Повесть о конце света II - Apocalypse

Прошло три тысячи лет… С тех пор, как человечество впервые бросило вызов богам — и победило. Великий Рагнарёк закончился, когда смертные, ведомые Валькирией Брунгильдой, доказали, что человеческая воля способна пробить небеса. Мир богов содрогнулся. Олимп, Асгард, Небеса и Подземный Мир — все потеряли лучших. Зевс, древнейший из Олимпийцев, до сих пор помнил, как пал его брат Посейдон, пронзённый клинком простого человека. Аид сгинул в бездне, где сама смерть смолкла перед волей человеческой души. В Асгарде царило молчание. Один пал, оставив свой народ без взора. Локи погиб, смеясь над концом, что сам приблизил. Геракл, герой богов и людей, стал жертвой своего выбора — его смерть разорвала сердца обоих миров. Тор, бог грома, принял на себя титул Верховного Скандинавского Бога. Но даже его молот не мог развеять тяжесть поражения, что лежала на плечах богов. Из востока доносился плач. Сусаноо-но-Микото, бог бурь, пал с мечом в руке, защищая честь своего народа. Анубис, страж загробного мира, был повергнут, и пески Нила стали красными от божественной крови. И среди всех — один бог не смирился. Ра, великий бог солнца Египта, чьё сияние некогда наполняло небеса, теперь горел яростью. Для него поражение богов было кощунством. Он не мог принять, что твари из праха осмелились вознестись до высот богов. «Если человечество победило — значит, сама вселенная заболела.» Он поклялся восстановить порядок. Ра, вместе с титана‌ми, богами других пантеонов и теми, кто не участвовал в первом Рагнарёке, созвал новый совет. И на этом совете Зевс, ещё сохранивший остатки своего могущества, встал и сказал: “Раз люди ищут истину, то пусть докажут, что их победа — не случайность. Мы дадим им реванш. Второй турнир — не ради спасения, а ради истины.” Так был возрождён Рагнарёк II, получивший новое имя — «Апокалипсис» Турнир, где сойдутся не святые, не герои, а тени человечества — те, кого сама история отвергла. Брунгильда ушла, устав от крови и скорби. Её место заняла младшая из валькирий — Гейр, юная, но безжалостная. Именно она открыла врата между мирами — и призвала тех, кто был готов не просто сражаться, а уничтожить саму идею богов. Из огня, тьмы, мрака и хаоса восстали 13 антигероев, каждый из которых когда-то был проклят своим миром, но стал его спасением. Их зовут — Антигерои Апокалипсиса. И когда небо вновь окрасилось в золото и кровь, Ра поднялся на арену, обратив лицо к вратам человечества: “Пусть тьма выступит против света. Пусть ложные боги умрут от рук своих созданий.”

***

Pov Гейр Три тысячи лет тишины… После первой войны между богами и людьми, земля исцелилась, но небеса — никогда. Я — Гейр, младшая из валькирий. Когда Брунгильда исчезла, именно я унаследовала её клятву — защищать человечество, даже если ради этого придётся повернуть меч против самих богов. Но теперь всё иначе. Это не борьба за спасение. Это — суд над самой природой существования. Боги требуют реванша. Они жаждут доказать, что их поражение было случайностью. И Зевс, чьи глаза стали помутневшими от времени, вновь воссоздал Арену Валгаллы. Но на этот раз — не ради славы. А ради истины. Апокалипсис. Так назвали новый турнир. Я стояла в центре пустого зала, где некогда Брунгильда призывала своих героев. Пыль времени застыла в воздухе, словно сама история задержала дыхание. Передо мной — древний каменный круг с высеченными рунами. Символ портала между мирами. — Они готовы? — спросил голос позади. Я не обернулась. Я чувствовала их присутствие. Тех, кого я искала тысячелетиями. Не героев. Не праведников. А тех, кого мир отверг… но кто однажды спасал его по-своему. — Они придут, — ответила я. — Потому что только они поймут, зачем я открываю этот путь. Я подняла руку. Руна ожила. Камень раскололся, и ослепительный свет вырвался наружу. Воздух задрожал, как при дыхании самого мира. И тогда портал открылся. Из света, смешанного с тенью, начали выходить они. Первый — в чёрном плаще, с глазами, как бездна. Его походка была гордой и холодной. Алукард. Вампир, чей взор пронзает души. Князь тьмы, убивавший богов и демонов, лишь бы доказать, что бессмертие — не дар, а проклятие. Следом — человек, в чьих жилах кипела молния. Его взгляд пылал яростью, а за спиной клубились чёрно-золотые токи. Чёрный Адам. Король разрушенной империи, павший ради народа, но проклятый богами. Третий шагнул, держа за спиной меч, сияющий демоническим пламенем. Улыбка — самоуверенная, почти дерзкая. Данте. Полудемон, который смеётся даже перед лицом смерти. За ним — тень в чёрном доспехе, из которого веяло холодом мёртвых земель. Артас Менетил. Король Лордерона. Паладин, ставший владыкой смерти, чтобы спасти мир, который его отверг. Пятый появился в клубах дыма и огня. Маска, капюшон, взгляд, что прожигает души. Спаун. Солдат ада, ищущий искупления. За ним, играя монеткой и ухмыляясь, шёл гений, равный богам по уму. Лекс Лютер. Тот, кто ненавидел богов лишь потому, что хотел быть ими. Потом — маг, в плаще и с цигаретой в зубах. Джон Константин. Тот, кто перехитрил саму смерть, лишь чтобы продолжить страдать. Следом шёл человек в белом плаще, от которого веяло безумием. Джокер. Безумие, воплотившее волю жить без правил. За ним двигался тяжело дышащий мутант, черный, живой, с хищной ухмылкой. Веном. Симбиот и человек — два голоса, одна воля. Позади всех — высокий, в плаще, что развевался как буря металла. Магнето. Человек, что стал богом, чтобы отомстить богам настоящим. В дыму появился ещё один — лицо скрыто под шлемом, глаза, наполненные разумом и гордыней. Доктор Дум. Учёный, император, и пророк человеческого превосходства. Рядом с ним — мужчина, смеющийся безумным, живым смехом. Дэдпул. Тот, кто не может умереть — и потому смеётся над самой смертью. И наконец — последний. Из тьмы вышел он, в чёрно-зелёной броне, глаза — как два куска ночи. Мирак. Первый Драконорождённый, поглотивший души богов и людей. Когда последний шагнул из портала, свет погас. Тишина легла на арену. Передо мной стояли тринадцать теней человечества. Их аура была тяжела, будто каждый из них нёс на себе грех всего рода людского. Но в их взглядах я видела то, чего не было ни в одном божественном лице: Сомнение. И это — то, чего боятся боги больше всего. Я вдохнула и сказала: — Добро пожаловать в Вальгаллу. Мир, где даже боги умирают. Алукард слегка улыбнулся. — Похоже, снова начался конец света. Так человечество вернулось… И Апокалипсис начался.