Hard Reboot

Кто-то стукнул по рубильнику отбойным молотком, И, сломав его, перевернул всё вверх дном: Твой дом — больше не убежище, а тюрьма. Твои друзья думают, что ты сошёл с ума.

Вспоминай, это чувство тебе знакомо — Когда-то ты стал другим и дал себе слово, Что твой стержень будет крепче камня и железа. Не дай ему стать в один момент твоим протезом.

БиТи сделал шаг вперёд, протянув руку для рукопожатия: — Пришёл отчитаться вам обо всей проделанной работе, начальник. — Да, я уже слышала, ты молодец, — тихо ответила Джинмей, несильно сжав его руку. В голосе отчётливо зазвенела сталь, когда она обернулась в сторону сопровождающего. — Только вот… это ещё кто? Кажется, я не так давно объясняла всем свою позицию касательно чужаков в нашем лагере. Экс-капитан обезьянок немного опешил от подобного обращения. — А! Эт’ ж Чиро, — мигом поспешил успокоить её БиТи, широко улыбнувшись. Здоровяк выглядел весьма нервным. — Мой друг. Можешь даже не сомневаться в нём: он славный малый! — Как ранее я не сомневалась в своём заместителе? Пока не выяснилось, что он и парочка его приближённых подрабатывали информаторами у Скелетного Круга, конечно же, — девушка бросила суровый взгляд в сторону чужака. Она сделала характерный жест пальцем по шее. — Он не должен был оказаться здесь, пока его подробнейшее досье не будет лежать на моём столе. Это как минимум. — Ну-у… — К чему же такая строгость, а? — Чиро сделал шаг к ней навстречу, осторожно оттесняя мнущегося БиТи чуть в сторону. Что-то внутри экс-капитана словно бы всё ещё было не в силах поверить, что происходящее прямо сейчас — это реальность. А куда делась его Джинмей: оптимистичная, немного наивная, часто витающая в облаках милая девушка? Что же с ней стало?.. — Ты хорошо запомнил наше расположение? Много чего увидел внутри лагеря? Что ещё сможешь передать врагу?.. — медленно-медленно протянула она, поднимаясь и глядя в его глаза пристальным, долгим и немигающим взглядом. — Это всё не пустые предосторожности. Когда-то, уже целую жизнь назад, мне пришлось выбираться из цепкой хватки Короля-Скелета. Никто даже не подумал протянуть руку помощи слабой наивной девочке. И кругом был обман. С тех самых пор я понимаю, что нельзя быть недостаточно бдительной. Чиро глупо моргнул: — То есть, нынеш-, к-хм, в смысле, предводитель команды обезьян тогда не спас тебя? — вырвалось у него, словно бы само собой. — Будто у него нет дел гораздо важнее, — сухо сказала Джинмей. — Во времена своих долгих скитаний мне удалось отыскать точно таких же поломанных, как я сама. Именно они составляют сердце всего «Bad Machines». Это — моя семья. — Слушай, — тихо и неуверенно начал БиТи, хмуро глядя на Чиро. — Начальник. Ты… не вини обезьян и их капитана. Ты ж его знаешь, он ведь не хотел тебе зла. Если бы он тогда знал чуть побольше о твоей ситуа- — Слушай, не нужно, — неожиданно мягко остановила девушка, вытянув перед собой раскрытую ладонь в попытке остановить говорившего. На миг Чиро словно увидел вдруг прежнюю Джинмей, её «родную» для него версию, и у него сжалось сердце. — Что было, то прошло. Я сама тогда пыталась навязаться к нему с не самыми лучшими намерениями, и мне до сих пор стыдно. — Ты давно уже отплатила свой долг, помогая защищать наш город! Без тебя и твоих славных ребят тот огромный червяк сразу бы его уничтожил, — постарался подбодрить её искренний БиТи. — То, что мы получили — только временная отсрочка перед самым концом, и не более, — девушка смерила мрачным взглядом двоих собеседников. — Я ведь когда-то работала на Короля-Скелета. Мне ли не знать о его привычке возвращать долги? Нам стоит хорошо подготовиться. Чиро невольно задумался: здесь ему тоже довольно часто казалось, что без окончательной победы над Червём Темнейшим Шуггазум слишком уж просто отделался. Город заплатил, что называется, малой кровью, а Король-Скелет привык следовать за своим (как он сам считал) до конца, сколь бы ужасным тот ни был для всего остального. Но тогда что сам Чиро, как бывший герой, сможет дать сейчас Шуггазуму ради защиты? Ведь Сила Примата не была пробуждена в нём тренировками Антари и сейчас не работает… …так и не найдя простого или приятного ответа, бывший капитан вдруг почувствовал крепкую руку приятеля у себя на плече: — Ты чего стоишь, дружище? Задумался? Мне уже заплатили. Пойдём скорее домой!

***

— Эй, эй, эй, ты в порядке, друг? Полегче! Я новости не слышу из-за тебя. Чиро по-прежнему продолжал месить боксёрскую грушу, точно умалишённый. Кажется, он меня даже не слышал! Дружище занимался этим третий вечер подряд, несколько часов кряду, без передышки. Сейчас он взмок и еле на ногах держался! Мне становилось крайне неспокойно за его состояние. Прошло уже несколько дней с нашего похода в лагерь «Bad Machines». Тем же вечером он сгрёб все свои накопленные карманные и купил большую боксёрскую грушу в виде аморфа… или как там эти чёрные полужидкие штуки называются. Она была очень красивая. Я спросил его тогда: — Зачем она тебе? — Чтобы быть готовым, — парень даже не обернулся, пожимая плечами. Пришлось сделать старенький телевизор ещё громче. Сейчас там опять показывали репортаж о работе нашего Гленни. Сегодня он спас огромный бензовоз от аварии на воздушном шоссе… но из-за неосторожных действий капитана команды защитников города с путей сошёл скорый поезд. Много человек пострадало. И это, типа, прям’ не оч’ хорошо. Я никогда ему в этом не признаюсь, но иногда здорово сожалею, что Гленни взялся за эту непростую работу. Когда-нибудь она может его погубить.

«…бах, Бах, БАХ!»

Удары Чиро тоже усилились. — Тут стены сделаны из гипсокартона, чувак, — говорю я ему, уже больше не сдерживаясь. — Ещё немного, и сюда снова припрутся соседи! А мне уже хватило споров о громкой музыке на прошлой неделе. Следующий с ними будешь говорить ты! — Ладно, ладно, прости… — вроде, он успокоился. Утёр с лица бегущий огромными ручьями пот. Несколько лет назад — в ту пору, когда мы только с ним познакомились, мы поначалу шутя прозвали Чиро «Мальчик с Солнцем в Глазах». Глупое прозвище, знаю. Он был на пару лет младше нас, и ему никогда не сиделось на месте: вечно хотелось на подвиги, постоянно цитировал любимых супер-героев, Солнечных Рыцарей! Поначалу мы частенько его за это подкалывали и, скорее, относились, как к соседскому чудаку. Не могу сказать, в какой именно момент наше общение с ним сделалось более дружеским, близким. Помню, что сначала обезьяны предложили Гленни «работу», ну а вскоре после этого задорный огонёк в глазах Чиро будто… ушёл. Со временем. Точно и не было его: парень стал просто обычным. Типа Гленни или меня, вроде как. За последние пару недель то пламя в его взгляде вернулось, я это хорошо видел. Но оно стало сильнее! Временами это меня очень тревожило. Потому что теперь от него веяло огнём одержимости, и иногда этот огонь обжигал.

***

— Эм, я, кажется, не совсем поняла твою просьбу… пожалуйста, повтори? — Чел, ты хорошо подумал?! Джинмей растерянно моргнула. БиТи, стоящий сейчас рядом с ней, выглядел не менее удивлённым: ему-то казалось, что друг просто маялся от безделья, когда опять попросился в лагерь «Bad Machines» следом за ним, несмотря на все предупреждения. Что же на самом деле происходило у Чиро в голове… кажется, они даже не предполагали. — Я хочу пройти киборгизацию. Усовершенствовать своё тело! Чтобы иметь возможность защищать этот город вместе с вами, — как ни в чём не бывало, широко улыбнулся молодой человек. — Это… достаточно необычная просьба, — Джинмей чуть удивлённо поправила свою глазную повязку. В это мгновение что-то внутри у Чиро мучительно заныло, он прямо-таки еле сдерживался, чтобы не задать вопрос о том, где же девушка получила своё ранение и почему. Только вот ситуация пока ещё, мягко говоря, не особенно располагала к таким разговорам. — На моей памяти никто ещё ни разу добровольно не попросил нас о… модификациях. За имплантами необходимо ухаживать должным образом, а в случае, если они вдруг не приживутся… я даже не хочу говорить. Ты ведь понимаешь, что с этим решением также могут быть сопряжены и некоторые риски? — Ну-у… не больно — не интересно, — бывший капитан обезьянок почесал голову. — То есть, а у нас разве бывало иначе? Кажется, никто из собеседников не оценил его тонкой иронии. — К тому же, цена подобной операции в финансовом эквиваленте — это ещё один не менее важный вопрос, — тихо-тихо завершила Джинмей, пристально глядя на собеседника. — Так ведь я отработаю! — слишком уж уверенно отозвался Чиро. БиТи глубоко вздохнул. — Что ж, пожалуй, лишние руки нам сейчас действительно не помешают. Червь может вернуться в любой момент. Если ты уверен, что хорошо обдумал своё решение, — в конце концов, огласила девушка свой вердикт, — Можешь договариваться с нашим техником. Далее решайте уже вместе с ним! БиТи, покажи гостю дорогу.

***

«Быть того не может». По спине Чиро пробежал нехороший холодок. — О, доброго денёчка! Я гляжу, вы уже здесь. Джинмей рассказала мне о том, что вы хотите сделать, — высокий тощий мужчина не спеша зашёл в комнату и поставил кружку недопитого кофе на деревянный столик около входа, рядом с собой. Немного почесал голову, поправляя старенькую, потёртую шапку летчика. — Думаю, для начала мы пролистаем парочку вариантов. Вы уделите особое внимание тем, что понравятся вам, а я выскажу свои опасения и предложения на сей счёт. Касательно цены мы договоримся по ходу дела. Идёт? «Я сплю, или… я сплю?» Чиро невольно попятился, пока не упёрся спиной в стену небольшой комнатки. Стоящий перед ним собеседник немного склонил на бок голову, откровенно не понимая, в чём тут дело. — Вы же Д-, — молодой человек сглотнул. Выдохнул, отчаянно стараясь вернуть себе прежнее самообладание. Мурашки всё ещё носились по его телу. То, что он собирался произнести, ему самому казалось сродни бреда сумасшедшего. — Джайрус Кринкл, правильно? — То есть, они вам меня уже представили?! — мужчина осторожно прикрыл дверь за собой, тем самым словно бы отделяя их двоих от внешнего мира. — О, ну… они, наверное, слишком много хорошего наговорили обо мне. Я прошу вас. Не верьте даже половине услышанного. Чиро принялся отчаянно осматривать небольшую комнату-лабораторию-мастерскую в поисках чего-нибудь, чем можно, в крайнем случае, отмахиваться от сумасшедшего. Его взгляд так и не смог зацепиться за что-то конкретное: в комнате был полный порядок, всё лежало по полочкам и каждый винтик, казалось бы, знал своё место. А в разуме, между тем, всё ещё были свежи воспоминания о двух их роковых встречах из изначального мира. Во время первой этот одержимый фанатик команды супер-обезьянок пытался заменить капитана и методом грубой силы плюс хитрости занять его место. Во время же второй, буквально, Джайрус смог запереть ненаглядного врага в чертогах своего разума. Поэтому прямо сейчас Чиро ожидал чего-то не меньшего. А потом — и очень вовремя — вспомнил вдруг, что даже для злодеев не должен представлять теперь прежнего интереса. Невольно бывший капитан почувствовал, как что-то огромное и тяжёлое словно бы разом упало с его плеч. Он просто вдохнул полной грудью, готовясь продолжать этот и без того неловкий разговор. — Так вот, эм-м… я просто хороший парень, которому нравится делать свою работу. С вами что-то не так? — Джайрус нахмурился, затем шлёпнул себя тыльной стороной ладони аккурат по лбу. — Ах, да! Что же я за хозяин?! Ведь даже напитка своему верному гостю не предложил! Вам чай или кофе? А сахар?! Одна ложка, две? Какие вы предпочитаете- — Эм… нет. Нет, спасибо. Не нужно ничего, — Чиро постарался выдавить из себя самую мягкую улыбку, на которую был способен. Он снова, ещё раз, более пристально вгляделся в этого странноватого человека, что стоял прямо перед ним. И всё-таки, Джайрус как будто вместе с миром претерпел изменения. На первый взгляд, не очень разительные — но он перестал сутулиться, и взгляд его теперь казался куда менее… жутковатым. Что-то ушло из него. — Позвольте расспросить вас, как вы стали частью этой… команды? — Как бы вам сказать… — Кринкл, смутившись, задумался. — У меня было очень непростое время. И если бы не общение с моими верными друзьями из интернета, не знаю, где бы я сейчас был. — Общение в сети, которая- — Ну да! Старый добрый Shugga-Space, я говорю про него! Сколько часов после работы было проведено на форумах, посвящённых команде обезьянок… я и сейчас могу бесконечно о них говорить! — Наверное, всё же не стоит. Эм, Джайрус… — теперь, наконец, Чиро понял, почему в прошлом мире он так и не услышал о своём старом знакомом буквально ничего. — Что? — Да… нет, нет. Ничего такого. Проехали! Продолжайте. — Ну, так вот, а потом, — Кринкл начал припоминать. — После одной из самых жарких бесед на том старом форуме — я как сейчас помню, она касалась воображаемых модификаций для команды, с которыми им было бы гораздо удобнее защищать город — кто-то из группировки «Bad Machines» заприметил меня. Они похвалили мои скромные познания в робототехнике и предложили присоединиться к ним. Сказали, что им как раз нужен хороший механик! И вот я здесь. Вношу свой незаметный вклад в защиту Шуггазума против Червя Темнейшего! Собеседник ничего не ответил. — Эм, мистер Чиро, с вами всё в порядке?.. …он просто широко улыбался. Приятно, когда в кои-то веки что-нибудь идёт хорошо.