Издержки виноделия

Прошло чуть больше недели с оглашения карантина в Хэнфорте и той злополучной бури. С того дня Дилану, его родителям и их прислуге пришлось немало времени провести в винограднике, чтобы восстановить все повреждения. Зато теперь, спустя считанные дни, оба парня, подставляя лица тёплым утренним солнечным лучам, расслаблялись на широкой деревянной лавочке в окружении, дурманящих своим чудным запахом, кустов зреющего винограда. Карантин всё ещё стойко держался в городе, что не могло не удручать Лололошку. Боль в спине практически прошла, а значит, пришло время выбираться из четырёх стен и отправляться изучать этот "чудный" мир для спасения всех оставленных позади мироходцев. Осталось лишь дождаться конца этого мучительного режима, а пока что можно продолжать налаживать связи с новым другом. –...И она попросила принести её любимые масла, –Негромкий веселый говор мироходца мягко разливался по винограднику, будто впервые за долгие годы наполняя его жизнью. –Ну, я и принёс... Все сразу! Дилан прыснул со смеху, прикрывая часть лица рукой: –Неудивительно, что вы с Окетрой стали друзьями – прислуга из тебя никудышная! –Он неторопливо поднялся со скамьи и махнул рукой Лололошке. –Нам пора, Ло, скоро занятия начнутся. –Прямо-таки никудышный? –Подскочил Лололошка, разведя руки в стороны. Усмехнувшись, Дилан сунул руки в карманы свободных светлых штанов и размеренными шагами направился в сторону поместья, –Я могу быть верной защитой, опорой и... –Мельтеша сзади, загибал пальцы мироходец. –И вообще, кто сказал, что хозяин и прислуга обязательно должны так официально общаться, а? Петляя по виноградному лабиринту, весёлые голоса парней не утихали вплоть до самых стен величественного здания, чему Лололошка был несказанно рад. Пускай Дилан и оставался не особо разговорчивым загадочным парнишкой, но уже перестал казаться вечно раздражённым и холодным. Он охотно днями напролёт слушал помнившиеся мироходцем забавные истории из пустынного Мисра, искренне удивлялся моментам жизни продвинутой Алотерры, даже практически перестал кривить лицо, каждый раз, как Лололошка оставлял определённые рассказы на ночь, называя их сказками. Но о себе почти не рассказывал: на все вопросы отводил задумчивый взгляд, переводил тему или тихо, чуть сведя брови, отвечал: "В другой раз, Ло, хорошо?". Но "другого раза" за эту неделю так и не наступало. Конечно, мироходец понимал, что жалкие пару дней жизни в считанных сантиметрах друг от друга совсем не значат, что нужно выкладывать всю свою жизнь со скелетами в шкафу от и до, но эта таинственность, кружащая вокруг одного единственного человека в его окружении, сводила с ума. В глубине души Лололошка знал – это к лучшему, ведь рано или поздно им придётся разойтись, однако в то же время в голове назойливым червячком роилась мысль о том, что, раз уж судьба разведёт их по разным сторонам, то и терять нечего. И грызла эта мысль даже сильнее, чем собственное родное любопытство и желание знать обо всём всё и сразу. «Может ты просто одинок, Дилан? У тебя есть друг?» –Сверля взглядом затылок вырвавшегося вперёд парня, мысленно спросил Лололошка. Будто почувствовав это, Дилан резко остановился. Второй тут же врезался в него, моментально ойкая и отступая назад. –Чего остановился? –С удивлением спросил мироходец. –А ты собрался со мной через главный вход заходить? –Дилан вздёрнул бровь. И вправду, выглянув из-за его плеча, Лололошка заметил сквозь проредившиеся заросли кустарников очертания крыльца с двумя по струнке вытянувшимися мужчинами в строгих тёмных костюмах, –Не витай в облаках, Ло. Я иду вперёд, отвлекаю их, а ты забираешься так же, как и спускался. Коротко кивнув в ответ, мироходец принялся выжидать подходящего момента. И вот, спустя считанные минуты, Дилан, светясь благородной улыбкой, скрылся с прислугой в дверях поместья. Оглядевшись, Лололошка рванул к стенам здания и прильнул спиной к каменной холодной стене неподалёку от одного из окон. Он аккуратно заглянул в него: как и ожидалось, на кухне хлопотали женщины разных возрастов в кружевных светлых фартуках. Пригнувшись, мироходец ловко проскользнул под окнами, оббежал широкое крыльцо и не менее резво помчался к дальнему краю дома. Разогнувшись, по спине вновь пробежала волна боли. –О, Время, ну сколько можно? –Пробормотал себе под нос Ло, прижимаясь спиной к холодному камню. –Да чтоб я ещё хоть раз позволил кому-то выкачивать мою Искру и забирать регенерацию! А может я просто расслабился за столько-то дней?.. В ответ раздался лишь шелест листьев на ветру. Выдохнув, Лололошка развернулся лицом к каменным кирпичам и, прицелившись, принялся хвататься за торчащие блоки, поочередно перемещая руки и ноги наверх. Первый метр дался очень даже просто. Весь следующий путь до пункта назначения казался километровой полосой препятствий: ладони горели, солнце пекло и слепило, спина ныла, а масло в огонь подливал подгоняющий сверху Дилан: –Ло, боже, поторопись! Они же сейчас вернутся!–Шипел он, протягивая руки вниз. –Сам... Бы... Попробовал..!–Обрывисто выдыхал мироходец, подтягиваясь наверх. Ещё пара кирпичей и... Захват! Кряхтя, Дилан изо всех сил потянул Лололошку на себя, сваливаясь вместе с ним на пол балкона ровно в тот момент, когда двери снизу распахнули двое вернувшихся мужчин в костюмах. Распластавшись на тёплой плитке, оба тяжело дышали, смеясь в сомкнутые на ртах ладони от провёрнутой шалости. –Чтобы я ещё хоть раз взял тебя с собой в сад..! –Театрально запричитал Дилан, продолжая улыбаться. –Ха! Да чтобы я еще хоть раз пошёл с тобой в сад! –Передразнил Лололошка. –Да ну тебя! –Прыснул парень, слегка ударяя мироходца по плечу. Вскоре отсмеявшись, он поднялся и протянул руку Ло, помогая встать. Тот, нехотя ухватился за неё, намеренно подтягиваясь навстречу Дилану как можно ленивее. Тело продолжало гореть от неимоверной нагрузки, но именно сейчас эта боль показалась приятной и даже в какой-то степени расслабляющей. А Дилана это забавило только больше, хотя буквально пару минут назад, как показалось Ло, тот готов был от страха рвать на себе волосы. Радостно улыбаясь, парнишка резво перепрыгнул порог балкона и умчался в сторону ванной комнаты мыть руки, чуть было не спотыкаясь о широкие ножки кровати. «Какая муха его укусила? –Изумлённо глядя в след убегающему другу, мысленно спросил мироходец, после чего не торопясь поплёлся за ним. –Как бы то ни было, я рад за тебя...» Даже у раковины, Дилан не смог устоять перед обрызгиванием Лололошку водой, под конец, гогоча, кидаясь в него полотенцем и резво выскакивая из ванной. –Эй, мироходец, ты что-то совсем размяк! Где все твои хвалёные силы? –Озорно улыбаясь, Дилан встречал мироходца, выходящего из санузла, в боевой стойке. Второй же, коротко усмехнувшись и закатив под любимыми тёмными очками глаза, плюхнулся на кровать, расплываясь по ней в позе звезды. –Передал все свои силы тебе. –Без капли язвительности ответил он, вальяжно махнув кистью. Прохладное покрывало и мягкий матрас бережно окутали тело, заставляя веки сонно смыкаться. Недолгий покой нарушила упавшая рядом тушка Дилана, заодно, лёгким движением руки, стянувшая с мироходца очки. Сил открыть глаза не было, поэтому Лололошка лишь с недовольным мычанием поморщился, роняя голову на бок в противоположную от друга сторону. –Зачем ты носишь их даже здесь? –Спросил Дилан, аккуратно рассматривая очки. –Привык, –Лололошка лениво пожал плечами, –А ещё не хочу лишний раз напоминать себе о том, что практически лишился Искры каждый раз, как смотрю в зеркало, –Всё же открыв глаза, он вытянул ладонь вперёд, прожигая просящим взглядом Дилана. –Верни, пожалуйста. Второй выполнил просьбу не сразу. Его лицо приняло вдумчивый вид, а сам он на какое-то время, прищурившись, завис, вглядываясь в серые радужки товарища. На миг Лололошке даже стало не по себе от такого пристального ледяного голубого взора, но проигрывать в "гляделки" он не решился, хотя неожиданно возникшее желание закрыть лицо руками пробрало его от макушки до пят. –У тебя синие, да? –Сдавшись, Дилан выдохнул, прервал зрительный контакт и вернул аксессуар хозяину, –Теперь хоть немножко заметнее стало... –Он снова сделал паузу, после чего продолжил уже тише. –А как это ощущается? Ну, то есть, потеря этой твоей Искры... –Как пустота, наверное... –Задумался Лололошка, покрутив очки за дужки. Только лишь произнеся это, внутри и вправду будто образовалась дыра, пожирающая в себе всё плоть до сердца. И показалась она до такой степени по-родному большой, безнадёжной и, что самое интересное, простой, что даже не пугала и не удивляла. –Первые дни там я чувствовал неимоверную боль, Дилан. Я буквально ощущал как из меня выдирают её, –Вспоминал Лололошка, зачарованно поглаживая большим пальцем оправу, –Потом, когда освоился, даже времени об этом думать не было. Продумывал план побега и старался помочь остальным мироходцам. Сбежал. А дальше ты и сам знаешь, –Уголки губ грустно дёрнулись, –Только сейчас впервые с тех дней задумался об этом и о том, как приятно ощущать Искру... Она... Она как лёгкость, понимаешь? –Лололошка склонил голову, с надеждой глядя на Дилана. –Как волна маленьких, приятных, чуть щекочущих искорок внутри. –Звучит круто, –Хмыкнул в ответ парень. –Как свобода или типа того... –Хах, и не говори... –Решив оставить очки в покое, Лололошка вернул их на переносицу и расплылся в хитрой улыбке. –Ну, а ты, Дилан? Помнится мне, ты говорил, что хотел бы жить как я. –Ты решил теперь каждый день припоминать тот идиотский спор? Я же тысячу раз уже сказал, что тогда вспылил! –Тут же нахмурившись, вскинул руки Дилан, но сразу осёкся и пробурчал. –Не хочу, конечно... –Тогда что для тебя свобода? Парень затих. Брови плавно распрямились, а затем чуть приподнялись. Казалось, взгляд Дилана был направлен чётко вперёд, но Лололошка точно знал, что единственное, куда он сейчас мог смотреть – внутрь себя. В такие моменты его дыхание становилось чаще, веки не смыкались ни на миллиметр, тело каменело, а голубой лёд в глазах превращался в плачущие по весне сосульки, хотя лицо парня совершенно не подавало ни единого признака грусти. И рассматривая такого Дилана, Лололошка и сам невольно замирал, забывая дышать и моргать. Что-то в этом виде завораживало, заставляло мир вокруг застыть и стихнуть. –Я... –Подал осипший голос Дилан, –Я думаю, тебе пора прятаться, пока не пришёл мистер Труман. –Совсем тихо закончил он и, не глядя на мироходца, поднялся с кровати и, прихватив опустевший ещё с раннего утра графин, вышел из комнаты. –В другой раз... –Подытожил в потолок Лололошка. –Я опять переборщил с вопросами? Ему в ответ лишь меланхолично скрипнули на сквозняке дверцы старого деревянного шкафа.

***

Лололошка очнулся свернутый калачиком в полной темноте, сонно потирая глаза. Пространство давило со всех сторон, не давая толком выпрямиться. Душно. Воздуха не хватает. Сердцебиение участилось. Паника стремительно нарастала, заставляя рвано хватать ртом воздух, колотить руками и ногами стены, в попытках найти выход. Когда с каждым новым выдохом вырвался хриплый вскрик, одна из стенок поддалась, открываясь дверцами с мерзким оглушительным скрипом. Лололошка пулей выскочил из треклятой коробки, с ужасом озираясь назад. Тем давящим местом оказался уже знакомый резной шкаф, но внутри него не было одежды – лишь непроглядная чернота. Он огляделся. Здесь всё было иначе: комната Дилана встречала его серостью и смертным холодом, будто заморозившим любые намёки на жизнь. Даже за окнами воцарилась вечная темнота. Со стороны ванной что-то заскреблось. Сглотнув, Лололошка осторожно подкрался к двери и положил ладонь на заледеневшую ручку. Глубокий вдох. Дверь открылась, но за ней оказался длинный коридор, увешанный картинами с желтовато-серыми глазами. Стоило мироходцу сделать шаг внутрь, как дверь позади него оглушительно захлопнулась, а глаза в мгновение ожили, выпучиваясь на него в животном ужасе, безмолвно крича о собственной боли. «Беги! БЕГИ!» –Провопил собственный голос в голове. Словно ошпаренный, Лололошка сорвался с места и сломя голову понёсся вглубь коридора. Чем дальше он бежал, тем жарче становилось дерево под ногами. Тысячи глаз наливались слезами, из ниоткуда повалил густой чёрный дым. Из-под ступней посыпались искры, воспламеняя пол и стены. Глаза закричали. Справа, слева, сверху, где-то глубоко внизу. Лололошка продолжал бежать, уже не понимая, это они кричат, продирая свои невидимые глотки или он сам. За спиной раздался выстрел.

***

Лололошка очнулся в холодном поту на полу, сжатый в позе эмбриона, не в силах пошевелиться. Нос и щипало от слёз, а тело до сих пор, будто огнём, жгло от боли. –Ло?.. –Внезапно раздался голос Дилана, заставивший мироходца дёрнуться и замереть, широко раскрыв покрытые солёной пеленой глаза на источник звука. Парень лежал на животе на кровати ногами к изголовью с книгой в руках. По его сжатым губам и непонимающему взгляду Лололошка сразу понял, что произошедшее и для него стало неожиданностью. Стало стыдно и одновременно с тем – донельзя спокойно. Всё вернулось на свои места. Хотелось проверить лишь одно... Забыв о боли, Лололошка быстро стёр локтём выступившие слёзы и, попутно пробормотав тихое "всё нормально", бросился в ванную, прилипая к зеркалу над раковиной. Не пожелтели, серее не стали. Мироходец, выдохнув от облегчения, прикрыл глаза, прикладывая руки к груди, чувствуя, как быстро бьётся под ладонями сердце. В дверном проёме показался сконфуженный Дилан. Весь его вид показывал крайнее замешательство. –Э-э... –Неловко протянул он, потирая плечо, –Ты, ну, может хочешь это обсудить?.. Просто, ну, знаешь, ты и раньше переодически что-то бормотал во сне, но вот такое, –Парень развёл руки в стороны. –Вроде как, впервые. –Всё в порядке, правда! –Лололошка постарался звучать как можно более убедительно, но, вновь столкнувшись взглядом с собственными неприкрытыми глазами в отражении, спохватился. –Слушай, а ты случайно не видел очки? Дилан закатил глаза и вытянул руку с аксессуаром вперёд, но стоило мироходцу, благодарно улыбаясь, сделать шаг навстречу, как парень одним взмахом отдёрнул её вверх, поднимая выжидающий взгляд на мироходца. Второй быстро понял, чего тот от него ожидает, но сдаваться так просто не собирался. Лололошка практически впритык приблизился к Дилану и, вытягивая руки, подпрыгнул в попытке достичь своей вещи. Безуспешно. Сам Дилан, хоть и был на первый взгляд одного с мироходцем роста, но всё же имел небольшое преимущество, вследствие чего тот, совершенно не напрягаясь, лишь привстал на носочки и выставил свободную ладонь вперёд, не давая Лололошке сильнее сократить расстояние между ними. –Ты издеваешься, Дилан! –Возмутился Ло спустя ещё несколько таких же безуспешных прыжков. –Хватит дурака валять! Ничего не изменится от того, что я расскажу тебе о дурацком сне! –Ну так расскажи, в чём проблема-то? Ещё пару раз подпрыгнув, мироходец остановился, раздражённо сжимая ладони в кулаках. –А сам почему ничего не говоришь? Ведёшь себя как подозрительный придурок, ещё и ответы на совершенно глупейшие вещи пытаешься вытянуть! Это нечестно! Решив, что Лололошка оставил попытки достать очки, Дилан расслабился, опуская пятки на пол, чем второй в то же мгновение и воспользовался. Резво отбросив выставленную ладонь, мироходец схватил друга за локоть и, вложив всю свою силу, потянул его на себя, выдирая из цепких пальцев заветный аксессуар. –Я подозрительный? Просто есть вещи, которые некоторым знать необязательно, –Неподдельно удивился Дилан, на что Лололошка взвыл, хлопнув себя по лбу, и быстрым шагом удалился в сторону балкона, попутно задвигая очки на переносицу. Сейчас ему определённо нужен был свежий воздух. Дилан направился за ним. –Да что не так?! Прошу заметить, что людей ты видел дохрена, а я мироходца встречаю впервые! –Я не подопытный зверёк! И открою тебе секрет, но я точно такой же человек, как ты и все те "дохрена", которые ты, уж спасибо, подсчитал. Дверь балкона, громыхнув, открылась, и лицо обдало приятным ветерком. –Такие, как я не прыгают по мирам и...! –Договорить Дилану не дала, шлепком закрывшая ему рот, ладонь. Парень замер, вздёрнув брови. –Тс-с! –Прошипел Лололошка, после чего опустил руку и, тяжело выдохнув, быстро присел на вымощенный камнем пол и, потирая виски пальцами, тихо запричитал. – Ну, вот, докатились! Превращаюсь в ворчащего тебя. А что потом? Залягу в глупом красном костюме под виноградную грядку? Услышав это, Дилан дёрнул уголком губ, но рассмеяться себе не позволил. Чуть помедлив, он осторожно присел рядом, прислонившись спиной к нагревшейся на солнце стене. –Ага, мне тоже такое не по душе. –Всё же расплылся в улыбке парень. –Хотя мне нравится становиться вечно допытливым, не скрывающим эмоции тобой. Я думаю, это для меня свобода. Лололошка удивлённо взглянул на друга. А Дилан, смутившись напора широко раскрытых глаз, отвёл взгляд, но так же улыбчиво продолжил: –Ты спрашивал, что для меня свобода... Вот я и ответил, –Он приобнял себя за колени и положил на них подбородок, –А про сон спрашивал, потому что тоже так просыпался раньше, когда... Ну... Подруга одна умерла, а меня не было рядом, –Дилан усмехнулся, но в его голосе промелькнули нотки грусти. –Прикинь, снилось, как она синяя вся хрипела, винила в том, что я пропал. От злости не осталось и следа. Глядя на такого нового, безмятежного, кратко улыбающегося, но опечаленного на солнце Дилана, внутри что-то тихонько затрепетало. Снова захотелось разглядывать, но как-то по-иному. Больше не хотелось молчать – хотелось рассказать о каждой мысли и чувстве, но не словами. И дыхание уже не спирало, наоборот – стало легче, свободнее. Один лишь вид на парнишку, его блестящие под яркими солнечными лучиками голубые глаза, тёмные, выбивающиеся из общей идеальной на первый взгляд уложенной причёски, волосинки, на чёткие, острые черты лица вдохновлял, наполнял теплотой и умиротворением. –Почему ты не смог быть с ней? –Осторожно прошептал Лололошка, цепляя взглядом каждый неровный вдох друга. –Лежал в глупом красном костюме под грядкой винограда, –Прыснул Дилан, после чего встретился глазами с тёмными линзами очков мироходца. –Так, что было в твоём кошмаре? Лололошка снял очки и отложил их в сторону. –Твоя комната. Но полностью серая и безжизненная. Я услышал странный звук из ванной, пошёл проверить, а там... длинный коридор с картинами, –Дилан сосредоточенно слушал, ни издавая ни звука. –В них были мои глаза, но только радужка полностью серая, а само глазное яблоко – жёлтое. Так только у совсем погасших бывает. И я побежал. Они плакали, кричали, а коридор горел. А потом... Выстрел. –Как тогда, когда застрелили того мироходца, который помог тебе сбежать? –Решился уточнить Дилан и попал в самую точку. Лололошка кивнул, и оба, будто сговорившись, тяжело выдохнули, задрав головы к небу. Тишина. Большего и не требовалось. Стало по-настоящему хорошо. Молчание не создавало загадок или новых вопросов – только лёгкость, спокойствие и что-то не поддающееся ни описанию, ни осознанию. Что-то незримое, неуловимое, объединяющее, роднящее, важное. Что-то, что есть только здесь и сейчас.

***

Солнце давно перевалило зенит и плавно опускалось за горизонт, разбрасывая по всему небу розоватые и оранжевые оттенки, мягко проникающие в комнату двоих парней. Из потёртого граммофона доносилась простенькая мелодия, не смея мешать учебному процессу. Дилан вновь, вооружившись пером и чернилами, записывал слова и их произношение в толстые тетрадки, а Лололошка, склонившись над ним, раз за разом убирал отросшую прядь волос за ухо и сосредоточенно помогал другу оттачивать знание языка. Очки мирно покоились на полке над столом. Больше их никто не трогал. –Нет, Дилан, эти буквы должны звучать с придыханием. Давай ещё раз. –Ну сколько можно? –Пробормотал он, тихо цокнув. –Скажи, как правильно, вот и всё. –Нет уж, учись. У тебя же хорошо получается, просто... –Просто мне это не интересно, –Закончил с зевком за него Дилан. –Ладно... Ещё раз... Парень открыл рот, чтобы произнести ненавистное слово, как в дверь осторожно постучали. –Я занят! –Тут же громко отозвался Дилан, на что неизвестный показательно басисто прокашлялся. –Господин, к Вам приехали Ваши друзья. Разрешите впустить? Парни непонимающе переглянулись. –Кто? В такое время? –Одними губами спросил Лололошка, на что Дилан развёл руками. –Ты знаешь, что делать, –Шепнул он и, под недовольные вздохи уходящего в шкаф мироходца, продолжил громче, обращаясь к прислуге. –Впустите! В считанные минуты в комнату вошли двое: юный парень среднего роста с тёмными короткими волосами и такого же цвета глазами, одетый в просторные тёмно-зелёные штаны, сужающиеся к голени и белую рубаху и невысокая блондинистая зеленоглазая девушка в длинном нежно-жёлтом кружевном платье с болтающейся наперевес кожаной сумкой. Стоило двери за ними закрыться, как оба резво налетели на ошарашенного Дилана приветствуя того то рукопожатиями, то учтивыми поцелуями в щёки, без остановки щебеча о том, как давно не виделись. А Лололошка, вжавшись в дверцу шкафа, навострил уши. Но этого казалось недостаточно. Внутри всё переворачивалось от интереса узнать о Дилане и его окружении больше. В голове возникла идея. Собрав всю аккуратность, мироходец прислонил обе ладони к дверцам и, задержав дыхание, слегка надавил на них, внутренне молясь на то, что ни единый скрип не выдаст его. Стоило образоваться узенькой щёлочке, как Лололошка отдёрнул ладони и, прищурившись, придвинулся ближе, и начал наблюдать. –Что вы тут забыли? –Без капли дружелюбия отозвался Дилан, складывая руки на груди. –Ладно Шэрон, но ты-то, Ричард, знаешь же, что карантин в городе! Где-то Ло уже слышал второе имя... –Ты опять намекаешь на то, что я глупая? –Девушка обиженно фыркнула и хмуро присела на стул, скрестив тонкие руки на груди. –Целую неделю не виделись, а ты...! –Шэрон права! –Закивал Ричард, после чего самодовольно хмыкнул, –Между прочим, может быть я вообще приехал подтягивать тебя по учёбе? –На эти слова Дилан скептически изогнул бровь, не переставая излучать из себя полную враждебность, от чего у Лололошки в его укрытии отвисала челюсть. –Ай, ладно тебе, Ди! Если честно, я уже успел соскучиться по твоему вечно хмурому выражению лица! «Ди? –Ло пришлось напрячь каждую мышцу лица, чтобы не рассмеяться от услышанного сокращения и того, как у названого задёргался глаз. –Делайте всё что угодно, но не называйте меня так... –Процедил Дилан, присаживаясь на край кровати. Ричард тем временем плюхнулся на кресло сбоку от шкафа. Сделав несколько глубоких вдохов, парень продолжил. –Спрошу ещё раз... Зачем вы приехали? И... как? Разве офицеры не должны патрулировать город? –Они и патрулируют, –Вновь отозвалась Шэрон, но теперь уже не так обиженно. –Но парочка монет и, вот, для них и всех остальных мы действительно едем помочь тебе с учёбой. Всё легко и просто! –Но так же неправильно! –Дилан взмахнул руками, бросая непонимающие взгляды то направо к Шэрон, то налево к Ричарду, –Это же грязный обман и взяточничество! А как же... –Он запнулся. –Вирус? Уж от кого, а от вас двоих я точно не хочу ничего подхватить! –Успокойся, Дилан, –Неожиданно грозно зазвучал Ричард. –Ты сейчас говоришь так, будто мы королевскую честь порочим. В этом нет ничего плохого, так поступают все. Не делай вид, будто ты сам чист. Дилан быстро изменился в лице. Хотел возразить, но, осёкшись, прикусил губу и отвёл взгляд, а после тихо произнёс: –Я взяток не давал. –Пока что. В любом случае, друг, сам посмотри: сколько мой отец домов объезжает каждый день – никаких признаком чумы. Вся моя семья чувствует себя отлично, –Он заговорщицки зашептал. –Может... И нет никакой чумы? –Вдруг опасный кто ходит по Хэнфорту? –Так же тихо предположила Шэрон. –Ты знал, что тут неподалёку тюрьма для мироходцев? Такое же возможно, что кто-то... сбежал? Сердце глухо стукнуло и провалилось куда-то в живот. В шкафу всегда было душновато, но сейчас Лололошка похолодел, а тело пробила дрожь. Приложив ладони ко рту, мироходец машинально задержал дыхание, сверля глазами Дилана сквозь узкий просвет. Второй же напряжённо медленно переводил взгляд с одного знакомого на другого, перебирая пальцами ткань покрывала. Упорно молчал, но напуганным не выглядел – наоборот, казалось, будто это он сам подозревает двоих товарищей в сокрытии мироходца. –Дилан, пожалуйста, только не заводись, –Шёпот Шэрон прервал образовавшуюся тягучую тишину. –Ты не подумай, мы с Ричардом ни в коем случае не хотим подвергать сомнению слова королевской семьи, а уж тем более подрывать твоё доверие к Брайане, но... –Вот-вот! –Перебив подругу, встрял Ричард, –Мы знаем, как это всё для тебя важно, но и ты взгляни на это по-другому, с нашей стороны! –Он замялся и поёрзал на кресле, –Да, мы не самые правильные и честные представители знати: я совсем не соответствую образу достойного преемника десятков поколений людей, несущих просвещение, –Ричард махнул рукой в сторону девушки. –А Шэрон пишет скандальные романы, пренебрегая цензурой, но, Дилан здесь правда что-то не так! –Даже если ты нам не веришь, то... Просто поклянись, что сохранишь этот разговор в тайне. –Подытожила Шэрон, складывая ладони в молитвенном жесте. Дилана передёрнуло. Взгляд опустел. «Королевская семья? Брайана? Я думал, ты сторонишься всего этого богатства и славы... –Мысли Лололошки спутывались в гигантский комок вопросов и противоречащих друг другу вспоминаний о разговорах с парнем. –Не общается с Карлом, потому что сохраняет статус, но говорит, что не желал всего этого, а теперь я узнаю о какой-то подруге Брайане из королевской семьи. И кто из нас знает правду? А знает ли её кто-то вообще кроме самого Дилана?» –Хорошо, –Выдохнул парень, устало потирая виски, –Но я больше не намерен слышать об этом ни слова. Я верен голубой крови и не собираюсь принимать участие в вашем бреде. Искренне надеюсь, что вы осознаёте, насколько опасные вещи говорите. Поняли меня? Шэрон и Ричард быстро закивали головами, бормоча слова благодарности, мгновенно меняясь, превращаясь из перепуганных жителей города в шумных богатых подростков. В этот вечер в комнате стало на одну тайну больше. –Точно, чуть не забыла! –Вскрикнула Шэрон, шустро выуживая из сумки стопку исписанных листов бумаги, –Новая пьеса! Как только этот треклятый карантин кончится, непременно проведу отбор в театре! –Заметив абсолютно незаинтересованный брошенный Диланом взгляд, девушка соскочила со стула, воодушевлённо замахав своим трудом над головой. –Это будет настоящая сенсация! Трагикомедия! Переворот в истории театра! –Ага, как скажешь. –Парень безучастно закатил глаза и, раскинув руки, упал на подушки. Это вызвало такую волну недовольства со стороны Шэрон, что та запрыгала вокруг него, в попытках сунуть пьесу ему под нос, а сопровождалась эта чудесная картина заливистым хрипловатым хохотом младшего Трумана. –Ричард, это не смешно! Дилан, не будь такой занозой! Просто возьми, чёрт тебя дери, и прочитай её!! –Как неподоба-ающе... –Ехидно улыбаясь протянул парень, забрасывая ногу на ногу – тому определенно доставляло особое удовольствие выводить девушку из себя. Шэрон замерла, заливаясь краской то ли от злости, то ли от накатившего стыда. Обессиленно рыкнув, она топнула каблуком жёлтых туфель и резким движением бросила стопку на грудь Дилану. Второй и бровью не повёл, только уголок губ дёрнулся вверх. –Не беси меня, Дилан! Мы давно отошли от этих идиотских формальностей, причём из-за тебя! –Она уставила указательный палец на парня, чуть не попадая ему в глаза, на что тот скептически вздёрнув бровь, вжался в подушку. –И не смотри так на меня! Это ты, как сейчас помню, посреди марта свалился нам как снег на голову лет так восемь назад и делал вид, будто совсем ничего о приличии не знаешь! Лололошка наблюдал за их взаимодействием в неподдельным интересом. Мозг цеплялся за одну фразу, не успевал обдумать её, как тут же цеплялся за новую, а затем за третью, четвёртую и так далее. Голова кружилась от потока информации, спёртого воздуха внутри шкафа и желания выпрыгнуть их деревянного убежища, выхватить пару листов с пером и провести каждому допрос с пристрастием. Еще немного, и Шэрон бы точно накинулась на Дилана. Кипящая злобой девушка, дышала так быстро и яростно, что вот-вот из носа бы повалил пар, а из головы выросли бы бычьи рога. Ричард быстро сориентировался: подскочил с кресла, оббежал кровать и, в момент оказавшись между друзьями, одной ладонью принялся сдерживать заведённую Шэрон, а второй зажал Дилану рот, чтобы тот не выпалил новую колкость. –Да уж, ребят, столько лет прошло, фух! –Нервно усмехнулся Ричард, переводя взгляд с друга на подругу и обратно. –Только вчера всем по десять было, неправда ли? Маленькими, глупыми были! Ты, вот, Шэрон, самую важную из себя строила и вместо занятий сказки про лошадей, дружбу и радугу писала, а я тем ещё придурком был, помните же? Изводил всех, потом на горохе стоял и розгами получал, было ведь? Ответом послужило молчание, в котором Дилан и Шэрон продолжали сверлить друг друга взглядами. Только спустя несколько долгих секунд, первый схватился за руку Ричарда и с силой отцепил её от собственного рта. Удостоверившись в том, что его больше не затыкают, в гордом молчании поднял с груди пьесу и, отгородившись ей от пристально смотрящих друзей, начал вчитываться в размашистый, местами расплывшийся, почерк. Шэрон притихла, нервно перебирая края платья, а Ричард настороженно наблюдал, готовясь в случае чего вновь растаскивать друзей. Спустя несколько минут и перевёрнутых листов, пальцы Дилана напряглись. Он придвинул пьесу ближе, то поднимал ошарашенный взгляд на подругу, то опускал вниз, быстро-быстро бегая глазами по одним и тем же строкам. –Шэрон, что это за...! –Не успел договорить он, как Ричард молниеносно закрыл ему рот обеими руками. –Великолепно, ты хотел сказать, да? –Неловко захихикал он, в то время, как девушка остервенело вырвала свой труд из рук Дилана и наспех пихнула его в сумку. –Шэрон, подожди! Он же ещё ничего не сказал ничего плохого! Оторвав руки от лица Дилана, Труман схватил подругу за локоть, предугадывая её будущие действия. Та, фыркнув, резко дёрнулась, отшагивая назад в сторону двери. Её ладони так сильно сжали ремешок сумки, что, казалось, вот-вот он лопнет под яростным давлением. –Всё и так понятно. Спасибо уж за наиприятнейшую компанию, но, пожалуй, мне пора. Встретимся в театре, Дилан. –Процедила девушка и, вздёрнув подбородок, гордо вышла из комнаты, оставляя парней в тишине. Ричард вымученно обернулся обратно к Дилану. –Что ты там говорил о том, как она себя в детстве вела? –Как ни в чём не бывало вздёрнул брови второй. –Господь! Какой же ты всё-таки иногда невыносимый! Она же мне теперь весь мозг проест, а я обещал помогать ей с отбором! –Взмолился Труман, приложив руку ко лбу, –Прости, Дилан, я пошёл догонять! –Напоследок бросил Ричард и выпорхнул за дверь вслед за подругой. Шумно выдохнув, Дилан закрыл глаза, устало потирая лицо руками и едва слышно забормотал в них все самые худшие оскорбления. Дверь шкафа скрипнула. Прикрыв за собой створки, Лололошка мягко присел рядом, в недоумении почёсывая затылок. Почувствовав продавившийся у ног матрас, Дилан оторвал от себя руки, тут же ими взмахивая: –Ну, давай, теперь и ты докопайся со своими вопросами! Дерзай! Лололошка опешил от такой дерзости, потеряв дар речи. –Да я... Э-э-э... Не собирался... Почти... От последнего слова Дилан, взвыл в потолок, схватил вторую подушку и с силой вжал её себе в лицо. Лололошка понимал, что долго это не продлится – всё же его друг хоть и удивлял с самого утра, но вряд ли был способен задерживать дыхание дольше, чем на минуту-полторы. Оставалось лишь терпимо переждать эту мимолётную истерику, чтобы начать спокойный разговор. Так и случилось – успокоившись, Дилан отбросил подушку и сел, скрестив ноги и опустив голову. Весомых причин злиться на мироходца у него не было, и оба это понимали. –Так... –Аккуратно начал Лололошка, подбирая слова. –О чём пьеса была? –Чего? –Дилан исподлобья удивлённо взглянул на друга, –Я думал ты спросишь о... Впрочем, неважно. Там была тупая история об изгнанном бандите, повстречавшим богатую статную девушку. Они влюбляются, но, о, боже, –Он драматично схватился за сердце. –Ей уготовлен какой-то там граф, поэтому они сбегают, их находят и прилюдно казнят. И, Ло, только попробуй сказать, что это не полный бред! –Серьёзно? –Прыснул от смеха Лололошка. –Обычная любовная пьеса. Тебя правда это так вывело? Почему? Неужто всё-таки тронуло? –Нет! –Неожиданно смутившись, вскрикнул Дилан, тут же прикрывая рот и отводя взгляд в сторону, –Это глупости всё... –Пробубнил он в сомкнутые ладони. –Да ладно тебе, звучит очень даже весело! Итак, представь, ты богатая принцесса! –Мироходец запнулся и кашлянул в кулак. –Кхем, хотя тебе и представлять не надо. Дилан побагровел от стыда, а ладони медленно расползлись по лицу, оставляя открытыми лишь глаза. –А я страшный бандит! –Продолжил Ло, привставая на коленях. Он подхватил отброшенную другом ранее подушку, представляя, будто держит гигантский тяжёлый меч, и грозно забасил, –О, моя дорогая принцесса, у тебя есть я, моё оружие и вечная клятва в любви! Это королевство держит нас, аки стальные оковы! Доверься мне, мы сбежим и будем вольны как птицы в голубом небе! –Мироходец театрально вытянул руку, выгибая каждый палец. Широко раскрыв глаза, Дилан схватил свою подушку и, словно щит, выставил перед собой, с каждым мгновением заливаясь румянцем всё больше и больше. –Д-да иди ты к чёрту, больной! Это ненормально! –Неужели ты меня отвергаешь, душа моя? –Не выходя из роли, Лололошка прижал подушку к сердцу, драматично скрывая лицо за волосами, –Тогда... Тогда я вынужден... Убить тебя! –Резво занеся своё орудие над головой, мироходец нанёс удар сбоку, попадая "принцессе" точно в плечо. Шокированному Дилану понадобилось время, чтобы переварить резкую смену трагикомедии на беспощадный боевик. Его губы растянулись в недоброй улыбке. Игра принята. –Ты у меня за это поплатишься, старый прохвост. –Первый удар – мимо. –Ну, давай! Покажи свою силу голубой крови! –Вот увидишь! Я тебе не какая-нибудь сельская простушка! Удар за ударом, уклон вправо, уклон назад, выпад вперёд. Простыня сбилась, покрывало шлёпнулось на пол, перья летели в разные стороны, разлетаясь по комнате от каждого нового взмаха. Огоньки лампад задорно качались, лаконично вливаясь в незатейливую игру. Оба давно вышли из образа, пыхтели от усталости, но продолжали кидаться подушками, разбрасывать пух и безудержно смеяться. Без страха. Без прошлого и будущего. Без оправданий. Без масок. Растворяясь в моменте.