Переполох в гильдии

Тёплый вечер в гильдии «Хвост Феи» начинался вполне мирно. За одним из столиков у окна собрались девушки: Люси, Эльза, Венди и Леви. Они увлечённо обсуждали недавние миссии, делясь самыми яркими и забавными моментами. Люси, размахивая ложкой, с воодушевлением рассказывала: — Представляете, этот староста никак не хотел говорить, где находится артефакт! Всё твердил: «Древние тайны не для посторонних глаз!» А я заметила на его столе потрёпанную книгу о местных легендах. Сделала вид, что восхищаюсь её возрастом, и он тут же расплылся в улыбке — оказалось, он сам её реставрировал! В итоге он не только рассказал про артефакт, но и провёл для меня целую экскурсию по тайным местам деревни! Эльза, усмехнувшись, добавила: — Вот это ты мастер переговоров! А у меня недавно было задание, от которого волосы дыбом. Целая стая магических волков! Я меняла доспехи на ходу — сначала тяжёлые, чтобы выдержать первые атаки, потом лёгкие, чтобы увернуться… А в финале использовала зеркальный щит. Ослепила вожака, и они разбежались как щенки! Венди, слегка краснея, вставила: — А у меня было… ну, не такое эпичное, конечно. Но я впервые сама использовала именно это заклинание исцеления! Помогла девочке, которая упала с дерева. Её родители потом угощали меня пирогами… такими вкусными, с малиной! Леви, хихикнув, всплеснула руками: — Ой, а у меня была настоящая комедия ошибок! Мне нужно было доставить важный документ, а я случайно перепутала страницы. Полдня носилась по городу, искала адресата, чтобы незаметно подменить бумаги. Представляете, я даже спряталась за киоском, когда он вышел на улицу — думала, подброшу конверт, когда он отвернётся! Люси расхохоталась: — И что, получилось? Леви закатила глаза: — Конечно нет! Я так нервничала, что уронила конверт прямо перед ним. Он поднял его, посмотрел на меня… и вдруг говорит: «О, это же мой заказ из гильдии! Спасибо, что догнали меня!» Оказалось, он даже не заметил подмены! Все девушки разразились хохотом. Эльза, вытирая слёзы от смеха, заметила: — Ну вот, теперь я чувствую, что моя история с волками выглядит слишком серьёзной на фоне твоих приключений, Леви! Венди, всё ещё улыбаясь, добавила: — Зато теперь мы знаем — даже самые неловкие ситуации могут закончиться хорошо! Воздух был наполнен уютным гулом разговоров, звоном кружек и ароматом пряного сидра. Девушки смеялись, перебрасывались шутками и с удовольствием вспоминали пережитые приключения, пока их идиллию не нарушил стремительный Вихрь - к их столику подплыла Кана с бутылью крепкого вина в руке.... В глазах горел озорной огонёк, обещавший неминуемые приключения. — Девчонки, вы что, собираетесь весь вечер щебетать, как невинные пташки? — с ухмылкой бросила она, бесцеремонно опускаясь на свободный стул. — Это же «Хвост Феи»! Здесь так не принято. Давайте‑ка я покажу вам, как надо отдыхать по‑гильдейски! Не дожидаясь возражений, Кана ловко расставила перед каждой из девушек по кружке и щедро наполнила их тёмно‑рубиновой жидкостью. Её взгляд, одновременно насмешливый и настойчивый, ясно давал понять: отказаться не выйдет. — Ну‑ка, за гильдию! — провозгласила она, поднимая свою кружку. Люси поколебалась, глядя на ароматный напиток: — Кана, может, не стоит… Я сегодня ещё хотела дневник заполнить… — А дневник завтра заполнишь! — перебила Кана, подмигивая. — Сегодня твой главный подвиг — не упасть под стол раньше полуночи! Эльза, обычно строгая и собранная, вдруг рассмеялась: — Ладно, уговорила. Но только одну! Венди робко пригубила напиток и тут же покраснела, почувствовав, как тепло разливается по телу. Леви, всегда осторожная, всё же не устояла перед всеобщим настроением и сделала небольшой глоток. Кана удовлетворённо наблюдала, как девушки постепенно раскрепощаются. Через полчаса их смех стал громче, разговоры — оживлённее, а щёки — румянее. Люси уже размашисто жестикулировала, рассказывая очередную историю, Эльза хохотала над каждой шуткой, Венди перестала прятаться за чашкой, а Леви, неожиданно для себя, начала подпевать какой‑то задорной песенке, доносившейся из дальнего угла. — Вот это я понимаю! — довольно протянула Кана, разливая вторую порцию. — Теперь вы настоящие члены «Хвоста Феи»! Люси, слегка покачиваясь, попыталась что‑то записать в дневник, но строчки получались кривыми и неразборчивыми. Эльза, забыв о своей обычной сдержанности, громко хохотала над любой шуткой, даже самой незатейливой. Венди, раскрасневшаяся и весёлая, уже не пряталась за чашкой, а с улыбкой подпевала подругам. Леви, обычно тихая и сосредоточенная, неожиданно пустилась в жаркий спор о достоинствах разных литературных жанров — правда, аргументы её становились всё более причудливыми. Кана, довольная результатом, окинула взглядом своих «подопечных» и ухмыльнулась: — Ну что, девочки, теперь можно и дальше развлекаться! Кто сказал, что вечер уже заканчивается?.. Гажил, Джет и Дрой устроились за угловым столиком в глубине гильдии. Вечер только набирал обороты, и в «Хвосте Феи» ещё царила относительно спокойная атмосфера. — Ну и задачка нам сегодня выпала, — вздохнул Джет, крутя в руках наполовину опустошённую кружку с соком. — Кто бы мог подумать, что обычная разведка превратится в погоню за этим шустрым типом… Дрой хмыкнул, откинувшись на спинку стула: — Зато теперь у нас есть что рассказать на собрании. Представь лица остальных, когда мы заявим, что три часа гонялись за котом, который оказался замаскированным шпионом! Гажил, до этого молча попивавший тёмный компот, фыркнул: — Шпионом, говоришь? Больше похоже на дурацкую шутку. Кто вообще станет маскировать агента под кота? Детский сад. Джет оживился: — А вот и нет! Я читал в одном детективе, что животные — идеальные шпионы. Они незаметны, могут проникнуть куда угодно, и никто не заподозрит… — …если только этот кот не начнёт разговаривать, — ехидно вставил Дрой, изображая кошачье «мяу» с отчётливым человеческим акцентом. Гажил невольно усмехнулся: — Да уж, если бы он ещё и отчёты писал лапками, тогда точно — мастер‑шпион. Парни рассмеялись, и на мгновение в их уголке воцарилась тёплая, дружеская атмосфера. Джет поднял кружку: — За то, чтобы наши следующие миссии были хотя бы наполовину такими весёлыми! Дрой и Гажил ответили на жест, и кружки мягко стукнулись в негромком «тосте». Но едва они успели сделать глоток, как за спиной раздался знакомый озорной голос: — О‑о‑о, какая милая компания! И что это мы тут пьём? Сок?! — Кана, словно вихрь, ворвалась в их беседу, держа в руках внушительную бутылку с янтарной жидкостью, на которой красовалась этикетка с загадочным символом и надписью «Особая выдержка — 5 лет». — Это никуда не годится. В «Хвосте Феи» так не принято! Не дожидаясь возражений, она с грохотом поставила бутылку на стол, ловко выдернула пробку и принялась наполнять кружки. Аромат крепкого напитка тут же разнёсся по округе, заставляя носы невольно подрагивать. — Кана, ты чего… — начал было Джет, инстинктивно отодвигая свою кружку с соком подальше. — Никаких отговорок! — Кана ловко перехватила его попытку, придвинув кружку обратно и щедро плеснув туда из бутылки. — Это не просто выпивка — это эликсир воспоминаний! После пары глотков вы вспомните такие истории, что сам Макаров прослезится! Дрой попытался возразить: — Мы от задания ещё не отошли, да и… — И именно поэтому вам нужно расслабиться! — перебила его Кана, наполняя его кружку до краёв. — Стресс — враг хорошего рассказа. А я хочу услышать всё про кота‑шпиона в деталях! Гажил скептически приподнял бровь: — Думаешь, это поможет? — Гарантирую! — Кана подмигнула, разливая напиток по кружкам с виртуозностью бармена‑виртуоза. — Этот нектар пробуждает красноречие даже у самых молчаливых. Вот увидишь — через пять минут ты будешь рассказывать истории так, что даже Леви попросит записать! Она подняла свою кружку, глаза её азартно сверкали: — Итак, за приключения, за дружбу… и за котов‑шпионов, которые научат нас никогда не терять бдительности! Прежде чем кто‑либо успел что‑то сказать, она опрокинула содержимое в рот, зажмурилась от крепости напитка, а затем с вызовом посмотрела на троицу. Гажил, Джет и Дрой переглянулись. В воздухе повисла напряжённая пауза. — Ладно, — хмыкнул Гажил, поднимая кружку. — Но если завтра я буду жаловаться на похмелье — винить будем тебя. — Договорились! — рассмеялась Кана. Один за другим они последовали её примеру. Джет поморщился от крепости напитка, Дрой закашлялся, а Гажил лишь удовлетворённо крякнул, почувствовав, как тепло разливается по телу. — Ну что, — Кана с энтузиазмом хлопнула ладонью по столу, — теперь рассказывайте всё с самого начала! И не упускайте ни одной детали — особенно про кошачьи уловки! Вновь в гильдии «Хвост Феи» царил хаос. Нацу и Грей, как всегда, не смогли удержаться от перепалки — и вот уже столы шатаются, стулья летят в стороны, а весёлый грохот разносится по всему залу. Нацу, пылающий как огонь (в прямом смысле — ладони окутаны языками пламени), с боевым кличем бросился на Грея. Тот лишь ухмыльнулся, мгновенно создав ледяной щит, который с громким треском принял на себя удар. — Опять ты, огненная голова! — крикнул Грей, формируя в руках ледяные копья. — Сегодня я тебя точно остужу! — Ха! Попробуй, морозильник! — парировал Нацу, уворачиваясь от летящих льдин и подпрыгивая в воздух для нового удара. Мира, стоявшая неподалёку с веником в руках, тяжело вздохнула. Этот сценарий она знала наизусть. Медленно, но решительно она направилась к месту боя, намереваясь в очередной раз разнять неугомонных товарищей. Уже было занесла веник для внушительного жеста… Но тут из-за стола, утопающего в кружках и бутылках, поднялась Кана. Её глаза блестели не то от алкоголя, не то от азарта. — Ой, да брось, Мира, — махнула она рукой. — Пусть подерутся, веселее будет! Не обращая внимания на протесты Миры, Кана с ухмылкой достала из-под стола очередную бутылку крепкого напитка. — Эй, вы двое! — крикнула она, привлекая внимание сражающихся. — Кто первый выпьет это — тот и победил! Нацу и Грей замерли, переглянулись, а затем синхронно уставились на бутылку. Пламя вокруг Нацу потихоньку угасло, а ледяные копья Грея растаяли. — Я первый! — рявкнул Нацу, бросаясь к Кане. — Не так быстро, огненный! — Грей ловко перехватил бутылку. Мира лишь покачала головой, опустив веник. Похоже, сегодня разнимать их уже не придётся — Кана нашла куда более эффективный (и опасный для их здоровья) способ прекратить бой. Мира вернулась к столу, где её ждали Эльфман и Лисанна. Братья и сестра обменялись улыбками — в гильдии всегда шумно, но именно это и делало её домом. — Ну что, опять Нацу с Греем устроили представление? — с лёгкой усмешкой спросила Лисанна, поправляя прядь волос. — Как всегда, — вздохнула Мира, опускаясь на скамью. — Я уже веник взяла, чтобы их разнять, но Кана… В общем, теперь они пьют. Эльфман громко хохотнул: — Кана знает, как быстро уладить дела. Хотя не уверен, что это лучше драки. Они погрузились в беседу: обсуждали грядущие задания, вспоминали старые приключения, делились новостями. Мира рассказывала о паре забавных случаев с новичками, Лисанна делилась планами по уходу за питомцами, а Эльфман хвастался очередной тренировкой. Но не успели они углубиться в разговор, как к их столу с широкой, почти хищной улыбкой подкатила Кана. В руках у неё, как водится, была бутылка — на этот раз с яркой этикеткой, кричащей о «особом купаже» и «неповторимом вкусе». — О‑о‑о, семейная идиллия! — провозгласила она, без лишних церемоний опускаясь на свободное место. — Чего такие серьёзные? Тут же праздник должен быть! — Кана, мы только что от одного «праздника» отошли, — мягко заметила Мира, но без осуждения. — Нацу и Грей ещё не закончили, наверное. — А мы их догоним! — Кана с энтузиазмом поставила бутылку на стол и тут же выудила из‑за спины три кружки, будто они материализовались по волшебству. — Ну‑ка, давайте, не отказывайтесь. Это же для сплочения коллектива! Лисанна слегка покраснела и замахала руками: — Ой, я, наверное, не стоит… У меня ещё дела, и… — Да ладно тебе, — Кана подмигнула, наклоняясь ближе. — Один глоток — и сразу веселее станет! К тому же, — она понизила голос, — это эксклюзивный рецепт. Сама готовила. Ну когда ещё удастся попробовать? Эльфман, впрочем, не стал отказываться: — Ну, если для сплочения… — он подмигнул Мире. — Ты же не против, сестрёнка? Мира посмотрела на их весёлые лица, на нетерпеливую Кану, на робкую улыбку Лисанны — и не смогла устоять. — Ладно, — улыбнулась она, поднимая кружку. — Но только один. Для сплочения. Кана торжествующе хлопнула в ладоши и тут же наполнила все три кружки до краёв. Аромат напитка разнёсся по столу — пряный, с нотками мёда и чего‑то неуловимо терпкого. — Вот это я понимаю! Теперь точно праздник! — Кана подняла свою кружку. — За гильдию! За друзей! И за то, чтобы каждый день был как этот! Эльфман с энтузиазмом чокнулся с ней, сделал большой глоток и тут же расплылся в улыбке: — Ого! Вкуснотища! И греет сразу… Мира осторожно пригубила напиток. Вкус оказался неожиданно мягким, с долгим медовым послевкусием. Она невольно кивнула: — Неплохо. Действительно… — А ты, Лисанна? — Кана хитро прищурилась, подвигая кружку ближе к девушке. — Не обижай напиток. Он на тебя смотрит с надеждой. Лисанна поколебалась, затем робко взяла кружку, сделала маленький глоток — и вдруг удивлённо распахнула глаза: — М‑м‑м… Вкусно! — Вот видишь! — Кана торжествующе подняла палец. — А ты отказывалась. Теперь давай ещё глоток. Для полного эффекта. Лисанна засмеялась и подчинилась. Через пару минут её щёки порозовели, а глаза заблестели. — Знаешь, — она повернулась к Мире, — а ведь действительно веселее стало… — Конечно! — Кана наполнила кружки заново. — Это магия особого купажа. Теперь ни один не уйдёт трезвым! Эльфман уже вовсю рассказывал какую‑то историю, размахивая руками, Мира смеялась над его шутками, а Лисанна, забыв про свои «дела», с интересом слушала. Кана же, удовлетворённо наблюдая за этой картиной, подняла свою кружку в молчаливом триумфе. Праздник только начинался... Убедившись, что Штраусы достаточно «разогреты», Кана пошла на второй круг.