София Не-Прекрасная: Захват Волшебнии

      Глаза резко открылись и тут же закрылись. На пробу я повторила это действие, но так и не смогла ничего увидеть. Неужели Кронк опять что-то напутал в зелье и я совсем ослепла? — Кро-онк! — вместо привычного устрашающего крика вырвался мерзкий, подобный мяуканью котёнка, визг. — Это мой голос? Кхэ-кхэ. И это мой голос? — попытки вернуть мой чудесный голос не увенчались успехом, ну, ладно. — Кронк? Я попыталась привычно аккуратно приподняться с кровати, но не почувствовала никакой боли. Спина не ныла, а шея не болела. Прекрасно! Такого чувства лёгкости после пробуждения я не испытывала с тех пор, как вступила в совет Императора, наполненный огромным количеством бумажной работы. Теперь можно забыть про укрепляющее и обезболивающее и потратить это время на создание зелья, которое превратит Куско в маленького и противного комара. Затем искусственно увеличить популяцию комаров, комаров, красящих каждого, кого они укусили в фиолетовый… мои подданные сами ко мне прибегут и будут умолять: «О, Изма! Изма! Убей всех этих тварей!». Да! Я гений, гений. Внезапно в этой кромешной тьме раздался раскат грома и от неожиданности я подскочила. Затем обратила внимание на звуки дождя, казавшиеся мне ранее шумом в голове, оставшимся позор взрыва зелья. Почему вообще в подземелье слышен звук дождя? Хм, взрыв? — София? — сказал человек, лежавший рядом со мной, перевернулся, что было понятно по движению матраса, а потом вспыхнул лёгкий фиолетовый огонёк. — София, милая, ты испугалась грома? Девушка с двумя косами держала в руках бутылку с какими-то фиолетовыми святящимися жуками. Она смотрела на меня таким противным взглядом, от которого хотелось блевать. Стоп, она смотрела на меня? Я перевела взгляд на меленькие ручки-сосиски, которые раннее потирала в зловещем жесте, обдумывая план по устранению Куско. — Всё прекра-асно, — с милейшей улыбкой протянула я, и перевёрнутую кастрюлю, стоящую на тумбочке. — Эм, — девушка продолжала смотреть на меня, — так хочу спа-ать, — для натуральности пару раз зевнула. — Конечно, засыпай, детка, — единственный источник света был возвращён на тумбочку. — Я оставлю светильник, чтобы тебе не было страшно. — Да-да, — так будет даже легче ориентироваться вокруг, когда она заснёт. — Спокойной ночи, милая, — мерзко сказала она. А я ничего не ответила, сделав вид, что уже заснула. Да, пусть эта женщина, кем бы она не была этому телу, быстрее заснёт, а я смогу осмотреться на новом месте. Да.

***

Солнечный свет — вот самый раздражающий будильник! Дубовые ставни были раскрыты на распашку, позволяя противному свежему воздуху проникать в помещение. Плотные шторы приятного фиолетово цвета были собраны, и я не стала их зашторивать. Конечно эта комната в пастельных тонах с изобилием плюшевых элементов, стала бы поприятнее, но мне всё же нужно изучить всё вокруг. А начать стоит с этой спальни. Мыслей о том, что всё может быть простым сном не было. Естественно! В этом мире я доверяю только себе, а в особенности своему чутью и восприятию. А я не чувствую, что это сон. Я подозреваю, что случилось с моим прекрасным телом — взрыв… а впрочем, и ладно. Я вылезла из кровати и ещё раз порадовалась отсутствию боли. На стуле возле тумбы я нашла фиолетовое платье, сиреневую кофту, фартук того же оттенка и туфли. Быстро оделась и обулась. Да, всё же у бывшей владелицы этого тела был неплохой вкус. Неплохой для козявки. В комнате я не нашла ничего особо интересного. Так: детский писульки, немногочисленные детские и взрослые вещи, ткани, пряжа, ручное зеркальце, в которое я быстро кинула незаинтересованный взгляд, тут же отведя его — просто хлам, отдающий какой-то приторной атмосферой этой… Софии. Ну чего ещё ожидать от козявки лет… пяти? Десяти? Не знаю! Я не изучала детей! Эта комната больше не даст мне ничего нового. Вид замка за окном направил мои мысли в нужное русло. Да, вот к чему мне стоит стремиться. Я спустилась вниз по лестнице. Какой скрипучий кошмар! Каждая ступенька кричала о моем приближении. Так, надо быть осторожнее. Двое людей, а точнее – покупателей рассматривали выставленные на полках сапоги и туфли. Один из них, крепкий мужчина с седеющей бородой, обернулся, увидев меня. — О, Миранда! А это что за прелестное создание? Неужели твоя дочка подросла? Боже мой, Миранда, как летит время! Взгляд мужчины был добродушным, но в глазах читалось сочувствие. Я на мгновение застыла. Миранда? Дочка? Значит, это Миранда… её мать. В голову невольно пришёл образ моей настоящей матери, вечно занятой служащей в императорском дворце. Значит, так тому и быть. Миранда, значит Миранда. Я дочь башмачницы. Что ж, посмотрим, что из этого получится. — А, София, уже проснулась! — воскликнула Миранда, увидев меня. — Как спалось? Хочешь помочь мне сегодня? Опасно, я ведь ничего не знаю про то, как делать сапоги. — Эм… знаешь, мама, я сегодня хочу погулять, — промямлила я, стараясь казаться как можно более невинной. — Погулять? — удивилась она. — Ну ладно, хорошо. Тогда вот, выпусти этих светлячков на поляне, а потом купи хлеба. Вот тебе два медных. Светлячков?! Хлеба?! Что за идиотские поручения?! Но спорить было бесполезно. Придется выполнить эти глупые задания, чтобы не вызывать подозрений. — Хорошо, мама! — сказала я с натянутой улыбкой и взяла из ее рук банку со светящимися насекомыми и монетки. — Только не забудь банку на лугу! — крикнула она мне вслед. Я вышла из дома, зашла за поворот, выпустила живность и поставила банку к фасаду дома. Да что с ними церемониться? Какая разница, где они будут светить? Потом я отправилась изучать деревню. Аккуратно обходя лужи я разглядывала почти одинаковые домики с красной черепицей. Нужно всё изучить, чтобы не выдать себя. Что будет, если Миранда узнает о том, что под её боком живёт такой злобный гений? Хм… она ведь тогда может выгнать меня из дома, боясь, что я захвачу и её тело. Очевидно, ей знать о таких прекрасным переменах в этой Софии не стоит. Найти пекарню не составило особого труда. Всё же, я видела не одну схему деревень ещё во времена обучения в колледже. Они все достаточно примитивны и места, лежащие в основе поддержания жизни деревни, расположены в основном на главных улицах, на которой находилась и обувная лавка Миранды. Удивлению, но в самой пекарне было пусто. Странно… Неужели здесь не знают, что такое режим работы? Громко постучала в дверь и после того, как её открыли, состроила милейшую улыбку. — Простите, — обратилась я к пекарю. — Когда у Вас можно купить хлеб? — О, София, как дела? Как мама? — мужчина в фартуке, испачканном в муке выглянул из-за двери. — Всё хорошо, у мамы много работы, вот помогаю ей. — Какая молодец! Передавай ей привет от меня, обычно свежий хлеб бывает к полудню, — всё же ответил пекарь. — Заходи через часик, я для тебя горяченькую буханку приберегу. Что?! К полудню?! Да я столько ждать не буду! У меня нет времени на эту ерунду! — Спасибо, — буркнула и ушла прочь. Хотя… что мне сейчас ещё делать кроме того, как выжидать и собирать информацию? Я пошла по тропинке, ведущей к лесу. Нужно посмотреть какие травы растут в этих краях, может, я бы смогла найти знакомые. По пути мне встретилась какая-то девчонка, которая знала Софию. — Привет, София! — закричали она, увидев меня. — Приве-ет, — окинула взглядом. Не люблю детей, это самые противные и мерзкие существа, хотя подростки ещё хуже… — Джейн почти доделала корону злой королевы, я собрала ягод для грима, думаю, что уже через пару дней мы можем показать выступление моей маме и наконец-то получить новые значки! Ты же уже доделала декорации? Значки? Да, видела жилетку скаута, усыпанную значками, в шкафу Софии. Так-то, я и сама была в отряде в своё время. Видно, эта девчонка подруга Софии, как и какая-то Джейн. — Почти, — коротко ответила. — Класс! Мне уже пора, мама будет переживать, если я так сильно опоздаю на обед. Увидимся! И она убежала. Детские игры – это не то, чем я хотела заниматься, но это вклад в мою тайну. Видела я рисульки Софии, отдам и дела с концами. Да и девчонка эта не принесёт мне какой-то пользы. Крикливая, ещё и для Кронка тело слишком тощее. С того времени, как мне назначили Кронка из ассоциации помощников, я смогла в полной мере оценить плюсы физической мощи. Окраины деревни не были скудны на травки, но они были мне абсолютно незнакомы, да и не думаю, что в таком месте могло быть что-то ценное. К полудню я всё же дошла до пекарни, отдала два медных и вернулась в обувную лавку. — Как погуляла? — спросила Миранда. Наверное, все мамы так делают, верно? — Прекрасно, мы с, э-э, подругами обсуждали… там, эти, декорации для злой королевы. — Как это здорово! Вы с Руби и Джейн решили поставить свой спектакль? — Что-то в этом роде. Женщина улыбнулась и отправила меня обедать на маленькую кухню, расположенную за печкой. Суп с хлебом! Да что за день такой?! Одна пытка за другой! — София, я поднималась на второй этаж и увидела, что там немного не прибрано. Ты что-то искала? — Да, прости, я заметила, что у меня не хватает одного значка, очень расстроилась, обыскала всё, но так и не смогла его найти, — с хоть какой-то информацией врать было легче. — О, не расстраивайся, милая, я думаю, что если ты уберёшься, то найти его будет легче, а если нет, то я сама помогу тебе его найти, — она взяла меня за руку, и мне стоило больших усилий не скривить лицо. — Скажи, что это был за значок? — Я его нарисую, ты же знаешь, как я люблю рисовать, лучше пойду убираться, — да, побыстрее, пока меня не стошнило от этих соплей. До конца вечера я всё же прибралась, ещё раз изучив расположение всех вещей и перерыв их. Потом решила таки внести свой вклад в культурное развитие детей этого королевства и показать им замок достойный настоящей злой королевы. Ещё какое-то время заняли поиски туалета, который оказался во внутреннем дворике. Ближе к вечеру Миранда позвала меня к ужину. — Ох, София, ты, наверное, очень голодная, я только после работы заметила, что ты даже не притронулись к пирогу утром. Лавка уже была закрыта, а мы сидели за столом. — Да-да, — я не была прям особо голодна, но легче было просто согласиться. На печи стоял небольшой котелок, из которого Миранда черпала какую-то похлёбку. — Ах, София, совсем забыла тебе кое-что рассказать. Утром к нам прибыло сообщение прямо из дворца, представляешь, королю требуются новые тапочки и он решил обратиться именно к нашей обувной лавке. Завтра мы идём с тобой во дворец. Как это чудесно! Король Роланд самый лучший правитель за всю историю Волшебнии! Как же нам всем повезло с ним, я так рада, что могу своей работой как-то помочь ему. — Прекра-асно! — искренне улыбнулась. — Я так хочу замок… то есть в замок! Проверим то, как хорош этот король Волшебнии. Про отца Куско все тоже говорили о том, как он замечателен и ля-ля-ля. Глупые людишки, которые не понимали, что за всеми гениальными идеями стоял совет! Все эти наследники лишь жалкие ничтожества, купающиеся в собственном обожании и незаслуженной любви. Избалованные, невежественные… Они не достойны всего этого! А вот я – да. — Как же я рада, что это новость пришлась тебе по душе, а то ты с самого утра была какая-то хмурая. Неужели моя актёрская игра не так совершена? Нет, это просто София слишком весёлая, небось, такая же, как и её подружка Руби. Веселыми могут быть только глупые люди. После ужина меня искупали и отправили в кровать. Я рассматривала замок в окно, обрамлённое теми самыми голубо-фиолетовыми шторами, пока Миранда занималась собой. В моей империи преобладала горная местность, и дворец стоял в самой возвышенной её точке, а тут замок был почти на одном уровне с деревней. Из плюсов – он окружён каким-то водоёмом. Пожалуй, с точки зрения обороны он был менее эффективен. Хотя всегда можно запустить кровожадных крокодилов в воду или вывести дрессированных пираний. Да, этот замок не плох. — Опять смотришь на звёзды, — раздался за моей спиной голос Миранды. — Твой отец тоже всегда это любил. Она аккуратно села на мою кровать. А я перевела взгляд на небо и с недоумением уставилась на незнакомые созвездия. Хм, это небо не из моего мира. Неудивительно, что я раньше ничего не слышала про Волшебнию. — Мне иногда его не хватает, но я верю, что он всегда приглядывает за нами, — она аккуратно уложила меня. — Хочешь я могу и сегодня с тобой лечь? — заправила мокрую прядь за своё ухо. — Ты, наверное, очень волнуешься? Как же противно. Я сейчас не выдержу. — Нет… спасибо, нам лучше выспаться. — Конечно, спокойной ночи, София, — она закрыла окно и пошла к своей кровати. — Спокойной ночи.

***

Дорога до дворца оказалась не такой долгой. Или всё от того, что мою голову захватили планы? Сейчас из ценного у меня были только мой опыт и мозг. Сколько бы не были отвратительны мои отец и мать… но… мы были придворными, что гарантировало какие никакие связи и информацию. Мне было гораздо легче убрать всех других советников, когда я с самого детства была в этом клубке змей. Что же делать с позиции обычной дочери башмачницы? Дворцовые ворота были открыты и вели к открытой площади, что уже о многом говорит. Да, в нашей Империи гостей особо не жаловали. — Миранда и её дочь София из деревни Данвидди прибыли для примерки королевский тапочек, — объявил камергер, и мы с Мирандой присели в поклоне. В нашей Империи принято делать обычный реверанс, но не знаю точно про то, как дела обстоят здесь. Поэтому просто повторила поклон, продемонстрированный Мирандой мне чуть раннее. Сам король Роланд меня разочаровал. Он оказался мужчиной со спокойными глазами и раздражающе доброй улыбкой. Вест такой милый и вежливый даже с обычной башмачницей. Вот же! Он не должен был быть таким! — Миранда, Вы не хотели бы пройтись со мной в сад? — отчего-то предложил король. — Ваше Величество, я не думаю, что в расписании есть время на это, — сказал камергер. Что он себе позволяет? Как может перечить королю? Но вот самого короля такая дерзость не смутила, он лишь мягко возразил: — Думаю, моём расписании всё же найдётся на это время, — улыбнулся. — Миранда, Вы и правда мастер своего дела, так быстро подобрали подходящие туфли. Вы бы всё же хотели пройтись со мной? В королевском саду в это время больше всего невероятных цветов. — Ах, — она испугалась? — Это было бы замечательно, я слышала, что там растут самые прекрасные розы во всей Волшебнии. — Вам нравятся розы? — Да, это мои любимые цветы, — от чего-то она покраснела. — София, ты бы не хотела пока посмотреть замок? — король Роланд обратился ко мне. Я не могу понять: что именно нужно королю от Миранды, – может, есть то, чего я не знаю? — О, это было бы прекрасно, Ваше Величество, очень мило с Вашей стороны, — скромно улыбнулась. — Какая вежливая девочка, Миранда, ты отлично её воспитала, можно ведь на «ты»? — он странно посмотрел на девушку и протянул ей локоть. Почему он вообще обращался к башмачнице без титула на «Вы»? Почему спрашивает разрешения? Это какие-то особенности культуры этого королевства? — Что Вы, конечно же, Ваше Величество, — она взяла его под руку. — Ричард, покажешь Софии замок? — обратился к камергеру. Человек с высоким постом и должен возиться с какой-то козявкой? Как я понимаю этого Ричарда… — Как прикажите, Ваше Величество, — ответил придворный. Король больше не сводил глаз с Миранды, ведя приторную беседу. Последнее, что донеслось до меня, пока они не скрылись за дверьми было: — Миранда, раз уж мы идём на прогулку, то оставим все титулы, можешь обращать ко мне просто Роланд. Что-то странное происходит… От меня не укрылся цепкий взгляд камергера, проследившего за королём. Он достал карманные часы, посмотрел время и сказал: — София, предлагаю для начала пройти в тронный зал, там мы и начнём нашу обзорную экскурсию, после проследуем в картинный зал и если останется время, то зайдём в бальный зал, где и завершим нашу экскурсию. — Прекрасно, спасибо за Ваше время, Ричард, — улыбнулась, но улыбки в ответ не последовало. За первые полтора часа экскурсии Ричард рассказал мне краткую историю зарождения Волшебнии, показал убранство замка, рассказал биографию первого короля, Артура I, а потом ещё пяти последующих. Вспомнились былые дни в колледже для наставников. Не скажу, что самые приятные, всё же, меня из него отчислили за взрыв спальни общежития… или пары спален… ну, что было, то было. — Что-то экскурсия затянулась… — недовольно отметил Ричард, но всё равно продолжил, передав через слугу сообщение. Ещё полтора часа Ричард рассказывал историю, сконцентрировавшись на последних реформах и указах. Он упомянул и реформу образования прошлого короля, Роланда I, отца Роланда II, сделавшую образование бесплатным для всех жителей Волшебнии. София, эта козявка из деревни, ходила в школу? Видимо – да. Даже хорошо, что сам Ричард не спрашивал ничего, я его вообще не интересовала. Такое отношение вызывало лёгкий скрежет зубов, но сейчас мне оно было только на руку. — Вы говорили, что всего в мире сто тридцать восемь королевств, а сколько из них граничит с Волшебнией? — Наше королевство имеет пять сухопутных границ и три морские. — А в каких отношениях мы находимся с ними? Родная Золотая Империя не была дружелюбной по отношению к соседям. Холодная война с двум странам почти в одно время, экономические блокады, пограничные споры и попытки поддержания оппозиции в дальних краях страны – лишь малая часть того, с чем столкнулась Империя. — Волшебния входит в союз девяноста шести королевств, поддерживаемый нейтральными землями, и стоит отметить, что Волшебния была одной из первых стран, подписавших Великое писание, гарантирующее дружественные отношения между странами союзницами. Сказка какая-то… Теперь я уверена – это не мой мир. Так не бывает, всегда есть тот, кто в итоге нападёт и развяжет войну. Даже при самой могущественной армии одного королевства невозможно гарантировать вечный контроль на протяжении пяти веков. — Которое было учреждено при Клориде Мудрейшей? Неужели за столько лет никто не нарушил соглашения? — Конечно же нет, ведь три Великие Феи создали и закрепили этот союз с помощью самой Магии. Они и по сей день способствуют укреплению отношений между королевствами. Магия… из того, что я услышала, Магия в этом мире была сильнее, чем в прошлом. Тут она была абсолютной, позволяющей подчинять и властвовать. Это… — Прекра-асно, — растянула губы в улыбки. — Как же хорошо, когда все могут жить в мире, верно? — Да. — Магия так чудесна, а в этом замке нет своей феи? — Насколько я знаю, нет, последнее столетие правители отдавали предпочтение магам для службы во дворце, — взглянул на часы. — Ого, и мы можем встретить самого настоящего мага прямо сейчас? — Мистер Седрик, наш придворный маг, предпочитает вести достаточно обособленный образ жизни в своей башне, — одними глазами перевёл взгляд на меня, держа голову прямо. — И гостей не любит. «Экскурсия» затянулась до самого вечера, Ричарда со временем сменила служанка, которая кротко смотрела в мою сторону. С чего бы? Почему я, человек, выросший во дворце, ничего не понимает? Что у них за культура такая? Ничего не понятно. Раздражает. — София, может Вы бы хотели поиграть в куклы? — спросила Эмма. Эта рыжая девчушка в белом фартучке отвела меня в детскую комнату. М-да, одна детская комната лучше, чем детский дворец, каким стал мой дворец после рождения Куско. — А принцесса Эмбер не будет против, если я буду играть с её куклами? — невинно спросила. — Может, она тоже хочет сейчас поиграть с ними? — Ну, что Вы, — мягко улыбнулась. — Принцесса Эмбер и принц Джеймс сейчас в гостях в герцогстве своей тётушки, да и эта комната для маленьких гостей нашего замка, у принцессы Эмбер есть своя детская. Жаль, не получится сблизиться с ними. Так я могла бы подобраться к ним ближе, показать свой гений во дворце и тогда… ну, не в этот раз. — О-о, тогда, конечно, давай поиграем, — подошла к большому кукольному домику. — Давай я буду принцессой, а ты будешь прекрасной злой колдуньей, которая напала на мой замок. Вот как бы ты это сделала? — посмотрела в лицо, усыпанное веснушками. — Ам, — замялась, — я о таком, если честно, никогда не думала. Да и для чего ей нападать? — Даже не знаю… — по крутила куклу в руках. — Власть? Деньги? Признание? Чего хотят злые королевы? — Ха-ха, ну да, — она немного занервничала. — Эмма, ты такая милая, — посмотрела ей в глаза. — Ты просто не можешь играть за злую колдунью! — мозгов не хватает. — Давай ты будешь принцессой, а я буду тогда возьму на себя роль злой колдуньи. — Я? Милая? Спасибо… да, давайте попробуем так, — взяла куклу из моих рук. — Вы, правда, тоже слишком милая, чтобы играть за злую колдунью. — С-спасибо, — заскрипели зубы. — Ну, начнём. У-ха-ха! Я злая колдунья и я приготовила для тебя зелья! На! — толкнула куклы друг в друга. — Получай! Теперь ты станешь маленькой ничтожной блохой! — А! Что же мне делать? Ха! Не пройдёт! Я прилежно училась в Академии, поэтому смогла себя расколдовать! На! — Стоп, принцесса тоже может колдовать? Все принцессы так умеют? — Конечно, это обязательный предмет в Академии принцев и принцесс. — А ты бы смогла себя расколдовать? — Конечно же нет, я никогда не училась магии, но… думаю… придворный маг смог бы мне помочь, как и всем тем, кто попал под чары колдуньи, — почему-то в её словах проскользнула неуверенность. — Вам не стоит переживать. Сомневается в силе волшебника? Или думает, что он перейдёт на сторону зла? Логичнее второе. — А если бы принцесса плохо училась в Академии и придворного мага не оказалось рядом, как бы она поступила? — отложила куклу в сторону. — Она бы дождалась прекрасного принца, который смог бы вернуть ей прежний облик поцелуем Любви! — Эмма с энтузиазмом несла настоящий бред. — Любви не существует, — заверила девчонку. — Ха-ха-ха, Вы такие смешные вещи говорите. После ещё пары попыток выудить из этой девочки стоящую информацию я просто устала. Ну, хотя бы узнала, что магия доступна каждому, но вот это «доступно» измеряется не по мере наличия какого-то дара, а по мере размера кошелька или соответсвующих связей. Много ли можно заработать, продавая тапочки королю? Нет, это слишком долго. Сначала мне нужно заполучить связи, а уже потом вернуть свою лабораторию назад и получить в руки волшебную палочку. И для чего, всё же, король решил погулять с Мирандой? Чего я не знаю? Могла ли она заколдовать короля? — один из этих вопросов я задала Миранде после того, как королевская карета доставила нас прямо до дверей дома. — Ах, София, я бы не хотела делать ложных выводов, но… кажется, это Любовь… Роланд… он просто… он тот человек, который заставил моё сердце так бешено биться спустя восемь лет. Рядом с ним я чувствую себя так спокойно. Я не знала, взаимно ли это, но когда он сказал, что чувствует… Завтра мы идём с ним на прогулку… Моё лицо перекосило от порывов распрощаться с королевскими эклерами, принесёнными Эммой. Миранде же мои чувства поняла как-то по-другому. — Ох, София, милая, неужели ты расстроена? — она прижала моё лицо к своей груди. — Милая, я всегда буду рядом с тобой. Моя любовь никогда к тебе не иссякнет, никакой мужчина не способен вытеснить тебя из моего сердца, потому что в нём у тебя есть своё, особенное, место, — тёплая рука пригладила волосы. На моём лице расцвела улыбка, а зловещий смех вырывался наружу. Так вот от чего были те взгляды и перешёптывания со стороны слуг. Про это говорила Эмма. Да! Да! Она охомутала короля. Теперь можно подобраться к нему поближе… Раз эта Любовь… способна приблизить к власти, то я готова в неё поверить! — Мамочка! Я так счастлива за тебя! — вместо зловещего смеха вырывалось мерзкое позвякивание колокольчиков. — Это же просто прекра-асно!