Библиотекарь

      Новое утро началось с тишины.       За жизнь в спаркариуме я привык подниматься со звонком хронометра — в три джоора нового дня. Если ложиться в двадцать пять, как положено по правилам, то вполне успеваешь и выспаться, и повторить уроки, и сделать все, что собирался сделать помимо этого, а еще заработаешь репутацию примерного спарка.       Я лежал в тишине, рассеянно оглядывая комнату, погруженную в предрассветные сумерки, и думал, что мне на самом деле уже не надо никуда спешить. И никаких занятий у меня сегодня нет. И завтра не будет. И впереди долгий ворн, когда можно будет просыпаться без хронометра, когда угодно, и рейтинг за это не снизят…       Рядом слышалось тихое дыхание Гринлайта. Он так и остался ночевать у меня, как и вчера — и я не уверен был, как надо действовать в такой ситуации. Обычно, насколько я знал, двое (или больше) спят в одной кровати, если являются партнерами по коннекту. Мы же пока такими партнерами не являлись… и я уже даже не уверен был, что мы ими станем. Был ли я на самом деле в этом заинтересован? И главное, был ли заинтересован он?       Во всех книгах, фильмах и сериалах, где только можно было впихнуть намек на романтику, твердо утверждалось: совместные приключения сближают. А уж рискованные испытания (чем несомненно являлась история с присадками) просто-таки обязаны завершиться красивым интерфейсом. Да и психология отношений, курс, пройденный полворна назад, однозначно говорила, что для ментального здоровья после каких-либо сложных ситуаций как разрядка для нейросетей желателен коннект.       Оставив в стороне вопрос желания (тут я мог говорить только за себя) стоило задуматься о том, нужен ли этот коннект Гринлайту. Наверное, нужно было спросить, но кажется, никто и никогда в прочитанных книгах и фильмах так не поступал — обычно там сразу начинали целоваться, и хорошо, если дойдя до кровати, а не прямо на фоне руин. Я совершенно не знал, что делать, пребывая в растерянности.       С одной стороны, мне было действительно интересно попробовать, в литературе существовали хорошо прописанные типажи, с которых можно было брать пример, и я думал, что, если проявлю инициативу всерьез, Гринлайт мне не откажет. Но с другой… жизнь в реале отличается от написанного на электронных страницах и виртуальных форумах. Не испорчу ли я зарождающиеся дружеские отношения, переведя их в горизонтальную плоскость?       И может быть, Гринлайту это просто не нужно? По крайней мере, пока. Мы были ровесниками, но на курсе об основах внутреннего строения нам рассказывали, что корпуса развиваются по-разному и иногда, бывает, запаздывают за разумом. Или опережают. Вторым объясняли ранний перевод в стеклянный класс по причине непристойного поведения.       Гринлайт был умен, и до сегодняшнего дня, вероятно, тратил все свои ресурсы на то, чтобы прятаться и скрываться от шайки Топлайна. Было ли у него время в принципе задуматься о чем-то подобном, особенно, если не было повода, хотя бы такого, как у меня?       В любом случае, сегодня мы собирались отправиться-таки в тот район, смотреть мне кварту — наконец-то, и разведать пару магазинов первой необходимости в ближайшем доступе к ней. В сети, конечно, были активные адреса, да и доставка там работала, но в отзывах советовали проверять все лично — все же не элитный район…       Тихо поднявшись, я отправился в мойку. Мне и помимо коннекта было, о чем подумать. Например, о том, что теперь я наконец-то смогу спокойно написать Мотормастеру, не опасаясь воспитательной беседы с отметкой в личном деле о том, что я тяготею к обществу элемента низшего социального статуса. И заняться наконец выяснением того, где находятся Спринглайт и Ариель — правда, надежды у меня было мало. Обычно отметки об изменении класса, и, следовательно, о переводе в училища соответствующего профиля никак не скрывались — но я не нашел их, даже обойдя возрастной фильтр… с Мотормастером-то все было понятно, его официально перевели в бронзовый класс, я нашел его страницу, он жил в Альтексе и уже работал водителем, а те двое…       Куда они могли исчезнуть?       Нелегальные бордели? Теневая хирургия? След обрывался на «отправлены на рассмотрение Совета по соответствию касте», и после этого имена Спринглайта и Ариеля не упоминались более нигде. Я пробовал поискать в документах по смене идентификатора — некоторые, меняя класс, решали сменить и имя. Но и там не нашел никаких упоминаний…       И я не знал, где еще можно искать — где я смогу найти хоть что-то.       Инфосеть была огромна — поистине, как галактика, и одних только легальных страниц в ней находились сотни миллионов. Если же говорить о теневой сети, счет шел на миллиарды. Если нет не то, что следа — даже имени…       Шлак. И почему я не могу просто выбросить это из головы и наслаждаться жизнью, как мои ровесники? Я успешно завершил обучение, я имел высокий рейтинг, у меня будет хорошая работа с хорошей зарплатой, для меня открыто все многообразие развлечений, которые может предложить Кибертрон гражданину серебряного класса…       Чего мне не хватает? Я мог их оставить и забыть, как оставил и забыл меня когда-то тот, кого я тоже считал другом.       Мог, но не хотел.       «Наверное, мне оказалось мало прошедшей рядом опасности!» — подумал я, усмехнувшись сам над собой, и перекрыл воду. — «Я сам, сам ищу себе проблемы!»       Я, может быть, и не был всезнающим и до самой Искры циничным «Красным Пауком» из того фильма про мутантов, но я не был и наивным кристалликом, не желающим знать ничего за пределами дозволенного воспитателями. В нашем мире нельзя исчезнуть без следа — в никуда, просто так. А если такое и случается, то это явно не будет счастливой историей про внезапно обретенного родича из высшей касты, который сменил найденному спарку имя, внешность и номер, пряча от неких коварных врагов. И мне не хотелось… нет, не так, мне было страшно искать дальше.       Если совсем упереться, можно попробовать взломать архивы полиции, где хранились данные с уличных камер — в благополучном спаркариуме в благополучном районе камеры стоят на каждом углу, а данные с них в архивах Аякона хранятся пять ворн, нам об этом рассказывали. Я мог бы попробовать… отследить их путь.       Или…       Вздохнув, я повесил полотенце в сушилку, вышел из мойки, поприветствовав уже проснувшегося Гринлайта, и замер на миг, осознав новую мысль. Я же иду сегодня с ним в тот район… как его, Фоллэй? Может быть, там, у его загадочных знакомых, можно будет что-то узнать? Ведь кому еще знать о способах исчезновений, как не тем, кто считается для общества «исчезнувшим», несуществующим?       Было уже совсем светло, когда мы собрались и вышли из кварты. Ночная подсветка погасла, и коридор был освещен лучами, отраженными от здания напротив — свет дробился в блестящих поверхностях, бросая в глаза радужные блики, создавая ощущение пути сквозь кристалл. Распределитель был удивительно тих: в спаркариуме в это время уже начинались занятия. Удивительно… неужели никто кроме нас не соблюдал привычный режим?..       Стоило мне об этом подумать, как Гринлайт замер, вцепившись в мой локоть. Взгляд его был направлен в конец длинного коридора — там, в тени под лестницей, маячила знакомая низкая сутулая фигура в плохо сидящей накидке.       Клатч.       Я продолжал идти вперед, не сбившись с шага, но внимательно оглядев лестницу и прислушавшись — возня и нетерпеливое сопение часто выдавали любителей устроить одногрупнику «веселый сюрприз». Однако похоже было, что Клатч стоял тут один — и встреча с нами оказалась для него такой же неожиданностью. Он заоглядывался, будто прикидывая, куда сбежать, потом нервно улыбнулся и помахал рукой.       — Привет!       — Привет, — кивнул я в ответ. — Как дела?       — Да вот, прячусь! — шепотом выдал Клатч. — Вы еще не слышали? Брайдстара отпустили под залог. Мне предложили денег, чтобы я отказался от показаний. Много! Обещали, что он ко мне не полезет, но он же заглюченный, что хочет, то и делает! И плевал он всегда на всякие воспитательные беседы…       Я перевел взгляд на слегка позеленевшего Гринлайта и задумчиво произнес:       — Что ж, думаю, в таком случае нам стоит поспешить с новым жильем.       — Новым… жильем? А… можно мне с вами?       Похоже, дружба между четверкой блестящих учеников и веселых шутников скисла окончательно — Клатч явно мечтал отправиться куда угодно, лишь бы подальше от возможной встречи с приятелем, теперь уже явно бывшим. Поговорить с ним было бы полезно: но тащить туда, где я собираюсь покупать кварту?       — Можно конечно, почему нет? Только… мы отправляемся в Южные доки, они за пределами Аякона, — сообщил я, припомнив карту вакансий. — Там экологическая обстановка плохая. А у тебя даже маски нет…       — Можно будет купить по пути! — внезапно вмешался Гринлайт. — У пропускных пунктов всегда есть магазины со снаряжением для путешествий! Если хочешь…       — Да… да, конечно, — бормотал Клатч, пристраиваясь сбоку. — Конечно! У меня и деньги есть… если вы не возражаете подождать…       Смысл предложения моего спутника быстро сделался ясен: пока мы шли к остановке, Гринлайт сочувственно расспросил Клатча о его бедственном положении (поверь, я понимаю тебя, как никто — кому захочется стать целью этого психопата?) и плавно перевел разговор на оставшихся членов его бывшей компании. Тот с охотой сообщил, что в защиту Топлайна уже высказался сам Дай Атлас, высшая ступень алмазной касты — правда, залог пока не внес, но следствие явно выходило к тому, чтобы объявить во всем виноватым хорошего мальчика Найсмита. Он, дескать, был главным провокатором, подталкивающим приличных спарков к дурным поступкам из зависти к более красивым и успешным ровесникам.       Что ж, логично.       Если у Брайдстара действительно есть родственники в Восе, думаю, ему не грозило бы ничего серьёзного, даже если б он того парня расчленил, не то, что наркотик подсунул. В крайнем случае ему понизят рейтинг и переведут куда-нибудь подальше, под надзор кого-то из воссианского клана Звездных Лордов. А все, что он вытворял, спишут на плохую компанию, плохое воспитание и плохой энергон, вызвавший замыкания в мозговых блоках.       А за Топлайна вступился Дай Атлас — не знаю уж, зачем, ведь насколько я знал, у них не было никакой связи, и Топлайн не происходил из какого-либо влиятельного клана. Хотя, я и о Брайдстаре не знал…       Словом, похоже было, что без защиты остался один Найсмит. Если никто из будущих покровителей не вступится за него, на него могут повесить и запрещенную присадку, и (что возможно гораздо хуже) подстрекательство к преступлениям. Такое может не просто уронить рейтинг, а вовсе увести его в минус, и после этого Найсмит автоматически потеряет касту. Конец, epic interitus на одном из старых диалектов. Найсмит не Мотормастер, который потерял класс из-за того, что просто интеллектуально не тянул программу даже по самому низкому уровню, и понимал это задолго до того, как перевод был оформлен официально. Он смирился и даже не особенно грустил, прощаясь, таких, как он, было много, это было печально, но все же они могли занять высокое положение в своем новом статусе бронзы, или меди, или даже стекла…       Но вылететь из привилегированной касты за преступление? Преступление, совершенное из крайне странных соображений, таких, как «зависть», или что-то вроде этого — в то время, как сам он имел вполне высокий рейтинг и приемлемую внешность, то есть, его поступкам даже вразумительных оправданий не было?       Это уже совсем другой расклад. Причину смены касты не скрывают, новые товарищи узнают всю эту историю, и в лучшем случае Найсмита в новой жизни ждет тихий бойкот. В худшем же граждане с изначально низкой кастой радостно примутся травить по собственной дурости упавшего с вершины. Мне стало даже немного жалко сокурсника. Его пример показательно учил, чем опасно покровительство «друзей» с большим связями, когда этих связей у тебя самого нет.       Пока мои спутники со вкусом ругали высшую касту и досадовали на избирательность законов, мы дошли до остановки монорельса и остались ждать, коротая время за сплетнями.       — Из распределения они так и так выбыли, — говорил Клатч, качая головой. — Брайд… я слышал ему прочили место в полиции, большую карьеру обещали, чуть ли не уровня Гвардии Первых, а Най вроде бы должен был попасть в Великие Архивы. Но сами понимаете, со всей этой историей… в Аяконе они не останутся. Насчет Топлайна, правда, я не уверен — даже если господин Дай Атлас все же примет его к себе, вряд ли он заработает возвышение в ближайшую сотню ворн…       — Ты точно знаешь, куда их должны были распределить? — удивлённо уточнил я. — Откуда?       Похоже, не зря я опасался этого тихони.       — Что ты! — всплеснул руками Клатч. — Я ничего такого не знаю. Только слышал про… ну, про них. Ребята хвастались.       Он снова неловко забормотал, что только случайно кое-что услышал, а так ничего не знает и не уверен, но рейтинг у его бывших друзей однозначно очень сильно просел, и у него тоже, но совсем немного, на доли процента — и он скоро все восстановит, потому, что решил начать работу на полворна раньше, и уже даже заявление написал. А в листе вакансий выбыло два места — это те, которые должны были занять Найсмит и Брайдстар, и теперь неизвестно, кто их займет, но вряд ли они провисят свободными долго — большинству наших сокурсников конечно чистейше наплевать на то, куда их отправят, но есть и такие, кто может попробовать на что-то повлиять, потому как место Брайда на самом деле очень престижное, сулящее большую власть и большие деньги. Стальная каста! Конечно, считается, что она ниже серебряной, но тут есть нюансы…       А Найсмит что, Великий Архив — предел его мечтаний, на самом деле, потому, что там все давно автоматизировано и делать ничего не надо, только бесконечно штамповать одинаковые отчеты. Ну не ученый он, вызубрить до точек над глифами умеет, а от себя что-то написать — не выходит, Клатч, кстати, на самом деле ему с эссе помогал в тот ворн, когда вводили ту программу против списывания, помните? Пока они три ворна назад общую подготовку не закрыли и не пошли ознакомительные курсы по всему подряд, где надо только краткое содержание запомнить, и все…       — Потому, кстати, он тебе и завидовал, — помолчав, тихо сообщил Клатч. — Ты хоть и ниже его на почти полтысячи баллов, только они у тебя не от того, что ты себе учебники в мозги переписал. Ты сразу все по-настоящему понимаешь, а не заучиваешь джоорами, пока масло из ушей не потечет, поэтому он и боялся, что господин Альфа Трион передумает и заберет тебя к себе. Ты и умный, и талантливый, и красивый, и уверенный, и вообще, если бы ты так старался, как Най, ты бы легко порог рейтинга перескочил.       — Понятно.       Я вежливо кивнул, чтобы поддержать беседу и продолжил слушать.       Насчет порога рейтинга Клатч конечно же ошибался — одной хорошей учебы было мало, чтобы его преодолеть. Потому я и не стремился особо, понимая, что выше потолка не прыгну, а мои предполагаемые таланты… думаю, если б те, кто шел позади меня в рейтинге, потратили бы на занятия хоть половину того времени, которое они тратили на сплетни, холодрамы и поцелуйчики в оранжереях, они бы легко меня превзошли. Я вот, кстати, тоже завидовал беспроблемности, в которой они жили, и то, что кто-то, оказывается, всерьез завидовал мне…       Хотя, какая мне в принципе разница, что там перемкнуло в мозгах сокурсника. Конечно, информацию следовало учесть, чтобы в будущем постараться свести подобное к минимуму, но — я ведь никак не мог заранее это узнать и на это повлиять. И как? Прервать собственные занятия, делать ошибки в тестах? Ха.       Тьфу, шлак… а я ведь всего пару декад назад думал, что после спаркариума, выйдя из-под постоянного надзора, смогу расслабиться и отдохнуть! Как бы не так — если раньше сокурсники могли максимум, клея в туфли налить или готовое задание на учебной странице обнулить (после того случая в одиннадцатом ворне я всегда делал копию и пару раз это помогало), то стоило выйти во взрослую жизнь, как меня отравить попробовали!       Хорош отдых.