытался надеть на меня этот шлем. Она поджимает губы, чуть дуется. — Но я же просто хочу провести время со своим мужем. Чем то заняться. Вместе. Ты всё время занят, всегда или в кабинете, или на звонках. Ты вообще видел, как красиво эта штука работает на нашей плазме? Там озеро, лес… даже птички поют. Ну, пожалуйста… Он качает головой. — Со-ён… я не собираюсь тратить время на игры. Мне хватает реальности. — Да не игра это! — Она улыбается, меняет тактику. Встаёт, начинает ходить перед ним, как адвокат перед присяжными. — Ты идёшь по лесу. Птицы, солнце, листики шелестят. Ты отдыхаешь, отключаешься от всего. Это полезно! Медитация, по сути. Психологи говорят, что это даже лучше, чем таблетки. Ин Хо наклоняется вперёд, упирается локтями в колени, смотрит на неё, наконец. — Знаешь, у меня есть предложение получше. Например, заняться сексом прямо сейчас. Я возьму тебя прямо на этом столе, — указывает он на стол, и притягивает девушку к себе. — Ты будешь стонать, пока я буду трахать тебя и снимать стресс. Ммм? — Ин Хо, нет! Но он уже не слушал, повалив её на диван и задрав футболку оголяя грудь. — Хватит, я же попросила! — сказала Со-ён отпихнув его. — Да что не так? Ты со своими играми уже родного мужа не признаёшь? — Да нет…просто тебе придётся несколько дней потерпеть. И вообще, не беси меня… До него дошло не сразу, но он быстро сообразил. — Ладно…на чём мы остановились? — На играх! — тут же отвечает она, моргнув. — Ну? Ты даже не представляешь, как тебе понравится. — Я представляю. — Он тяжело откидывается на спинку дивана. — Я надену это, ты начнёшь смеяться. Это какая-то подстава. Она скидывает очки на подушку и садится ему на колени, лицом к нему. Обнимает за шею, прижимаясь лбом к его лбу. — Ну, Ин Хо… — шепчет она. — Ну, любимый мой. Я же ради тебя стараюсь. Ну сыграй одну. Маленькую. Пять минут. Если не понравится — всё, я больше не трогаю тебя. Даже патчи не предложу тестировать. Он смотрит на неё, нахмурившись, но в глазах уже мелькает слабый проблеск сомнения. Он знает, что когда она вот так смотрит — это или ловушка, или катастрофа, или и то и другое. — Со-ён, — говорит он, устало. — Почему у меня чувство, что я сейчас шагну в западню? — Потому что ты всегда драматизируешь! — улыбается она, целует его в щёку. — Ну? Ну давай. Пожалуйста. Я так старалась. Я даже в магазин сама ходила за игрой. Он смотрит на очки, лежащие на подушке. Потом на неё. Потом снова на очки. Молчание. Он обводит языком губы. — Нет, — отрезает он. — Я не собираюсь. Она резко встаёт. — Ага! Всё понятно! — театрально размахивает руками. — Лучше вон с цифрами своими проведёшь вечер, чем с женой! Лучше со своими скучными отчётами, чем со мной! Я что, неинтересная? Я что, не весёлая?! — Я просто устал. — А я — скучаю! Он хмурится, но молчит. Смотрит, как она хватает пульт, кидает его на диван и усаживается на другом краю, надув губы. В комнате снова становится тихо, только тикают настенные часы. Проходит несколько минут. Ин Хо тяжело выдыхает, с досадой смотрит на потолок. Потом поворачивается к ней. — Ладно. Одну. Пять минут. Потом ты оставляешь меня в покое. Со-ён резко поворачивает голову. — Серьёзно? — Да, серьёзно. — Скажи это ещё раз. — Пять минут. Не больше. — Пять! Ты сказал пять! — Она вскрикивает и вскакивает, хватает очки. — Я знала, что ты соглашаешься! Я чувствовала! — Почему мне кажется, что я сейчас заключил сделку с дьяволом… — бурчит он, но уже улыбается краем губ. Со-ён берёт коробку с диском, вставляет диск в консоль, и, пританцовывая, настраивает игру. — Милый. Ты не представляешь, как тебе “понравится”. Её глаза горят от предвкушения. Ин Хо стоит посреди гостиной, немного настороженно. Рядом с ним — Со-ён, счастливая, как ребёнок на Новый год. В руках у неё — VR-шлем. Она уже подключила игру, всё загрузилось, заставка на экране телевизора в гостиной мигает в режиме ожидания. Белыми буквами написано название игры. Подзаголовок: “Полное погружение для души и тела”. На экране — картинка лесной полянки: солнечный свет пробивается сквозь листву, трава покачивается, вдалеке слышно журчание ручья. Прямо как в рекламе — идиллия. Со-ён с шлемом подходит к мужу. — Встань прямо. Не двигайся. — Она надевает на него VR-очки. — Вот так…аккуратно. Видишь что-нибудь? — Только туман. — Его голос сдержан, но в нём чувствуется напряжение. — Сейчас загрузится. Вот, держи. — Она протягивает ему контроллеры. — Управлять — как двумя руками. Ты просто идёшь вперёд. Лес, птички. Просто кайф. Без неожиданностей. На её лице сияющая, почти неприлично довольная улыбка. Загрузилось. Туман рассеивается. Он оказывается на поляне. Высокая трава. Над головой качаются кроны деревьев. Легкий ветер. Пение птиц. Всё очень реалистично: каждая травинка двигается, свет играет на листьях, воздух будто бы тёплый. Перед ним — тропинка, уходящая вглубь леса. Он медленно делает шаг. Вторая рука машинально сжимает контроллер. Идёт. На экране телевизора в гостиной — та же картинка. Со-ён села на край дивана, закинув ногу на ногу, сжала губы, чтобы не смеяться раньше времени. — Ну что, милый, красиво? — спрашивает она игриво. — Не так уж и плохо, — хмуро отвечает он. — Странно, конечно…но красиво. Он идёт по лесу. Птички. Солнце. Легкий шелест. Даже запах будто бы ощущается — мох, сырость, дерево. VR работает на полную катушку. Проходит минут пять. И вдруг… Что-то меняется. Звук становится чуть тише. Как будто в лес опустилась пауза. Он останавливается. Прислушивается. Шуршание. В кустах, слева. Лёгкое. Едва заметное. — Кто там? Он смотрит туда, но куст просто качается. Птички всё ещё поют, но уже не так беззаботно. Тон меняется. Становится чуть тревожным. Как будто сами птицы что-то почуяли. Он идёт дальше. Тропа сужается. Деревья теперь выше, гуще. Свет тускнеет, воздух становится плотнее. Шаги. Сзади. Два. Три. Чёткие. Не его. Он разворачивается. Пусто. — Со-ён? — произносит он медленно, неуверенно. — Это какая-то подстава? — Всё хорошо! — отвечает она с дивана. — Расслабься. Просто часть погружения. Он снова идёт. Медленно. Каждое дерево теперь будто смотрит на него. Тени становятся длиннее. Пение птиц замирает окончательно. Он выходит на другую поляну. Центр — пень. На пне — кукла. Ретро, 50-х годов. Лицо треснутое, одна рука оторвана. Он пятится назад. И прямо перед ним — оно. Скример. Не просто страшный. Адски. Что-то мерзкое, искажённое. Нечто, будто вылезшее из самых чёрных снов. Как будто сонный паралич в VR. Лицо — перекошено. Чёрные дыры вместо глаз. Изо рта — рваная плоть. На коже шрамы, будто зашивали и резали по новой, как мясо. Руки — длинные, неестественно вытянутые, с грязными когтями. Оно движется, как сломанный механизм, дёргаясь рывками. ОНО ТЯНЕТСЯ К НЁМУ. — УМРИ! — раздаётся из динамиков и одновременно из глубин шлема хриплый, женский, искажённый голос. Он в шоке. Реально. Прыжок. Скример буквально в сантиметре от его лица. Из шлема — взрывной, истеричный, невыносимый визг. И звук, будто разрывают плёнку — резкий, с металлическим звоном. Он отскакивает назад, едва не падает, и рывком срывает с себя VR-шлем. — СО-ЁН!!! — орёт он в ярости. Со-ён, сидевшая на краю дивана с бутылкой колы в руке, подскакивает на ноги. У неё паника, но…не полная. Внутри — адреналин и азарт. Она понимает, что переборщила, но именно это её и веселит. — Ой! Нет! Не злись! Это пранк! Я… Она бросает бутылку на диван и резко убегает. Волосы развеваются — она несётся через гостиную, в коридор, к ванной. Ин Хо уже выпрямился. Его глаза — бешеные. Он хватает шлем и кидает его на диван, резко бросается за ней. — СТОЯТЬ! Топот ног. Она залетает в ванную, щёлк — замок! Он подлетает к двери и стукает кулаком: — Со-ён! Девочка моя ненаглядная, открой. Я ничего тебе не сделаю. Просто поговорим. Из-за двери слышится сдавленное: — Ага, конечно, не сделаешь. Так я тебе и поверила. — Со-ён…если ты сейчас же не откроешь дверь, я её выломаю, к чёртовой матери! Пауза. Внутри — молчание. Он слышит, как она тяжело дышит. — Ну не злись, — её голос звучит уже чуть мягче, — я просто хотела тебя немного развеселить. Ты был в таком унынии последнее время… — РАЗВЕСЕЛИТЬ?! — он хохочет, истерично, зло. — Ты чуть вдовой не стала! Это, по-твоему, развлечение?! Ты хоть понимаешь, ЧТО ты мне подсунула?! Это что — демонический квест?! Симулятор агонии?! — Да ну…ну не такой уж он и страшный, честно! — бормочет она сквозь дверь, но уже чувствует — попала. — Страшный? Страшный?! — он хватает себя за голову. — Да я чуть не поседел за три минуты! Это даже не игра, это какая-то пытка! — он врезается кулаком в стену рядом с косяком. — Ой-ой-ой, всё, точно мне пизда… — шепчет она себе под нос, присев на край ванной, прижав колени к груди. — Если ты не выйдешь — я сейчас соберу всю эту дрянь, приставку, VR, все эти ссаные игры, и выкину из окна! Со всем, что там настроено! — Нет-нет, не надо! Там игры, сохранения! — Она подскакивает. — Ладно! Я выйду! Только…только не ори! — Орать я не буду, — Он отходит от двери. Глубоко дышит. — Выходи. Сейчас же. Щёлк. Дверь медленно открывается. Появляется Со-ён — в его футболке, волосы взъерошены, лицо как у котёнка, которого обвинили в краже. Большие глаза. Губы поджаты. Бровки сведены. Она буквально скользит из ванной, закрывая за собой дверь. И при этом внимательно смотрит, изучая его лицо. Впитывает каждую мышцу, каждое движение. Ин Хо стоит, скрестив руки на груди. Лицо…жёсткое. Не кричит. Это хуже. Молчание натянуто, как струна. — Ты вообще в своём уме? — наконец, тихо. — Я просто…я думала, тебе понравится. — она смотрит на него с такой печальной невинностью, что даже у стены могли бы появиться сомнения. — Понравится? — Ну да… — она опускает глаза, будто собирается расплакаться. — Ты так замкнулся…и я подумала…игра расслабляющая…птички…лес… — И потом, внезапно, живой кошмар с длинными руками и шрамами по горлу?! Ты хоть проверяла ЭТУ дрянь, прежде чем сунуть мне? — Ну да…просто хотела устроить пранк, — честно говорит она. — Я хотела, чтобы ты поверил. В момент. Чтобы было по-настоящему. Небольшой сюрприз. Он отходит. Проходит вдоль коридора. Возвращается. Он не может ни сесть, ни стоять. — Ты знаешь, что я ненавижу сюрпризы. А пранки так тем более. — Ты говорил, что устал. Вот я и решила поднять тебе настроение… — сказала она робко, почти шёпотом. Он резко поворачивается к ней. — Ты хотела развеселить меня, да? — Его голос ледяной. — А если бы я ударился? Или упал? Или…чёрт, у меня сердце бы прихватило?! — Но не прихватило же! — резко, потом сразу. — Прости! Прости! Я не так сказала! Боже, у тебя такие нервы, как у айсберга! Я думала, справишься! Он тяжело выдыхает. Закрывает глаза. Разжимает кулаки. Молчание. Потом Со-ён медленно подходит. Робко. Берёт его за руку. — Ну, не сердись…пожалуйста. Я не хотела…я просто…я думала, это будет весело… Он смотрит на неё. В её глазах — настоящее сожаление, но и хитрость. Это чистая Со-ён. Она знает, что сделала плохо. Но ей — в кайф. И он это видит. И знает. — Ты ведь сейчас кайфуешь, да? — хрипло спрашивает он. — Ты наслаждаешься. Она чуть улыбается. Пожимает плечами. — Ну…это выглядело смешно, ты бы видел себя.. Он делает шаг. Резко. Она отступает. Улыбка исчезает. — Всё. Я выношу эту чёртову плойку. — Нет! Подожди! Не надо, я отключу! Я удалю игру! Пожалуйста! Там ещё столько хороших! Он отворачивается. — Ты наказана. — Что?! Он бросает взгляд через плечо, и в его лице — ледяное спокойствие, за которым вулкан. — Целую неделю. Ни покупок, ни игр. Будешь сидеть дома. — Это пытка. — Это воспитание. — Это жестоко. И вообще, я что тебе ребёнок? — Нет, но ты заслужила. Она опускает голову. Пауза. Потом поднимает глаза с крошечной искрой слез. — А можно хоть дорамы смотреть? С тобой. Он срывается на ухмылку, качает головой. Проходит мимо, а она хватает его за руку, обнимает сбоку. — Прости. Я правда люблю тебя. И не хотела по-настоящему напугать. Он смотрит на неё, уже немного растаяв. — Больше никаких сюрпризов. — Минимум сюрпризов. — Со-ён… — Ну хорошо. Хорошо. Вообще. Ни одного. Даже подарков не будет. Всё. Он вздыхает и уходит на кухню. Она смотрит ему вслед и тихо шепчет: — Но как же было крууто…