Если бы убийство не случилось

Снег в это время года бывает особо суетливым. Ветер его таскает из стороны в сторону, сталкивая то с витринами, то со стенами зданий. Часть снега даже падает на платформу.  — Поезд по направлению Лондон-Париж отбывает в 7:45 РМ.  Стрелки на больших замерзших часах показывали 7:39. Виктор нервно поджимал губы, не зная, что ему делать в этой ситуации. Его отправили сопровождать княгиню Софию и ее спутника до Парижа, но вход на поезд был строго контролируем. И по какой-то неизвестной причине его имени не было в списках.  Из-за спины послышался стук чужих каблуков, на которые Виктор не обратил внимания, хоть и стоило. И через секунду, когда некто настиг полицейского, тот мягко позвал его: — Вам требуется помощь?  Мужчина не сразу ответил, лишь замешкался столь внезапному предложению и после, обернувшись, улыбнулся: — Добрый вечер, сэр. Меня зовут Виктор Гранц, я был послан отделом особо тяжких преступлений сопровождать госпожу Софию.  — Значит, я не ошибся, — с навязчивой улыбкой произносит высокий мужчина в форме. — Эндрю Крейсс, кондуктор поезда Лондон-Париж. Поезд скоро отправляется, почему Вы еще не на своем месте? — У меня возникли некоторые проблемы, сэр… — тише начал Виктор, явно сгорая от неловкости своего положения. — Мое имя не было обнаружено в списках, и меня не пустили в поезд.  — Пройдемте со мной, я Вас пропущу.  Лицо полицейского сразу же озарилось благодарной улыбкой: — Большое Вам спасибо!  Но в ответ он получил лишь очередную многозначную ухмылку.  Зайдя в служебный вагон, он огляделся, но пока никого рядом не было, даже проводника. Виктор продвинулся в свое купе и стал раскладывать вещи и переодеваться в униформу. Время близилось к отбытию, проводник, вернее, задорная проводница, проверяла наличие всех пассажиров. Она постучалась к Виктору и почти сразу же распахнула его дверь.  — Добрый вечер, мистер Гранц. Верно ведь? Мое имя Марта Бехамфил, я проводница этого поезда, — строго вида девушка с изящным хвостиком на бок глядела прямо в глаза.  — З-здравствуйте… — от неожиданности Виктор чуть язык не проглотил. А ведь верно, время уже было 7:45. И поезд начал свое движение. — Все правильно. Виктор Гранц, полицейский специального отдела.  — О, вот оно как, — удивленно вздохнула проводница и затем улыбнулась ему. — Если Вам что-нибудь понадобится, обязательно обращайтесь. Но ни в коем случае не заходите в багажный отдел. Также я Вам принесла постельное белье, — сказала она, протягивая мужчине комплект, а затем ушла, кинув «до скорого».  Ее можно было понять. Наверняка в багажном отделении находятся вещи Ее Светлости и Его Величества. Он согласно кивнул напоследок и улегся на своей койке. Поездка должна быть спокойной. Всего четверо суток. Что же может случиться?  Тем же вечером, но спустя пару часов, к нему в купе постучались. Мужчина вскочил к двери и постарался поскорее ее открыть, чтобы не было, как в прошлый раз. К счастью, за дверьми была не проводница, а сам кондуктор. Он вежливо улыбнулся. Под его глазами на виднелись глубокие синие пятна. Кожа была настолько белой, что в снегопад он бы просто не заметил его. И глаза… удивительного цвета. То ли медные, то ли красные, что отливали темным в слабом вечернем свете. Улыбка все так же навевала страх.  — Позволите пройти? Не хотелось бы вести диалог в проходе.  — Ох, разумеется, проходите и присаживайтесь. Что Вас привело ко мне?  — Я бы хотел пригласить Вас в вагон-ресторан на ужин. Заодно рассказать о составе персонала и о том, что намечается.  — Хорошо, я с радостью составлю Вам компанию, мистер Крейсс.  — В таком случае даю Вам на подготовку пятнадцать минут. Вагон-ресторан четвертый по счету.  Кондуктор ушел, оставив Виктора в одиночестве. Он принялся скоро собираться, а затем понял, что ему даже нечего собирать к ужину. Только очень усердно стал приглаживать вечно вылезающие локоны. Но и с этим он быстро смирился и стал просто ждать, сидя на койке. Как время подошло, полицейский направился к вагону-ресторану.  Вагон был довольно просторный, мест на 20-25 сидячих, а в самом центре полукруг образовывал барную стойку, но без бармена. Похоже, персонал очень скудный, хоть это и казалось странным. Разве уважаемым господам не нужно иметь большое количество персонала, чтобы те прислуживали им? Но тогда и складывается вопрос, зачем он здесь. Скоро он должен был это узнать.  — Мистер Гранц, — позвали его со столика за баром. — Я здесь, можете подойти сюда.  За самым дальним столиком он заметил две фигуры: одну в небесно-голубом платье и другую в сером солидном костюме. Наверное, это и были Ее Светлость и Его Величество. Но сидели они точно молча, смотрели словно насквозь, совершенно не заинтересованные друг в друге. Виктор тихо подошел к кондуктору и занял свое место. Он боялся, что их разговор мог быть услышан чужими ушами, однако, кажется, Эндрю Крейсса это ничуть не волновало. Тот встречал мужчину со своей привычной ухмылкой и прикрытыми глазами.  — Я наслышан о Ваших достижениях и подвигах по службе. Надо же, в Ваши годы добиться столько всего. Окунуться в жерло пожара совершенно без страху. Вычислить серийного убийцу и его местоположение. Похоже, это Ваше признание.  Столь неприличное количество лести не осталось незамеченным. Виктор молча глотал это, стараясь сохранять невозмутимую улыбку. И только в конце произнес «благодарю».  — Что касается Вашей работы здесь… Вам ведь уже известно?  — Я здесь, чтобы охранять Его и Ее Величества, верно?  — Не совсем так, Мистер Гранц. В поезде сидит злоумышленник, что желает отнять жизнь кого-то из состава. И Ваша цель — вычислить его.  Улыбка на лице Виктора застыла, мыслительный процесс слишком затянулся. Он должен вычислить убийцу без убийства? Это ведь задачка посложнее любого обычного дела. Он уже начинал сомневаться в том, что справится. Но если вспомнить…  Это было вчера. Ранним утром в полицейский офис пожаловал человек в вычурном костюме, от одного его вида все сотрудники вставали и кланялись. Это был Его Величество. Они пересеклись взглядами, ведь только один Виктор не сразу понял, кто к ним пришел. В его глазах он заметил что-то хищное, что-то пугающее. Он о чем-то тихо шептался с шефом Скотланд-Ярда. Постоянно поглядывая на Виктора Гранца. Теперь все вставало на свои места, если это за столиком сидел Его Величество.  — Я надеюсь, Вам все понятно? В экипаже несколько человек: я, проводница и инженер-механик. Повар у нас на кухне робот, интересная разработка приближенных Его Величества и Ее Светлости. Рекомендую познакомиться поближе с проводницей и инженером-механиком. Также Ее Светлость сопровождает медсестра, а Его Величество путешествует с собакой.  — Да, мне все понятно, — коротко отвечает кондуктору Виктор и продолжает смотреть на Его Величество. Видно только его спину, к счастью, но собаки он не видел. До момента, пока ее голова не показалась из-за кресла.  У него было четыре дня, чтобы вычислить убийцу. Вернее, чтобы предотвратить это убийство. И если он не поторопится с этим, он рискует лишиться своего звания, своей работы, всей своей жизни. А кто знает, может и он сам окончит свою жизнь здесь?