Под Неритовой шелковицей

В Юйсян Сун довольно жарко, степь как никак. Радует то, что в Долине лунных ветров есть места, где можно укрыться от жары, например ущелье. Там есть пещера, прозванная Хуоюэ¹, а в ней источник воды. Поговаривают, что его зачаровала сама богиня Чанъэ² и если долго медитировать здесь, иногда выпивая освященную воду, то можно быстро обрести бессмертие. Именно здесь сейчас и лежала, закинув руки за голову, Сун Юймин. Часть чёрных как смоль волосы была собрана в два небольших хвоста, остальная часть была распущена. Униформа цвета цин с вышитой мордочкой горностая очерчивала девичью фигуру. Не так давно она вошла в брачный возраст³ и сейчас думала о своём будущем. «Отец наверняка думает о моём замужестве. Нужно что-то придумать, чтобы он счёл лучшим вариантом именно А-Сана»

***

Это было интересное путешествие для пятилетней девочки. Сун Юймин, а тогда Сун Сяо, как-то сумела навязаться отцу и поехать с ним в другой орден. У него дела, а ей удовлетворение, конечно, взамен на послушание. Её поразили горы, среди которых находилась резиденция клана Не. Её удивила разница температуры здесь и дома. Но больше всего её поразила встреча с детьми главы клана. Если быть честным, мужчина её напугал, хотя он явно не хотел подобного, а его жена была очень милой. Но взгляд Сун Сяо цеплялся за одного конкретного мальчика. Младший сын главы — Не Мо⁴. Он явно стеснялся неожиданности в лице девочки его возраста. А Сун Сяо много не надо, только бы слушали. Не Минцзюэ ушёл на занятия, а малышей оставили с няней, так что девочка полностью отдалась своей болтливости. Уже через час они с Не Мо во всю смеялись и не было и намёка на прежнюю неловкость.

***

Нечистая Юдоль находилась в горах и Сун Юймин это нравилось и не нравилось одновременно. С одной стороны — чудесная возможность покататься по склонам на лошади, это даже интереснее, чем по ущелью, ведущему к Долине лунных ветров; с другой же — здесь холодней, отчего Юймин приходилось надевать более тёплые одежды. Сегодня такой чудесный день! Девушка хотела пройтись с Не Хуайсаном по городу, порисовать и просто провести время с дорогим другом. Правда, Сун Юймин уже несколько месяцев думала, что её чувства далеко не дружеские. В одну из встречь она подарила Не Хуайсану собственноручно расписанный пионами веер, надеясь, что он верно истолкует смысл⁵. Чтож, именно сегодня она и узнает. Юймин отдала лошадь слугам и пошла навстречу к другу. — Юймин! Очень рад наконец тебя увидеть! Девушка улыбнулась. В руке у парня был тот самый веер. — Жаль, что смогла только сейчас приехать. Отец так загрузил нас тренировками! Я думала, что сойду с ума, а мои ноги отвалятся! Со смехом и веселыми разговорами, друзья вошли в одну из комнат. Именно в ней, по обыкновению, Хуайсан и творил. Они сели за стол и, всё продолжая говорить, занялись живописью. В момент Сун Юймин увлеклась. Рука двигала кисть в понятных ей одной направлениях, на бумаге появлялись узоры. Увлеченная, Юймин не сразу заметила, как в её прическе появилось что-то новое. Поднеся руку, девушка нащупала заколку⁶. Разглядывая украшение в руке, Сун Юймин думала о том, что это означает. Она ведь не любит украшения, никогда толком не носила их. Ответ пришёл в мгновение. Юймин обернулась к другу. Рядом с ним — расписанный ей веер, в её руке — только что подаренная им шпилька с красным цветком. — Красный — мой любимый цвет, — всё, что смогла она сказать в этот момент. Через несколько дней Сун Юймин сидела в своей комнате и перебирала все имеющиеся шпильки, пытаясь как-то составить композицию из них в волосах. *** Воспоминания прервали шаги. Сун Юймин села и повернулась ко входу. — А, братец. К ней подошёл Сун Юйлун. Его внешность казалась слишком женственной для юноши шестнадцати лет. Волосы собраны в высокий хвост, который, надо бы сказать, сейчас грозился упасть в любую секунду. — Чего разлеглась? Ты гостей встречать собираешься? — спросил он сходу в нарочито грубой форме. Шутник хренов. — Идём, не нужно заставлять ждать таких людей! — парень театрально взмахнул руками и улыбнулся, помогая сестре встать. — Да-да, идём. ----------- ¹ Хуоюэ: Хуо (活) — исцелить, Юэ (月) — луна ² Чанъэ — персонаж китайской мифологии, в даосизме почитается как богиня Луны.Согласно мифам, Чанъэ стала бессмертной, случайно выпив эликсир, предназначенный её мужу, великому лучнику Хоу И. Она взлетела на Луну, где теперь живёт в одиночестве вместе с нефритовым зайцем. ³ 14 лет ⁴ Мо (墨) — тушь, каллиграфия ⁵ Дарение веера могло иметь разное значение, но вот пион — символ любви, поэтому веер так и расписан ⁶ А вот подарить украшение уже считалось более ярким проявлением чувств