Hard Reboot

— …а ты? — Гибсон внимательно взглянул на капитана. — А что — «я»? — Чиро моргнул, растерянно осматривая знакомые «внутренности» Супер-Робота вокруг себя. Что-то неуловимо изменилось в эту секунду, и даже сам запах… он будто бы был привычный, но уже другой. Последнее, что капитан помнил: два отнюдь не самых приятных допроса. Сперва от Спаркса (что было даже удивительно, учитывая, как складывались события ДО всего этого), а затем — от Мандарина. Молодому человеку оставалось лишь отчаянно надеяться, что он сумел донести до бывшего лидера обезьянок… то, что хотел. Без кошмарных последствий для обитателей самого Робота или для мира вокруг. Теперь ставки сделаны. «Что же, по крайней мере, я снова — часть команды! Уже неплохое начало, учитывая кое-какой предыдущий опыт». — Опять всю ночь в своих «Солнечных Рыцарей» играл? — недовольно проворчал учёный, устало закатывая глаза. — Я говорю, мы с Отто собираемся нанести визит одному знакомому программисту. Надеюсь, что хотя бы он нам подскажет, как быть. — Он парень толковый, я верю в него! — широко улыбнулся мастер. — Почти такой же, как я! Но две головы точно будет получше. — Вообще-то, я тоже считаюсь... — обиженно пробурчал Гибсон. — Тогда мы с Новой будем патрулировать город! — тут же вызвался Спаркс, и жёлтая обезьянка, стоящая рядом, молча кивнула. Теперь все взгляды команды снова оказались устремлены аккурат на капитана. — А-а-а… ну, тогда я… — Чиро задумчиво почесал затылок. — П-приберусь у себя в комнате, наверное?.. Умник смерил его ещё одним странным взглядом: — Как знаешь. Ну, тогда до скорой встречи. Затем обезьяны разошлись кто куда, а Чиро остался на Роботе. Похоже, новый день только начинался — в иллюминатор пробивались косые лучики утреннего солнца — и молодой человек ощущал едва ли не физическую потребность разобраться, что сейчас здесь происходит. К каким успехам вновь привели или не привели его собственные усилия? К каким неудачам? К вечеру он планировал уже более-менее понимать, в каком мире теперь находится. Рука машинально нащупала в кармане знакомый камень: оранжевый. «Надеюсь, больше мне не придётся пользоваться твоими услугами — а то плата подчас бывает слишком высокая». В другом кармане оказались сотовый телефон и какая-то странная флешка красного цвета. Совсем маленькая. Чиро не понял, зачем она, но на всякий случай решил подождать возвращения обезьянок, чтобы спросить — скорее всего, ранее он одолжил её у Спаркса или у Отто. Пока же странный трофей отправился на полку в его комнату, лежать в компании игрушечных роботов и коллекционных фигурок по «Солнечным Рыцарям». — Что ж, здравствуй, Новый Мир! Вот он я. … … … Благо, на сей раз не нужно было никого расспрашивать и ловить на себе всеобщие недоумённые взгляды — Чиро считал, что имеющейся на Супер-Роботе базы данных для первого времени будет вполне достаточно. Сев за компьютер, он сладко потянулся — спина тут же отозвалась острой болью, как будто были потревожены некие старые раны. Он рефлекторно потянулся рукой к очагу неприятного ощущения и заметил, что правая пятерня у него теперь металлическая: — Что за?.. Выглядело до ужаса непривычно. Чиро согнул и разогнул пальцы, заворожённо глядя на них — вроде бы, слушаются, как настоящие. Никакой боли в месте соединения металла и кожи нет. Даже ощущается, словно родное. Отто своё дело знает, сомнений нет. Видимо, что-то случилось с капитаном в недавнем прошлом: нужно будет узнать у кого-нибудь, как выдастся минутка. Пока же он планировал направить свои поиски в куда более отдалённое прошлое. Первой на очереди шла мерзкая семейка Шенко, главный очаг всех неприятностей Шуггазума на то время. Никакой информации о их дочери нет, зато сами (тогда ещё молодые) старики, как выяснилось, покинули Шуггазум вскоре после последнего визита Чиро. Никаких более поздних свидетельств их появления ни у команды обезьянок, ни в виртуальных архивах города не нашлось. Тогда капитан попробовал поискать Валину. Совпадений не обнаружено. — Та-ак. А что, если… Он вспомнил, как Мандарин всё время называл её Линой — знал её, как Лину. Тогда Чиро решил вбить это имя — тотчас же обнаружилось кое-что интересное, пускай и весьма тревожащее. Девушка с таким именем была найдена Мандарином и Клэйтоном в тот самый злополучный День Города, очень скоро после их встречи со «Спарксом». Экипажу Супер-Робота стало понятно, что она уже давно не была человеком. Но произошло нечто странное, в результате чего Лина получила пулю в голову (?), и, чтобы не дать ей погибнуть (?), кто-то из команды обезьянок поместил её в крио-камеру, что стояла в лаборатории Алхимика, в Диких Землях. Судя по всему, Лина до сих пор пребывает там. «Любопытно». Следующим на очереди в списке интереса был Мандарин. Оказалось, что обезьян примерно тогда же покинул город, учинив перед этим некоторые разрушения. Впрочем, пострадал лишь особняк семьи Шенко. Чиро вспомнил, что в первоначальной линии событий нечто подобное уже происходило — в мире, который он прежде знал, особняка тоже не было (был лишь пустырь на его прежнем месте). Зато там команда повстречала Валину в качестве одного из своих сильнейших врагов. А Мандарин был посажен в тюрьму на долгие-долгие годы — в этом же мире, похоже, он такой судьбы избежал. Возможно, его просто поймать не успели? Так или иначе, более в истории команды мрачный обезьян уже не всплывал. Далее — Клэйтон. Чиро с замиранием сердца изучил информацию про судьбу Капитана Шуггазума. Было её не так много. Снова супер-герой оказался убит — предположительно, заговорщиками-сектантами. Опять дело рук семьи Шенко, работающих из тени? Пока не совсем ясно. Только вот теперь молодой человек узнал дату и примерное время смерти. Это случилось ещё через несколько лет после его последнего визита. Других подробностей здесь, увы, не было. Он собирался попробовать ещё что-нибудь поискать, когда услышал вдруг весьма болезненный кашель, что доносился со стороны одной из кают. … … … Когда он увидел Антари, лежащего на кровати, Чиро невольно пробил озноб. Мудрец выглядел крайне болезненно и измождённо — он заходился в громком приступе кашля, большие глаза его покрылись мелкой зелёной сетью, сотканной из нулей и единиц, которые непрестанно двигались, сменяя друг друга. Только теперь молодой человек запоздало отметил, что не заметил своего учителя во время планёрки, на которой оказался сразу же, как только прибыл сюда — около пары часов назад. — Что… что с тобой происходит? — присев на край кровати возле товарища, осторожно спросил капитан, когда приступ закончился. Чиро пытался подавить горький ком в горле. Казалось, на мгновение наставник удивился такому вопросу, но потом всё же ответил: — Просто… приболел немного. Прошу, не переживай за меня. Что-то решительно не складывалось. Разве такое возможно? В этом мире к настоящему времени Антари уже обладал телом серебряного примата, то есть полностью стал машиной, как и в изначальном. — «Приболел»? — Чиро нахмурился. — Вирус. Компьютерный. Довольно мощный. Не знаю даже, где я мог бы его подхватить, — казалось, каждое следующее слово давалось собеседнику с немалым трудом. Теперь капитану вспомнились слова, а также странная реакция Гибсона накануне: «Мы с Отто собираемся нанести визит одному знакомому программисту. Надеюсь, что хотя бы он нам подскажет, как быть». Стоило проявить к их делам чуть побольше участия... «А-а. Так вот оно что. Действительно, неудобно вышло». — Слушай, если я могу сейчас хоть как-то помочь тебе… — Чиро пристально взглянул в глаза своему наставнику, взяв того за руку. Металл её ощущался непривычно горячим. К горлу снова подкатило странное, не особо приятное ощущение. Вид комнаты перед глазами сделался немного размытым. Да, у капитана никогда не было родной, биологической семьи, и если другие обезьянки навсегда стали для него надёжными товарищами, готовыми вытащить из любой передряги и просто поддержать добрым словом в тяжёлый момент, то вот Антари теперь был ему кем-то вроде- — Я бы перекусил, — мудрец вымученно улыбнулся своему собеседнику, невольно прерывая его размышления. Чиро прекрасно знал, что у машин (за исключением Джинмей, возможно) отсутствует подобная жизненная необходимость. Но иногда, из гедонистических соображений или же просто ради подражания окружающим, можно. — Дай мне ещё разок почувствовать счастье от настоящего, сочного двойного ховер-бургера со сладкой газировкой, если возможно. Счастье быть живым. Может быть, мне станет лучше. — Да, да… х-хорошо, Антари! Как пожелаешь. Сделаю в лучшем виде! Всё для тебя. Чиро совсем не был уверен, что это станет для товарища большим избавлением. И, что-то подсказывало ему, Антари не был уверен тоже. Но просьба есть просьба — отказывать будет нехорошо.

***

— Давай уже, решай хоть что-нибудь, парень! Не создавай мне тут лишнюю очередь, — угрюмо проворчал стоящий за кассой Гокслаппер, исподлобья поглядывая на Гленни. — Я не собираюсь ждать тебя до заката. — Тридцать один, тридцать два… Рыжий лишь снова и снова пересчитывал оказавшуюся в руке пригоршню мелочи, попутно прикидывая, что сможет себе на эти деньги позволить, потом сбиваясь и начиная отсчёт сначала. Наверное, уже третий раз кряду. Народ в собравшейся за ним очереди выглядел весьма недовольно. Слышались неодобрительные шепотки. — Давай я оплачу тебе. Говори, что ты хочешь? — Чиро пришёл на помощь бывшему другу, тенью возникнув за его спиной. Хотя в этом мире они, скорее всего, не общались настолько близко (да и в целом — общались ли?), капитан обезьянок всё ещё чувствовал себя в неоплатном долгу за тот, прошлый. Угостить своего спасителя завтраком за собственный счёт — меньшее, что он мог бы сделать в знак благодарности: не появись тогда, на Черве, Гленни, и как знать? Скорее всего, Чиро уже не смог бы зайти так далеко. — А т-ты… ты уверен, чел? — рыжий опасливо взглянул на него. — Да ладно! Не переживай так. Они наконец-то забрали заказы — Чиро взял две средних колы и двойной ховер-бургер для Антари — и капитан уже собирался покинуть сие заведение, когда Гленни окликнул его: — Постой, дружище! Я ж, типа как, пошутил. Мне ведь всё это не одолеть — присоединяйся? Мне только бургер и кола, картошка — твоя, идёт? Отказывать бывшему товарищу оказалось крайне неловко, к тому же, перекусить ему всё-таки захотелось, пока он стоял в очереди. Поэтому Чиро принял приглашение. Из-за дальнего стола им уже дружелюбно махал рукой БиТи: — Ну, ничего ж себе, какие люди! Давайте сюда!.. А вот той, кто сидел рядом со здоровяком, внезапно оказалась Джинмей — такая родная, привычная и знакомая. «Довольно необычное соседство, — подумал капитан обезьянок. — Даже после прошлого мира. Особенно после него». В районе груди начало разрастаться странное волнение. — Я… о-ой, — девушка при виде Чиро тоже показалась ему крайне смущённой. Даже чуть покраснела. — Прости, БиТи! Вспомнила, что у меня тут были ещё кое-какие дела. Очень срочные! — быстро обронила она. — Ещё увидимся. И спешно удалилась. — Странно. Чего это с ней? — тихо произнёс Чиро. Подобной реакции, мягко говоря, не ожидавший. — Слушай, без понятия. Но даже молочный коктейль свой допивать не стала, — Гленни только пожал плечами, глядя на находку и уже плотоядно облизываясь. — Выходит, это мы заберём, друг… Капитан немного посидел с ребятами, болтая о пустяках и слушая последние новости города: в целом, ничего особенно примечательного. Потом поблагодарил их за угощения и направился обратно, в сторону Супер-Робота. Кажется, Третий Мир оказался гораздо ближе к привычному ему Шуггазуму… пускай и по-прежнему вызывал некоторые вопросы. К примеру, странное поведение Джинмей. Среди незнакомых, в основном, контактов в мессенджерах — у большинства был виден только номер, Чиро решил ознакомиться с содержимым диалогов чуть позже — по дороге назад он смог отыскать переписку с подругой. Это оказалась беседа где-то двухмесячной давности и, кажется, кроме нескольких последних сообщений вся она была почему-то удалена. Джинмей: Пожалуйста, хватит увиливать! Я же вижу, что с тобой что-то происходит Джинмей: просто уже расскажи

Чиро: Послушай

Чиро: Со мной всё нормально

Чиро: Да, у меня были некоторые сложности, пока вас вместе с командой не было на Шуггазуме

Чиро: Но сейчас всё хорошо. И хватит спрашивать!

Джинмей: Ладно. Как скажешь «Получается, что в этой реальности я оставался на Шуггазуме вместо Джинмей, пока вся остальная команда преследовала Червя Короля-Скелета?..» Чиро привалился спиной к дереву и размышлял. Раны, полученные им неизвестно, из-за чего, снова заныли. Достаточно неожиданное развитие событий: выходит, что Валина в этот раз городу не угрожала. Физически не могла. И всё-таки… пока команды обезьянок не было на Шуггазуме, что-то здесь произошло. Что-то случилось с ним — капитан зачарованно глядел на свою механическую руку, в которой и сжимал телефон. Пакет с «подношениями» для Антари стоял на траве, совсем рядом. Он поначалу и не заметил, что совсем рядом с ним теперь стоял странного вида высокий мужчина в изношенном сером плаще. Лицо незнакомца оказалось скрыто за огромной газетой — «Вестником Шуггазума», кажется — когда он подался максимально близко к Чиро и медленно произнёс: — Время давно уже вышло. Вас ждут. Капитан резко отпрянул — скорее, рефлекторно, нежели от настоящего страха — он даже ещё не успел понять толком, что же произошло. Немногочисленные прохожие с удивлением смотрели теперь на него и на чужака. — К-кхм, — мужчина сделал вид, что дальше преспокойно продолжает читать газету. — Чудила какой-то, — тихо проворчал себе под нос Чиро, крутя пальцем у виска, и, быстро забрав пакет, продолжил путь в сторону Супер-Робота.

***

— Не понял? — Чиро перевёл свой ошарашенный взгляд с Отто на Гибсона и обратно. Когда он вернулся на борт дражайшего Робота, оба обезьяна уже были там, и ждали они его отнюдь не с самыми приятными новостями. То, что мастер только что произнёс, решительно не хотело укладываться в голове у капитана. Молодой человек отступил чуть назад, едва не выронив пакет с угощениями для наставника. — То есть, как это?.. — Наш общий знакомый лишь подтвердил мои самые мрачные опасения, — упавшим голосом вклинился Гибсон. — Сколь бы прискорбно они ни звучали. Но ясно одно: Антари едва ли мог заразиться своим компьютерным вирусом где-то ещё. Его операционная система слишком хорошо защищена от посторонних атак. Учёный говорил «защищена от посторонних», но собеседнику даже представлять себе не хотелось, что же могло скрываться за этими тихими словами. И снова Гибсон смерил Чиро суровым взглядом. Да что уж тут говорить — сейчас даже Отто казался необычайно серьёзным. — Наверняка это всё — только простое недоразумение?.. «Не может им не быть! Ведь обезьянки и не из такого выбирались, да и я — вместе с ними», — попробовал капитан успокоить самого себя. — Нам тоже хочется так думать, — тихо сказал механик. — Но осторожность отныне не помешает. А потом напряжённую тишину Супер-Робота вдруг пронзил назойливый рингтон телефонного звонка, и Чиро очень не сразу сообразил, что мобильник здесь имеется только у него. Он неохотно достал из кармана трубку — в былые времена капитан не имел при себе постоянного сотового: в приюте их не разрешали, а когда он стал частью команды, телефон был ему уже не нужен. У обезьян есть свои переговорные устройства. Поэтому мобильником Чиро пользовался лишь то недолгое время, что провёл во Втором Мире, да и то крайне нечасто. Кажется, однако, что здешняя его версия от подобного удобства всё же не отказалась. — Что з- …любые события и откровения сегодняшнего утра разом померкли на фоне единственного, простого слова, увиденного капитаном на стареньком треснувшем дисплее. Всего четыре буквы, породившие на свет целую бурю эмоций и море новых вопросов. «Мама».